武曌一愣，這是她沒有料到的。但她不過略一思忖也答應下來，“好的。那我們什么時候出發？我讓雷諾茲太太準備一下——是跟賓利一家一起過去嗎？”

    “后天上午——哦，不，來彭伯利的路上馬車難行，賓利家的兩位小姐沒辦法過來，她們已經先去內瑟菲爾德了。順便讓我向你道歉，很抱歉讓你白白準備了?！边_西回道。

    “那沒什么——后天上午，那我現在就要開始準備了?！蔽鋾灼鹕頁崃藫崛箶[，向達西和斯圖特點頭致意，“晚餐再見?！?/br>
    “再見，期待我們美好的圣誕假期?！边@句話卻不是達西說的，而是斯圖特先一步開口。

    武曌一挑眉，笑道“伯爵閣下也要去偏遠的鄉下度假嗎？”

    “我一向很喜歡鄉村風光，更何況有朋友在側，即便是地偏，心也不會孤寂的?！彼箞D特意有所指。

    “他還要計劃海路圖，圣誕節后我們的船隊就要遠航了。所以圣誕假期也不能休息?！边_西回的一本正經，“吉娜，我先去看一眼給你帶回來的禮物——我看見男仆在窗外叫我了?！?/br>
    他向窗外的男仆點了點頭，邁步出了起居室。

    “是嗎？原來是哥哥說的這樣?！蔽鋾姿瓦_西出門，扶著門框看

    向斯圖特。

    她也一語雙關，話中暗自質疑斯圖特的真正目的，“那恐怕倫敦社交季上的貴族小姐們要失了很大一部分樂趣了?！?/br>
    “不會，倫敦的伯爵遍地都是，即便少了我這一個，也會有新的公爵侯爵出來，成為那些小姐的新寵的?！彼箞D特半垂著眼皮，輕聲道，“我信守承諾，兩年之約怎么能忘呢？”

    武曌多日來的懶散一掃而空，她圍上厚厚的羊毛披肩，半張臉頰都讓華麗的絲織物遮住了，神色在帽沿上垂下來的輕紗的映襯下顯得晦暗不明，“可惜這兩年里我沒有看到伯爵閣下承諾的結果?！?/br>
    “那是因為……”斯圖特脫口就要解釋。

    武曌抬起撫在門框上被風雪吹拂而顯得越發涼白的手，止住了他的解釋，“這不重要——伯爵閣下，我想兩年之約該作廢了?！?/br>
    “不?！彼箞D特愛恨交雜地看著這個對自己無動于衷、絲毫不肯推讓的女子，咬牙道，“至少在圣誕節前，這個約定還沒有作廢?！?/br>
    “那我拭目以待？”武曌毫不意外他不肯放棄，虛假地笑著道，“祝你能成功，閣下?！?/br>
    斯圖特默不作聲，低垂下的頭顯得他格外失落。

    “簡直讓人忍不住摟在懷里好好憐惜……”武曌在心里嘖嘖感嘆。

    可她臉上沒有絲毫流露，掛著虛假的笑意出了起居室的門，轉頭冷下臉來吩咐已從樓上下來在走廊候著的薩拉，“去看一看哥哥是怎么處置的希瑞爾斯——我可不信他就這么輕拿輕放了，不過是做給我看?！?/br>
    薩拉會意，笑著點頭道：“知道，已經叫人去看了?！?/br>
    武曌也是冰冷一笑。

    第19章 彭伯利

    不同于彭伯利一樓大廳用來會客見人的起居室古樸沉重的歷史感，武曌在三樓臥室里的起居室風格是當下最流行的華麗的復興哥特式。

    一進起居室，地板就換成了赤陶磚和淺灰色石板相間鋪貼，挑高的天花板下加了用來裝飾的浮雕石膏柱，同樣用赤陶磚壘起的壁爐中松木塊熊熊燃燒著，暗紅色的天鵝絨軟墊散落在起居室各處，樺木制成的家具上了華麗的金漆，沙發前擺著裊裊升起青煙的熏香爐——那是青娘親手調配的暖香。

    蘇格蘭風情的格子布紋沙發寬大而柔軟，里面正窩著一位身材纖秾合度的美人。

    “回來了？”武曌翻著手上的一本小說，漫不經心地問正推門進來的薩拉，“打聽出來了什么？”

    薩拉才從外面寒冷的走廊中進來，感受著撲面而來的暖意，不由舒服地打了個哆嗦。

    聽見武曌詢問，忙笑道：“嗯，也沒什么。還是在原來的屋子里叫人看住了罷了。不過我聽著意思，似乎達西先生短時間內不打算放她出來?！?/br>
    她湊上前在武曌耳邊低聲道：“就我看來，達西先生不止是為了這事兒把人關起來的。他身邊的男仆來過，問了希瑞爾斯幾句話才走，不過看樣子沒問到什么——看守希瑞爾斯的男仆我已經叫來了，您要親自見一見嗎？”

    武曌合上手中本就沒看進去幾頁的書，她心里早疑惑起來，便順勢點頭答應：“叫進來我問他幾句話?！?/br>
    在彭伯利的這兩年，武曌早把莊園內外管得鐵桶一般，大權全握在了自己的手中。

    青娘接手了外邊的農場牧場的事務，原本就貼身服侍武曌的薩拉默契地逐步將彭伯利莊園內的大小事情握在手里。如今已經是彭伯利實質上的總管了，倒是雷諾茲太太已經退居二線，只照管些簡單的事情。

    今天的男仆自然也不敢不聽薩拉的指示，即便是在寒冷的走廊上等一個不知會不會有的傳喚也老老實實不敢有絲毫怨言——萬一能見到達西小姐，再得到小姐的提拔呢？這可是彭伯利說一不二的掌權者！

    薩拉輕手輕腳地從起居室內出來，臉上溫和的笑意全然不見，瞬間冷硬起來，她微昂著頭看向門外等著的男仆，語氣中帶著絲絲嚴厲：“小姐叫你進去。進去之后該說什么照實說，讓我發現有什么隱瞞——”

    她頓了頓，像是給男仆留下了無盡的想象空間，之后才淡淡地說：“你也別想在彭伯利待下去了?！?/br>
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