男仆高大的身軀在身形瘦小的薩拉面前卻顯得畏畏縮縮的，他連連點頭，再三發誓自己一定如實回話。

    薩拉這才滿意答應，抬手示意他跟自己進內。

    屋內武曌已經從沙發上坐直了身子

    ，但手上那本書卻沒放下，仍舊握在手里。

    薩拉恭敬地回道：“小姐，人已經帶來了?！?/br>
    武曌既不點頭也不答話，就這么有一搭沒一搭地翻動著手中的書，直等到男仆戰戰兢兢，熱得頭上直冒汗，才不緊不慢地開口問道：“今天哥哥的貼身男仆去希瑞爾斯那里問了什么了？”

    底下低頭站著的男仆如釋重負，趕緊擦了擦頭上的汗，恭敬回道：“他問話的時候關上了門，我們都在門口，沒聽見多少。我離得近，似乎能聽見提到德布爾先生和安娜小姐，還有遺產什么的。別的就聽不清楚了?！?/br>
    武曌的手指無意識地在扶手上敲了敲，覺得有什么東西在腦子里一閃而過，卻沒有抓住。她略想了想，又問道：“哥哥說了怎么處理希瑞爾斯小姐了？”

    男仆連忙彎了彎身子，小心翼翼地說：“達西先生吩咐，每天兩個人看守不能間斷，不許她從自己的房間里出來?！?/br>
    “這是□□起來了嗎？”武曌暗想，“看來還是有什么事情?！?/br>
    她想了想，笑著招了招手示意男仆近前來，語氣溫和了不少，“希瑞爾斯平常最喜歡郊外散步，關不了多長時間只怕就忍不住了。她的臥室又在一樓，風景正好，彭伯利莊園窗子寬大，陽光誘人。你們沒必要被她拖累，還是提早預防的好?！?/br>
    武曌拖長了音，緩慢又充滿壓迫力地說道：“你——明白我的意思嗎？”

    男仆干咽了一口口水，正迷茫間，忽然見薩拉在一旁似是不經心地敲著起居室窗子上防風的木板，他也不是呆板的，立刻福至心靈，掛上諂媚的笑容連連應承，“知道知道，達西小姐替我們著想，防患于未然——我這就把門窗都用木板封嚴，保證一點亮光也沒有，一定不會讓希瑞爾斯小姐受外邊的誘惑。還是您想得周到！”

    武曌笑了笑沒說話，反倒是薩拉上前來呵斥道：“小姐說什么了？分明就是希瑞爾斯自己不顧達西先生讓她反省的命令，時間一長，經受不住外邊誘惑，丟了雇主私自逃跑，冬日天寒，一個嬌弱的單身小姐能有什么活下去的法子？你們沒辦法才封上門窗防止她逃走的。也是好心?！?/br>
    她刻意在“時間一長”這四個字上加重了語氣，果然那男仆明白，又是躬身應和著說：“是是是，是快過圣誕節，達西先生和小姐兩位都不在，我們沒處請示才私自做的決定?！?/br>
    薩拉這才笑了，回身恭敬問武曌，“小姐，您看？”

    武曌微微點頭，夸獎男仆道：“你很聰明。彭伯利就少這樣的人，等過了圣誕節，總管男仆的老拉薩爾先生退休，做的好，你接替他的位置?！?/br>
    這是給好處了，比直接給這個年輕力壯明顯想再進一步的男仆英鎊，一個上升的職位明顯合心

    意多了。

    果然這個男仆眼里迸發出閃亮的光來，不顧自己還沒拿到好處，就先反復鞠躬道謝，激動地贊美武曌：“您真是太仁慈了，小姐！”

    事兒這么就算成了大半，武曌既不會提前給了好處以防人拿錢不做事，也不會吝嗇到什么都不給，讓人白擔干系，用人之術上，她從來都拿捏得很好。

    她出一回兒神的功夫，薩拉已經把男仆領到了門外，囑咐了幾句好好做事回來了。

    只有兩人在，薩拉顯得輕松活潑了不少，她湊到武曌的腿前，笑著問道：“您怎么想起來要關希瑞爾斯？我看您以前也不在意她的挑釁，就是當調劑生活了?！?/br>
    武曌也笑了笑，搖頭道：“我倒不想怎么樣她，這樣的人往日咱們見的還少嗎？欺軟怕硬的小人行徑。就是聽見哥哥讓問的話，我才覺得這里頭還有什么別的事?！?/br>
    “興許……”武曌凝神看著壁爐里的火，游移不定地說，“跟德布爾家有關系。據我所知，我那個姨媽，從當年德布爾先生去世的時候，就開始提哥哥和安娜的婚事了？我瞧著哥哥可不大愿意。也許就是從希瑞爾斯手里想拿到什么?！?/br>
    薩拉靜靜聽著，恍然大悟道：“我說您怎么跟希瑞爾斯這么過不去，原來是想幫達西先生早一步拿到想要的東西——我敢保證關小黑屋這一招，希瑞爾斯撐不了多久就得把該吐的東西都吐出來！”

    武曌點點頭，“我也是這么想的。她在德布爾家多年，哥哥一定是知道了什么才關起她來的——不然以他的性子，希瑞爾斯這樣，早當場解雇了?！?/br>
    “就是！”薩拉笑嘻嘻地附和道，“達西先生是個好哥哥，陛下，您這一輩子比上輩子別的不說，親緣上好了許多呢！”

    武曌不由失笑，“誰說不是呢……所以我才這么盡心盡力地幫他啊?！?/br>
    第20章 去往內瑟菲爾德

    彭伯利的雪只下了一天一夜，次日就是英國少有的晴天，幸而天氣寒冷，路上凍得結實，積雪厚重，直到要去往內瑟菲爾德的上午，也不見絲毫化開的跡象。

    這讓跟著去的男女仆人都大松了一口氣——先生們自然騎馬，馬車也是小姐坐的，他們可就只能在路上徒步跟著。一旦雪化成冰水，泥濘不用說了，冰冷刺骨的雪水浸濕鞋子，凍壞腳掌，在寒冷的冬天可是致命的災禍。

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