張尚儀嘆口氣：“哎，苗靈素來稟報蘇頌和那姚氏竟然得了草灰蛇線，我也著實吃驚。本來，只要皇后被拖入巫蠱厭勝之中，我便可以說動章惇和劉貴妃試試，一個在政事堂，一個在毓秀閣，內外都吹風，官家想追廢宣仁太后，正好連孟氏一并廢了。而廢后，歷朝歷代都是了不得的大事，曾布那樣自詡不群不黨、心系國祚的偽君子，又是向太后的人，還不得跳出來和章惇硬杠？出頭的椽子先爛，章惇和曾布呀，都會爛，一個是助長jian妃氣焰、爛在衛道士們的嘴里，一個是外臣干涉后宮、爛在官家的心里，這東府西院的兩根椽子，鷸蚌相爭，得利的還不是你們蔡家？”

    蔡攸挑起一大撮茄瓜鵪鶉齏，嚼了咽下，道：“阿父說，機會慢慢再找，他雖與叔父（蔡卞）最近爭執得有些厲害，但曾布若在官家耳邊嚼舌頭、要外放他，叔父好歹還是會給他說話的?！?/br>
    “你叔父是明白人。章惇有勇無謀，你叔父婦人之仁，御前只他兩個，斗不過曾布這老狐貍的，你阿父這樣得力的左膀右臂，怎能教曾布使壞給卸了？”

    蔡攸皺了皺眉，道：“尚儀這幾日可探過官家口風，此事，官家還要追查與否？”

    “想查是一回事，查得出來又是另一回事?；屎笾獣杂腥擞J覦她的后位，那半路殺出來、不知好歹的蘇頌沒死，呂五娘和苗靈素兩個小角色倒死了，局面這般，又如何呢？憑這些，怎么繼續查？再說了，我只問你，若你是那朝中不知原委、看個熱鬧的綠袍郎君，你覺得，最覬覦皇后之位的，是誰呢？”

    “劉貴妃?！?/br>
    “那你覺得官家還會愿意查下去嗎？”

    蔡攸明白過來，訕訕笑了。

    “劉貴妃獨得盛寵，又剛生了皇子，官家怎會舍得讓她置于朝官們的非議猜忌之中。讓你阿父放心吧，此事，到此為止了?！?/br>
    蔡攸起身，去看了看湯瓶中的水，一面道：“小弟每回與尚儀請教，都受益匪淺。不止風云大事，庖廚之事，也如此。此前尚儀教了素蟹粉的方子，小弟讓府里的廚子做給阿父吃，阿父贊不絕口，說開封城飯食行的頂尖館子，也捏不出這般巧心思來?！?/br>
    他帶著一臉的馬屁笑，望向張尚儀。

    卻見她眼里陰鷙之色閃過。

    “只便宜了姚氏，竟撿回一條命。她壞了吾等的好事不說，還得了官家的賞賜、皇后的器重。也不知這么個四處招搖的小賤人，怎地八字如此旺！”

    “尚儀煩她，這還不好辦？她又沒被官家納為妃嬪、護在宮里，呂五娘怎么死的，那姚氏也可以依樣再死一回?！?/br>
    張尚儀搖搖頭：“此事一旦風平浪靜，就莫再去起波瀾。對了，你阿父今歲知貢舉，情形如何？”

    蔡攸道：“考生們知趣得很，十之都頌揚紹述新政，那曾緯也是?！?/br>
    頓了頓，又補一句：“尚儀放心，他的名字，必能在一甲?！?/br>
    第199章 新裝備：咖啡行首

    京師榷貨務公廨中。

    對遼榷貨司提舉王斿，恭恭敬敬地將蘇頌讓至上座，又對余下的兩男一女三個年輕人拱手行禮。

    前幾日，官家身邊的親信都知梁從政，以及王斿的嫡親舅舅曾布曾樞相，都知會他，根據官家口諭，已賦閑的蘇頌蘇相公，將帶人來與他議事。

    王斿今年三十多歲，進士及第后，在京城官場已經摸爬滾打了十來年。

    他是王安石的親侄兒、曾布的親外甥，算得成色較足的新黨子弟，因此元豐年間入仕時，就進了熙豐變法后重獲實權的戶部。

    其后，神宗晏駕，元祐年間，舊黨全面起復，王斿因少年時拜蘇軾為師，精研蜀學，執掌戶部的蘇轍對他也并未為難，用了他三兩年后，將他薦來了太府寺榷貨務。

    京師榷貨務，可是個肥差。

    這個衙門里，甭管提舉茶酒香藥，還是提舉邊貿榷場的，經手之事皆能四兩撥千斤，每歲年節，不知多少仰仗著朝廷做買賣的商人，來偷偷送禮，試圖巴結王提舉。

    王斿覺得，自己身上有臨川王氏、南豐曾氏的家風烙印，又經二蘇兄弟調教過，豈能是貪腐之人。銀錢絹帛、珍玩玉器，他絕不收受。

    偶爾留下些古籍字畫，權作與對方賞析賞析，約定過幾日便要還回去。

    至于最后沒還——嗯，那是因為忘了。

    曾緯今日，遵了父親曾布之令，陪同蘇頌、引領姚歡和邵清，來與自己這位表兄打交道。

    表兄算個能吏，這幾年與河北諸州精誠協作，將宋遼榷場管得不錯，弄回的銀錢不少，弄回的遼布供給殿前司軍服，也得了官家的贊譽。

    曾緯時常聽曾布提起，想到自己總是要進入京城官場的，原本也愿意多向王斿請教請教。

    只沒料到，卻是陪著面前這三個人來。

    即使按照父親的寬慰，呂五娘與苗靈素的古怪案子，官家已不會追究，姚歡此舉實際是救了福清公主一命，她能同時在官家與孟皇后那里存了人情，自是一樁好事，但曾緯依然難以完全滌除心頭的不快。

    歡兒和蘇頌、邵清交游，醉心于搗鼓什么胡豆飲子的，也就算了，此番差點連命都搭上……

    倘使她已是曾府四房兒媳，太太平平地坐在宅子里，哪至于惹來這些風波？

    有些畫面，無法很快就從腦海中抹得一干二凈。

    曾緯此刻見到姚歡明明穿著自己送她的那件薰過嬰香的褙子，里頭襦裙的領子嚴嚴實實地遮到了下巴，他卻總想起她衣衫不整地出現在蘇頌宅里、又教邵清一把摟住的場景……

    曾緯只得不停地默念父親的話——“先讓她將官家叮囑的事辦好，我才好去與官家說你們有情，求官家賜婚”

    上座里，蘇頌與王斿寒暄了幾句，便進入正題。

    蘇頌致仕前，出使遼國的經驗十分豐富，數次公務途中，亦去看過雄州等地的宋遼邊境榷場，因而說的，都是行家話。

    王斿知曉官家重視此事，乃與歲幣能否回流、商稅能否增加有關，自己也是要上劄子、甚至親臨御前算賬給官家聽的，故而也打起了十二分的精神。

    待蘇頌開完了頭，邵清說了番客海船自登州入舶胡豆的估計運力和要價，姚歡說了每市斤胡豆烘焙研磨后制得飲子的大致劑量，王斿細忖一番，覺得很可一試。

    “按照這位邵郎君所言，生豆沒有香料那般嬌氣，好運一些，應有不少商人愿為之。蘇公，在下想來，這胡豆可比照香料，由登州市舶司交割給當地榷貨務后，分為兩路，一路直接北上河北東路，至雄州等地的榷場。一路則經漕運往西到開封，由我京師榷貨務接收，先將給宮里的留出來，然后分售給商賈去賣?！?/br>
    蘇頌點頭：“北路商人將胡豆運入榷場賣掉給遼人后，由朝廷的場監批了交引，來你京師榷貨務兌付即可?！?/br>
    王斿與蘇頌的言語往來，姚歡凝神細聽。

    結合從前的知識，她大致明白了，王斿所在的京師榷貨務，還承擔著銀錢兌付和為皇室挑選貨物的功能。

    首先，即使是國家壟斷的貨物，國家也并不愿意運輸，因為底層胥吏的行政效率，良莠不齊，無法保證。商人則不同，朝廷只要與商人定契抽成，商人就像給朝廷運茶、運鹽、運香料一樣，愿意用自己高效的物流力量，將咖啡豆從登州口岸運到遼宋邊境的榷場，甚至入場與遼國商賈交易。

    其次，在這國營的、由朝廷派兵監督的榷場里，大宋的商人賣了多少貨、拿了多少錢，都是要交賬的。交完賬，算清楚自己的抽成，商人也并不需要直接去雄州知府或駐軍拿錢——因為拿錢上路太不安全。他們可以直接拿了官方蓋印的交引，回到京師提現。

    再次，就像貢茶和御用香料一樣，對于胡豆這種或許將風靡大宋的飲子，趙宋皇室自然也要挑去頭貨。因而，既然一開始就實事榷貨制（國營壟斷）在對內售賣給大宋官民的胡豆里，榷貨務肯定要先卡下送進宮里的，然后再批發給開封的豆商。

    只聽王斿帶了商量之意問蘇頌：“蘇公，劄子我先這么寫，至于有榷場的幾個州，周遭可有水力與人力烘豆、磨豆，我待著人去問分明了，再向蘇公請教水運儀械如何置辦？”

    蘇頌道：“莫忘了官家還有吩咐，你與惠州蘇學士去信問問，彼處的氣候、地形與風物如何。胡豆海運固然可行，但海船既能到登州，也能到北遼。而胡豆樹卻只能在我大宋南方種植，漠北苦寒之地活不得。故而，只有如姚娘子所說，將胡豆樹引種入大宋，方能讓此物如茶葉一般，真正成為從遼人口袋里掏大錢的東西?！?/br>
    姚歡適時地接道：“況且，倘使能如茶葉般遍植，在宋境內聽任通商，平民百姓買來喝，也容易些，還不貴?！?/br>
    王斿聽了她這句，想到舅舅曾布和自己說過，胡豆飲子正是這姚氏創制的，在市井售賣獲利，而這姚氏又被大表兄曾緹認了義女。

    王斿這般八面玲瓏、心思多竅的人，自然要往“好處”二字上去思量。

    他于是笑道：“對了姚娘子，聽樞相說，你在竹林街有間正店，所營的胡豆飲子，于朝臣中頗有佳名。你既有大氣量，不獨藏秘方，肯向朝廷建言獻計，理應得到官府的嘉許。在下就去與開封府相熟的同僚說說，設立胡豆行，由你來做第一任行首，如何？”

    行會？行首？應該就是和姨母所入的飯食行、邵清幫自己討過錢的地屋行類似的行業組織？

    咖啡行業協會？

    姚歡還未深想，卻聽蘇頌緩緩開口道：“老夫記得，神宗朝時，尊伯父王荊公（王安石）面圣時就說過，家中一位洗滌仆婦的兒子，因有幾分做炊餅的手藝，想在城中開個炊餅攤兒度日，卻交不起餅行的會費，他便做不得這買賣。老夫權知開封時，總算進言官家，廢除了強制入會、方可經營的規矩，官府利用行會來科索商賈、又逼得入會的商賈欺行霸市的局面，才少了些。姚娘子行事端方，她來做行首，甚好?！?/br>
    王斿附和著，心道，這人情，我也不是賣給你的。

    他的目光往曾緯投去，不由愣了。

    自己這風姿翩翩的表弟，方才還眉梢眼角皆是溫潤之意的，怎地此刻的面色，分明一沉。

    第200章 熟醉小龍蝦（上）

    出了榷貨務的大門，蘇頌回頭看看三個年輕人。

    他們的表情，都像春天的景致，卻又各有特點。

    邵清容色沉靜，眉眼間波瀾不興，只一層淡淡的溫潤之意，有著吹面不寒楊柳風的輕柔和煦。

    姚歡的眼中晶芒閃耀，生機勃勃，教人想起被融融春陽照得透亮的嫩葉或花苞。但緊抿的雙唇和偶爾一蹙的眉頭，又顯示出，她的神思，宛然冰雪初融的河水般，正在一點點奔流起來，或許是為了給她帶來一樁又一樁的靈感，一個又一個的點子。

    而曾緯，這個就算放到汴京城最儒雅俊美的一群貴公子中、也能叫人一眼看到的樞相家四郎君，此刻的神情，有些霧蒙蒙的，如經歷幾陣瀝瀝春雨后的林梢，看不清，道不明。

    蘇頌的歲數，比這三位晚輩的年紀加起來還大，又掌握了足夠的信息，豈會真的品不出曾緯的心思。

    這后生，聽到姚歡要做胡豆行行首時，面上就隱隱露出猶疑彷徨。

    如今的開封城，雖風氣較立國之初更為開明，內廷六局中的一些年輕女使，由皇家指給宮外的小官小吏做妻室后，反倒被達官貴人的族學爭相聘去，為學中的小女郎們教授詩書禮儀，甚至擔綱學館館長。

    只是，族學與商行到底不一樣，同樣看起來具有走出深宅、拋頭露面的意味，商行行首、行副們，要打交道的人、要應對的局面、要花的時間，怎么可能與族學女師傅端莊典雅的坐而論道同日而語。

    況且，曾府是何等人家？女眷連打理族中產業的事都不必做，不應做，遑論出面行商？

    蘇頌這般思量，也覺得自己對王斿建議的推波助瀾，有些為老可憎、不慮人情了。

    說起來，此番風波里，是四郎與邵清夜闖蘇府，救下他蘇頌的性命，他怎能一待塵埃落定，就視這全心全意要迎娶姚歡的四郎若無物一般。

    正思量間，卻聽不遠處城墻下朝廷唱榜的地方，鑼響陣陣。

    待往來路人聚了過去，每日負責唱榜的官員，開始中氣十足地念榜，將朝堂上下這些時日的緊要公事，周知士庶。

    忽地念到中太一公使蘇頌合力姚氏、挫滅一樁宮內外小人謀害福慶公主的陰詭之案時，看熱鬧的人里，有愛顯擺自己消息靈通的閑漢，高聲道：“那姚氏，原本是個為西軍夫婿守節的小娘子，樞密院的曾樞相，或為勉勵三軍官健之故，認下她做了孫女?！?/br>
    “那她怎會又與蘇相公熟識？”

    “嘿，嘿，聽聞小娘子長得模樣俊俏，自是招人喜歡?！?/br>
    “喔……莫非是，一樹梨花壓海棠？”

    “據那夜值番的軍爺說，小娘子被救出來時，模樣不大體面?！?/br>
    “怪不得立得如此大功，官家也不將她詔入宮去，封個美人?！?/br>
    “爾等住口！皇城根下，威嚴肅穆，豈可如此出口無狀、妄議朝官、傷及良民，再放肆胡說，叫軍吏枷了你們去！”

    唱榜官橫眉怒目的幾聲斷喝，煞住了污言穢語。

    人們一哄而散。

    短暫的瞬間，曾緯只覺喉頭沖上一股甜腥。

    但他很快壓了下去。

    若動不動就喜怒形于色，自己只怕連眼前這姓邵的小子都不如。

    “孩子，老夫年老昏聵，防人不慎，委屈你啦?！?/br>
    蘇頌尷尬又無奈。

    姚歡乍聽之下，也覺得不堪入耳，但她畢竟是個魂穿的現代女子心性，想到自己讀過的勒龐《烏合之眾》許多個體淹沒于群體時，就會表現得如此猥瑣、失智、情緒化，又譬如后世無處不在的網絡暴力與鍵盤口水，她倒并未感到氣血上涌的急怒。

    這一邊，不待姚歡作答，曾緯已向蘇頌道：“蘇公，君子坦蕩蕩，豈畏人言？人病而我食藥，哪有這般道理。歡兒本就有勇有義，又幸能常得蘇公指點，此番她所作所為，毫無可指摘之處。市井浮浪之言，只如平地怪風轉瞬即逝，何必當回事。蘇公和邵兄上馬車吧，我和歡兒送你們回去?！?/br>
    蘇頌聽曾家四郎如此通達明理，不免比當初見他毫不遮掩與姚娘子有情時，更為驚喜。

    曾子宣果然教子有方。