六年后，清歌終于在會試中取得榜首，再過三年，又得探花。

    清歌終于入朝為官，雖然只是一個正七品的官職，但身處翰林院，與眾多良師益友為伴日后定是有許多可以學習的地方。

    國舅府今日設宴，清歌只在席上坐了片刻就起身離席了。他踏著腳下的青石板路，沒有注意到身后還跟來了一個人。

    “要往哪兒走？”

    突然闖入的聲音驚醒了清歌，他回頭，看見姚知年站在他身后。他看了看眼前的路，這才反應過來自己方才走神兒，竟燃快走到后廚了都渾然不覺。

    姚知年走近了幾步，“席間飲酒，歌舞不絕，你倒是好雅興，來這處靜謐之地尋清凈來了?！?/br>
    “先生說笑了，”清歌轉身往回走，“我不過是覺得那樣的場面不大適合我罷了?！?/br>
    “我知你心中苦悶?！币χ甑?。

    這九年來清歌是如何度過的他都看在眼里，清歌眼底的烏青越發重了，身上的衣裳也松垮垮的，瘦了許多，但也高了許多，算起來如今清歌也有二十有四，未曾娶妻，連國舅府都不曾踏出過幾回。

    “我有什么可苦悶的，有人考了十幾年，從一頭鬢綠熬到雙鬢如霜，我不過用九年的時間就做到了，我還有什么不知足的？”清歌垂首道，聲音低低的。

    姚知年輕笑了一聲，問道：“去見過你二哥了嗎？”

    “見過了，他還是老樣子，不過聽護國寺的住持說近些年他的舊疾似乎又犯了，但那病本就根除不了，十年前爹爹和母親將他送入護國寺，也只是圖一時的茍且罷了，命數如此，誰也改變不了?！?/br>
    姚知年駐足，清歌見走著走著身邊的人就不見了便也停下來回頭。

    “怎么了？”清歌問。

    姚知年看著眼前仍算年輕的清歌，道：“我在想，我是不是錯了?！?/br>
    清歌奇怪：“什么錯了？”

    錯在我不該參加那場中秋宮宴，錯在我不該留戀人間，錯在我不該出現。

    姚知年在心中默默想著，說出來的卻是：“錯在我不該與你錯過十五年?！?/br>
    清歌微怔，半晌才反應過來他們二人相識那年他剛好十五歲。

    清歌笑了，“先生何時將戲本子里的情話練得爐火純青了？”

    姚知年道：“一早就練著，就等著今日一鳴驚人了?！?/br>
    二人從小道走回了院中，天色還早，府中的宴席應當還沒散，清歌不愿應付外面那些或是阿諛或是巴結的人，呆在院子里就不肯出去了，姚知年自然也不喜那些個場合，于是二人便在房中的榻上睡著了。

    姚知年醒來時窗外已經黑透了，屋內沒有點蠟燭，也是一片漆黑。宴席散了，連隱約的樂聲都聽不見了。

    姚知年低頭，看著將頭枕在他腿上的清歌。清歌當真瘦了不少，臉上沒了少年時那般朝氣，取而代之的是不大瞧得出來的老成。

    清歌安靜了許多，也沉穩了許多，不再會像以前那樣小跑著過來找他了，姚知年知道這幾乎是所有世人都會有的變化，可他不愿在清歌身上看見。

    姚知年伸手將清歌臉上的發絲撥開了，清歌皺了下眉迷瞪瞪地睜開了眼睛。

    “先生？”清歌左右看看，發現自己居然睡在人家雙腿上，臉上頓時燒了起來。

    清歌正要起身，不料被姚知年一把摁住了腰身，清歌動彈不得，只得眼睜睜地看著姚知年壓了下來。

    九年前那場或是意氣用事，又或是情動難止的訴情將二人的關系拉得更近了，可清歌這幾年來幾乎閉門不出，而姚知年也樂于將二人的關系停留在一種朦朧的美好階段，因此二人的相處方式與之前相比并無太大差別。

    但今日，也許是屋內沒有燭光，又或許是姚知年心中蕩漾的情緒，使得那朦朧的感情忽然被吹散了迷霧。

    傳晚膳時，清歌因此差點拿錯了杯子灌下一口酒，國舅夫人看出清歌心不在焉，便叫他早些回去休息。

    夜深之時，清歌的院中漆黑一片，可屋中的人卻瞪著兩個明晃晃的眼珠子呆呆地盯著床頂。

    今晚姚知年被國舅留在府中歇下了，清歌與姚知年的住處相隔不過一堵墻。

    清歌輾轉難眠，以往這個時候房中的讀書燈定然還是亮著的，屋外的夜再黑，星辰再閃爍，都于屋內的清歌無關。

    可今日他竟然考上了，忽然之間好像空了些什么東西，清歌睡不著，從被子里爬起來，想了想還是提了盞琉璃燈披了身外衣出去了。

    姚知年與他一墻之隔，那墻看著不高實則并不好翻過去。清歌提著琉璃燈在墻邊望了幾眼，十三歲時他也曾攀上過著面墻，那時不過是無聊地發了瘋，想給自己找些不痛快，眼下清歌看著這堵墻，心中暗暗道：“這堵墻是真的讓人不痛快！”

    他將琉璃等掛在了旁邊的樹枝上，借著并不如何粗壯的樹枝攀到了墻頭，他坐在墻頭上，手里提著琉璃燈往姚知年的屋子里看了一眼，姚知年竟也沒睡，屋內燭光雖暗但在黑夜中還是極為顯眼的。

    清歌提了一口氣狠下心來閉了閉眼，從墻頭跳了下去。他摔了個結實，可出乎意料的是并不怎么疼。

    他從地上爬起來撿起落在一邊的琉璃燈，還好琉璃燈完好無損，再借著琉璃燈的光仔細一瞧地面，只見地上盛長著一層厚厚的雜草，正好接住了他。

    清歌覺得這墻根底下的草十分懂事，他提著琉璃燈走到了姚知年的房前，吹滅了琉璃燈里的燭火，眼前霎時陷入一片昏暗。

    他叩響了房門，屋內卻沒有動靜，清歌想道：“難道是睡前忘了吹滅蠟燭？”

    他抬起手正要再叩，房門忽然被打開了，姚知年披著一身淺紫色的外衣一臉意外。

    “我看先生沒睡，便想著過來陪陪先生?！鼻甯杳摽诙?。

    姚知年壓著眼底的笑意，道：“進來吧，屋外風大?！?/br>
    清歌跟著走進去，屋內果然只有一盞火燭跳躍的燈，姚知年又點了幾支蠟燭，屋內忽然亮堂起來。

    清歌攏著身上的外衣道：“其實……暗一些挺好的?！?/br>
    姚知年挑眉看他，清歌眼神一顫，竟然被先生這一眼看得有些不好意思。但他很快收斂了想法，在一旁坐了下來。

    姚知年將那幾支剛點燃的蠟燭吹滅了，在清歌身邊坐下來。

    “睡不著嗎？”

    清歌“嗯”了一聲。

    姚知年盯著清歌的側臉，忽然道：“那面墻于你而言是高了些?！?/br>
    清歌：“……”

    敢情剛才自己哼哧哼哧爬墻的樣子對方一清二楚？

    清歌瞪了姚知年一眼，“還好下面有一層草，要不然我只能在你面前鬼哭狼嚎了?！?/br>
    姚知年笑笑：“就是知道那里有一層草才放任你從墻上翻過來的?！?/br>
    “說說吧，為何睡不著？”姚知年往后一歪，看著清歌道。

    清歌道：“不知為何，我今日總覺心神不寧，什么事情都不想做，方才我在床上輾轉反側，你說，我選擇仕途，真的能維持國舅府的盛狀嗎？”

    姚知年挑起清歌發間一縷發絲，輕聲道：“自然?！?/br>
    清歌側首看他，姚知年又道：“你如今就要入宮了，相國公亦與國舅府有一層關系，至少往后的十幾年間國舅府不會垮?！?/br>
    “可是，若有朝一日國舅府繁榮不再，你也不必自責，偌大的國舅府不是你一個人的責任?！?/br>
    這九年來，清歌第一次親耳聽見有人對他說這句話，這不是你一個人的責任，即使國舅府榮華富貴不再往復，這個結局也不該是他一個人承擔。

    喉頭滾動了幾下，清歌緩緩前移，直至能感受到對方的呼吸才停下。

    “哥哥，”清歌忽然叫回了以前的稱呼，“我喜歡你?！?/br>
    屋內那點跳躍的燭光更加閃爍，顫抖的火苗在燭淚中幾乎熄滅。

    夜露漸重，一滴清透的水珠從青草尖徐徐滾落，倏地砸在了草間的一株野花的花心上，野花顫了一下，花瓣更加舒展。

    清歌記不起昨夜是何時睡著的，他翻了個身，一陣難以言喻的酸痛從身下的某一處蔓延至全身，他蜷著身子悶哼了一聲。

    姚知年睡得很淺，清歌稍微踢一下被子他都一清二楚，感覺到身邊人的異樣他撐起身子將被子掀開。

    清歌猝不及防，好在最后還是抓住了被角，姚知年與他僵持了一會兒，最后還是給他蓋好被子。

    “我就看一眼，看看有沒有弄傷?！币χ曛坏煤宓?。

    “不行！”清歌恨不得鉆到被子里去，“看什么看！有什么好看的？！”

    “我有藥，你上一些就不那么疼了?！?/br>
    “不行！”清歌在被子里悶聲喊道，“疼死也不上！”

    姚知年有些好笑，昨夜清歌主動時他還在心里想著，九年之間，清歌不僅讀進了圣賢書，連某方面也長進不少，誰知昨夜竟然只是他的錯覺。

    “那藥就不上了，我去給你倒點水，你昨晚又喊又叫，若不是我堵住你的嘴，你怕是要將昨晚之事宣之于眾?！币χ暾f著下了床。

    床上之人靜了一瞬，姚知年隨后便聽見一聲歇斯底里的叫喊。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊??！”

    .

    清歌入宮以后與姚知年見面的機會便不似以前那般多了，但清歌很會找機會，二人這些年也沒少膩歪在一起。時間一長，朝中便有彈劾清歌私下作風不雅的劄子遞到陛下手中，只是這些劄子遞上去后便了無音訊，再也沒了后話。

    清歌升中書舍人那年，夏倦塵在護國寺病故，不久后，姚知年便隨著戲班子回了一趟江南。

    姚知年離京那日，清歌看著那艘船漸行漸遠，不由在心中落下一層薄霜。

    從入翰林再到如今一路走到此處，他送別了太多人，他心中不免后怕，若是，若是有一日他也必須親手將姚知年送走該如何？

    光是有了這個念頭就已經讓他在風中支撐不住了。

    然而世間之事從來都不順從人意。

    來年京中傳來一則消息，江南的戲班子在回京時遭遇了海難，船上無人生還。