那帷帽被擱在一邊，露出芷秋一張被風吹得紅紅的小臉，“真好，我一輩子沒出過遠門?！?/br>
    “這就算遠了？”

    “可不嘛，小時候倒像是跟著拐子走了蠻遠，可我也不記得到底是哪里來的了?！?/br>
    陸瞻垂眸，注目滿是憐惜，“不值什么，以后帶你往京里去，慢些走路上也得一個月，夠你過足了隱的?！?/br>
    倦鳥過村，香車駝詩，向著碧翠天涯。綠瓦檐雙逐漸被甩在身后，隨芷秋笑顏浮起的，還有綠水汀州，長亭映柳，白云夢枕青山，梅花獨秀。

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    1魏晉 陶淵明《五柳先生傳》

    ▍作者有話說:

    嗯，我們陸大人少年時也是位謙謙君子~

    第46章 燈花夢影（九） [vip]

    自芷秋往常熟閑去后, 又下了一場雪空化盡，粉面缸依然桃紅梨白，姑娘們一往如舊, 打扮得畫上請出的艷仙娘似的, 個個兒春蔥細膩, 晴柳纖柔。

    不為別的，但為了年節下公子相公們手腳大方, 放賞的多，因此都打起十二分的精神應酬。

    卻唯有二人成日家眉上鎖濃愁, 無別個，一是婉情, 為了上回被那沈從之匆匆丟下拂了臉面的事情氣惱；二是袁四娘，自是為了婉情刮剌不上客氣惱。

    這日與阿阮兒閑坐，配了一碟鹽炒瓜子兒、一碟陷果子、一碟衣梅，另配著一壺二盅，盡把苦水傾倒，“按說我做這些年的老鴇子, 什么樣的女孩子沒見過？憑她起初如何哭、如何鬧, 過些日子，也就過去了, 可像婉情如此眼高手低的主，恁是少見，憑你打罵，就是個吊著眼子挑客人, 瞧誰都不好, 不是家底子不厚、就是官職不高, 簡直要把我氣死在這里！”

    阮兒雖平日里自忙著張羅相看園子的事兒, 卻是個眼觀六面耳聽八方的，亦曉得婉情的性子，只得嗟嘆，“她原是做過千金小姐的，難免清高些。不過我也知道媽的難處，眼瞧著一天大似一天，再拖下去，只怕真要砸在媽手里，屆時怎么辦呢？”

    言語中將四娘輕睇，由她腮側扒拉下一塊瓜子殼屑，“我是知道媽的性子的，縱然她一個錢不賺，媽還能說什么呢？還不是只有飯食白養著，也不忍將她轉手賣到窯子里去?？伤阋凰?，裁衣裳、打首飾、眼下過冬的炭、屋里的丫鬟姨娘，哪樣不是錢？媽又有幾個錢？早年為了給雛鸞瞧病，不知花出去多少?！?/br>
    稍默片刻，阮兒眼睛轉一轉，“我替媽出個主意，不如嚇唬嚇唬她，叫她老老實實的做生意?！?/br>
    “什么主意？”

    “媽只到窯子里請個相熟的鴇母來，就說她老沒個進項，您實在養不起，只好將她脫了手。叫那鴇母領著她窯子里逛一圈。她去到那里見識過了，保管她服服帖帖的?！?/br>
    四娘悶頭籌忖須臾，將手中的瓜子殼啪啪拍到炕幾上去，“好，還是你這個主意，我現就將那與我交好的王婆子請來帶她去瞧瞧，瞧過了，她才曉得什么叫人間地獄！”

    且分兩頭，四娘帶著位老姨娘套車往王婆子家去。阮兒只在四娘屋內幫其勾賬本子，榻下頓著個琺瑯炭盆，火燒得正旺。閑來一筆接一筆地，就把個太陽由東山頭勾到了中霄，隨之勾來一位夢郎。

    “喲，姑娘在這里呢，我還到你屋子尋摸了半天?！币焕弦棠镒饺惯M來坐去榻上與她低聲，“田相公來了，可是見還不見呀？”

    那筆便倏然頓住，漸凝了一滴墨落到賬本上，方將阮兒驚醒，忙吹一吹收起來，“見，請他進來吧?！?/br>
    言訖兀自匆匆踅至四娘臥房中去，借了四娘的妝奩，濃施粉黛，重涂胭脂，抿了個櫻桃半點紅，拔了烏鬢上一根白發，只將細紋掩盡，滄桑遮蓋，重新斂起心的碎片，以一片靡顏膩肌踅出外間，果然見那田羽懷就站在廳中。

    穿著白白的圓領袍、繡著銀紋的竹葉紋，依舊霜不染塵的年輕俊朗。阮兒翕然間便領悟了，他那樣一個愛潔凈的人，她卻是他心中的塵，永遠不干凈。

    于是她像爛到骨子里那樣重斂當年嫵媚的笑，輕喚他的背影，“喲，田相公來了，快請榻上座。田相公無事不登三寶殿，今日是什么風把您吹來了？”

    “你能別這樣叫我嗎？”田羽懷板著個臉，撩著袍子落到榻上，十分眼尖地看著地上兩片瓜子殼直蹙額。

    那額心的豎疊起的三條淺壑仿佛是三把銀刀，反復殺著阿阮兒的心。她在凌遲中笑得仍像一個曾風靡一時的花魁娘子，“不叫你田相公，該叫什么呢？”

    田羽懷有些似乎有些動容，垂下了頭由袖中掏出兩張票子，“隨你高興吧，眼看就到年關了，我給你送節費來，別緊巴巴的過，要吃什么要穿什么，只管去買來裁來?！?/br>
    低低的，輕輕的，是阮兒的笑音，“我不要你的錢，如今我既不是你的小妾，也不做生意，要不著你的?！?/br>
    萬古春木折凍，那些煙雨舊夢被斬斷在過去。但田羽懷的眼里實在是有些絲絲縷縷的勾欠。他將票子放在炕幾上，悶著聲，“你怎么又回這里來了？”

    阮兒垂眸莞爾，“我沒別的地方去啊?！?/br>
    “那你往后還做這營生？”

    阮兒在他眼中看見一抹熟悉的鄙夷，便十分認命、十分坦然，“我麼就是這個命。不過如今年紀大了，二十多了，哪里還能刮剌上客人??？眼下手上握著從你家出來時你給的那些銀子，就想著開個行院，養幾個女孩子，我坐著收錢就好?！?/br>
    她重振了好幾次呼吸，方才拈著帕子往他臉上甩一甩，“噯，往后真cao持起來，教導出女孩子麼，你可來照顧照顧生意啊，也不枉費我們好過一場麼?！?/br>
    “別鬧?！?/br>
    田羽懷握住那條揮揮灑灑的粉絹子，片刻二人都有一霎的怔忪，恍惚還是閨中之樂，他們亦還是兩年中的鴛鴦宿侶?？裳垡徽?，濃情深愛也難抵她劣跡斑斑的過去，那些洗刷不清的污穢令他們又成了時下這對怨侶。

    抽出了絹子后，阮兒復起笑顏，將銀票由炕幾推回去，“得了，你的好意我心領了，只等我吃不起飯那天再找你吧，多謝你?！?/br>
    他有剎那的山崩海潰，連連擺手酸澀地笑，“別謝別謝，是我虧欠你的?！?/br>
    那笑暗下去，沉甸甸的舊年歡景便撲朔而來——在酒酣春濃，花蔭靜謐的某個白日，他曾帶著小轎到月到風來閣來迎她，一路又帶著滿心歡喜蜿蜒著到了家宅的角門，被管家攔在外頭，“爺，有規矩，白天不能進，暫且等著入了夜吧?！?/br>
    只將田羽懷憋出一股氣，卻見阮兒由轎簾子里伸出一只手，“不妨事，等一等就等一等吧，你進來坐著，不要鬧，省得你父母親不高興?！?/br>
    于是他們就在那方小小天地里擠在一處，肩擦著肩，袖磨著袖，暢說天地，猜枚子打手心，直將一輪太陽熬下去。

    而如今，不知熬過多少個太陽后，他又將她丟在黑暗里。

    他抬起頭來，滿目痛疚，“對不起，我食言了，我也曾以為我們會一生一世的，能納你為妾，你不知道我有多高興?？珊髞頋u漸的，我夜里發夢，總夢見又在這里，我去揭你的帳，就看見你同一個男人躺在一起，今天一個、明天又是另一個……抱歉，我沒我想的那么大方，總歸忘不掉你的過去?！?/br>
    說話間便起了身，仍將銀票留在炕幾，踅至門檻兒，略頓了步，“以后要是有什么難處，你認得我家的門，使個人去報我一聲，我在所不辭?！?/br>
    直到那陌路蕭郎絕塵而去，阿阮兒就像再承不住命運施予的悲苦一樣垂下頭去。

    他所說的“我家”，亦曾是阿阮兒夢幻泡影的家，最終碎在了她冷冰冰的宿命里，碎成了鮫人的淚珠子，吧嗒吧嗒墜在她的粉緞裙上，洇染了上頭一片折蓮枝暗紋。

    她曾在那些勾勾纏纏的宿命里，飽經風霜，長出希望。此番才明了，原來最大的苦難是每日望著“希望”死去的尸體，而這尸體，曾是他親手塑造起、又親手殺死的。

    一夢到樓臺，仿佛陽光中的塵埃，篤篤末末落在了妝案一面雕花鏡上，玉手一揩，顯露出一張寂寞羞花容，合風助雨愁。

    冷風吹著婉情眼瞼下的一點淡青，淤滿人世的不如意。自又叫那沈從之丟下后，足惱得她好幾夜睡不著，夜里輾轉反側，仍是不甘心落在這命運的臭水溝里，便愈法恨起來。

    正巧云禾姹紫嫣紅地打廊下過，瞥眼稍見，便姿姿媚媚地挨著廊沿坐下，與驪珠打趣，“屋子里炭火燒得太旺，倒燒得人悶悶的，在這里吹吹過堂風蠻好?！?/br>
    那驪珠亦是伶俐的，同眼鄙夷地朝窗戶里望去，正望婉情一片側顏，“姑娘還是不要在這里坐了，這里的風灌著股子sao氣，仔細臟了骨頭?！?/br>
    “sao氣怕什么呀？”云禾障袂輕笑，眼睛像刀子似的扎在婉情身上，“我們這地方本來就是狐貍窩，誰還沒點子sao氣？只是‘仙氣’倒少見。噯，說來真是可笑，面上到我們這里來充神仙，暗地里又專做些不干不凈的勾當，我也想不明白了，這倡不倡、良不良的做派，可是打哪里學來的？”

    驪珠挨著吭哧吭哧地笑個不停，“我也說不清，這得問本家才曉得。按說咱們煙雨巷，還甚少有暗里挖門子的事情，姑娘們都守的規矩，怎么偏官家小姐倒不懂這個道理？我看吶，大約是實在沒法子了，這架子端得太高，把客人都端跑了，只好撿現成的，挖姐妹的客了?！?/br>
    “也是，眼看就十八了，連個大蠟燭也沒人點，就是她自己不急，我也替媽急，媽花了這些錢，沒成想養了個吃干飯的。留給人贖去，人也不要，真是虧了鍋底的買賣，媽有幾個錢呀，竟這樣糟踐，我明日非要說道說道她老人家，不成就賣到窯子去吧，好歹能回個三瓜兩子的?！?/br>
    你一言我一語地，將婉情淤積的火氣拔得幾丈高，手里緊攥著個細簪子，指節都攥得發了白。

    那二人卻不理會，且說完就起身走，正見廊頭上翠娘在繡花樣子，便要過去看。孰料剛行至樓檻口，猛聽見咯噔咯噔一陣亂舄之聲緊近。云禾剛回首，即見婉情猙獰的五官撲面而來，“臭/婊/子！”

    伴著惡狠狠地一聲詈罵，云禾痛頓感胸口吃痛，旋即痛“啊……”一聲，驚起一群飛雀，撲簌簌朝向晴空，扇飛零星霜雪。

    翠娘驪珠朝云禾胸口一看，只見一根細細的銀簪斜插在胸口，二人正欲去攙扶，不想云禾身子一個趔趄，直朝樓檻咚咚咚地翻滾下去。

    “姑娘！”

    “云禾姑娘！”

    “來人、快來人??！”

    嘶鳴聲驚動四方，不時便由各房各處奔來一群紅衫粉裙，將樓檻堵得個水泄不通。亂哄哄混作一片，哭的哭，嚷的嚷，卻怕碰著了云禾的傷口，皆不敢妄動，直把個寧靜的早晨吵成個哭魂夜。

    獨阿阮兒是個穩重的，撥開人群支使相幫去叫大夫，又吩咐著將云禾抱回房內，另叫人將婉情拿住鎖回房間，只等著袁四娘回來發落。

    亂鬧完一晌午，方見袁四娘同王婆子來。袁四娘驟聽此事，直急得脂墜粉落地要往垂花門里去。

    卻被阿阮兒拽住，“媽，不要急，沒什么大事情，大夫瞧過了，那銀簪子只插進去半寸，不打緊，就是滾下樓梯時磕著了腦袋，得有一會子才能醒呢，您倒不要去吵鬧得云禾不安生?！?/br>
    四娘適才略微放了心，領著王婆子落到榻上去，那王婆子笑道：“你們這個婉情麼，你就是真賣我我也不敢要了，回頭再將客人給傷著了，我多的銀子都得搭進去?！?/br>
    便將四娘方才暗起之心打發了去，只捶胸頓足的嘆氣，“我到底是幾世修的業障，叫我碰見這么位不醒事的大小姐！”

    水晶簾內外，浮生一夢，就在半夢半醒的美睫間，散晴雪，碧云寒空，翠拂朱樓。

    玉手掀帳，即見月窗金光，滿目輕紗浮蕩，半掩高案矮幾、春凳藤椅、多寶閣上金漆玉器陳列琳瑯，床側的高墻上掛著一幅倪瓚的虞山林壑圖，下首設一漢白玉香爐，燃著蘇合香，裊裊薄煙，縈絆一奩靜怡。

    那梁柱下的紗掠起，是小桃良捧著一碗熱滾滾的紅豆湯進來，“姑娘醒了？好麼，這一覺都快睡到下午了?！?/br>
    芷秋放下雙腿往那碗里一瞧，煙濛濛的湯里浮著幾個可愛的糯米圓子，登時食欲大動，接了來捧到圓案上去，“雛鸞呢？她可睡午覺了？”

    闌花甃香，蔭蔭蒼苔，常熟的天氣倒大好，自到這里，只落過一場雪，往后皆是晴天，映得桃良一張笑臉水蜜桃一樣毛茸茸的可愛，“這好容易出趟遠門，雛鸞姑娘哪里肯歇的？這會子正由范大人家的丫頭領著滿園子里亂逛呢。姑娘，這范大人家的別院真是大噯，我方才險些迷路，虧得這園子里的丫鬟領我回來?！?/br>
    “瞧你沒見過市面的樣子，留園麼也不知進出多少趟了，還這樣眼皮子淺?！?/br>
    “那祝老爺是知府大人嘛，只是沒想到這知縣老爺家也是如此風光，建這么個園子，得不少錢呢吧?！?/br>
    花月樓臺，海棠夢里，芷秋淡淡嗤笑，搖動著湯匙，“杜甫有詩講‘朱門酒rou臭，路有凍死骨’，歷朝歷代皆如此。有他們這等銀子放著發霉的，這里一座園子，那里一座別館，自然就有我們這等賣兒賣女的。你看著錢多，對人家來說，不過是九牛一毛?！?/br>
    見她不吃了，桃良仍將碗收到托盤內，遞上一張絹子閑話，“姑娘怎么剛睡起來就講這么喪氣的話，講點高興的嘛?！?/br>
    芷秋愈發將眉心蹙起來，帕子愁丟在案上，就去取龍門架的外衫套著，“我方才做了個夢，夢見云禾像是病了，躺在床上直嚷嚷疼，問她哪里疼，她又說不出，只是眼淚和著鼻涕哭?！?/br>
    且說且思，思來無端，便自笑著將頭搖一搖。桃良正踅過來幫她系衣帶，亦笑，“姑娘往前除了出局子在外頭宿一夜，還從沒有同云禾姑娘離個三五日的，大約是這個緣故，才生出這沒頭腦的夢來?！?/br>
    正閑敘之際，忽見范大人這園子里的本家丫頭進了來，“姑娘才起呢？我家太太來了，說是請姑娘到廳上去見見，她老人家還要同姑娘說說話?！?/br>
    原是那范大人聽見陸瞻要成親，娶的就是這位同來的花魁娘子，心里雖頗為不屑，到底緊著巴結，便令其夫人來與這位當朝權宦的未婚妻搭搭腔，往后好有門路可走。

    那范夫人暗里是一百二十個不愿意，生怕傳出去她與倡伶結交掉了身份，卻也到底夫命難違。這廂備了一份禮，孔雀下雞窩似的抬著高下巴來了別院，正于廳上坐等，便聽那丫鬟來報，“那芷秋姑娘才睡起來，正梳頭呢，太太稍坐?！?/br>
    范夫人將周身環珰蕩得飛響，捱過豐腴半身去，“這袁芷秋真是個美人？可別是外頭男人們瞎抬舉她吧?！?/br>
    “美、怎么不美！”丫鬟起了勁頭，湊過去搭腔，“倒不是瞎講，別說外頭的男人，就是我們這些丫頭，也都是瞧一眼骨頭就酥了，細細的腰，紅紅的唇，烏溜溜的髻，花一樣的顏色?！?/br>
    講得范夫人自審青春不再，泛起酸來，“怪道叫個閹戶也動了心，想來都好笑，既是個閹人，便沒個用處，娶個美嬌娘回家去，未必當個仙女供著？再說她美，也不過是個倡婦，以色侍人，哪得善終？可不就只能嫁個閹戶嘛。噯，我問你，她同那個姓陸的太監，是住一個屋子還是不住一個屋子??？”

    “未婚男女，哪里能住一個屋子呢？”

    “嗨，你丫鬟家家不懂，這要是良人女兒，別說住一個屋子，就是同個外家的男人出門都要叫人父母拿去見官的?？伤羌柯?，由那些男人相邀著各處作陪，本是常事，睡一個屋子有什么？既不犯法，也不觸律，干的就是這營生！真是僧不僧俗不俗、yin不yin禮不禮的?！?/br>
    可巧芷秋與雛鸞行至廊下，正好聽見，只把桃良氣得杏腮怒紅，桃臉發脹。芷秋卻不往心里去，換上十二分殷勤的笑臉捉裙跨了門檻去，福身行禮，“叫夫人久等了，真是萬分抱歉。只因不曉得夫人要來，睡了個午覺，頭也散了，臉也花了，聽見夫人來，急得我滿屋子亂轉，胡亂梳洗一番趕來，夫人不要怪罪才好?！?/br>
    各廂皆是攢足了笑臉，那范夫人更甚，謹記其夫遵告，一斂方才不屑之態，緊著去托她，見其唇若梅花點雪、唇如遠山青黛，妝容淡雅，舉止風流。

    便忙瞻望咨嗟，“喲喲喲、怎敢受姑娘的禮？姑娘這是要折煞我了。我雖是門內婦人，卻也聽見過姑娘花名，都道姑娘是羞花之態，落月之姿，如今一見，果然風韻入畫，媚骨長春?！?/br>
    芷秋忙將她挽回坐上去，眼有羞，眉有愧，“瞧夫人將我夸得，我不過玉卮無當，哪里比夫人會保養。因住的是夫人家的園子，便同丫鬟們打聽尊駕，才聽見夫人今年是三十七的年紀?！?/br>
    此間，眼兒且在這位范夫人身上且溜且嘆，“嘖嘖，哪里像呀？方才我進來，看到是位二九年華的小姐坐在這里，唬得我險些不敢喊人?？捎致犎苏f，夫人雖有年紀，花容卻尚青春，我這才敢喊?！?/br>
    旋即，佯作乍驚，懊惱地錘一錘腿，“哎呀，您瞧我，見著夫人高興得話也不會講了，哪里能隨口議論夫人芳齡的呢！”

    那范夫人早樂到爪哇國去了，哪里還想得起這些？只將帶來的禮一一捧上，與芷秋一番瀹茗談天，直把一個太陽說得掉了西方。

    日薄崦嵫，斜陽立盡，朔風刮晚亭。陸瞻由衙門中甫歸，與韓舸并肩而行，前有園中小廝引路，后頭黎阿則等人跟從。入了飄香藤覆蓋的朱門內，他旋身將個袖一擺，示意其他人各去歇息。

    這廂仍與韓舸且行且進，兩個黛藍的薄袖口里兜著東風，“明日你與幾位織造商商議定了，便定個時候，往各村里去收絲，三日內，務必收上二十萬斤，趕著開春后皇上封賞朝臣，還有禮部的祭祀所用?！?/br>
    二人并立，在其陰戾而穩重的氣度下，韓舸則顯得文文質彬彬，“是，卑職明日就著手去辦……”