“謝咱家做什么，都是為官家辦差，要謝，也該謝官家體恤臣下?！辈芾サ滦χf完，緩了緩語氣，“官家是個孝子，午時得了空兒，去西坤宮陪太后用膳，東門下頭有個沒長眼的，火絨子做的腦袋，剛得了點音信，趕來回稟，說玄鷹司去了高大人府上拿人，帶走兩個姑娘?！?/br>
    “太后僻居西坤，臣子的事，少有打聽的，但也知道眼下在高家住著的，是江家那位小爺未過門的妻?！?/br>
    “太后與江家的關系，掌使想必清楚。太后她老人家當下就急了，唯恐是自己的娘家人惹了事，給官家添亂子，所以，不得已，打發咱家來問問掌使，掌使不是出城緝拿劫匪嗎，怎么拿了兩個姑娘家？”

    兜兜轉轉一大圈，原來在這等著他呢。

    衛玦道：“還望公公回話，請太后放心，玄鷹司拿錯了人，衛某正待向陛下請罪?！?/br>
    “拿錯了人？怎么會錯到姑娘身上？難不成那劫匪是個女賊？”

    “只因崔氏二人上京路上遇到歹人，錯手傷之，兩個案子線索有點撞，衛某不得已，將她們帶去公堂審問?！毙l玦說著，拱手俯身，作賠罪姿態，“此前不知崔氏與江家有婚約，若有開罪處，請公公代為賠罪?！?/br>
    該問的，問完了，宮里浸yin久了的人，哪能聽不懂人話呢？

    關于劫案，衛玦半個字不肯透露，不過是對他這個閹黨嚴防死守罷了。

    曹昆德看衛玦跟個鋸嘴葫蘆似的，也不惱，反而體恤得很，“哪能怪衛掌使呢，近來四下里不安生，刑牢又出亂子，掌使臨危受命，非常之時行非常之事，官家與太后心里頭明鏡似的?！?/br>
    身后傳來“吱嘎”一聲，章何兩位大人吵完架，出殿了。

    曹昆德回身望了一眼，笑說：“官家夜里還傳了江家那位小爺見駕，咱家要趕去傳召，就不耽擱衛掌使面圣了?！?/br>
    說著，穩了穩手中拂塵，拾級走了。

    衛玦步至階沿，朝下來的兩人見禮：“小章大人，小何大人?！?/br>
    這兩人瞥他一眼，見他穿著玄鷹袍，都不拿正眼看他。

    進殿之前，衛玦回過頭，朝廣闊的拂衣臺望去。就這么一會兒工夫，夕陽已下沉大半，暮風似有形，將云色斬成兩段，一段沉入暝靄，一段還霞光爍然，像涂了半邊臉的戲子。

    臺子上有大戲要演，紅白臉全叫一個閹黨唱了個干凈，要是把心肝腸子挖出來，誰知是黑了幾分呢。

    衛玦倏忽間想起青唯，紫紅斑紋，蒼白膚色，這宮里的紅白臉全都藏在皮囊下，他三生有幸，倒是見到一個真真兒的。

    -

    曹昆德沒有親自去江家傳信，打發了一個小的跑腿。

    禁中大門閉得早，太陽一落山，玄明正華就下鑰了。但是外重宮墻還留了角門，公衙里若有挑燈值宿的，可以從角門出入。

    小角門的鑰匙在內侍省手上。

    內侍省的差事院在大內，祖皇帝仁德，憐他們夤夜看鎖，吩咐在三重宮門的東墻邊，給他們留間屋舍。

    這些去了根的人，一輩子困守深宮，少有能見外間天日的。東墻這間屋舍，雖仍在宮內，卻像深水里插上的一根蘆葦桿，能夠讓人透氣。及至后來，入內省但凡當家的，只要是交了班，卸了差事，都喜歡到這里歇腳。

    曹昆德邁入東舍的院子，墩子立刻提燈來迎，曹昆德看他一眼，問：“她來了？”

    “太陽落山時就到了，已在里頭等了一時，小的上了糕餅，她沒用，連坐都沒坐一下?！?/br>
    曹昆德“嗯”一聲，慢悠悠地說：“她是這個脾氣?！贝~進屋，見到屋里一身黑斗篷的女子，曹昆德一擺手，吩咐跟著的敦子，“你下去吧?！?/br>
    “義父?！?/br>
    門一掩，青唯上前一步喚道。

    “長大了?！辈芾サ伦屑毝嗽斨辔?。當初撿到她時，還是個半大的姑娘。他溫聲道：“等久了吧？快坐?！?/br>
    青唯頷首，這才從梨木桌下挪出圓椅，規矩地坐下了。

    桌上擺著的糕餅確實沒動，茶水倒是吃去大半，想來是趕著來見他，大半日，連水都沒吃上一口。

    “今日在京兆府，玄鷹司沒為難你吧？”

    “沒有?！鼻辔ǖ?，“玄鷹司要救袁文光，回宮請了太醫，是義父派人去叮囑袁文光，讓他指認我的么？”

    “玄鷹司被雪藏五年，掣肘太多，行事辦案，難免走漏風聲，我聽說兩個案子撞上了，派小的過去告誡一聲。這樣也好，天上掉下來一個證人，只要你撇清了干系，他們不敢明著為難你?！?/br>
    玄鷹司將案子扔回給京兆府，袁文光息事寧人，說自己不軌在先，被刺傷了也是活該，不追究了。

    他這樣的惡徒，哪會當真覺得自己錯呢？

    青唯早猜到有內情。

    曹昆德繼續道：“其實劫獄這事，義父不該讓你涉險。這些年，義父手底下也養了些死士，但你承的是‘玉鞭魚七’的衣缽，死士的本事，跟你是沒法兒比的。

    “眼下章何二黨斗得厲害，陳年舊案一樁一樁牽扯出來，崔家保不住了，你怎么也得上京，不如將這個重任交給你，左右這個囚犯，跟你不算一點關系沒有，也是……當年洗襟臺下的無辜之人?！?/br>
    桌上擺著個金絲楠木匣子，曹昆德提起洗襟臺，就要去開，手指頭都碰到鎖頭了，想起青唯在一旁，頓了頓，又收住了。

    青唯沉默片刻，站起身，拿過銅匙，幫他將匣子打開。

    匣子里有一塊糕石，一個金碟，一個細頸闊身、下方鏤空的煙筒，還有一支細竹管。

    青唯拿小刀從糕石上剃了些細末，抖入金碟子里，然后將金碟子置于煙筒上。木絨子是現成的，在燭燈里引了火苗，放入煙筒里，煙筒就跟小灶似的燒起來。

    青唯把細竹管遞給曹昆德：“義父?！?/br>
    曹昆德遲疑許久，“哎”一聲，接過來了。

    糕石的細末被火一熱，散發出很淡的靡香，香氣順著竹管，一路吸往肺腑。曹昆德閉著眼，感受著靡香所過之處，百骸為之沉淪為之煥然，慢慢飄向云端，又慢慢沉寂下來。

    當年先帝下旨修筑洗襟臺，這是多大的功績。

    可惜高臺建成之日，坍塌了。

    先帝震怒，御駕前往災址，曹昆德隨駕，見到的是滿目瘡痍，人間地獄。

    同行的太醫給了他一個方子，說是從古麻沸湯改良而來，還說，“公公，且緩緩?！?/br>
    人禍慘烈，只能以藥石緩憂。

    后來他在一片亂石堆里撿到青唯，當著她吸過幾回，原以為她年紀小，不明白他在做什么，原來，她什么都知道。

    “……適才說到哪兒了？”

    “義父說，被我劫走的囚犯，是當年洗襟臺下的無辜之人?！?/br>
    “是?！辈芾サ碌?，“也正因為此，朝廷里那些人，不會輕易讓他逃了。好在義父在宮里，多少還有些能耐，保他一命，讓他遠遁江野，應是不難?！?/br>
    青唯“嗯”一聲。

    她注視著燭火，好半晌，問道：“義父信上不是說，有我師父的消息了嗎？”

    她終于說明來意了。

    “是有了，不過……”曹昆德嘆了口氣，忽地咳起來，咳聲沙啞斷續，外頭守著的墩子叩門：“公公，您沒事吧？”

    曹昆德擺擺手，想打發了他，似想起什么，猛飲一口茶，止住了咳嗽，“哎，墩子，你進來?！庇址愿?，“快去把東西取來?！?/br>
    墩子去而復返，將一個小木匣擱在桌上。

    匣子里擺著一張三百兩的銀票。

    曹昆德把匣子推給青唯：“拿著吧，你涉險劫獄，險些賠了命，這是你應得的?！?/br>
    “義父不必?！鼻辔ㄒ娛倾y票，倏地起身，“義父當年于我有救命之恩，何況那囚犯本就是洗襟臺的受難人，幫他，我應該的?！?/br>
    曹昆德的來信上只說了兩樁事，囚犯，還有師父。

    這筆買賣該如何做，她再明白不過。

    要是收了銀票，師父的消息該去哪里換呢？

    “你好歹叫我一聲義父，這些年，非是義父不想把你留在身邊，你是溫阡之女，當年海捕文書上，下令捉拿溫阡親眷的圣命猶存，義父一個深宮之人，若帶你回京，不啻將你送入龍潭虎xue?！?/br>
    “好在，崔原義念你父親的恩情，愿意收留你，讓你充作他們的小女。這幾年，崔原義離世，他的娘子也跟著去了，你又輾轉流落至崔弘義家。從你十四歲，義父撿到你，看著你漂泊至今，義父也是心疼的。這銀票給你，是義父的一片心意?！?/br>
    “多謝義父?！鼻辔ù怪?，仍舊盯著燭火。

    “可是我只想找到師父?！?/br>
    夜色隱去她左眼的斑紋，跳動的火光映入她眼，將她眸子襯得十分清澈。

    “……你師父是有消息了?！鄙賰A，曹昆德悠悠道，“他還活著，就在京中?！?/br>
    “當真？”青唯眼神微亮。

    曹昆德頷首：“魚七到底是岳老將軍的徒弟，長渡河一役，朝廷記得，多少都要看岳氏的情面的。只是……他被囚在何處，義父還沒有查出來?！?/br>
    “義父是不是讓你失望了？”曹昆德問，“你跋涉而來，以命犯險，還以為能見到他?！?/br>
    “不是?！鼻辔ê艿匦α艘幌?，“只要有消息就好?！?/br>
    -

    外間遙遙傳來叩扉聲，大概是有官員漏夜出入角門，墩子聽到，拿了銅匙趕去了。

    曹昆德問：“那囚犯眼下人在何處？”

    “就在高府?！鼻辔ǖ?。

    見曹昆德詫異，她解釋說，“我已經掩護他離開了，但他不知為何，沒往遠處逃，在武德司嚴查城門前返回京城，還尾隨我去了高府。他有功夫在身，暫且沒有被高府的人發現，我把他安頓在府內的一個荒置的院子中?！?/br>
    曹昆德沉吟道：“沒逃也好，玄鷹司沒能尋回囚犯，勢必還要再追，他一雙赤足，哪里快得過駿馬四蹄?！?/br>
    “不過高府也非久留之地。大宅子里，人雜，私隱也雜，荒置的院子，腌臜東西多，躲不安寧的。等過幾日，城門嚴查撤了，你尋個機會，送這囚犯出城，義父會派人接應?！?/br>
    青唯問：“玄鷹司沒尋回逃犯，會撤走嚴查嗎？”

    “官家年輕，卻是個沉得住氣的性子，玄鷹司已廢了大半，他還愿意啟用，必然有后招。玄鷹司里，一個衛玦，太講規矩，一個章祿之，太過急躁，但都很有本事，這樣的人，就看日后跟著誰混。等過幾日，玄鷹司新任當家的任命下來，必定有新氣象?！?/br>
    而新氣象形成前，往往都是亂象，在亂象里渾水摸魚，不難。

    曹昆德說到這里，眉端籠上些許疑慮：“倒是那個江辭舟，他趕在這個時候寫信給崔家議親，到底是……”

    話未說完，外間忽然傳來急促的腳步聲。

    墩子叩門喚道：“公公，江家那位小爺進宮了?！?/br>
    進宮就進宮了，早先官家傳了他，他眼下才到，已算來得遲了。

    曹昆德不以為然。

    墩子接著道：“角門邊上有截宮墻修葺，工期急，匠人沒撤梯子，小的開鎖當口，一個沒留神，那位小爺順著梯子，爬上了角樓頂?！?/br>
    “他來前就吃醉了，眼下在角樓頂上撒酒瘋，侍衛們爬上去一個，他就踹下來一個?！?/br>
    曹昆德站起身，悠悠罵一句：“一群沒出息的東西?！表樖质捌鸱鲏m，開了門：“哪兒呢？咱家去看看?！?/br>
    青唯也罩上斗篷：“義父，我先走了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    從東舍出宮只有一條道，曹昆德事先有安排，她要離開并不困難。