二月十二，花朝節的一大早，京城萬戶的房頂檐角，剛剛被朝陽這位高妙的畫師涂了一層淡金色，姚歡和藝徒坊的師生們，已經坐著雇來的騾車，行到順天門外，瓊林苑前。

    這座由殿前司禁軍專門值守、打理的皇家園林，入園的牙道，就比姚歡在南方州縣看到的許多官道都要寬闊。

    道旁古松蒼柏矗立，林木后隱約可見花果園地、亭臺水榭。

    林間水畔，彩旗飄展，旗上書有“樓”、“軒”、“亭”、“莊”之類字樣，多為在皇家或軍中有裙帶關系的商戶所開的酒樓正店。

    瓊林苑的東南角，最是堂皇華美之處。

    高聳的華觜崗上，數殿相連的瓊樓玉宇，正當中的主樓名為“寶思閣”在榴紅色陽光的映照下，越發顯出金碧相射、宛如仙臺的氣象。

    嶙峋百態的假山造景周圍，遍植山茶、茉莉、素馨、瑞香等花，都是從閩浙和廣粵幾路州府進獻來的南方佳卉。

    一條鋪設著五彩石子的長路，自崗下的水沼蓮池間蜿蜒而過，通向崗上樓閣。

    巳中時分，依著禮部徐侍郎審核通過的方案，姚歡和藝徒坊師生們，將書、畫、樂、算、工，五處攤頭擺好時，今歲金榜題名的五百一十六名新科進士，正自北邊的苑門魚貫而入。

    宋代的進士服，皆為白衣襕袍，圓領前的一條黑色，直達袍角。

    姚歡站在華觜崗上的青竹前，向下望去，黑白相間的一大片，仿佛觀賞到后世濕地公園里，無數仙鶴撲騰過來。

    只是，這些已榮幸地成為“天子門生”的儒家精英們，在悠游天地間的氣度上，暫時，還及不上鳥。

    他們從目光到身姿，再到腳步，春風得意的昂揚里，仍帶著幾分初見世面的拘謹與怯意。

    看到頭部陣營的那十幾個進士，像走紅毯一樣，終于順利走完那條彩石路，快要來到寶思閣前時，姚歡趕緊將目光投向禮部派來主持瓊林宴的禮部司鄭員外郎。

    這鄭員外郎，從前當過國子監的監丞，當初姚歡買下太學的多余糧米去賑災，就是他批準的。

    鄭員外郎眼見著幾年間，太學學正蔡熒文的這個外甥女，也不見得是個腹有詩書氣自華的淑媛，怎么著就像耍開魚龍舞一般，越混越有模樣了，未免不敢再小覷了她。

    此番又因徐侍郎交待過，鄭員外郎對姚歡更是平易和氣，笑著沖她點點頭。

    姚歡得了鄭員外郎的指令，回身向藝徒坊的師生們做個手勢。

    絲竹樂部的美妙旋律，先響了起來。

    這是徐好好與李師師，特意為技藝尚淺的徒弟們寫的曲子，簡單，但不失優美的旋律線。

    大宋的文士們，詩詞工夫是標配，既擅填詞，必定對音韻也有三四分造詣。

    剛剛爬上山頭來的新科進士們，凝神一聽這歡迎他們的曲調，就露出贊嘆之意。

    有大雅之樂的平和淡泊，卻無沉重蒼涼的凄愴。

    有教坊之樂的明秀圓潤，卻無靡麗挑誘的浮冶。

    再看那些小小年紀的演奏者，雖都是小娘子，卻頭戴軟羅幞頭，身著帶著淡淡青調的月白色襕袍，如一片不奪桃李艷、不爭煙霞光的空谷幽蘭。

    摒棄濃妝華服、珠翠滿髻的打扮，對外傳遞著不愿以色惑人的訊息，唯存弦歌雅意、請君細品的誠摯。

    但真正令越聚越多的各位進士們，放下局促拘謹之態、興致勃勃參與的，是寶思閣前空地上的其他幾處攤頭。

    正在抄經的藝徒坊學生們，筆法穩健秀麗。

    見到進士們探看，抄經者彬彬有禮地請他們賜詩?，F場記錄下來后，每積攢二十頁，學生們便以當下流行的“蝴蝶裝”的方式，折頁對其，以褚樹汁、白芨末等調成的漿糊，封裝成冊，恭恭敬敬地獻去禮部官員處。

    又有在畫板上飛筆白描的小娘子，片刻工夫，就將眼前扎堆寒暄的進士們，畫了下來，寥寥數筆，姿態盡出，那些好奇的模特們湊過來一瞧，便認出了誰是誰，露出開懷的笑容。

    再有推演歷法的，討論某年日食或者月食的具體時間；用界尺和圓規畫出圖形，邀請進士們依著所授的“方田”知識，計算面積的；拼搭各種小木作，向眾人展示，如何在屋頂的斗槽板和檐角之間以木條拉住那些漂亮的斗拱。

    至于緙絲機，雖然搬不過來，但沈子蕃與高徒們，月初就織好了五六十幅黃櫨色的小幀。這些純素色的緙絲作品，主要是替代寫書法的絹或紙。

    馬蹄聲急，果然有身著灰色綾錦、頭戴紗冠的高階內侍，縱馬而來，將官家親筆題寫的賀詩傳到現場。

    群英自要作詩回應，就像朝臣不管是升官還是被貶，領了圣旨后，都須上表謝恩。

    包括狀元李崟在內的幾位殿試高第者，提筆在姚歡命學生們送來的緙絲小幀上一試，便發現，哎喲，縱然自己的書法向來漂亮，今日寫在這黃櫨細錦上，卻好像更漂亮了些。

    紙洇墨太甚，絹則過于光滑，恰是這緙絲，最大限度地表現出落筆者的精湛書藝。

    雖然，在緙絲上題詩，太奢侈了些。但既然是要交由中貴人送回官家御前的應制詩，載體的卓絕，倒更顯出“謝恩”的儀式感了。

    如此，一面承恩天家御賜，一面帶著游園般的心情觀賞禮樂、書數、工技等各項巧藝，進士們從拘謹到放松，再從放松到歡暢，盡情享受自己人生的高光時刻。    ……

    日暮，歸程。

    騾車上，姚歡表現出前所未有的興奮，與坐在身邊的杜甌茶叨叨了一路。

    “甌茶，今日比臘八節義賣那次，還順利圓滿，對不對？”

    “甌茶，你記不記得，徐侍郎陪著韓相公到場，宣布瓊林宴開席時，那些進士們似乎還意猶未盡?！?/br>
    “哎，甌茶，我也看不夠，我一個做飯食行出身的，今日遇上四司六局承辦的盛宴，都顧不上去瞧一眼那邊案席上的珍饈，都是些啥。聽說菜肴、湯羹、鋪鲊、點心有五六十種?！?/br>
    “甌茶，你覺得，徐侍郎應該也挺滿意的吧？不然他引我向韓相公見禮時，不會半開玩笑半認真地問韓相公，國子監下頭，若開設一個六門學，算學畫學工學音律學的，與國子學、太學并列，且專設女學，是否妥當。對吧？”

    杜甌茶將姚歡的滔滔不絕聽到這一句，才卸下了只作聽眾的沉悶，微微一笑，十分肯定地向姚歡道：“是的，我相信，徐侍郎那邊，有戲。姚娘子，今日有一幕，你未曾親見，甌茶卻覺得，很能看得出，侍郎很尊重我們學坊?！?/br>
    姚歡眼睛更亮了，問道：“哪一幕？“

    杜甌茶道：“四司六局，抬過來一張桌子，上頭擺著‘素蒸音聲部’，這是上等的官宴中常會出現的一道菜，就是用面團捏成許多歌舞樂伎，供赴宴者賞看，顯示酒席的奢華。但徐侍郎見了，即刻吩咐人撤了下去。我估摸著，因那些面人兒，衣著顏色也是淡淡的青色，竟與我們音律班所穿的月白袍子很像?！?/br>
    姚歡“哦”了一聲，覺得杜甌茶說得有理。

    此前，去禮部拜訪這位未到四旬的禮部官員時，姚歡就對他印象不錯，和顏悅色，不似古板嚴苛之人，對于“女學”二字，也并不表現出震驚與排斥。

    姚歡向身邊這位精明得力的女助理道：“甌茶，你打聽打聽，徐侍郎家，有幾位女眷，回頭讓子蕃和徒弟們織幾件帕子，讓正道那邊畫幾柄團扇，你送到徐侍郎府上?！?/br>
    杜甌茶點頭應承了。

    她看著姚歡的雙目中，好像兩汪深潭，分別映著一輪中秋明月，閃爍著純澈的波光。

    杜甌茶覺得，這個已經二十幾歲的姚娘子，此刻真像個孩子。

    而今歲才過及笄之年的自己，則已是暮氣沉沉。

    第364章 葉小未成蔭

    花朝節，是在春分節氣之后，又過幾日，便是兩個更為重要的節日——寒食與清明。

    依著習俗，寒食不能生灶，一百多人的偌大學坊，必須提前準備好足夠的冷食。

    恰又遇上一場倒春寒，藝徒坊負責炊事的三個婆子，都病倒了。姚歡讓邵清給她們開了幾包柴胡藥劑，盯著她們喝下，又囑咐她們老老實實地在寢屋里歇著睡覺，莫再張羅飯堂的事，以免造成聚集性傳染。

    烹飪寒食節兩天冷食的活兒，姚歡便發動學坊里年齡稍大的女孩子來做。

    與后人描摹的凄清不同，大宋開封城的寒食節，雖然不見炊煙裊裊，諸般美食，可少不了。

    僅那宮廷與民間都要炸制的油馓子，就五顏六色。純面的馓子金黃，赤豆磨汁后調成面糊的馓子，以及用艾草者雀麥草絞汁調成面糊的馓子，則分別是絳紅和深綠色的。

    紅黃綠三色馓子做個大拼盤，好像大地上麥苗青青、野花成片的景象。

    但馓子畢竟油膩，豈能吃得六七頓，須另備粥飯。

    粥，備了兩種，杏酪大麥甜粥，天麻豬骨咸粥。

    都是邵清的建議，說是冷食味道不怪，又頂飽。

    姚歡贊他，你端水工夫真不錯，在你這里，端午節的粽子，一定也沒有咸甜之爭。

    邵清愣怔地問，啥意思，一碗粥，一個粽子而已，又不是軍國大計和農商之事，爭什么？

    姚歡心道，哎，古代人，不懂后世那些出沒于傳統節日里的網絡杠精呀。

    既然有粥，自也要有小菜。

    春韭切小段，汆燙斷生，南方來的蝦皮過油后碾成粉末，拌在嫩韭里，省一份鹽，韭菜的辣和蝦皮的腥，又被除去不少，只剩了時蔬的甘甜和海味的濃鮮。

    rou味的冷食亦不能缺。姚歡去姨母沈馥之處，收了一堆新鮮切下的豬皮，剁碎后在大灶里熬煮、冷卻，成為rou皮凍。另備幾壇子姜汁豆豉醬，讓學生們吃皮凍的時候蘸著吃。

    寒食節的烹飪活動里，最熱鬧的，是孩子們聚在一道，揉面、洗紅棗、捏成花饃。

    又分出一些棗子來，蒸熟碾成泥，和在面團里，捏成燕子的模樣，一頭尖尖如鳥嘴，另一頭分叉，好似燕子的兩只翅膀。這樣的饃饃，被稱作“子推饃”要在清明這一天，用柳條串起來，掛在廊下，紀念那位在寒食節被晉文公燒死在綿山的介子推。    ……

    杜甌茶來到飯堂時，看到十三歲的英娘，正坐在門檻上，借著光亮，仔細地撕下紅棗的外皮。

    春日的暖陽照在英娘的臉上，卻沒有映出幾分歡悅來。與屋中圍在一處、嘰嘰喳喳笑鬧著捏饅頭的女孩子們相比，英娘的專注中，透出一種難以融入伙伴們的尷尬。

    杜甌茶走上前，也坐在門檻上，與英娘一道做活計。

    屋里立時有個女孩子，眼色機敏地抄起墻角的小馬扎，端來給杜甌茶。

    “杜娘子坐?！?/br>
    “不用，謝謝你?！?/br>
    “杜娘子進屋和我們一起捏花饃吧？”

    “不用，我和英娘一道剝棗皮。你們呀，也不分個人手過來?！?/br>
    杜甌茶抬起眼睛看著端馬扎的女孩，與她敘話時滿面春風般地和聲細氣，目光中的深意，若有若無。

    英娘則仍不停地剝棗子，好像身邊那熟悉的同伴，并不存在似的。

    這日的酉末時分，英娘敲響了杜甌茶的屋門。

    “杜娘子喚我來，有何吩咐？”

    英娘恭敬地問。

    杜甌茶招呼英娘在桌邊坐下，借著油燈的微光，她仍然敏銳地發現了女孩子的眼皮，是腫的。

    “哭過了？說吧，她們怎么又欺負你了？”

    杜甌茶直截了當地問。

    英娘卻不說具體的事，只囁嚅道：“她們不喜歡我?！?/br>
    杜甌茶淡淡道：“我若是她們，我也不喜歡你。你長得這樣美，性子也活潑，愛說愛笑，常把姚娘子逗得嗆一口胡豆飲子。你們都是西軍的遺孤，去歲冬至祭祖，那么多娃娃哭，你卻不哭”

    英娘辯解道：“我阿父，元祐年間就戰死了，我那時不過兩三歲，不記得他的模樣，祭奠時硬要對著天嚎啕，真的嚎不出來。我是劉將軍家養大的，若是劉將軍戰死了，我倒還會痛哭一場?！?/br>
    英娘這耿直的丫頭，說得這樣不忌諱，被貿然打斷的杜甌茶，卻并未著惱只搖頭輕嘆一聲，繼續道：“還有，你的丹青天賦了得，不過跟著張先生學了小半年，就落筆自如。瓊林宴那日，你的畫，連狀元郎都贊不絕口。所以，如果我是她們，我也討厭你?！?/br>
    英娘面色倏地一變，怯懼地看著眼前這位長姐一樣的學坊管事。

    杜甌茶拂去冷色，笑道：“但我不是她們。甌茶，我覺得你很好，我喜歡你，姚娘子也喜歡你。鵪鶉灰雀自慚資陋，總是對鴻雁黃鵠心存嫉恨。你莫在意，你的前程，也不會是她們給的?！?/br>
    英娘微張著雙唇，緊張地聽完，終于松了口氣，眼眸中充滿了感激。

    杜甌茶起身，去梳妝匣里拿出個小盒子，擺到英娘面前，柔聲道：“這是端王府里，每歲初春都會給女眷和養娘們發的梅香花鈿，我多要了三四個，送你。好的花鈿，背后的魚膠，特別容易呵開，粘到肌膚上，你再是跑跑跳跳，它都不會掉落的?！?/br>