柏妮絲自覺話題要是再進行下去，她的血條遲早得清空，于是便含糊回應了一句，抱著懷里的惡精花準備轉身離開。

    過于明顯的回避舉動，讓加百列心中微微一動，主動開口叫住對方:“海巫小姐?！?/br>
    “什么？”她回頭，看到對方正全神貫注地看著自己。

    那雙過于燦爛無溫的金色眼睛里有一種銳利且直白的光芒，讓她在感覺自己似乎正在被某種無形的刀鋒由內而外地解剖開，連脊背都忍不住緊繃發涼。

    “您是否碰到了什么煩心事，或者和冕下鬧矛盾了？”他問。

    “為什么突然這么問？”柏妮絲一頭霧水。

    “您看起來好像不太愿意提到和冕下有關的事，而他也正好剛問過我關于你的去向，所以……”

    “噢……那個啊?！?/br>
    她眨眨眼，本想找個借口隨意搪塞過去，恰好麗貝卡從二樓叫了加百列一聲。

    戴著鮮花頭冠的紅裙少女正高興地朝他揮手，臉上笑容純凈明媚:“我還以為你不能來了呢?！?/br>
    “我答應過你的?！奔影倭姓f著，又轉頭看向柏妮絲，“雖然我不太清楚究竟發生了什么，但是冕下看起來有些擔心?！?/br>
    不僅是因為她今天一整天都沒有在觀測中心出現過的，還有關于格蘭德爾凌晨被殺的變故。他猜測柏妮絲目前還不知道這件事，但考慮到蒂亞戈一早提前交代過，最好等他自己見到柏妮絲以后再告訴她，加百列也就沒有打算在這時提起，只簡單建議到:“如果您愿意的話，請和冕下好好聊一下吧?！?/br>
    說完，他又模仿著柏妮絲最常用的話，并且真心實意地補充一句:“相信這樣對我們所有人都會很好的?！?/br>
    柏妮絲:“……”

    真狠啊，再次被直擊要害。

    她含糊地點點頭，抱著仍然在努力維持著標本造型的惡精花，一路落荒而逃到屋外擺滿桌椅與鮮花的空地里。

    剛放下手里的花盆，一陣窸窸窣窣的奇怪聲響忽然吸引住她。

    那是一個倒掛在香柏樹上的巨型繭，泛著淺淡如珍珠光暈般的細絲已經將繭里面的生物包裹得嚴嚴實實，只剩一個小洞還沒有徹底被封死，露出一張昏昏欲睡的皺巴巴藍色臉孔。

    柏妮絲好奇地走過去看了看，一眼便認出了對方:“拉爾夫？”

    地下王國里有名的智蟲，白王后最信任的軍師之一，還曾經數次幫助過自己，算是原世界里少數和她關系不壞的精靈。

    “你怎么變成這樣了？”她驚訝地看著對方一副奄奄一息的模樣，連忙說，“等下，我馬上幫你出來?！?/br>
    “不用擔心，柏妮絲?！崩瓲柗蛏硢≈ひ袈掏痰刈柚?，連掀開眼皮這樣簡單的動作看起來都那么遲緩又困難，“這只是我即將獲得新生命所必經的一個痛苦過程而已?！?/br>
    “新生命？”

    “世界上的每一只蝴蝶都是由毛蟲蛻變而來的，我現在就是在經歷這個過程?！?/br>
    “這樣啊?！卑啬萁z似懂非懂地點點頭。

    過于有限的陸地生活經歷，不足以讓她徹底理解蝴蝶和毛蟲這兩種看似毫不相關的生物之間的關系，但是她代入了一下曾經作為自己食物的海月水母的生長過程【1】，感覺應該差別不大。

    “沒事就好，我還是第一次見你這個樣子，嚇了我一跳?！?/br>
    聽到她這么說后，拉爾夫再次極為艱難地睜開眼睛，琥珀色的眼珠失去光澤，空洞如兩團渾濁的僵硬樹脂:“我也是第一次見你這樣，不過看上去，我們倆倒是差不多了?！?/br>
    “什么？”

    “你看起來有心事，不是嗎？”拉爾夫說著，略微動了動頭，更多的細絲生長出來，不斷侵蝕著他僅剩的呼吸空間，讓他說話的調子變得更加拖凝和呆板，像是隨時會斷氣那樣，“它們也像這層包裹著我的繭一樣，密不透風地禁錮著你?！?/br>
    這算是智蟲一個格外不討人喜歡的能力，他能輕易感受到別人的情緒并加以分析。

    “看在以前我也幫過你的份兒上，能告訴我等你變成蝴蝶以后，這種看穿人心的討厭能力會不會更精進嗎？我正在考慮以后要不要躲著你走?！卑啬萁z聳聳肩，半開玩笑地說，“還好你不是海洋生物，不然我就要想辦法在陸地上定居了?！?/br>
    “你問的問題關于未來，我只能在未來回答你?！?/br>
    拉爾夫慢慢回答到:“但是這種改變會影響我的一切，這點毋庸置疑?！?/br>
    “你是指可以飛起來？”

    “飛起來只是一種表現形式，柏妮絲。我指的是更深遠的東西?！?/br>
    “我不敢保證我聽懂了你的意思?！?/br>
    “當你還只是一個孩子的時候，你眼里的世界和你如今所看到的是一樣的嗎？”

    她愣一下，淺綠色眼睛里的光芒黯淡幾分:“當然不?！?/br>
    “那么我也同樣?！?/br>
    拉爾夫回答著，聲音輕慢到快要睡著的輕慢那樣，布滿皺紋的藍色臉孔上是一種柏妮絲從未見過地寧靜。仿佛他正沉浸在一個充滿怪誕的異世界里，那里充滿了她無法理解和看見的各種奇觀:“當我還只是一只智蟲的時候，我必須依附樹木或者土地，我所看到的也只是世界很小的一部分。

    可當我蛻變成蝴蝶，我所感受到的就會完全不同了。以前對我而言需要花費許久才能去到的地方，將來我很快就能到達。這種仿佛生命被延長的變化，會影響我對所有一切的看法，實在非常迷人?！?/br>
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