只是，姚歡在感慨之外，更有一層納悶，孟皇后與娘家唯一的至親長輩進行如此私密的計議，為何當著自己這外人的面來說？

    然而，很快，孟皇后繼續娓娓道來的安排，就讓姚歡的納悶變作了震驚。

    皇后竟然，要將一萬貫私房錢，交給姚歡！

    這些錢，大部分來自孟皇后每月從府庫中循例領到的“好用”小部分，則是她繡了帕子、做了襪子后，由陳迎兒以宮人裁造之名賣到宮外換來的錢。

    皇后明確地請燕夫人作見證，這一萬貫并非借貸給姚歡的，而是由姚歡拿去經商，待到小福慶及笄，這筆錢先扣去每年一百貫的給姚歡的酬勞，再扣去兩成的給姚歡的分潤，余下的還來皇后處。倘使世事無常，皇后屆時已去了另一個世界，姚歡則直接將錢送往郭家，記在新媳婦福慶的嫁妝名下。

    姚歡聽完，驚得下巴都要掉了。

    這……這簡直就是后世“家族信托 保險產品”的結合體??！

    她誠惶誠恐間，問出的話倒是十分直率——為什么信我？這筆錢虧光了怎么辦？

    孟皇后卻更直率，道是，會做買賣、救過福慶、不貪內命婦榮華的女子，她孟氏于開封城內，再不識得第二個了，只能選姚歡。

    就像舊時蒙孟家照拂、數年來也從不為女婿轉京官來求孟皇后的至親，除了燕夫人也找不出第二個了。

    “至于盈虧，姚娘子，疑人不用，用人不疑。若是那不值得我信任之人，便是歲歲盈余，亦可將帳做成看起來血虧。而就算誠信之人，做買賣，也沒有穩賺不賠的，更何況……”

    孟皇后轉向燕夫人，意味深長道：“更何況，姚娘子將要大展手腳的地方，正是郭縣丞治下?！?/br>
    ……

    中原王朝這座繁華的都城里，人各有命，動物又何嘗不是。

    晴日里，倘若從空中俯瞰下去，便能看到動物們的迥異命途。

    貓在瓦檐上曬太陽，狗在街巷搖尾乞食。

    馬在城市各廂房間疾馳，仿佛一個個在織機上飛速往來的梭子。

    豬，很多頭豬，在朝暾升起之時就出現在南薰門，渾渾噩噩又秩序井然地往城中特定的屠宰院行去。它們在生命的最后一刻，仍走得那么從容優雅，乃是因為它們原本過的，就是豬欄中的日子，它們不曉得，若無自由，這一刻是吃飽肚子，下一刻就是任人宰割。

    而牛，是個相對中庸的存在。人們不把它們作為豬羊那樣的主要rou食來源，也不用馬的速度來考核它們。

    在京城戶口的牛兒們的眼中，世上有鞭子，但抽得不那么狠，世上有屠刀，但那是送給鄰居的。

    此刻，這頭心平氣和的京城牛，看到晌午載過的那對姐弟，又向自己走了過來。弟弟一派天真，jiejie則心事重重。

    大牯牛蹄子噠噠，不緊不慢、步伐悠然地往前走。

    姚歡在這蹄聲中，回想今日所見所聞、所領所受，恍然覺得做夢一般。

    自己今早出門前，還在一分一毫地算浮屋夜市小虧還是小盈、明年竹林街的房租不知要漲幾貫、流民的雇錢付到秋末還是初冬了、后頭幾批小龍蝦收上來后要不要每斤多賣二十文……

    不曾想，午后歸來，她竟然，已經腰纏萬貫。

    姚歡先將汝舟送回了東水門姨母家，然后回到竹林街的小天地里，靜靜地消化這突如其來的變故。

    孟皇后顯然是謀定而動，舍棄了蘇頌這位曾經由祖父孟元蓋章、卻已幫不上什么忙的長輩，而選擇了同樣可信但更有戰斗力、又能彼此共榮的伙伴。

    她對自己的命運是絕望的，絕望到已作好準備，就算自己成了廢后，也恐怕會有性命之虞。

    她對女兒的命運又是充滿希望的，她希望女兒在及笄之后，好歹能迎來比母親幸福一些的人生。

    第249章 小龍蝦行會第一次代表大會

    中秋過后、重陽在望，飯食行也迎來了黃金季節。

    浮屋夜市里，姚歡的小龍蝦一炮走紅，不少正店的東家，曉得沈、姚姨甥倆和明月樓的于得利相善，紛紛想通過于得利來接洽姚歡。

    姚歡內心清楚，就像咖啡豆一樣，小龍蝦的養殖和販賣，是不可能被自己壟斷的，或者說，農林漁牧創收，根本就不應該用“壟斷”、“保密”的思路去套。

    天地、自然給你的便宜，造福于蒼生，才是不缺德的作派。

    就算退到勢利的心態上，再勢利也不能無視科學。以小龍蝦為例，這好東西跟著她姚歡穿越過來，難道就和仙劍認主一般，只認她？

    后世的小龍蝦養殖，要在田埂和塘堤中埋設玻璃鋼、鈣化板等妨逃裝置，此世哪有這個條件。

    小龍蝦喜歡打洞，王犁刀和流民雇工們看得再緊，開封縣那十幾二十畝?；镏?，只怕也已跑出去不少了。這玩意兒生命力如此頑強，無須經年，子子孫孫的，就能占領京畿的生態圈，還不是敞開了給人抓。

    故而，姚歡領著王犁刀，應邀到明月樓，低眉順眼、謙虛謹慎地喊了一圈“晚輩給各位叔伯見禮”后，便直奔主題，請教飯食行前輩們的意思，大伙兒怎生合力，將小龍蝦經濟做大。

    在座的都是老狐貍，哪有事先不去考察，就來談的。

    彼等實則已去過一趟開封縣，瞧過情形。

    飯食行行首、樊樓的東家老韓，更是派出兒子韓三郎提著樊樓自釀的好酒，親自拜訪了郭縣丞。小韓回來向父親稟報，郭縣丞十分客氣，說出來的話卻是：本官不懂經商的道道，你們去問姚娘子便好，既然她已將蝦子養了出來，自是更有經驗。

    此刻，明月樓的雅間里，行首老韓，對著姚歡笑瞇瞇道：“姚娘子，聽說，依著你大義如山的身份，朝廷給你在開封的租田，免了兩稅？”

    姚歡點頭。

    “哦……那，開封縣又租給你三十畝地，豈非又要少收三十畝地的兩稅？”

    （宋時的畝，相當于今天的畝的一半，約350平米左右）

    姚歡見這韓行首，大約因為經常見誰都笑臉相迎，眉眼皆是彎彎的，喜慶得很，十分像后世那位四處派名片、平易近人的香港首富。

    可實際上，這樣的商場老手，每條笑紋里都藏著試探。

    姚歡于是莞爾道：“晚輩今春佃得的十畝公田，雖免了秋稅，還有雜稅雜費，晚輩均按時送到縣衙倉曹。想到朝廷待吾等升斗小民這般仁義，晚輩又將城中飯鋪免了的商稅，折出來十貫，拜托王犁刀交給郭縣丞，添作鄉縣學塾、書院的營建之資。只愿明年老天也照應些，那新租的三十畝田，桑、蝦、稻的收成更佳，賺得的銀錢，夠給縣里挖渠疏浚、修筑堤防?！?/br>
    韓行首聞言，笑容未斂，心中已明鏡一般。

    難怪郭縣丞護她護得什么似的。這小娘子真金白銀地砸去他開封縣的公廨庫房里頭，朝廷考功時，可都是擺在明處的政績，縣里的官人們當然要繼續將可作蝦塘的公田悉數租給她了。

    她身邊那五大三粗的漢子，看起來憨厚，聽聞卻是開封縣令的救命恩人，自也是個地頭小蛇。更何況，這小娘子做浮屋夜市時的歡門，是皇后出手送的……

    韓行首于是看了看左右幾位行內耆老，贊嘆道：“果然后生可畏，果然巾幗不讓須眉，姚家侄女當真是個好胸襟好氣魄的，不像咱們幾個老家伙，常常鉆在錢眼里出不來似的，嗬嗬，嗬嗬嗬……”

    一旁的明月樓東家于得利，也接著韓行首的話茬道道：“歡姐兒，你姨母在東水門就是出了名的大方爽快，你的性子隨了她，甚好?，F下看來，你在開封縣算是立穩了腳跟，但莫要只想著郭縣丞那一頭，也顧顧我們這些伯叔同行的生意?！?/br>
    姚歡心道，要么不做，要做就拿出氣勢和方案來，莫在這群老狐貍面前瞻前顧后地怯了場。

    “各位伯伯叔叔，背靠大樹好乘涼的道理，晚輩省得。晚輩在竹林街巴掌大的小鋪子，不過是伺候伺候上朝官人們的早膳，如何能與各位的正店比得。塘里的蝦，自是要仰仗伯伯叔叔們來收去。各位收得多，吾等也敢養得多嘛?！?/br>
    高帽子人人愛，尤其是各個時代的中老年男子。

    韓行首一聽被奉為“大樹”心道，小娘子頗會說話，倒未仗著有公家的后臺倨傲冷刻。

    “這樣吧，老夫先說個法子，諸位看看行不行。這鰲蝦既要在京城販售，也須遵了朝廷的規矩，像豬行、魚行、米行、炭行一般，立個蝦行。蝦行立得了，我們飯食行依著素來與其他rou菜行打交道的法式，每到出蝦季節，問蝦行預定即可。至于蝦行的行首，開封縣那邊，郭官人已給咱們指點得分明，就由姚娘子這邊出人，如何？”

    見眾人紛紛點頭，姚歡也不假推辭，指著王犁刀道：“這位王大郎，助我養蝦之前，就在縣里聽候官人們差遣的，原本也在京城里常走動。鰲蝦行的行首，他合適?！?/br>
    王犁刀跟著姚歡來談判之前，就得過姚歡的指令，現下一聽姚歡的話，王犁刀仿如聽到“擲杯為號”似的，忙在躍躍欲試的面色中夾了三兩分惴惴道：“行會常要與開封府打交道，朝廷的一些攤派亦要應對，小的素來不怕吃苦，但出面轉圜的本事，哪里一時三刻就修煉出來了……”

    姚歡笑道：“那就有勞行首給你派個師傅唄，韓家三哥就不錯。韓三哥來做蝦行行副吧?！?/br>
    姚歡這個提議，事先也已與明月樓的于得利報備過。于得利自知實力不能望樊樓項背，本也沒想著在鰲蝦買賣上壓過樊樓、去蝦行插一腳，但姚歡的舉動，令他心窩子更舒坦了些，覺著這小娘子不僅會來事，還懂事，曉得尊重自己這個最早跳出來的引薦人。

    懂事的晚輩，往往也知恩，鰲蝦買賣運作起來，這女娃娃對明月樓額外給些好處和便宜，未必比一個蝦行副行首少幾分實惠去。

    于得利遂適時地推波助瀾：“韓行首，舉賢不避親，令郎最是個行事利索又明白規矩的好孩子，就一同幫著打理蝦行吧。蝦行里頭有咱飯食行的自己人，我們這些老家伙也放心些，閉著眼睛將銀錢往蝦行里頭送就是?！?/br>
    “對，對著咧?！?/br>
    “于行副說得正是，今歲蟹行幾個小王八蛋不上路子，說好給我們遇仙樓的貨，竟是臨到關頭減了大半，說是送到蔡府去了?！?/br>
    “哦？有此事？那你們就將招牌菜從蟹rou兜子，改成蝦rou兜子唄。水族珍饈何其多，如今又添了鰲蝦這一物，看他蟹行還牛皮哄哄的?！?/br>
    眾位老當家的，罵了一回供應商，均覺出氣得很。

    韓行首笑而不語地聽著，待他們的口水吐夠了，方吩咐與會旁聽的兒子韓三郎道：“你這幾日便引著小王兄弟，去開封府走動走動，快些將蝦行立起來，莫拖拖拉拉的?！?/br>
    ……

    從明月樓出來，與眾人告辭后，在王犁刀的騾車上，又一路與他交待行會保金、衙門打點、留育種蝦、招雇新工等各項事宜。

    王犁刀面上掛著準備大干一場的興奮，卻也繼續壓制著心中的疑慮——姚娘子怎地好像又發了一筆橫財？二話不說又租了三十畝官田。

    但他是個有分寸的。

    有賴姚歡的運作，自己竟真的能當鰲蝦行行首，已是得了娘子的大恩情。旁的秘辛，莫多嘴打探。

    姚歡在竹林街外的醬市前下了車，照例要去采買些西瓜豆醬和咸齏醬，卻聽身后一個熟悉的聲音喚：“歡兒?！?/br>
    是四郎！

    曾緯上前：“坐在店里等你有所不妥，我將這竹林街大大小小的筆墨紙硯店都逛遍了，總算守到了你回來?！?/br>
    因又柔聲道：“自歲初邵兄去了國子學，汝舟換了私塾先生后，你不是提過那先生不大合意？我這些時日尋了個好的，今日帶你去瞧瞧?！?/br>
    第250章 鴻門

    “怎地，不是府里的馬車，你便如此小心，恨不得離我一丈遠？”

    曾緯望著縮在自己對面、身形有些僵硬感的女子，壓低了嗓子調侃道。

    他依然是雙眼含情之態，目光如電，直剌剌地打在女子面上，仿佛不許她有絲毫躲閃的機會。

    繼而又轉為半嗔笑半得意的神色，霧障雨簾一般，恨不得將對方裹作一團。

    姚歡忍不住蹙了蹙眉頭。

    明明是金風送爽的仲秋，曾緯雇的這車也寬敞透氣，她卻頭一回有股置身黃梅天似的黏膩壓抑的感覺。

    今日曾緯找她，開門見山，表明來意，說是給小汝舟尋到一位新先生，帶姚歡去看看。

    難得他想著此事。

    姚歡心軟了。

    多日不見的些微疏離，如風靜塵落。

    她沒什么猶豫，隨他去看。

    那新先生的塾學在麗景門內的巷子里，離姨父姨母家須有二里多路，但先生確實儀表學問都好，里頭的孩子瞧著也是個個溫文有禮，眼神而不失靈動。

    姚歡當下就屬意了七八分。

    她回到車上，原是要主動謝一回四郎的。

    可不知為何，四郎那番想伸出手將自己拉過去的姿態，看著分明與從前不太一樣，教人覺得又膈應起來。

    于是，面對郎情，姚歡并未繼續報以妾意，而是正色問曾緯：“吏部的簽押，下來了不曾？”