用過早膳后，外間天色大亮。

    秦棠溪慢悠悠地坐車入宮，路上遇到朝臣，含笑說話。

    今日朝會依舊說的是江淮逆臣出沒的案子，皇帝做足了功課，面對長公主也有幾分底氣，道：江淮兩岸魚龍混雜，近年多頻頻生起事件，這次不如連根拔起，長公主覺得如何？

    陛下所言甚是。秦棠溪附和道。

    吳諳立即毛遂自薦：陛下，臣愿領兵前往。

    秦棠溪冷笑：世子是想自掛東南枝了，江淮兩岸是何情形都不知，你這是千里送人頭嗎？

    大臣看了吳諳一眼，紛紛笑意難掩，吳世子的視線從未到過江淮，確實知之甚少。

    吳諳被懟后，憋屈得不說話。

    榮昌侯深知江淮兩岸的情況，嚇得縮在原地不吭聲。

    皇帝孤掌難鳴，在殿內梭巡一陣后最后將目光放在長公主身上，試探道：阿姐要前往？

    京中諸事繁雜，臣離不得。

    皇帝不好再言，江淮一地就是難啃的骨頭，誰都不愿意去，若派武將鎮壓，蠻力之下怕是會擾亂百姓。

    派遣文臣，又斗不過逆臣。

    思來想去，確實不好辦事。

    殿內陷入寂靜后，眾人更是雅雀無聲。

    秦捠忽而出聲，陛下，臣覺得不如先派人去秘密探訪，摸清敵情后再派兵剿滅，免得打草驚蛇。

    此言一出，不少人出聲附和，長公主闔眸不言語，皇帝一時間窺探不透她的想法，她感覺自己同長公主之間差距太遠了。

    不，應該是這些年阿姐從來不肯認真教她。

    這么一想后，心中難免氣恨，她惱恨道：容后再議。

    長公主依舊沉默，再無方才懟吳諳的氣勢。

    朝會結束后，長公主轉身就要走，皇帝迫不及待地將她留下。

    阿姐今日并無說出想法，可是有了好計策。

    皇帝與長公主之間早就捅破了窗戶紙，長公主握權不放，皇帝跳腳無用，兩人依舊回到之前的關系。

    長公主回道：臣無想法，最了解楚襄王一案的信國公已死，陛下另派賢者就成。

    皇帝睨她，長公主真是一個奇怪的人，溫柔起來柔順似水，涼薄起來狠毒少有，真不知該怎么面這位長姐。

    她揉著自己腦袋想了想，阿姐覺得派何人去比較好？

    秦棠溪淡漠，道：康平縣主。

    宗室大多中立，皇帝知曉，而這位小姑母與長公主素來不對付，兩人間斗來斗去，她沒多想就答應下來，也可。

    ****

    白粥寡淡無味，喝了一碗就飽了，明姝艱難地擺擺手不喝了。

    半個時辰后，又喝了一碗苦澀的湯藥，腦袋里都泡著苦味，午后睡了一覺后就到黃昏了，沒有人說話就趴在床上玩了會。

    沒成想，平兒回來了。

    平兒與以往不同，衣裳華麗了不少，就連發髻上的珠花也甚為名貴。

    平兒搬了凳子坐在榻前，小臉緊繃繃的，看著明姝帶了狐疑，我們之前認識嗎？

    明姝搖首：不認識。

    你是明家的姑娘，那些帕子都是你繡的，你這么可以說不認識我呢？平兒皺著小臉。王妃都與她說得清楚，玉佩是落在明家的，這些年明姝也在找她。

    怎地找到明姝就不認賬了。

    明姝裹著被子，小臉被熏得通紅，漆黑的眼里透著幾分迷惑：我真的不認識你，你為何說我認識你，還有、什么繡帕？

    得，她什么都不知道，平兒就開始慌了，指著她罵道：你騙我，你明明認識我，怎地說讓不認識，你分明就是認識我，好多年前我路過那家門口，你救了我。

    哦，這個事啊明姝登時訕訕而笑，我還真忘了，準你失去記憶，就不準我不記得嗎？你講不講道理？

    分明是你不講道理。平兒氣得腦殼疼，就沒見過這么會倒打一耙的人。事情與王妃說得不一樣，不行，她要去明家問問清楚。

    你不說，我自然會知道。說完，就氣鼓鼓地跑開了。

    明姝照舊一頭霧水，怎地做了郡主就變了性子，她做了什么天理不容的事情了？

    好奇怪。

    算了，繼續看冊子。

    那廂跑開的明姝照著地址去了明家鋪子，剛好，接待她的是明母。

    明母在店里撥著算盤，兒子隨兒媳婦去廟里拜佛，她就留下看著鋪子。

    見到衣裳華麗的小姑娘后就立即將人引了進來，姑娘要什么樣的料子？

    平兒睨她一眼，趾高氣揚地丟給她一袋子金葉子，不買東西，我就問你話，七八年前，你家是不是來了一位小姑娘，七八歲的模樣。

    這么多年前的事情哪里還記得明母趙氏捧著金葉子眼中放了光亮，袋子掂量都不清，都是純金的，賣出去肯定值不少錢。

    見錢眼開。平兒罵了一句，在公主府里見過這等人，聽話就知不會說實話，眼疾手快地將金子奪了回來，道：你既不說，就還我。

    哎呦、我想想趙氏急了，到手的金子就這么飛了，那一袋足以盤下一間鋪子了。她忙改口：是有那么一個姑娘，當時大雪我不愿收留她，后來她將我女兒也給拐跑了，但是后來那個姑娘又回來了，我女兒到今日都沒找到呢。

    什么跑了又回來平兒沒聽清楚，慌神的功夫眼前多了一抹陰影。

    是長公主府總兵溫瑕。

    溫瑕擋在兩人中間，面露笑意，小郡主不該過來，我送您回王府。

    不行，我要問清楚。平兒哪里肯，就差一句話就要問清楚了，沖著趙氏就喊道：你告訴我，我是誰？

    我哪里知道你是誰，將我的金葉子還給我。趙氏將金葉子一把奪了過來，心口大石頭平安地掉了下來，到了我的手里就是我的東西。

    平兒不肯，伸手就要去抓，溫瑕捉住她的雙臂，送郡主回王府。

    溫總兵，你別拿著雞毛當令箭，今非昔比

    溫瑕拿錦帕堵住那張小嘴，目送著馬車離開，轉身同趙氏說話：煩您同我去一個地方，不然金葉子也得還回來。

    趙氏一聽也不拒絕，□□還怕她殺人不成。

    溫瑕給她蒙住眼睛，從后門將人帶離。

    馬車兜兜轉轉半個時辰在才停下，趙氏蒙住眼睛看不清，被溫瑕攙扶著，只記得踏上階梯，走了十幾不才到了平地。

    接著是一陣清新的青草氣息，走了一炷香的時間才跨過門檻。

    這是大戶人家？

    她不敢隨意動了，進屋后就坐下，緊接著就是女子的聲音：明姝不是你的女兒

    誰說的，她就是我的女兒，春日里病了送出城養病去了。趙氏反駁道，若是少了這么一棵搖錢樹，豈非虧了這么多年養她的糧食錢。

    可方才你說多年前有個姑娘來你府上帶走你的女兒，接著那個姑娘回來了，而你的女兒至今沒有回來。明姝分明就不是你女兒，你若不說實話，今日就別想活著出去。

    聲音過于冷漠，能讓人想到是一個心狠歹毒的女子，趙氏咽了咽口水，不打自招：是這么一回事，可我家也養了明姝這么多年，她頂替我女兒在明家長大，沒有功勞也有苦勞的。

    那

    女子聲音停頓下來，趙氏心口提了起來，你別那什么，想帶走明姝就該先將我女兒還回來，當年她兩一道冒著大雪出去的，這個丫頭自己回來了，說什么我女兒病了，我們出去找的時候就沒有人。我看就是這個丫頭害了我的女兒，我們沒將她送去官府就算好事了，這個時候她就應該給我銀子。

    兩、兩人結伴離開，結果小姑娘回去了，說你女兒病了，令你去救，你們到了卻不見人，從此就未曾見過她，那你為何不派人去找？

    找了，也去官府報案了，依舊沒有找到。趙氏心虛道，她確實去報案，不過衙役問她要銀子，她付不起就回來了。

    女子又問道：那枚玉佩是你女兒的還是那個小姑娘的？

    玉佩不是明家的東西，是那個小姑娘帶來的。趙氏害怕，又恐女子遷怒，又開口道：玉佩現在在假明姝手中，不在明家。

    又是一陣無聲的沉默。

    接著有人將她扶起來往外走，她害怕地抓住那人的手：你要送我去哪里？

    溫瑕道：回家。

    趙氏猛地松了口氣，金葉子到手了。

    ****

    明姝看著書看了會兒就打瞌睡，外間天色都黑了，婢女進來點燈，瞅著她昏昏欲睡的樣子就笑道：殿下回來許久了，您再醒會兒。

    明姝這才打起精神，這些冊子越看越沒勁，都是一樣的數字，翻來覆去地出現在不同的頁里。

    本來覺得好看，可看多了就覺得厭煩。

    她抱著枕頭就側躺下來，等了許久都沒有等到殿下，心中不免失望。

    晚上又是清粥，喝得眼睛里面都是星星了。

    喝藥后不過片刻功夫就開始犯困，撐到亥時也不見殿下回來，或許殿下公務多，她自己就先睡了。

    接連兩日都是如此，殿下都不曾露面。

    明姝開始躺不住了，朝著婢女打聽殿下的行蹤。

    婢女言季給她整理衣裳，嶄新的衣裳疊好安放在箱籠里，笑著回道：您大可放心，殿下近日都歇在書房，并無旁人。我們殿下是難得的好性子，有了姑娘不會去看旁人的，您就安心養病。

    明姝聞言笑紅了臉，十指捂著自己的臉，透著縫隙里去看婢女，又好奇問她：殿下一直都是這樣嗎？

    言季回道：一直都是一個人，您就放心，殿下那么好您該珍惜才對。

    明姝想了想，好像是這么一回事，自己樂得縮進被窩里，露出的腳指頭就像瑩潤的白玉一般。

    腦袋縮在被子里高興得不行，腳指頭露在被子外面跳舞。

    睡過一夜后，到了第二天夜里，明姝偷了言季的衣裳換上，將那日從殿下處順來的玉令也堂而皇之地掛在腰上。

    書房是禁地，沒有殿下的令是進不去的。

    換好衣裳后，她提著燈籠往書房走。

    夜晚漆黑，走到外面就開始后悔了，明姝站在原地想了想，她自己就是一個鬼過來的，還怕鬼不成。

    這么一想，底氣十足。

    走到院門口的時候，侍衛將她攔住，不能隨意走動。

    殿下讓我過來的。明姝甜甜一笑，急忙將玉令遞過去。

    侍衛這才放行，明姝小跑著進去。

    除去書房里的燈亮著以外，庭院里都是一漆黑。

    屋里的人肯定還沒歇息，明姝將燈放在外間，想了想，輕輕推開門，里面沒有人。

    探頭去找，書柜后別有洞天，殿下闔眸躺在榻上。

    燈火朦朧，寬松的衣裳飄著，精致的五官撇開不論，脫下厚重的朝服后顯出她的身姿，肩頸腰間弧度極美，纖細好看。

    明姝還是不敢去嚇到她，敲了敲書柜，殿下猛地睜開眼睛，狠厲的光色陡然閃過。

    神色冷淡不說，周身隱隱透著幾分肅殺。

    明姝登時進退不得。

    瞬息后，秦棠溪緩過神來，眉眼添了幾許溫柔，你怎地來了？

    我、我也不知道為何就來了。

    說的什么傻氣話。秦棠溪起身，牽起小姑娘的手坐在榻沿，握著冰冷的小手就主動解開她的衣帶，帶著她一道躺下。

    明姝腦海里還映射著方才殿下凌厲的眼神，極其一種烏云密布的意味，心中敲著小鼓，她覺得殿下變了。

    不對，殿下本來就是這樣。

    分不清了。

    明姝下意識就往秦棠溪懷中鉆過去，腦子里亂糟糟的，又覺得自己受了幾日冷待，便苦著一張臉道：你親我一下。

    秦棠溪看著她，臉色添了幾分深沉，為何要親你？

    以前不是、可以、親的嗎？明姝舌頭打結，喉嚨里更像是堵了一團棉花，猛地想起玉樓春風花雪月的事情，腦門上冒了一通冷汗：你有別的情人了嗎？

    秦棠溪皺眉，這是哪里跟哪里？

    沒有。

    明姝不放心，沉沉地盯著她好一會兒，氣道：你就有，你都不親我了。送上門給你親，你為何不親呢？

    瞧不起我了。

    明姝喪氣地耷拉下腦袋，心中雖說很失望，腦子里還是飛快地轉動著，殿下以前不是這樣的。

    胸膛重重地起伏了兩下后就不氣了，她是買來的，沒有資格同殿下計較，大方道：我親殿下也是一樣的。

    秦棠溪凝望那雙漂亮的眼睛，明姝是將刑部里發生的事情都忘了還是說受了什么人蠱惑？

    她何時有別的情人了？

    秦棠溪盯著她想生氣又不敢生氣的樣子，一陣暖香撲鼻而來，雙眸低垂，緊抿著唇角不手說話。

    明姝氣鼓鼓地撐起半個身子，湊到殿下面上去了。

    殿下還是無動于衷。

    送上門的不香了嗎？

    她失落地躺回榻上，殿下不肯親她，她的高興也沒有了。

    秦棠溪未曾意識到她的目地，rou眼可見她不高興了，又不知為何不高興，難不成就因為不親她？

    可她極有可能是信安王的郡主，她二人之間的關系就變成堂姐妹了，這如何親。

    殿下還是無動于衷，明姝難受到心臟都跟著疼了，自己揉揉心口，吞下滿腹苦水。

    不親就不親，以后都不給她親。

    以后都不給你親了。

    半晌后，明姝還是氣鼓鼓的，秦棠溪這才意識到氣得不輕。

    想到那層朦朧不清的關系后，苦澀一笑，你想親嗎？

    不想，你親旁人去。

    秦棠溪唇角笑意止不住了，伸手將小姑娘的身子掰正，氣性真大，明姝，你不記得刑部我的問話了嗎？

    不記得了，就記得你有了旁人，就連我這個替身都不香了。