慕濯輕笑出聲：“敢做不敢當嗎？怕什么，我是你的夫君，你想摸哪里都可以?！?/br>
    什么叫……想摸哪里都可以？說得她好像是個登徒子。時纓尷尬得無地自容，飛快換完藥，攏起他的衣服，命令道：“你現在立刻馬上給我睡覺，不許再說話?！?/br>
    慕濯抬手碰了碰她的臉頰。

    得，都快燒熟了。

    他言聽計從地躺下：“有事一定要叫醒我?！?/br>
    被褥暖熱，殘留著她的香氣和體溫，他緊繃許久的心弦漸漸松懈，很快睡了過去。

    帳內陷入安靜，時纓走到桌案前，將文書分門別類地整理好。

    隨后，她去了趟宣華公主那邊。

    宣華公主得知自己遇襲的前因后果，震驚之余，神色間流露出一絲期待，她雖未明言，時纓卻一清二楚，她指望著皇帝會因為北夏背信棄義而終止和親。

    消息已經快馬加鞭傳回京城，在皇帝下達指令之前，她至少可以暫且待在靈州了。

    -

    傍晚，營中來了一位不速之客。

    靈州刺史聽聞前線有異動，疑似和親受阻，連夜乘車至此，帶來一封書信。

    “陛下知曉殿下不愿委曲求全與北夏求和，特地派人囑咐下官，如若宣華公主未能順利離開靈州，便要將這封信交給殿下?！彼p手遞到慕濯面前，“陛下的旨意是，和親勢在必行，請殿下以大局為重，切莫沖動行事，挑起兩國戰爭，陷黎民于水火?！?/br>
    慕濯面無表情地接過，信件的落款是五月末，和親隊伍離京之前，皇帝就留了后招，似是唯恐他阻撓此事，要求任何人不得抗命。

    “這可不是我抗命?！彼湫?，“是北夏襲擊和親隊伍，妄圖嫁禍給靈州，借此挑起戰爭。人家都騎到頭上了，陛下還執意要‘以大局為重’，君令臣從，我自然無話可說?！?/br>
    靈州刺史腦門冒汗，聞言如釋重負，趁熱打鐵道：“那么還請殿下莫再耽擱，翌日便讓宣華公主啟程吧?！?/br>
    “急什么？不知道還以為你打算代替公主去北夏?！蹦藉掌鹦偶?，反問道，“北夏態度未明，倘若和親隊伍離開之后他們故技重施，公主有個三長兩短，你能擔待得起嗎？”

    “下官不敢?！膘`州刺史連忙低頭，又道，“不知殿下決計如何？”

    “我已派人往北夏傳信，要求他們予以解釋，如果他們并沒有十足的誠意，”慕濯話音嘲諷，“還請陛下三思，上趕著用熱臉貼人家冷屁股，究竟是否明智之舉?！?/br>
    靈州刺史啞口無言，內心叫苦不迭。

    從這里到北夏國都路途遙遠，單是往返一回，少說也得兩個月，更遑論加上雙方在此期間的扯皮周旋。照這樣下去，宣華公主猴年馬月才能抵達，他該如何向皇帝交待？

    但岐王占理，他也不能枉顧公主安危，逼迫和親隊伍出發。

    只得耐心請示道：“殿下是否已經派人前去送信？”

    “還沒有?！蹦藉患偎妓鞯鼗卮?，“戰事剛歇，我這兒有很多軍務要處理，送信得往后稍稍，你若實在等不及，就自己去寫?！?/br>
    靈州刺史：“……”

    讓他一個刺史給北夏傳信，也太抬舉他了。就算他愿意代勞，北夏皇帝估計都不屑看。

    “那……下官告退?！彼辛艘欢Y，“殿下如有吩咐，可隨時傳喚下官?！?/br>
    他鐵了心要留在營地，厚著臉皮一天催個三五遍，讓岐王盡快給北夏傳訊。

    “你不回去嗎？”慕濯意外道，“我這里沒有多余的地方給你和你的人住，只能委屈您老人家到自己的馬車上過夜了?！?/br>
    “……”靈州刺史忍氣吞聲，“是?！?/br>
    出了帳篷，靈州刺史打聽到宣華公主的住處，適才回到車中。

    今日天色已晚，明天再去拜會，皇帝在另一封信里交代他，宣華公主柔弱心軟，如果岐王油鹽不進，不妨從她那里入手，勸她主動向岐王請辭。

    靈州刺史走后，時纓回到帳中，聽罷他的來由，默然嘆了口氣。

    她心知慕濯也拖延不得太久，或許不等北夏那邊給出答復，長安就會派人前來施壓。

    然而誰都未曾料到，第二天半上午，幾名北夏使臣登門求見。

    詢問過后，竟是北夏太子遣來，為國師的行為致以歉意，并派遣軍隊迎接宣華公主入境。

    安頓了他們，時纓去見宣華公主，慕濯獨自來到林思歸的帳篷。

    “太子？”林思歸嗤笑，“那小子果然坐不住了。我前腳剛離開王庭，他就尾隨而至，恐怕只等著我失手，再跳出來充當好人。他向來看不慣我，認為效法漢人的典章制度是種恥辱，巴不得他父親早日翹辮子，他登基……不，是做回他的‘可汗’，重新推行漠北原本的部落制?！?/br>
    慕濯道：“我記得你昨日說過，他并非主和派?！?/br>
    “沒錯，殿下也知道，北夏人嗜殺成性，怎會有‘主和派’？”林思歸一笑，“他不過是想趁機除去我罷了，他篤定我已落入敵手，兇多吉少，便與你們講和，待回去之后，再把屎盆子扣我頭上。橫豎我死了，隨行的人馬也全軍覆沒，說什么還不是由他？”

    他略作遲疑，低聲道：“殿下，我有一個計劃，但不知……您是否信任我?！?/br>
    慕濯對上他的視線：“愿聞其詳?！?/br>
    “您放我回去，三個月內，北夏定不戰而亡?！绷炙細w胸有成竹，“我能一手扶起他們，便能讓他們重新變成一盤散沙。屆時，你我里應外合，不費吹灰之力即可踏平北夏國都?！?/br>
    說罷，他也覺得有些牽強，見慕濯沒有應答，無奈自嘲道：“確實，我用什么讓殿下信服？但我當真想要將功補過，如此一來，我到了那邊，也算能給林將軍一個交待了。我已將北夏的機密悉數相告，如若我使詐，殿下大可將我的真實身份和背叛之事透露給北夏皇帝，他那個人……”

    他笑了笑：“這么說吧，與其讓他得知我臨陣倒戈、被關進他的死牢，嘖……我寧愿告訴大梁的將士們，我便是北夏國師，讓他們將我切片下油鍋?！?/br>
    “況且，”他拍拍胸口藏著玉佩的位置，“這一次，我不會再忘記自己是誰了?！?/br>
    慕濯依舊沒有言語，林思歸還想再解釋，卻聽他道：“我并非不信任林兄，而是此去困難重重，你稍有不慎，就再也回不來了?！?/br>
    “殿下每次臨上戰場前，可曾想過稍有不慎，就再也回不來了？”林思歸問道，眼中浮現些許微笑，“以前我做夢都想當大將軍，奈何此生再也無法征戰沙場，只能干些背后放冷箭的勾當，而今我終于能堂堂正正做一回英雄，殿下連這個機會都不肯給我嗎？”

    他折身下跪，鄭重其事道：“我曾說過要效忠殿下，只是遲了整整十年，還望殿下見諒?！?/br>
    在他的膝蓋觸碰到地面之前，慕濯率先扶起他：“林兄，你計劃如何？”

    林思歸壓低聲音：“我想跟殿下借點東西，然后……請殿下答應我一件事?！?/br>
    -

    時纓走進宣華公主的帳篷，看到靈州刺史的瞬間，頓時生出不祥的預感。

    果不其然，靈州刺史匆匆退下，宣華公主失魂落魄地坐在榻邊，眼淚已奪眶而出。

    時纓輕聲道：“殿下……”

    “阿鸞?！毙A公主站起身來，“我這就動身出發，你去跟岐王殿下說一聲，我……”

    “殿下且慢，”時纓拉住她，“岐王殿下還在與北夏太子的使臣交涉，您要給他些時間?！?/br>
    “沒用的，”宣華公主絕望地搖頭，“北夏已表明態度，又遣人護送我去王庭，岐王殿下還有什么理由拒絕？他難道要為了我違抗陛下的命令嗎？我不值得靈州的將士們沖鋒陷陣，他們是保家衛國的好兒郎，就算馬革裹尸，也要犧牲在兩軍交戰中，而不是為我白白送命?！?/br>
    時纓欲言又止，她斬釘截鐵道：“現在還不是打仗的時候，皇命難違，本宮去意已決，岐王妃無需再勸?！?/br>
    她難得強硬，時纓一怔，她又有些過意不去，語氣緩和了幾分：“阿鸞，你別擔心，我會好好活著，等待時機成熟，岐王殿下……阿兄到王庭接我回家?！?/br>
    熟悉又陌生的稱呼，她已經許久未曾這么叫過。

    本以為岐王幼時遭逢變故，性情大改，不再是曾經那個開朗活潑又講義氣的兄長，但他為她做到這個份上，她才恍然明白，他還一如當年。

    少女眼含淚光，卻緩緩展開一個美到極致的微笑。

    -

    最終，兩國達成共識，和親繼續，北夏軍隊沿路護送，確保宣華公主平安抵達王庭。

    北夏太子適才親自露面，將宣華公主迎走，有他本人作陪，這一路必定不會再出差池。

    至于先前戰敗的北夏俘虜，全部交由大梁處置，以此證明他的誠意。

    當天傍晚，俘虜們被驅趕至一處新挖的坑邊，刀光接二連三閃過，他們被堵著嘴，尚未發出慘叫，就身首分離，墜入坑中。

    蕭成安行至一人面前，動作不覺頓了頓。

    岐王吩咐留他一命，卻也沒說他究竟是誰。

    暮色蔓延，光線逐漸昏暗，如果他先斬后奏，捅死這人，再回去告訴岐王自己失手——

    他握緊刀柄，一刀砍去，終究還是偏移了幾寸，沒有傷及要害。

    那人無聲撲倒，他高聲下令道：“填土?！?/br>
    這是僅他一人知道的秘密。

    岐王如此信任他，那么他也愿意報以信任。

    月色隱沒，山林漆黑，周遭寂靜得落針可聞。

    林思歸拂開臉上薄薄的一層土，探手一摸傷口的位置，嘆息著搖了搖頭。

    那位“蕭兄”倒是對岐王忠心耿耿，即使懷疑他、恨他入骨，卻礙于岐王的命令，根本沒有下死手，甚至未曾借機報復，在不取性命的前提下給他穿個三刀六洞。

    這怎么行。

    如果他傷得太輕，怎能打消北夏人的懷疑？

    他抽出岐王給他的匕首，避開致命之處，毫不留情地刺入了自己的身子。

    溫熱緩緩涌出，很快浸濕了衣服，他擦干凈匕首，踏入茫茫夜色。

    時隔十年，他終于重新感覺到血液流淌的滋味。

    是暖的，也是熱的。

    -

    翌日，晨光熹微，原地修整了一夜的北夏軍隊拔營返程。

    北夏太子回望山頭，不禁露出笑容。

    礙手礙腳的國師終于死透了，父親年事已高，想必過不了多久，漠北就會是他的天下。

    還有花容月貌的宣華公主，昨日初見，他登時被迷了心神，搜遍腦海，都想不到合適的詞匯描述她的美。這趟他算是值了，不但看到國師馬失前蹄、自己都賠了進去，還得到這么個美人。

    南梁依舊要打，但須得等到父親退位，他大權在握。

    在這之前，他就好好享受美人，將那些居心叵測的改制派連根拔除。

    他們是草原子民，才不屑于學習漢人的東西，等到打下南梁，整個中原都是他們的放馬場！

    太子沉浸在幻想中，整個人飄然欲仙，這時候，一陣喧鬧聲由遠及近，他循著望去，霎時目瞪口呆，還以為自己出現了幻覺。

    來者衣衫襤褸、披頭散發，渾身皆是半干未干的血污，仿佛從地獄中爬出的索命惡鬼。

    “國師！是國師閣下！”有人叫道，“國師得神明庇佑，從南梁狗賊手里活下來了！”

    太子沉著臉走過去，問道：“國師這是打哪兒去了？一直沒看到您，我還以為您翻山越嶺跑回南梁老家了?！?/br>
    “是啊……”林思歸勾了勾嘴角，嗓音嘶啞，“我是回了趟老家，順帶為殿下您捎了份禮物?！?/br>
    他慢悠悠地上前，說時遲那時快，一把將匕首扎進太子胸口。