按說太子被她坑了一遭，應當恨透了她，天曉得他又是搭錯了哪根筋，對她舊情復燃，三天兩頭往她那邊跑。

    雖然他一直在給她喝避子湯，還算沒有糊涂至極，但如此偏愛，遲早會得罪太子妃的家族。

    今日她尋了個由頭，罰時綰跪在殿外，沒想到這么快就走漏了風聲，太子一下朝便匆忙趕來。

    沒用的東西。她默然啐了一口，也不知這兒子像誰，簡直是好了傷疤忘了疼。

    “阿娘，”太子陪著笑臉道，“您就饒她一回吧，您也知道，她以前只是個農家女，在安國公府待了一個月就嫁入東宮，那些高門千金從小學習的東西，她堪稱一概不知。太子妃患病，您讓王良娣多擔待些，回頭我派兩個嬤嬤，好好教養她，彎彎是個聰明人，她……”

    “太子妃，王良娣，怎么輪到她就是‘彎彎’了？”淑妃恨鐵不成鋼，“你把我的話當耳旁風是不是？你已經栽在她手上一次，難不成還想重蹈覆轍？”

    太子面紅耳赤：“阿娘，您放心吧，兒自有分寸?！?/br>
    “你懂什么？”淑妃越看他越來氣，忍不住說了句粗話，“滾，本宮不想看到你。這事沒有商量的余地，本宮剛罰了她，你就將人接走，以后本宮的臉還往哪擱？”

    太子見她沒有半分松口的意思，擔心再說會讓她更討厭時綰，只得垂頭喪氣地告退。

    走出殿外，他看到時綰獨自跪在門前，身形單薄，仿佛隨時都會乘風而去。

    他心中憐愛，行至近前：“彎彎，阿娘正在氣頭上，不聽孤求情，委屈你了?！?/br>
    時綰搖頭：“殿下何出此言，妾惹得娘娘動怒，受罰理所應當，您切莫為妾頂撞娘娘，傷了母子和氣?！?/br>
    太子愈發愧怍，還想再說什么，她又道：“太子妃娘娘正在病中，您多去瞧瞧她吧。不必擔心妾，妾在這跟著娘娘，學到不少東西，受益匪淺，感謝娘娘還來不及?！?/br>
    太子見她如此識大體，甚為感動，權衡過后點了點頭：“好，孤先走一步，阿娘刀子嘴豆腐心，想鍛煉你罷了，你誠心跟她認個錯，她也不會為難你?！?/br>
    時綰乖巧應下，從始至終紋絲不動，仿佛不知疲倦。

    太子內心感慨萬千。

    時綰失憶后，非但忘了他想要殺她滅口，反而比從前更加通情達理、溫柔小意，讓他想到當初與她在通濟坊歲月靜好的時光。

    如今他穩坐東宮之位，嬌妻美妾在懷，春風得意，別提有多快活。

    等到皇帝親手處理掉岐王，時纓低三下四請求他收留，他就了無遺憾了。

    那英國公實屬自尋死路，腦袋被門板夾了，才會替岐王說話。

    今日皇帝殺雞儆猴，想必往后再也無人敢冒險。

    思及此，他腳步輕快，恨不得仰天大笑。

    太子走后，淑妃接到宮人傳話，得知他跟時綰交談的內容，不禁冷笑：“狐貍精?！?/br>
    傻子都能看出來時綰是以退為進，偏生太子被她哄得團團轉，當她是朵柔弱小白花。

    天下烏鴉一般黑，男人都是這副德性。

    她放下茶盞，凝神沉思。

    時綰是不能留了，否則早晚會成為太子的把柄，他自以為做了儲君就能高枕無憂，卻忘記從古至今有多少太子功敗垂成，倒在即位的前一步。

    只有皇位無可撼動，待他成為天子，她才能徹底安下心來。

    這時，另一名宮人匆匆走來：“娘娘，老爺的信?！?/br>
    淑妃回過神，拆開信封，飛快掃過父親的筆跡，登時面無血色。

    “娘娘？”

    “沒什么，你們都下去吧?！?/br>
    淑妃屏退眾人，掐了掐眉心。

    許久，她目光微沉，無聲地念出了三個字。

    狗皇帝。

    -

    皇帝來到云韶殿，一眼就望見了跪在門口的人影。

    他認出是時綰，不禁有些驚訝，正疑惑發生了何事，時綰突然一個搖晃，倒在地上。

    旋即，她又強撐著爬起來，一言不發地跪好。

    皇帝納罕，走過去問道：“這是怎么回事？”

    “參見陛下?！睍r綰叩首行禮，“妾愚鈍，冒犯了淑妃娘娘，特來向娘娘請罪?！?/br>
    她嗓音細細，如同一陣輕風搖曳花叢，面色蒼白如紙，愈加顯得楚楚動人。

    皇帝嘆了口氣：“你回去吧，東宮本就沒幾個人，太子妃已經病倒，你再有個好歹，月夕還過不過？”

    時綰卻沒有從命：“妾有錯在先，斷無逃避責罰的道理?！?/br>
    皇帝無奈，徑直走進殿內。

    淑妃前來迎駕，他抬手扶起她，好言相勸道：“你堂堂淑妃，跟一個小丫頭計較什么？”

    “國有國法，家有家規，陛下令妾掌管六宮，妾自然要擔負起責任?！笔珏σ鉁睾?，內心卻鄙夷，“今日若為她網開一面，之后還有誰會聽妾的話？”

    皇帝想到孟大郎的事，氣不打一處來，不知是否錯覺，橫看豎看，都像是淑妃在端架子，用權勢對他示威。

    孟家還真是越來越不把他這個皇帝放在眼里了。

    他意有所指道：“不知你可曾聽聞靈州之事？”

    “靈州？”淑妃只當他是試探，指甲掐入手心，表面卻不露聲色，“妾久居深宮，與父兄都許久未見，更別提千里之外的消息。難道……是阿鸞怎么了嗎？”

    皇帝見她裝傻充愣，心里冷笑不止，避而不談孟大郎，卻一五一十地將時纓的事告訴她：“安國公再三保證，阿鸞絕不是朝秦暮楚的女子，她被岐王威脅，才迫不得已這么做。但朕覺得，只有女子最懂女子，淑妃認為，阿鸞是受人脅迫，還是早已琵琶別抱，心甘情愿為岐王籌謀？”

    淑妃心思急轉，最終嘆道：“阿鸞對太子一片癡心，兩人青梅竹馬，相識十年，如此情深義重，又豈是一個強取豪奪之徒可比?！?/br>
    她試圖加重皇帝對岐王的反感與猜疑，神色戚然，惋惜道：“阿鸞著實可憐?！?/br>
    皇帝道：“他們成婚也有三月余，朝夕相處，誰能保證不會生出感情？”

    “陛下當真不懂女子?！笔珏p輕一嘆，“在女子心里，對于不喜歡的人，即使出于無奈、被迫與之共度一生，也終究不會付出半點情意?！?/br>
    ——就像她對他一樣。從始至終沒有任何心悅，而今更是只剩下恨。

    “是嗎？”皇帝似笑非笑，“淑妃倒像過來人?！?/br>
    “妾比阿鸞幸運得多，”淑妃莞爾，“能夠伴在陛下身邊，是妾幾世修來的福分?！?/br>
    說罷，卻又在心里罵了一句。

    狗東西。

    -

    皇帝離開云韶殿的時候，時綰已經再度暈倒在地。

    他火冒三丈，故意跟淑妃作對，吩咐宮人道：“送時良娣回東宮，找奉御給她看看，若淑妃責怪，就說是朕的命令。節日將近，把人一個個都弄病倒了，未免太不吉利?！?/br>
    時綰被宮人扶起，朦朦朧朧地睜開眼睛，雙目含淚，輕聲道：“陛下……”

    然而話未說完，就徹底失去了意識。

    皇帝看著她被抬走，裙擺在風中飄蕩，胳膊垂落，露出一截細瘦的手腕。

    沒由來地，他有些出神，心頭像是被什么掐住，酸中帶著些癢。

    “陛下？”

    御前總管的聲音令他如夢初醒，他欲蓋彌彰地咳了一聲，負手離去。

    可惜，她已經是太子的人，他萬萬做不出搶兒子妾室的事。

    時綰閉著眼睛，思維卻異常清晰。

    淑妃早晚會對她下手，時文柏自顧不暇，肯定不會為了她跟孟家翻臉，太子又是個對淑妃唯命是從的貨色，指望他給她撐腰，只怕她墳頭草都三尺高了。

    皇帝……倒是個不錯的人選。

    如果能搭上這條船，引得他和太子父子生隙，淑妃束手無策，豈不是一箭三雕？

    想到大梁最尊貴的三位被自己玩弄于股掌之間，她心里涌現難以言喻的興奮，夾雜著無法形容的快慰。

    雖然是鋌而走險，失敗了就會一無所有，但……不試試怎么會知道呢？

    -

    八月十五，中秋佳節，英國公曲君誠舉家搬離長安，登上去往杭州的馬車。

    當晚，一行人沒有去驛館，而是選了間客棧歇腳。

    曲君誠對妻子兒女舉杯，歉然道：“這次是我連累了你們?！?/br>
    “老爺哪里的話，”曲夫人含笑，“我離開故鄉多年，早就想回去看看了。咱們全家人還在一起，已是莫大的幸事，今晚月色正好，我們開懷暢飲，才對得起這良辰美景?！?/br>
    曲明微揶揄道：“阿鳶離京之前，我還和她約定，將來一同回杭州，如今我先走一步，她只有羨慕的份了?！?/br>
    事已至此，她也不再隱瞞自己與時纓私下往來。

    曲君誠稍許松了口氣，將杯中的酒一飲而盡。

    他的幾個兒子們紛紛效仿，闔家歡聲笑語，順著敞開的窗戶飄向夜色。

    與此同時，興安宮。

    宴會已開始，酒過三巡，正是觥籌交錯、熱鬧非凡。

    有人前來祝酒，時綺剛令宮人斟滿，卻被慕瀟伸手奪去，替她擋下。

    “沒見過你這么老實的，連兌水都不會?！彼麩o奈又好笑道，“少喝些，到時候你醉得一塌糊涂，我可不負責扛你回去?！?/br>
    時綺語塞了一下，小聲爭辯道：“我可以留在宮里過夜?！?/br>
    “留在這里做什么？”慕瀟大惑不解，“你是喜歡跟一群拍須溜馬之人推杯換盞，還是愿意看他們喝醉后丑態畢現、站在桌上載歌載舞？”

    時綺：“……”

    她默默地放開了酒杯。

    “等會兒我們早點回去，阿爹肯定還沒睡，我們陪他喝酒?！蹦綖t碰了碰她的胳膊，放輕聲音，“還有……別忘了你的任務?！?/br>
    時綺點點頭。

    她自然不會忘記jiejie傳信囑托給她的事。

    不多時，便有命婦貴女前來寒暄，時綺在腦海中回憶著時纓告知給她的內容，狀似無意地將那些“秘密”放了出去。

    說是秘密，其實是之前她們自己偶然提及、或是不慎說漏嘴，被時纓記下的只言片語，有些涉及后宅隱私，有些則能將她們的父兄或者夫婿拉下馬。