蕭知古好奇。

    姚歡先將一杯清咖奉給蕭知古：“蕭公可以先嘗嘗這只加了少許沙糖汁的飲子，嗣后晚輩再為蕭公調一杯加了牛乳的?！?/br>
    蕭知古品了一口清咖。

    說實話，一入口，有違他的心理預期。

    真是苦！

    明明香得那么勾人，蕭知古以為，至少如遼人愛喝的甘草紅棗湯般適口，不料卻比人參湯還苦。

    蘇頌望著這位外交場老友之子的面色，緩緩道：“不急，品一品，那焦香掩著的苦里，是不是又冒出幾分豐厚柔和之意。茶湯也是苦的，苦后有清意，這黑豆飲子比茶湯苦得多，但那苦味留于舌齒之間，并不會如黃連那樣教人忍不得，而是慢慢地也就潤了，醇美了，有怡人的微酸之氣?！?/br>
    蕭知古咂咂嘴唇，確實如蘇頌所言，這種“苦”很有回味之趣，只要留得一息，苦澀盡除，代之以酸辛焦香的奇特口感。

    蘇頌沖姚歡點點頭。

    姚歡領會，立時倒了半碗濃稠的鮮奶，用仆婢遞上的茶筅快速攪打出沫，請過蕭知古手中的瓷盞，兌入奶沫。

    蕭知古又將這“拿鐵”版本的飲子喝了幾口，贊道：“這般法式，更合我們遼人的習慣，我們從你們南朝習了煎茶之術，亦是要往茶湯里加牛乳羊乳的，哪怕馬乳鹿乳，也使得?！?/br>
    姚歡屈身福禮，婉婉道：“蕭公可聽過我們宋人的茶百戲一說？這黑豆飲子亦能效仿茶百戲?！?/br>
    言罷，姚歡執起早就備好的鳥嘴錫壺，在婢女適時遞上的一杯清咖上，控制著壺口淋下牛乳的速度與力道，畫出一幅小畫。

    她并無丹青童子功，但自上回畫了金明池的閣子、卻被曾緯嘲笑后，平日里若得空，就練習拿鐵拉花，到得如今，畫個鳥畫座山畫棵樹，自覺功力精進不少。

    本來，按照蘇頌的指令，她在蕭知古面前亮相的拿鐵拉花，應是遼人喜歡的猛禽——海東青。

    然而因了大宋副使凌錄挑起的風波，蘇頌昨晚散了宴席后，對她又有一番交待，讓她另畫一個故事。

    蕭知古雖出身契丹蕭氏，但自祖父輩起就深慕南朝文化，其父做中書令時，往來交好的，不少都是漢官，他耳濡目染，對于南朝的風雅之好十分熟稔，自己府里頭有個漢人侍妾，便是個打茶百戲的能手。

    此刻，他湊上去一瞧，笑吟吟道：“果然有趣，女君畫的，是東臨碣石、以觀滄海？”

    姚歡心里頭一喪，唉，分明要畫個亭子，結果教人家看成一塊石頭，若是四郎在，又不知怎地打趣自己。

    蘇頌道：“蕭觀察看看這亭子，還有波濤上的朝暾，再猜猜。乃一句寫東南形勝的唐詩?！?/br>
    蕭知古旋即悟出：“樓觀滄海日，門對錢江潮？這是，唐人駱賓王的詩句？”

    蘇頌合掌：“蕭觀察果然精通南朝詩詞?！?/br>
    旋即，蘇頌的語氣略略沉緩，但透著誠暖之意：“蕭觀察，說起錢江潮，老夫想到一則舊事。其實昨日宴上提及的那出行酒令，我大宋立國之初，就有了。彼時，先皇派使者南下，出使吳越國。錢王就出了一個行酒令，白玉石，碧波亭上迎仙使。我大宋使節呢，回的是，口耳壬，圣明國王坐錢塘?！?/br>
    蕭知古忽地面色一凜：“蘇公提到舉國降宋的吳越國，是什么意思？”

    蘇頌嘆道：“蕭觀察莫誤會。當年吳越國的國王，有條立國的規矩，無論中原誰是霸主，吳越國皆北向稱臣，不擅稱天子，不妄動兵戈，并非對我大宋才有投降之意。老夫提這個典故，只是要表明，我大宋的使節，絕非都是不知交聘禮數之輩，當年即便對著吳越國，宋使依然能敬對出‘圣明國王坐錢塘’這樣的行酒令。此番副使凌錄的不當之語，老夫代他向蕭觀察致歉?！?/br>
    蘇頌乃何等德高望重的名臣，他老先生都將姿態放到這個份上了，原本在遼國內部也不是仇宋派的蕭知古，自是連忙附身還禮。

    賓主于是紛紛坐了，遼人們吃酥的吃酥，飲羹的飲羹，饒有興致一嘗牛奶咖啡的，亦大有人在。

    因今日自大名府出發，南行要趕一天的路，不多時，驛站又送進幾盆香藥燉羊rou，并食盒用具，供遼使們各自割了羊rou盛在竹盒里，帶走路上吃。

    蕭知古算來是蘇頌的晚輩，此番得蘇頌安撫，心中又敬重又感激，親自cao刀，將盆中羊rou中最嫩的部分割下，為蘇頌準備“便當盒”

    他切了幾刀，嘟囔一句“這刀不太好使”隨即從袖中掏出一柄細細的短刃。

    第224章 有來歷的刀與闖禍的花

    姚歡的雙眼迅速地眨了幾下，旋即低頭取了湯瓶，又到一旁兩位遼使參將前，為他們斟咖啡。

    有賴稀薄熱氣的掩護，姚歡能夠重新將目光投在蕭知古的手上。

    確切地說，是他手里的那把刀上。

    她聽見蘇頌地向蕭知古道：“老夫雖知‘契丹’二字原為鑌鐵的意思，當年做了那么多次訪遼使，也見過不少好刀，但蕭觀察這柄柳葉短刃，當真有些不同?！?/br>
    蕭知古細致地將羊肩rou碼放在食盒中，一面回應：“蘇公眼力了得。此刃所用的鐵石，并非我大遼所產，乃來自西域。在下剛做內翰時，西域來朝，進獻這魚鱗鋼的柳葉刀，恰逢在下與翰林院另一位蕭林牙編纂完圣上的漢詩集子，圣上高興，將刀賞給皇室宗親時，也將其中兩把賜予我二人。蘇公，蘇公……”

    蕭知古說著說著，卻見蘇頌瞇著眼，仿佛出了神，不由詫異地喚他。

    蘇頌醒悟過來，白眉微揚，笑道：“哦，如此?！?/br>
    蕭知古又滿臉欣賞之意地看了看那刀，感慨道：“不知這魚鱗紋鋼鍛造法，可是失傳了，后來的貢物中，似再未見到?！?/br>
    蘇頌應道：“老夫平素喜歡逛逛東京城里胡人番商的大鋪子，這多年來，確實也未見到過這泛著青藍之光的魚鱗鋼?！?/br>
    蘇頌面上淡然閑聊一般，胸中卻很是翻起了些浪頭。

    他當然見過這樣的刀，在老友、樂師趙融的手中，而趙融恰恰多年前作為宣徽院的只應樂師出訪過遼國。

    那次出訪，趙融因琴藝高超，被耶律氏的皇親多留了一年，才南歸。歸途中遇到一場大難，雖撿回性命，卻留了滿臉傷痕，再不可能做待詔樂師。

    若順著蕭知古所言去想，趙融手中的刀，莫非是那留他在府中授琴的耶律家主人所贈？

    天子賞賜宗親和近臣也便罷了，主客之間，主人贈一位異國琴師以刀？

    這是個什么路數？讓他斫琴？

    蘇頌總覺得，哪里起了古怪，當初趙融說南歸途中遇到流寇劫掠而受傷時，蘇頌就有過類似的感覺。

    只是趙融劫后余生，雖撿得一命，卻前程盡毀，郁郁寡歡一蹶不振的模樣，蘇頌當年怎忍心多問。作為老友，蘇頌照拂了趙融一陣，助他漸漸安頓下來，于京中教授琴藝。過得數年，蘇頌又為他尋了一門親事，好歹有個婦人照顧他，還為他生了小玥兒。只可惜，那老實淳樸的婦人，在小玥兒四五歲時就過身了。

    蘇頌這頭被觸及往事，那邊廂，姚歡的心頭密語，實則也與蘇頌一樣：我在開封城見過這樣的刀。

    不僅見過，且每日切菜切rou剔雞爪，用了大半年，一度還裝在袖袋里防身，直到被那不知教誰收作爪牙的苗太醫搜去。那把刀，最后陰差陽錯地向邵清報了警，就此沒了蹤影。

    邵清……

    邵清說，刀來自他的胡商朋友，自己有好幾把。

    聽他的口氣，這刀，竟也沒比大白菜稀奇幾分似的。

    但今日遼使蕭知古如數家珍的神情，就像佳士得總裁在介紹本季拍賣會最佳藏品……

    或者，西域胡人做刀的產業，也是有不少走的高仿路線？

    她移開了目光，轉身去取另一支浴在溫水中的咖啡湯瓶。

    她無法繼續假裝諧謔地去思考邵清的刀。

    她更無法在一時三刻間，就趕走腦中那個驀然生發的猜想。    ……

    自大名府一路南行，進入京畿后，時任權知開封府的林希，已遵官家詔令，派馬車前來迎候蘇頌與蕭知古。

    說來也怪，蕭知古比蘇頌年輕二十多歲，再算是遼國文臣，畢竟出身契丹后族，自小也是烈日酷暑或冰天雪地里練過騎射之技的，不知為何，離開大名府后，蕭知古就有些氣促氣喘，眼皮打架，還不如年邁的蘇頌有精神。

    蕭知古先還嘀咕，莫非蘇頌那女弟子做的什么胡豆飲子如草藥般，有一兩分毒性？但遼國使團中余下諸人，這幾天早膳，哪個不是要喝上兩三杯加了奶的飲子，不僅氣色無恙，其中有的還念叨，宋人果然沒打誆語，這飲子有提神之效。

    蘇頌也發現蕭知古有些不對勁，好在這日大早，開封府的馬車適時到了，蘇頌邀請蕭知古上車坐定，見他漸漸有些涕淚交流之狀，關切道：“蕭觀察莫不是感染了風寒？可感到周身打冷顫？”

    蕭知古搖頭：“身上暖熱如常，況且目下時節，吹的都是和煦的東南風，又是一路南來，怎會感染寒癥呢？無妨無妨，蘇公莫慮，歇得一陣便好?！?/br>
    蕭知古閉目養神了大半日，申時初，大隊人馬終于抵達開封城。

    蕭知古雖算得遼人中的親宋派，卻是第一次來到大宋境內。即使身體不適，他亦主動撩起車簾，鼓起興致觀賞這座比遼國五京中的任何一座，都繁華精致得多的南朝都城。

    這個月令，正逢各個廂房開花會的時節，莫說那些專營花事的鋪子，便是簡樸民宅前巴掌大點的地方，講究雅趣的開封人，亦精心飭弄出方寸花圃，紫蘭牡丹，爭奇斗艷，好不教人賞心悅目。

    待經過寬敞的橫街時，蕭知古又見街道兩旁，除了榆槐楊柳外，還栽種著不少有些像白樺的大樹，枝頭開的卻是層層疊疊、狀如小鐘的淡紫色花，與屋舍檐廊間掛下的紫藤花兒，彼此輝映，交織出一片深深淺淺又典雅溫柔的紫色夢境。

    “此花甚美?！?/br>
    蕭知古贊道。

    蘇頌道：“此乃泡桐樹?！?/br>
    “哦，或可引種幽州……”

    蕭知古說了一半，忽然劇烈地咳嗽起來，唬得蘇頌忙命一旁陪侍的吏員，遞上水囊。

    接待各國使節的官驛，設于開封府衙的西側。

    姚歡隨著大宋使團，北去又南來，還要承擔每天早上煮咖啡和督工早膳的任務，心理壓力不小，整個人仿佛繃得緊緊的弓弦。

    總算太太平平地到了這大宋國賓館門口，姚歡只覺得從頭到腳暢然一松。

    半個時辰后，她就能回到竹林街自己的草窩里，往那定是被美團曬得都是太陽香味兒的褥子上，四仰八叉地一躺，聽著樓上李師師和徐好好國手級別的琴箏之音，多愜意呀！

    姚歡一面思量，一面挎著包袱，從停穩了的馬車上下來。

    腳還未著地，就聽見前頭蘇頌和蕭知古所乘的馬車中，傳來蘇公的大喊：“來人，去官驛看看可有醫郎當值！”

    姚歡一驚，隨著前前后后的遼宋官吏侍從們圍過去。

    第225章 環甲膜穿刺

    遼國使團，負責護衛蕭知古的兩名武官，已迅速撥開眾人，搶上車去，將自己的上官扶了出來。

    他們用契丹語連連發問，蕭知古卻臉色痛苦，只大口喘著氣，無暇應答。

    須臾，他開始用右手捂住自己的頸項，不停轉動腦袋。

    姚歡擠到車前：“蘇公，蕭觀察是嗆著了嗎？”

    蘇頌饒是經歷頗豐，此刻亦是愕然：“他是喝了幾口水，但過得好一刻，才有此模樣?！?/br>
    遼人中又有兩個翻身下馬，奔過來，乃蕭知古的親從。

    姚歡忽地想起一件事，忙問那兩人：“你們的主人，他有哮喘嗎？”

    所幸親從中，一個是漢人，不必通譯，直接能回話，但他又急又懵地問姚歡：“什么哮喘？”

    姚歡一愣，看來后世的名稱不通用，她抓瞎地試著解釋：“就是，就是，氣道有疾，時常胸悶氣喘，咳嗽，特別是到了有許多沙塵，或者花……粉的地方?！?/br>
    她說到此處，猛然抬頭，恰縫陣陣春風拂面而來，泡桐花夾著團團柳絮，四面飛舞。

    蘇頌聞言，忽地意識到什么。

    他是個通家，元佑年間還作為宰執之臣，參與過御醫們對于官家趙煦心疾的診療，對于醫方藥理頗有造詣，腦海中更儲存了不少醫書對于病癥的定名。

    他即刻向那漢人親從道：“就是咳逆之癥，又叫喘鳴?！?/br>
    蘇頌話音剛落，眾人就見已然無法說話的蕭知古，勉力揚起左手手掌，沖蘇頌豎了一下大拇指，作出肯定的回應。

    蕭知古的漢人親從，也反應過來，一疊聲道：“主公每到夏秋之交，不可去麥田。藥，吾等此行備了湯藥，現下我就去煎?！?/br>