“剛醒你便進來了?！庇忠娤暮傻囊滦渫蠑]起了一段，露出女兒家纖細的手腕來，便道：“你在做什么呢？”

    夏荷忙去打了水，擰了帕子，又將濕帕子遞給了寶鳶。

    “姑娘擦擦臉吧，正好也醒醒神。姑娘晌午的時候不是說要采些鳳仙花染指甲嗎？我正在擰花汁子呢?！?/br>
    寶鳶心里也知道短時間內想要離開姜行舟，離開京城是不可能的，便也不做他想，穿戴整齊后便出了房間。

    出去的時候，夏荷正拿著紗布在過濾殘渣。

    “姑娘的手又白又好看，涂上這大紅顏色是最合適的?！?/br>
    寶鳶依著桌邊坐下，伸出了雙手，女兒家的手白皙嬌嫩，手指纖細修長，如同最上乘的美玉一般。夏荷在她對面坐下，認真的替她涂了指甲，涂完之后又嘟著嘴吹了吹。

    “一會兒等我涂完了也給你涂上?！?/br>
    夏荷涂的仔細，連頭也沒抬。

    “我是奴婢哪里配得上這大紅的顏色，若是讓府里的嬤嬤們瞧見了，定會責罰奴婢的?！?/br>
    寶鳶莞爾一笑。

    “我跟你不還是一樣的人，我都不怕，你怕做什么？況且我們現在整日都在這小院里，不會有旁人瞧見的?！?/br>
    到底是年輕的女孩家，哪里有不愛嬌俏的。

    夏荷抬頭對著寶鳶甜甜一笑。

    “那好吧?！?/br>
    待雙手涂完后，又晾了一會兒，寶鳶便替夏荷也染了指甲，夏荷高興的跟什么似的舉著雙手道：“姑娘，我長這么大還是頭一次染指甲呢，可真好看?！?/br>
    說著又去外頭將洗干凈的葉子拿了進來，正往指甲上纏的時候，有敲門聲傳了來。

    “叩叩叩......”

    這小院沒有旁人來，姜行舟每回來的時候都是直接就進來，從不敲門。起初兩人還沒在意，可外頭之人卻很堅持，三下又三下的敲個沒完。

    “誰??？”

    夏荷不耐煩的嘟囔了一聲去開門，門一打開她就愣住了，“怎么是你??？”

    馮效原以為這一次還是會以失望收尾，可看到門后的夏荷時，便知是找對了。他拱手行了禮，“我是來找表妹的，敢問她可在家？”

    夏荷愣了一下，反手將門關上。

    “你先等著吧！”

    聲音從門縫里傳了出來，馮效吃了閉門羹，神情有些不悅。為了找到寶鳶將銀票交給她，這兩天他幾乎跑遍了西市的大街小巷，好容易找到了，竟然被拒之門外。

    “外頭是誰??？”

    寶鳶依稀聽到說話聲，見夏荷進來后便忍不住問了一句。

    夏荷咬著唇道：“是你表哥，就上次在街口的那個，說是要找姑娘?！?/br>
    寶鳶淡淡的“哦”了一聲，“他找我？”隔了會兒又道：“可說找我為了何事？”

    夏荷搖了搖頭。

    想了想還是提醒道：“姑娘，現下你已經是王爺的人了?！?/br>
    “我知道分寸的?！?/br>
    寶鳶遞給她一個放心的眼神，朝著院門走去。

    姜行舟的性子古怪，誰也摸不準他的脾性，她跟馮效保持距離對這個表哥才多有裨益，況且她原本對他也無旁的心思。

    馮效在門外略等了片刻，院門便再次打開了。

    寶鳶看了他一眼，男人今兒穿了一件寶藍色的長衫，氣質儒雅溫和，額上有著細密的汗珠，她反手將院門關上，對著馮效福了福身。

    “小院只我和夏荷兩個女眷居住，未□□言便不請表哥進去坐了?！?/br>
    馮效忙點頭應是，一張俊臉微微泛著紅。

    “表妹說的是?！备值溃骸扒皟罕砻米叩拇颐?，也沒留下個地址，可是讓我一頓好找。好在總算是找到了，否則爹一定會擔心的?！?/br>
    他說著從懷里掏出了銀票遞到了寶鳶跟前。

    “這是我爹給你的，你一個女兒家在外頭若是沒點銀子傍身可怎么行？”

    寶鳶沒有接。

    馮效的手也沒往回收，兩人便就這樣立在院門外。

    “舅舅的心意我心領了，可這銀票我不能收，你還是收回去吧?！?/br>
    馮效又看了一眼小院，京中的房子無論大小地段，或買或租都不便宜，現下又見寶鳶不肯收銀票，腦海中不由浮現出了先前小妹馮佩蕓的話來。

    只他不死心，半晌后才道：“我瞧著這小院很不錯，無論是買還是租都要不少的錢，你初來京城又無進項，這銀票你還是收下吧，以備不時之需?！?/br>
    他往前一步想要將銀票塞進寶鳶的手中。

    可他剛一動，寶鳶就警惕的往后退開了些。

    “表哥，還請自重?！?/br>
    馮效張口便要解釋，可話到了嘴邊又覺得無從說起。

    “表妹難道就如此厭我？”

    這話說的無奈又委屈。

    寶鳶垂著眸子，聲音溫軟的如春日的里風。

    “表哥多慮了。只我曉得表哥乃人中翹楚，來日定可飛黃騰達，而我不過是一尋常女子，與表哥猶如云泥，實在不敢高攀?！?/br>
    “可是......”

    馮效長這么大從未對旁人動過心，就連去歲提及與寶鳶婚約一事他也沒當回事，如今寶鳶不僅親自退了婚，還對他避之唯恐不及，這著實讓他有些受傷。

    “可是你我是表兄妹，姑母不在，我有義務照拂你，況且我不在乎那些，無論是今日一無所有的馮效還是他日入了朝堂的馮效，我可以發誓，我絕對不會因此而薄待你?！?/br>
    他說的又急又快，眸子里皆是真誠。

    若是前世的寶鳶聽到這些話，或許會感動到無以復加，點頭應下。

    可現在她不會了。

    “就算你和舅舅不會，可舅母呢？”

    馮效一時無言。

    “我會跟母親說的，讓她不要為難你?！?/br>
    這話說的連他自己都沒有底氣，他的母親從來都是那樣的人，如何能勸的??？

    寶鳶立在那兒，有風卷起了她的裙擺，吹起了她的長發。

    她像是個要飛升仙境的仙子一般，縹緲而又讓人捉摸不住。

    馮效垂下了腦袋，“那他呢？跟了他難道就不用忍受這些了？”

    寶鳶起初沒反應過來，待反應過來后，唇角揚起了一抹苦笑。

    無論前世和今生她都囿于權勢，身不由已。不同的是前世她愚蠢至極甘心情愿，而這一世她心思透徹只想為自己和弟弟搏一個安穩的生活。

    她再次福身。

    “時候不早了，表哥快回吧?！?/br>
    “往后無事也不必再來了?！?/br>
    “寶鳶在這里祝表哥金榜題名，前程似錦，早日尋得一位知心可意的女子為妻?！?/br>
    “吱呀”的關門聲傳來時，馮效才回過神來，他癡癡的望著緊閉的院門，心里頭堆積了滿滿的失落和難過，這是他從前從未有過的感受。

    他失魂落魄的出了小巷，徑直去了街對面的如意樓。

    ......

    睿親王府。

    入了夜，府中的油燈次第亮起。

    因著姜行舟一直未娶親，偌大的王府里人便少了些，一到夜里就愈發顯得空蕩了。

    曹旭腳步匆匆的進了書房。

    “事情都辦妥了？”

    姜行舟伸手捏了捏眉心。京中局勢瞬息萬變，他雖沒有奪嫡之意，可卻不能讓人奪了他的性命去。

    曹旭拱手道：“一切都已妥當，沈小姐也應下了?！?/br>
    這位沈小姐不是旁人，正是皇后苦苦尋來的要塞給他的人。姜行舟心里跟明鏡似的，皇后親自為他挑了人，那么這個人家世既不能太差又不能太好。

    最好是沒有實權的。

    放眼整個京城，忠肅侯府沈家倒的確是最合適的人選。

    老忠肅侯與今上自幼相識，又有同窗之誼，前些年去了之后，長子沈廣均承襲了爵位，也就是現在的忠肅侯，偏他是個閑云野鶴的性子，不喜追名逐利，是以這些年忠肅侯府是一年不如一年。

    前年的除夕夜宴，景和帝不知為何想到了老忠肅侯府，特意召了沈廣均進宮，封了個光祿大夫，雖是個虛銜，可到底也是天家恩德，是忠肅侯府的臉面。

    而沈廣均的嫡親孫女沈玉珠今年剛滿十八，還未婚配。

    姜行舟把玩著拇指上的血玉扳指，皇后急不可耐的想要借賞花宴之名給他賜婚，為的就是怕景和帝提起到時，會給他賜了個功勛世家的女人為妻，那么在這些人眼里他就是如虎添翼了。

    “無事，你便下去吧?！?/br>
    曹旭躬身應了是，剛到了門口就撞上了周棟。

    周棟沖著他笑了笑，進了里間。

    “主子，暗衛來報，寶鳶姑娘今兒沒出門，只晌午的時候洗了頭發，午睡起來后又同夏荷一起染了指甲，再然后......”

    姜行舟素來行事謹慎，自然不會放聶寶鳶一個人在小院里。

    “又出事了？”

    周棟搖了搖頭，“倒也沒出事，只傍晚時分寶鳶姑娘的表哥馮效來找她了，兩人說了好大一會兒子...話......”

    話音剛落，周棟就感覺到屋中的氣溫瞬間低了許多。

    他拿眼角的余光瞄了一眼座上的姜行舟，只見男人薄唇緊抿，眉宇間盡是森冷之色，他激靈靈的打了個顫，趕忙補充道。