兩人對視一眼，明姝得到鼓勵般，伸手脫開她的衣襟。

    ****

    翌日朝會結束后，皇帝換來尚宮局的幾位尚宮，說出辦宴一事。

    幾人在宮里多年，都是人精，對視一眼后，心中都有數，陛下對秦大人的信任一如往昔，不曾變過。

    皇帝說了幾句，就令她們退下。

    尚宮們出了太極殿后，心中沉沉，陛下說大辦，她們在想著大辦二字的意思。秦棠溪離開洛陽城一年，官階早就被旁人頂替，在朝的權勢幾何，她們這些宮里人也分不清。

    她們湊在一起解釋大辦二人字的含義，最后決定先擬出章程，再給陛下定奪。

    宮里是沒有秘密的，皇帝吩咐下去的事情，到了黃昏就傳得人盡皆知，幾番揣測后，送去秦府的賀禮都極重。

    洛陽城內的世家都不會窮酸，陛下早非以前，今日權柄在握，都是秦棠溪的功勞，陛下信重，秦棠溪依舊是御前紅人。

    按照常理，朝臣過壽誕是在自己府上，陛下此舉，明顯是偏愛了。

    陛下偏愛，他們就得跟著偏愛。

    到了生辰那日，皇帝早早地宣布退朝，親自過問了筵席一事，囑咐宮人用心些。

    回到寢殿，秦棠溪在同人說話，她探首去看，是一中年男子。

    隱約可聽見兩人的對話：大人，福州近處的島嶼大部分都是海盜，來往劫掠為生，再往深處走去，就是些紅毛藍眼睛的人，再深些就不知曉，臣等未曾去過，不敢胡說。

    秦棠溪道：你命人將附近的島嶼統計在冊，接受大魏編制的授以軍銜，不愿的就來硬的，不必手軟。都是些亡命之徒，未必肯聽話。

    明姝聽得出神，阿姐手段依舊，不曾手軟。

    宮廷中不缺手軟的人，要想活命，就得有自己的手段。

    她斂下心神，中年男子走了出來，臣鴻臚寺少卿魏玉見過陛下。

    明姝擺擺手，示意他快些走。

    魏玉匆匆一禮，朝著外間走去，明姝這才邁進殿，秦棠溪坐在案牘后，依舊對著海圖發怔。

    外間安排宴席的水榭陸陸續續有人入座了，都是些重臣，屏風隔成兩處，屏風后是官眷，她們衣著鮮亮，坐在一起說著笑話，言辭間和煦如風。

    江知宜到后，宮人引著她往她的座位走去，朝臣與家眷都分開坐，她與平襄也不在一起。

    水榭清爽，流水潺潺，聲音極為動聽，恍若置身山谷中，宮人魚貫而入，將果子酒盞一一擺好。

    江知宜小小地抿了一口酒，身側有人在說起今日宴的事情。

    陛下如此大辦，是何意思？

    陛下信任她。

    這位本事極為了得，離開一年，依舊讓陛下對她深信不疑。

    若無幾分本事，哪里會有今日的大魏。

    樹蔭將陽光割裂出數道斑駁細碎的光線，落在那些朝臣的身上，將他們的嘴臉照得極為清楚。

    江知宜揚首又飲了一杯酒，同僚走來寒暄，戶部尚書也走來，在她身側坐下，同她說道：江大人，你送了什么禮？

    戶部喪尚書陳鄲自從成了戶部一把手后，遇事能扣則扣，江知宜隨口就道：是平襄郡主準備，下官未曾細看。

    陳鄲失望，揣測道：陛下最近缺銀子了。不缺銀子為何要大辦，往年秦大人還是長公主，權勢滔天也不為過，那些年都不曾大辦，現在辦什么。

    江知宜放下酒盞，輕聲說：或許陛下想向眾人展示她對秦大人的信任。

    陳鄲哼了一聲，陛下前幾日找他要銀子，他沒答應呢，現在肯定是想斂財。他算了一筆賬，陛下這場宴席后，最少可得數萬兩。

    陛下說了大辦，你好意思拿三瓜棗塞過去？

    腦袋都給你摘了！

    腹誹幾句，皇帝與秦棠溪一道來了，皇帝之下的座位赫然還是空著的，不用腦袋想，也知是給誰留的。

    秦棠溪在宮人的引導下走了過去，眾人見到這位久不露面的前攝政長公主后都屏住呼吸，耀眼的光色下，她肌膚如雪不說，眉宇間少了幾分威儀，掃去從前的威壓后，更像是女子。

    從前，他們并不將秦棠溪當作女子，當作一位攝政王，今日第一次，將她看作一普通女子。

    就這普通的一眼也說明很現實的問題，他們對秦棠溪沒有以往的尊重了。

    女子與攝政王，自然會尊重后者。

    皇帝先舉杯敬酒，說了一席感激的話，秦棠溪平靜地飲下杯中酒，接著朝臣有樣學樣，秦棠溪應接不暇。

    酒過三巡后，伶人來獻舞，朝臣的目光便轉向年輕的伶人。

    伶人衣衫輕薄，紗衣清透，肌膚若隱若現，官眷那側不少有女子的議論聲，聲音漸漸有些大了。

    朝臣隱約聽到自家夫人女兒的聲音后就收斂了目光，與同僚相互敬酒。

    皇帝也多看了兩眼，被有心人看到后，陡然一驚，陛下都快二十歲了，后宮依舊空空如也，也該立皇夫了。

    先是一個人有這等心思，隨著皇帝的目光黏在伶人身上，就有不少人都動了這等心思。

    朝臣如此警覺，秦棠溪如何會不知，手中的酒盞清楚地映出自己的容顏，小皇帝動心思了？

    她覺得心口某處多了些隱隱說不清的感覺，想去抓，卻又抓不住。

    是苦澀的。

    宴席散后，她有些醉了，拾星扶著她，晃悠悠地登上車輦，須臾后，皇帝也過來了。

    她伸手，皇帝搭著她的手上車，然后在她身側坐下。

    車輦朝著寢殿走去。

    明姝飲了幾杯酒，臉蛋紅撲撲地，脖子卻很白，清晰可見跳動的筋脈，肌膚在陽光下盈盈生輝、

    秦棠溪暈乎乎地想到了稀有的羊脂玉，玉色天成，不及明姝美麗，她看著明姝，明姝也在這個時候對她笑了。

    眉眼彎彎，青春媚惑。

    青春與媚惑二字怎地用在一起了？秦棠溪想不明白，腦海里忽然就蹦了出來，明姝年輕，眉眼帶著風情，或許就是青春媚惑。

    秦棠溪感覺自己醉意更深了，依靠在明姝肩膀上，聽著明姝同她說話：阿姐，你可曾瞧過禮單了？

    那是你的東西，我才不要去看。

    明姝笑了，知她酒醉。

    到了寢殿后，明姝扶著秦棠溪下車，囑咐拾星去辦醒酒茶，自己將人送到殿內。

    將人放下后，她去取毯子給阿姐蓋上。毯子剛蓋上去，就被阿姐掀開，如此幾次后，她惱道：你這醉鬼，怎地那么惹人煩。

    秦棠溪登時就坐了起來，指著她就問：你覺得我煩？

    作者有話要說：明姝：無理取鬧。

    秦棠溪：你說誰？

    明姝：我說、我說、我說我自己。

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    第115章 生辰

    明姝大為警惕，忙改口道：不煩、不煩，會著涼的。

    秦棠溪肌膚粉紅，透著醺意，在聽到最后會著涼的這句話后，她將手伸至里側，揪著被子一角，一股腦地給掀在了地上。

    明姝眼皮子一顫，直覺告訴她這個時候去撿被子會讓阿姐暴怒，她動動腿，往后挪了一步，然后脫下鞋子，跳著上了床榻。

    床榻上光禿禿的，什么都沒有了，明姝坐下來后，秦棠溪依舊拿眼睛剜她，你上來做甚？

    明姝只得又下榻，將被子抱走，擇一地靜靜坐著。

    兩人你看著我、我看著你，干巴巴地對視幾眼后，秦棠溪感覺一陣頭暈目眩，支持不住地躺了下來。明姝這才敢過來給她蓋上毯子，毯子剛蓋好，毯下伸出一只修長的玉手，捉住明姝的手腕，秦棠寧。

    喚皇帝的名諱是大不敬，秦棠溪喚了以后，還將人拉近前，湊至她的眼下，挑釁道：你今日為何盯著她們看？

    沒有，我怎么會盯著她們看。明姝下意識否認。

    秦棠溪不信，對視她的眼睛：你就有。

    咫尺的距離，兩人眼中互有對方，本該情意綿綿，卻因酒意而敗了兩人之間的曖昧。

    若在以往，兩人必然上榻，云雨巫山。

    今日都沒有這個興致，尤其是秦棠溪，覺得明姝騙她，旁人騙她也就罷了，明姝也變壞了。

    她生氣。

    明姝忽覺頭疼，好端端地鬧騰什么，心里這么想，嘴上是絕對不敢這么說的，她掂量了會兒，伸手去摟住阿姐。

    皇帝主動，秦棠溪不肯，直接推開她：不許碰我。

    這話聽來有些耳熟，明姝理屈，耐著性子站在踏板上，溫聲解釋道：將她們趕走可好？

    秦棠溪眼中光色頓了頓，看她一眼，沒有說話，轉身躺下了。

    明姝長長地吐出一口氣，下定決心，以后再不讓朝臣灌她酒，喝醉以后真讓人害怕。

    秦棠溪睡下后，宮殿內就安靜下來。

    一覺至黃昏，秦棠溪醒來之際，周遭無人，皇帝繁忙，不可能會守在榻前。

    揉揉暈眩的腦袋，瑰麗色的光照射進來，她推開窗戶，拾星聞聲趕來，大人。

    秦棠溪眺望浮云，停頓了會兒，才問拾星：陛下去了太極殿？

    陛下臨走前吩咐，望您在殿內等她。拾星稟道。

    等她做什么也沒有細說，秦棠溪也沒有再問，回殿更衣，換了一身家常衣飾，懶洋洋地在小榻上歇息。

    天色擦黑之后，明姝急匆匆地回來了。

    回來后，匆匆喚拾星更衣。

    秦棠溪屏退拾星，自己親自給她更衣，這是要去哪里？

    去城樓。明姝脫下外袍，伸長雙臂，秦棠溪將碧色的裙裳給她穿上，為何去城樓？

    聽著溫聲細語，明姝心中咯噔一下，余光掃過阿姐清冷的側顏，你忘了？

    秦棠溪不明：什么？

    沒什么事，我們出去玩。明姝粲然一笑，伸手抱住阿姐，尋到她的耳畔，低語道：阿姐，有你真好。

    秦棠溪怕癢，不覺后退兩步，睨她：又打什么鬼主意？

    明姝輕笑兩句，眼睛眨了眨，牽著她的手就往外走，拾星等人侯在外間，同樣也換了一身民間的服飾。

    秦棠溪不解，明姝卻道：她們都是托你的福才出宮去玩，今日你是壽星，自然得要你高興。

    拾星等人掩面笑了，就連文青也是一副笑顏。

    一行人出了宮，光線愈發黯淡，車前掛了兩盞紅燈，晃晃悠悠。

    秦棠溪掀開車簾，樓閣漸行漸遠，民居愈發近了，塵囂撲面而來。

    到了御街，馬車停下來，拾星掀開車簾，明姝牽著秦棠溪走下來。

    御街無宵禁，晚間正是最熱鬧的時候，三三兩兩的行人都在游玩，其中不乏有貴人。

    兩人并非是第一次來玩，并未有太高的興致，后頭走走跟跟的拾星極為開心，看看這個看看那個。

    走過一陣后，陡然聽到一陣戲曲聲，敲鑼打鼓，走近后，空地上搭著高臺，亦有不少看客。

    兩人停了下來，高臺上唱了一出祝壽戲，戲子水袖輕揮，腳步輕盈，三五人成千軍萬馬，幾步就可走遍天下。

    秦棠溪掃了明姝一眼：陛下何時對這些有興趣了？

    民間取樂，我們也學一回。明姝淡笑，見她無甚興趣就引著她往前走，滿街明亮，耀如星辰。

    酒肆門前亦有客人徘徊，秦棠溪掃了一眼，酒肆門前的紅燈的新制，她驀地停下腳步，轉身朝后看去，隔壁店家門前的燈籠猩紅明亮。

    再看對面，再看小販的攤位前亦有一盞紅燈。

    整條御街上的紅燈連成一線，猶如黑夜下的星辰，輝煌絢麗。

    聯想方才的戲臺，星辰再多，卻只一月。

    明姝依舊領著她往前走，腳步緩慢，走走停停，時而買些吃的、時而買些小玩意，竟花了半個時辰。

    走到城門下的時候，城門上懸掛了數盞紅燈，明姝同她說道：九乃天長地久之意。

    秦棠溪一一去數，九十九盞紅燈。

    數燈的間隙里，城下士兵走來，步伐一致，整齊劃一，領頭將軍走來，朝著兩人揖禮，陛下，準備妥當。

    明姝笑了，一雙輕靈的眸子凝望著秦棠溪，紅唇微抿，嬌嬌軟軟。

    秦棠溪的目光由紅燈落在明姝的臉頰上，清晰可見她眼中的明亮，纖細素手緊扣她的手，掌心交握，她真切感覺到哪里與以往不一樣了。

    她和明姝之間的位置似乎變了。

    這種感覺潛移默化，曾經的小小孩子會為她遮風擋雨了。

    明姝引著她一步一步踏上城樓，紅燈璀璨，引成一條紅色的玉帶，這一刻，她身體里的血沸騰起來。

    天子想做什么都很容易，就在于她愿不愿意去做，肯不肯花心思。

    秦棠溪想到從前，趙瀾愛玩，自己便挖空心思去逗弄她，那種感覺辛苦卻又很開心，樂此不疲做了多年。

    從未想過有一天，她哄著長大的孩子會反過來想方設法哄她高興。

    眺望御街，鋪天蓋地地紅燈。她笑了笑，唇角剛彎了彎，身后傳來啾地一聲，頭頂炸開絢麗的煙火。

    黑夜下的洛陽城，繁華燦爛，輝映成光，星落成雨。

    遠處的百姓拍手歡呼，大魏若無盛事是不會有煙火的，今日皇帝這是要做什么？

    不及多想，煙火已掩蓋過明月的光輝，火樹銀花，又如桃花落盡遍地紅。

    秦棠溪彎了彎唇角，同身側人玩笑道：做昏君？

    明姝身后映著煙火，將她面孔照得明明暗暗，眉眼肅穆，沒有少女的溫軟，昏君不易做，朕就不做了。

    百姓歡呼的聲音充斥著耳畔，秦棠溪低眸遠望城門下的百姓，認真道：明姝，我答應乾宗陛下的沒有做到，但我對大魏，沒有愧疚的，因為

    她頓了頓，抿唇一笑：因為秦棠寧更勝明帝。

    明帝驕奢任性，好色昏聵，身側的人雖不如明帝聰慧，可勝在勤勉。

    若要乾宗陛下來選，只怕也會選后者。

    阿姐，你這是對我的肯定。明姝道。