東北角，本是趙家宗室各位皇親國戚扎堆的府邸區域。但貴胄們的大院與外城郭之間的山野里，在這片到了后世宣和年間、將成為著名皇家園林“艮岳”的地方，零零星星地散落著許多清幽小宅。

    茅檐，柴扉，屋中明滅閃動的燈火，院后潺潺的溪水聲

    田園詩中常見的意象，最適合掩蓋野草般氣勢洶洶的權欲。

    “大郎，你嘗嘗這道蟹黃包子?！?/br>
    屋中的女子，面如仙娥，語勝黃鶯，玉腕微抬，纖指稍拈，小心地揪著包子褶的尖端，輕巧地將包子拎到坐在對面的年輕男子盤中。

    年輕男子模樣算得上乘，身上那領袍子，用的亦是尋常鋪子見不到的黃櫨色雙勝蜀錦。

    不過，他眉目間流過的陰邪、嘴角處滑過的倨傲，難免令人想到“心術不正”四個字。

    “父親最愛吃蟹黃包子，只是到了這暮冬早春的，府里再出得起銀錢，市肆送來的，也不過是蟹鲊，哪來的活蟹拆殼留rou，做了餡兒包饅頭吶，唉?！?/br>
    男子一邊嘆氣，一邊去咬盤中的薄皮包子，吃進去小半個，砸吧砸吧嘴，眼中現了贊意：“這，不會是真的蟹rou蟹黃吧？”

    女子抿嘴：“怎么會，這時節，幾條大河凍得硬邦邦，哪里去撈活的螃蟹，我又不是神仙。你吃的餡兒呀，是雞蛋豆干做的。去歲，城南永壽寺進獻了新制素菜給太后太妃，乃是將鹵水醬汁與豆漿一道，做成這絳紅發黑的豆干，若蘸了麻油越醋，竟有蟹的鮮腥。我討來方子，泉水加得多謝? 在點漿后莫包太緊? 便能得到這黑白相間如蟹rou糜的豆腐。再將雞蛋打碎? 略略攪了，在油里翻個半熟，與豆腐、姜末一同拌勻做餡兒包饅頭，便是這道獨門的假蟹黃包子?！?/br>
    男子豎起大拇指? 又一口氣吞了三四個包子，飲了一口新醅酒。

    女子卻見他面上忽有落寞之氣，詫異道：“怎了？”

    男子道：“女君這道好心思的蟹黃包子? 教小弟想起，豐樂樓的廚子，那做的假黿魚? 算得京城頭一名。但就算用小羊羔的嫩肩rou、童子雞的翅中rou? 再包帖上最細薄的綠豆皮子? 鮮得能和黿魚亂真，它還是人人曉得的冒牌貨。就如小弟我，就算父親去問官家討個賜進士出身的恩賞? 將來同朝為官，今日在禮部貢院寫下錦繡章、將要真正進士及第的那些才子們，看我? 也就像看假黿魚一般吧？”

    原來是這么一股子幽怨勁兒。

    女子啞然失笑。

    須臾后緩緩道：“大郎你呀，到底還是少年人心性。你可聽過指鹿為馬？世上何為鹿？何為馬？長角的才是鹿，飛馳的才是馬？不過都是由人來定罷了。九五至尊者，說鹿就是鹿，說馬就是馬。大郎你想，王安石，也算得正牌兒進士，可他真的就比嘉祐二年龍虎榜上那些進士們更有才德？熙寧年間，憑什么他訓釋的周禮，就成了經學正統？還不是因為神宗皇帝寵信他？”

    年輕男子放下筷子，盯著自己啃了一半的包子，喃喃道：“難怪阿父說，世上是非，不足一辯。侍奉好官家，才是正道?！?/br>
    女子眼中戾色一閃：“口口聲聲大是大非者，多為偽君子，視人如草芥，先欺后用，洋洋得意?！?/br>
    這回輪到男子露出壞笑：“女君好大的怨氣?！?/br>
    “若無怨氣，我會上你父親的船？”

    “是，父親得知女君心意，欣喜不已。畢竟女君明明在兩位宰相間，游刃有余。哦不，相爺算什么，太后，官家，劉貴妃，都喜歡你?！?/br>
    女子啜了一口醇釀，挑了一筷子酒蒸獐子rou，細細嚼了，心滿意足于rou質的肥腴。

    “大郎，”她的口吻中褪了譏誚意味，而是變得平靜，“我想助你父親成事，也不單因為心中的積怨，更因，我佩服你父親。他不像曾布那么偽善，更不像章惇那么暴戾，他懂順勢而為，更懂隨機應變。你看，此番呂五娘事泄，他也未見多么沮喪吧？來日方長，再徐徐圖之吧?！?/br>
    男子道：“阿父與女君，運籌帷幄，自無所懼。但，姚氏是個平民女子，取她的性命也便罷了，那另一位，可是，可是”

    “那又如何？當年蔡確不也是宰相？不也因黨爭被貶死在嶺南？你以為這些真進士出身的人雅士，不動刀放火，就殺不了人？你以為，朝堂上波詭云譎，死個宰相是什么了不起的大事？你以為，當年曹太后說盛朝不可殺名士之類冠冕堂皇的話，就真的能一以貫之？大郎，你醒醒吧，你若還這般膽小如鼠，將來如何繼承你阿父的衣缽？你不如學了我這假蟹黃包子的本事，去做飯食行吧！”

    女子說到此處，嗓音低下來，口氣柔膩膩的：“當年蘇學士說得太多，差點丟了性命。如今這另一位知道得太多，也活不得呢?！?/br>
    男子抬頭，盯著眼前這張美艷的面孔。

    他暗道，俺滴娘，這女子真狠，難怪父親警告過自己，莫對她有非分之想。

    他正思及此，院中傳來腳步聲，守衛開了門，進來個皂衣人。

    “呂五娘斷氣了，小的將尸身剝了裙子，扔去城外蔡河。待過幾日浮上來，有司多半也只道是流民的逍遙洞中人，劫色害命?！?/br>
    屋中那年輕男子道：“好?！?/br>
    又問對面的女子：“讓他們去那邊動手？”

    女子起身，走到南窗邊，望著暮色沉沉的天際。

    “不急，等亥初，那時候，潛火隊賭完了錢，不管輸的贏的，都已經睡了，夢里起來，手腳慢得很?！?/br>
    太學門前。

    邵清正言簡意賅地與苗靈素說了幾句考官們吃的湯劑，忽聞一聲凄厲得叫聲。

    “金榜題名！衣錦還鄉！”

    有考生忽地發了癲，廝打起周圍正在討論經義的士子，又往門口疾奔而來，一把揪住苗靈素。

    “官家要殿試了，你怎地還在此處？大好的功名你不要了？”

    他說完，用力將苗靈素一推。

    苗靈素還沒反應過來，就被搡得跌在地上。

    叮啷啷一聲，不知什么東西，從他身上落了出來。

    邵清借著門邊的火炬，看清了那物什。

    他遽然一驚。

    他疑心自己看錯了！

    守院的禁軍侍衛已圍攏來，制住發瘋的考生。

    這短暫的時間，給了邵清回神的可能。

    苗靈素胸口朝下趴著，大約被撞得有些厲害，縱然起身不得，卻倏地扭頭，目光去尋地上那物。

    邵清幾步邁到他身邊，扶著他緩緩換成坐姿。

    又將滾落地上的藥箱拿過來給，方俯身去拾起苗靈素要找的東西。

    “苗醫正，這刀，是何材質？花紋如此奇特?！?/br>
    邵清湊著火光，細觀片刻，交予苗靈素。

    “哦，家父所傳之物?！?/br>
    苗靈素接過這柄柳葉小刀，揣入袖中。

    第193章 驚變（下）

    太學門前風波初靜后，邵清望著苗靈素往貢院深處而去的背影，忽然轉身，疾步追上曾緯。

    “曾公子可是往北？貴府馬車能否搭在下一程?！?/br>
    已經撩了袍子要上車的曾緯，斜睨著他，目光里還摻了幾分詫異。

    這小子臉挺大啊。

    邵清驀地湊近，低聲道：“姚娘子怕有險，讓我上車說！”

    言罷，不再猶疑，就將曾緯推入車廂，自己也縱身而入。

    還沒坐穩，已向曾緯道：“讓貴府車夫，速去追前頭那輛白氈頂棚的馬車，是苗太醫坐來的?！?/br>
    邵清此前，已于紛亂中矚目那車，見駕車的漢子還試圖兜考生們的搭乘生意，應是尋常之人。

    曾緯既聽邵清提姚歡或會遇險，心便提了上來，此際哪里顧得情敵不情敵的，先按邵清所說去吩咐了自家車夫。

    待馬兒跑起來，邵清一面透過半開的車門盯著前頭情形，一面繼續向曾緯道：“那苗太醫方才掉落的小刀，是我送給姚娘子剔雞爪的?！?/br>
    曾緯眉頭將蹙未蹙：“你確定？全開封莫非就只有一把那樣的柳葉小刀？”

    “兩把，另一把仍在我家中，”邵清側頭，盯著曾緯，“這刀乃我專門讓胡人朋友打制，是魚紋鋼鑌鐵，西域貨，刀柄還刻有波斯銘，意思是水?！?/br>
    曾緯覺得好似被冷風嗆了一口。

    波斯話？專門請人刻的？水？你的名字？

    但瞧這小子眉頭皺得比自己還緊，從面容到口氣，都渾無得意譏諷的意思，此刻又關涉歡兒的安危，曾緯將一股膈應滋味硬生生咽了下去，又道：“那苗太醫，什么來頭？”

    “翰林醫局的低階奉御。遂寧郡王在蘇迨宅中遇險的次日，是他前來看傷，姚娘子與他的確認識。但不管怎樣，他撒了謊，此刀怎可能是他祖傳！此人定有古怪?！?/br>
    曾緯駭然，頭腦倒清明了些：“我昨日黃昏，還去看了歡兒，她在竹林街，無甚異樣?！?/br>
    “彼處只她一人？”

    “是，歡兒說，官家的姑姑德安公主在府中設宴，為長子出為東南節度使踐行，李娘子和徐娘子因教授遂寧郡王府的幾位年幼樂伎，帶她們去德安公主府侍宴三日?！?/br>
    曾緯話音剛落，馬夫回頭稟道：“四郎，追上了，就是那車！”

    搭載苗靈素去貢院的馬車夫，被攔下時，一頭霧水的愣怔模樣。

    “兩位官人，何事？”

    邵清道：“你前一趟的客人，在何處上車？”

    車夫道：“那位去貢院的官人？小的在惠明寺前搭他的?！?/br>
    “他當時是何情形？”

    車夫撓撓頭：“那位官人，就和二位一樣，一看就是體面人吶?！?/br>
    “好，有勞，你走吧?！?/br>
    邵清縮回身子，閉目少頃，心間迅捷地作了一番推演。

    苗太醫既要掩飾此刀，定是對姚歡做了不善之舉。

    今日又不是什么年節，姚歡照理要開市的，去惠明寺作甚？

    惠明寺附近，恰是

    邵清驀地睜眼，對曾緯道：“惠明寺后的崇福坊，乃蘇公頌的宅邸。此際車行往東北，會先經過竹林街，若姚娘子不在，吾等直往蘇公處去！”

    曾緯對車夫道：“照此吩咐趕車，越快越好！”

    姚歡似乎又回到了穿越之初的渾沌感。

    與當時不同的是，她并非坐在夏月發燙的沙石路上、靠于一個溫暖的懷抱，而是被刺骨的寒意包圍。

    她是被凍醒的。

    黑暗中，當意識與記憶漸次恢復后，姚歡想起來，自己今日申時，被苗靈素急切地請來蘇公宅中，說是他在劉貴妃的宮婢發現了一鱗半爪的線索，要與蘇公和姚歡商議。

    由于商議的是秘辛之事，蘇公打發了下人出去，苗靈素像往常一樣，為蘇頌和姚歡烹了茶，然后然后姚歡的記憶就空白了。

    此刻，她發現，自己的嘴中塞著帛團，手腳都被綁著。

    凍得發抖，一來是因為屋中沒有炭火、自己倒伏在冰涼的青磚地面上，二來是因為身上只剩了一件薄薄的中單，且腋下的系帶已被扯開，胸口的肌膚幾乎已因失溫而麻木了。

    姚歡大驚，努力察探身體是否有異樣

    褒褲完好地系在身上，兩腿間也并無涼滑濡濕的感覺。