時纓聞言，突然想起五月十二那天，彎彎……時綰扮成的舞姬正巧穿了件繡紅梅的裙子。

    莫非榮昌王是看到這條裙子，愛屋及烏，才主動出手相助？

    但無論如何，他的參與堪稱神來之筆，屢次讓衛王吃癟，還幫她和時綺省力不少。

    進屋落座，榮昌王得知兩人即將離開長安，幽幽嘆道：“靈州啊……靈州是個好地方?！?/br>
    時纓心生好奇：“堂叔也曾去過？”

    “我去過？我沒去過。我也記不得我是否去過了?！睒s昌王搖搖頭，“我倒希望我沒有去過……罷了，我還是去過吧，若不然……若不然就沒人記得她了?！?/br>
    他語無倫次，時纓也聽得云里霧里，只好隨口附和，帶過這個話題。

    作別榮昌王之后，兩人隨慕瀟與時綺來到另一間屋子。

    時綺將時綰所說如實相告，時纓到沒有覺得意外，依照時文柏的貪婪，發覺時綰有利用價值，定會急不可耐地拉攏她。

    造化弄人，現在的時綰竟比她和時綺都更適合安國公府，短短幾日，她已經混得如魚得水，收獲闔府上下一眾人的喜愛。

    只是想到她之后的路，時纓仍有些放心不下，托付時綺與她互相照應。

    時綺應聲，這時，宮里派人前來傳話，淑妃邀請榮昌王世子及世子妃一見。

    “去吧?！睍r纓溫聲道，“不必怕她，你在安國公夫婦面前如何做戲，同樣用在她身上便是。另外，如果我沒猜錯，她應當會讓你和世子明日代她出席餞行宴，若她托你們轉交什么東西……比如說酒水或者食物，你們不必調包，原封不動拿給我就好?！?/br>
    時綺怔了怔，聽懂她話中之意：“她懷疑我和世子有異心，借此試探我們嗎？”

    時纓默認：“孟淑妃早在陛下還是攝政王世子的時候便跟著他，二十多年過去，后宮新人換了一茬又一茬，她雖無皇后頭銜，卻是名副其實的六宮之主，而且這次孟家出事，她沒有求情，足以證明她是個理智而清醒的對手，比衛王難應付得多。所以我打算將計就計，為你們免除后顧之憂?！?/br>
    慕濯卻不敢茍同：“阿鳶，你切莫冒險。她心存顧忌、殺不得我，卻不會在意你的生死?！?/br>
    “殿下放心?！睍r纓笑了笑，“我被她親手教養了近十年，對她的了解遠勝于對衛王。我將衛王害成這樣，她還能耐著性子與我談笑風生，那么她絕不可能在餞行宴上取我性命，否則不是昭告所有人，因我揭露衛王的丑事，她便氣急敗壞，要對我下手了嗎？她絕不會讓自己淪為世人眼中狗急跳墻、心狠手辣的毒婦，她想報復我，多半是……”

    顧及慕瀟與時綺在場，她沒有細說，只信誓旦旦道：“總而言之，你們相信我，我絕不會拿自己的命開玩笑?！?/br>
    第61章 “我愿與你白首偕老，此……

    五月十八, 岐王攜王妃離開長安。

    同日，宣華公主赴北夏和親，先前進京和談的北夏使臣一并歸返。

    皇帝親自出城相送, 因淑妃抱恙缺席，便由德妃和受封昭儀的北夏玉清公主隨行。

    母女惜別，德妃泣不成聲, 最終當場暈厥，反倒是玉清公主出面寬慰了宣華公主幾句，還與她講了好些北夏的風土人情。

    同樣是和親公主，她從未表露出半分愁眉苦臉, 即使被年齡足夠當她父親的皇帝收入后宮，也渾然不以為意，整天在宮里尋歡作樂，今日還特地穿得花枝招展, 不亞于嫁衣似火的宣華公主。

    “我們大夏的國師是漢人, 便是他教會我貴國官話?！庇袂骞骼A公主的手, 笑語盈盈，親近宛如姐妹, “到時候你若想家，可以找他聊聊, 我們大夏的宮城才不似貴國這般，嚴得仿佛鐵桶, 進去就出不來, 更遑論與外男接觸。唉，著實無趣?！?/br>
    她的話音飄進皇帝耳中，險些沒將他氣得仰倒。

    這異國女子時常語出驚人，但性情熱烈奔放, 是個極其玩得開的，他嘗到甜頭，對她也頗有幾分縱容，眼下不好當著女兒的面跟她辯駁，索性裝聾作啞，任由她大放厥詞。

    宣華公主情緒低落，不知該如何回應她這番不著調的言論，出于禮節，只輕聲謝過。

    北夏那位漢人國師她有所耳聞，早些年，他們各部落分崩離析，是此人挺身而出，幫助如今的北夏皇帝謀得首領之位，平息境內動蕩，效法漢人制度，重振國祚。

    大梁的官員們、包括皇帝提及他，都稱他為吃里扒外的jian賊，但她卻覺得他多半是有苦衷。

    倘若能在家鄉安居樂業，誰又愿意跋山涉水遠赴千里之外，或許終生都無法再回歸故土？

    她隱去眼角淚光。

    心想，自己這一走，怕是也永遠回不來了。

    另一邊，時纓和慕濯作別皇帝，慕瀟立時派人呈上一壇酒。

    “堂嫂，這是淑妃娘娘托我和皎皎帶給你的桂花釀，她今日無法前來為你送行，只能以此聊表心意?！蹦綖t面不改色，卻暗自感嘆時纓料事如神，“娘娘還說，這壇是去歲秋天釀成，本想今年中秋與你共飲，可惜卻是不能了。她讓你留著路上喝，也算作對您二位過往緣分的紀念?！?/br>
    一瞬間，時纓感覺到慕濯和時綺的目光都聚焦在了自己身上。

    她微笑道：“淑妃娘娘有心，還請世子代我謝過。剛巧我今日頗想飲酒，不妨現場開封，容我遙敬娘娘一杯，作為辭別?！?/br>
    說罷，她令宮人開啟酒壇，斟出兩杯，其中之一灑向地面，另一杯由她飲盡。

    “再會?！睍r纓莞爾，青榆和丹桂抬起酒壇，隨她朝馬車走去。

    時綺望著她的背影漸行漸遠，強行忍住沒有哭出聲，眼淚卻已決堤。慕瀟拍了拍她的肩膀，將一方干凈的手帕遞給她。

    因是順路，兩支隊伍同行，比起浩浩蕩蕩的送親人馬，岐王夫婦的陣仗便顯得寒磣了些，前來餞行的官員們見狀，紛紛唏噓不已。

    想當初，岐王妃也是眾星捧月的天之驕女，如今卻淪落到這個地步，名義上的親王妃，實際卻與和親公主無差，不過是皇帝用來搪塞岐王的工具，而且看待遇，還不如宣華公主。

    時纓卻表現得風平浪靜，她讓慕濯先行上車，自己走到宣華公主身邊。

    宣華公主望著她，想到昔日在宮中無憂無慮的光景，眼中淚水搖搖欲墜。本以為她會嫁給衛王，自己也將覓得如意郎君，卻不料天意作弄，兩人的命運都發生了翻天覆地的轉變。

    “望公主殿下保重鳳體，”時纓壓低聲音，語氣卻堅決，“有朝一日，你我都能重回故里?！?/br>
    宣華公主聽得這句不似祝愿、而更像是承諾的話，垂下眼簾，輕輕嘆了口氣。

    時娘子自顧不暇，又如何能幫她呢？但莫名地，她稍許生出幾分期盼，若有生之年能看到北夏覆亡，她的犧牲與付出也算值得了。

    她點點頭，轉身登上馬車。

    時娘子遭受衛王背叛，不得不委身岐王，卻未曾因此消沉，還予以衛王一場漂亮的還擊、讓他成為京中笑柄，自己該當以她為榜樣，也試著做些什么。

    總之還是要努力活下去，如果等不來好事發生，她便親自去尋找希望。

    一陣微風平地而起，她聞到清甜的桂花香，似乎還帶了些酒氣。

    抵達北夏國都的時候，應當正值秋季，不知那里是否也有金桂飄香，一如長安盛景。

    時纓回到馬車，展開衣袖，露出上面的水漬。

    她雖然大致猜出淑妃的意圖，但也不敢完全豁出去，萬一淑妃一反常態，就是要置人于死地，她命喪黃泉豈不是太冤枉。

    思及淑妃，她的心情也有些復雜。

    早些年，她是真心實意地將淑妃視作一位可敬的長輩，而今得知對方的本來面目，理智雖清醒，卻難免有些莫可名狀的悵然。

    車駕轆轆而行，將長安恢弘的城門拋在身后。

    她在這里度過的十載光陰，充滿了謊言與欺騙，到最后，可信之人寥寥無幾。

    好在這次離開京城，與夢境中凄涼的情形截然不同，她掛念的人各有歸處，而她也擺脫了道貌岸然的未婚夫和貪得無厭的家族，奔赴一段全新的人生。

    時纓收斂心緒，從酒壇中舀出桂花釀，灌進一只青瓷小瓶，遞給慕濯：“殿下可以尋個機會讓大夫瞧瞧，里面下的藥是否如我猜想?！?/br>
    淑妃讓她路上喝，定是因為在宣華公主的陪嫁宮人中安插了眼下，她這里一出事，那邊就能接到消息，迅速派人回京復命。

    如果她所料不假，只要當眾演一場戲，便可將對方搪塞過去，也證明慕瀟和時綺沒有告密。

    慕濯接過，裝作交代事情撩開窗帷，交給騎馬伴駕在側的蕭將軍。

    因事先有過安排，蕭將軍會意，不多時去而復返，假借回話，將大夫寫的字條送來。

    ——絕嗣藥。

    時纓松了口氣：“幸而不是毒，否則我方才當眾‘喝下’，非得在人前死一次才不至于穿幫?！?/br>
    慕濯卻不似她神色輕松，他凝視字跡半晌，復而看向她：“阿鳶，你怎會猜中她要走這一步？”

    此藥不至于奪命，但通常藥性猛烈，會留下終身難醫的后遺癥。

    他早知淑妃手段下作、陰險狠毒，卻仍有些心驚。

    “不管怎么說，我也是她一手帶大，深宮后宅中的事情殿下不知，我卻耳濡目染，了解甚多?！睍r纓輕嘆，“那里的女子爭寵，不能直接取對方性命的時候，幾乎都會選擇在子嗣方面大做文章，因為這是她們飛上枝頭最有用的工具。她從未對我明言，我也鮮少惡意揣測她，但離開安國公府之后，我回憶她曾經說過的話，才發現她和衛王一樣，根本不是什么善茬。這些年，后宮不知有多少人遭她毒手，陛下未必被蒙在鼓里，但比起權勢滔天的孟家，幾個女人又算得了什么？”

    說到此處，她自嘲一笑：“當初我也是糊涂至極，竟會相信衛王的鬼話，上梁不正下梁歪，陛下和淑妃娘娘尚且如此，他又能好到哪去？”

    如今衛王吃了大虧，淑妃要為他出口惡氣，也只能給她下絕嗣藥。

    一來是為報復，覺得她定會如尋常女子一般，因此痛不欲生，二來，或許是等著慕濯休棄她，讓她無處可去，給人看笑話。

    但……

    她突然想到什么，遲疑了一下，終究還是沒有說出口。

    寂靜之中，慕濯忽然覆上她的手背，答非所問道：“阿鳶，以后你不必再考慮這些勾心斗角的事，終此一生，我心中唯你一人，絕不會有旁的女子?！?/br>
    時纓怔了怔，想提醒他這樁婚姻只是交易，但不知為何，卻沉默著沒有接茬。

    半晌，她避重就輕道：“殿下不必跟他們比較，‘上梁不正下梁歪’也并非適用于任何人，若不然，我便要把自己和舍妹都罵進去了?！?/br>
    她怕他再繼續這個話題：“殿下與我講講靈州吧，作為回報，我可以與你說杭州。長路漫漫，總要想些辦法消磨時間?！?/br>
    “好?！蹦藉娝拇娑惚?，不愿強迫她，便順水推舟答應她的提議。

    但他卻清楚地看到她一剎那的慌神。

    再等等吧，她必須自己想清楚。

    -

    傍晚，兩支車隊在驛站歇腳。

    因空間有限，大多數人在外安營扎寨，只有岐王夫婦、宣華公主和一些近臣得以入內。

    時纓下了馬車，步履虛浮，似是酩酊大醉，旁人看在眼里，不由心生同情。

    原來岐王妃也只是表面上云淡風輕，實則內心苦悶，剛出長安，就借酒澆愁，喝成這副模樣。

    突然，她一皺眉，面露痛苦之色，旋即整個人身不由己地倒向地面。

    “娘娘！”青榆和丹桂一聲驚叫，慕濯迅速抱起她，大步流星朝驛站走去。

    眾人被動靜吸引過來，就看到她的裙擺沾滿星星點點的血跡，沿途滴落一串暗紅。

    屋內。

    一陣忙活后，確保風聲已經透出去，青榆和丹桂退下，榻邊僅剩慕濯和他從靈州來帶的大夫。

    須發皆白的老大夫眉頭緊鎖，并未因演戲結束而如釋重負，他重新為時纓診脈，許久，斟酌言辭：“娘娘……當真沒有喝一滴桂花酒？”

    “沒有?！睍r纓見狀，料想是自己在車廂中想到的那件事坐實，主動替他道，“您是否想說，我以前就服過此藥，這玩意兒已經起效了?！?/br>
    大夫默然，肯定了她的猜測：“只是先前的劑量不如這次猛烈，娘娘受孕艱難，但并非毫無希望。老夫為您開些藥方調養身子，興許會發生奇跡?！?/br>
    他小心翼翼地觀察時纓的表情，卻見她依舊淡然，仿佛只是件無關緊要之事。

    “有勞您?！弊罱K是慕濯率先開口，吩咐他下去煎藥。