晃蕩在暖閣里的光影重新凝穩下來。

    謝瑾微微喘息著，摟著她一同躺在塌上。

    兩人都是汗涔涔的，身體熱得像被火烤過一般，雙腿交迭著，光裸的肌膚密密貼在一起，體溫和氣息完全融成了一個人。

    沉蕁枕在他胸膛上，手輕輕撫著他的鎖骨。

    那里有一處新添的傷口，在刀削般利落的線條下破出深紅的一線，往下盤踞在強健的胸膛上。她的指尖順著那道傷口劃下，到胸肌中線處時手被人捉住了。

    謝瑾翻轉身來壓住她，從她下頜親起，沿著鎖骨往下吻，一只手伸到她頸脖后拉開肚兜的繩子，把肚兜扯開甩在一邊。

    他一口含住一粒乳珠啜吮，又伸手到她腰下去解長裙的腰帶。

    沉蕁早知他不會只滿足一次，撫著他的臉頰抬起他的下頜。

    果然，他幽深的黑眸中暫時熄滅的yuhuo再次有了重燃的趨勢。

    與她的每一次的縱情，都令他更沉迷更淪陷，像上了癮般無法克制，何況兩人分開許久，各自都有過最接近死亡的時刻。

    好像只有這種親密無間的交融，相互一次次地把自己融入對方的骨血，才能抹去他心頭的焦慮、擔憂，慰藉分離時的刻骨相思。

    剛剛的情事雖酣暢淋漓，身體也得到暫時的滿足，但心里仍不滿足。

    “阿蕁，夜還很長……”他吻著她的側頸低聲說道，拉開了她的裙帶，把那條如碧浪輕云的長裙脫下。

    她光裸的身體現在在他眼前完全展露無遺了，他狂熱地注視著這具魂牽夢縈的身體，又以唇舌代替目光，極盡纏綿地愛撫過每一寸肌膚，再次掀起滔天的情海巨浪。

    暖閣里的燭火早就熄滅了，幽暗中充斥在各個角落的喘息和呻吟也終于平息下來。

    謝瑾緊緊摟她在懷里，不無遺憾地笑道：“收回之前那句話，夜實在是太短了?！?/br>
    沉蕁已經陷入半昏睡的狀態，環著他的腰若有似無地“嗯”了一聲，“快睡吧，一會兒你還得回江北?！?/br>
    謝瑾牽來毯子蓋住兩人，輕嘆一聲，也緩緩閉上眼睛。

    拂曉時分，東方既白，他下榻穿衣，在仍然沉睡的人額上吻了吻，悄然離開。

    一夜歡縱，沉蕁醒來的時候人已不在身邊，她出神片刻，利落地收拾了自己，騎馬趕回了軍營。

    中軍大帳前靜悄悄的，她掀簾進去，里頭的長案邊卻圍滿了人，大伙兒聽到動靜紛紛轉過身來，被圍在中間的人抬起頭，招呼她：“沉將軍?！?/br>
    沉蕁喜道：“吳大人這就來了？怎樣，我上回跟你說的事你研究了沒有？”

    兵部侍郎吳深微微一笑，將手中一塊深褐色的東西拿起來，道：“自然是研究了才敢來，沉將軍請看?！?/br>
    沉蕁大步上前，從他手中接過那塊古里古怪的東西看去。

    吳深道：“這塊木頭極之堅硬，甚至硬過筑鐵，我找了很久才找到這種鐵檀木，普通生鐵筑成的盾牌擋不了太多箭矢，一旦位于一定的射程內，箭矢上帶的沖力極大時，箭鏃會穿過盾甲，但我試過，這種鐵檀木就不會?！?/br>
    沉蕁忙命人將這塊鐵檀木拿出帳外，掛到校場角落的箭靶上，自己取了一張臂弩，出來活動了一下手臂，緩緩瞄準那塊木板。

    眾人都涌出軍帳，站在一邊瞧著幾十丈開外的那塊木板，屏住呼吸。

    弩機一松，“嗖”地一聲，強弩射出的箭矢以雷霆之勢呼嘯著破空而去，不偏不倚地射中那塊木板的中心位置，利鏃插入木板晃了晃，掉落下來。

    大伙兒齊聲歡呼。

    李覆摸了摸頭，道：“這鐵檀木做的盾硬是硬，就是樣子不大好看，表面也坑坑洼洼的?！?/br>
    吳深的臉垮了下來，“這種鐵檀木如此堅硬，能想辦法切割下來做成塊狀已是極為不易，要想好看，那便等著被箭鏃爆頭吧?！?/br>
    沉蕁笑道：“管它好不好看，管用就行——吳大人，這種鐵檀木防火么？”

    吳深點點頭，“鐵檀木內里綿密細致，硬度極高，本身已不易著火，我再用石棉蓋上兩層，火箭完全能擋住?！?/br>
    “那就好，有勞吳大人，”沉蕁思忖著道：“只是這種木頭好像比鐵還重，厚度可能得再斟酌，既能擋箭，又不能讓士兵們負重太多?！?/br>
    吳深想了想，“這個可以，我再研究研究?！闭f完背著手進了軍帳。

    沉蕁翻身上馬，出了北境軍營地往陳州軍軍營后的朝廷軍主帳行去。

    兩刻鐘后她馳馬到了帳前，陸年松的親衛笑道：“正要過去請沉將軍呢，這就來了?！?/br>
    沉蕁沖他一笑，大步進了軍帳，里頭除了陸年松，還坐著謝戟、謝宜和松州軍的陳老將軍以及陳州軍的薛將軍。

    相互見了禮后，沉蕁坐到了謝宜身邊。

    謝宜的長相頗與她哥不同，謝瑾的玉容清貌大部分遺傳自謝夫人，謝宜的朗眉英目卻是得自父親。

    她遞過一盞茶來，小聲問道：“我哥走了？”

    沉蕁埋頭喝茶，“嗯”了一聲，謝宜正要說話，陸年松輕咳一聲，道：“沉大將軍既到了，那就先說說第一樁事，陳老將軍，你先說?！?/br>
    陳老將軍鋝著頜下胡須，微笑著瞧了眼謝宜，“老夫廉頗老矣，何況松州軍一直以來都欠一員虎將，謝都尉這段日子一直在幫老夫訓練松州軍，老夫看謝都尉尚好，就不知沉大將軍放不放人？”

    沉蕁抬頭看了看謝戟，見他眼中已有允準之意，便笑道：“我有什么不放的？謝都尉如果自己愿意，當然是好事一樁，只一件，謝都尉到松州軍，有什么說法？”

    陳老將軍自然知道她的意思，呵呵笑道：“老夫昨日已向皇上提出申請，謝都尉到松州軍，品階升兩級，封為正四品忠武將軍，和老夫品階一樣?！?/br>
    謝宜在北境軍中也算是猛將一名，只是一來她一直帶軍駐守獒龍溝，防御多過征戮，軍功累得不多，二來她作為謝家人，此前也總被朝廷有意無意地壓制，因此到現在也還是一個六品都尉，如今能調到松州軍獨當一面，沉蕁也很樂于看到這個結果。

    她征詢地朝謝宜一望，謝宜微不可見地朝她點點頭，沉蕁一笑，“行，那就依陳老將軍所言——謝都尉去了松州軍，若是被人欺負，那咱們北境軍全軍可都不依?！?/br>
    陳老將軍駭笑，直言不諱地說：“誰敢欺負謝都尉？且不說她有威遠侯、謝大將軍替她撐腰，就是謝都尉自己，也是你敬我一尺我才敬你一尺，寸步不讓，絕不讓自己吃虧的人??！”

    此言一出，大家都笑了起來，謝戟朝女兒瞪了一眼，謝宜回敬父親一個挑眉。

    陸年松見此事塵埃落定，與謝戟交換一個眼色，道：“威遠侯與老夫昨兒連夜商討了大致的作戰策略，今兒請幾位來，就是想聽聽幾位的意見?！?/br>
    謝戟起身走到沙盤邊，示意眾人過來。

    他待大家圍攏在沙盤邊，才拿起一根竹條，在江北的云州、源州和兩城中間的江岸邊劃了叁個圈。

    “如今西涼軍和樊軍的兵力都集中在這叁處，七八天前開始，分布在源滄江以北的西樊軍已經開始往江北沿岸收縮集結，這部分零散的兵力大概有五萬人，也就是說，現在在北岸聚集的西樊大軍，有二十五萬之眾?！?/br>
    眾人沉默地點了點頭。

    謝戟皺著眉頭盯著江岸邊，又道：“這二十五萬大軍中，最具威脅力的便是樊王朗措的九萬精騎。以我的猜測，樊王應該是要以這九萬精騎為主力，先讓西涼軍和其他零散的樊軍打過江的頭陣，一旦他們沖過來與我軍發生混戰，這九萬精騎集結過江，就能在混亂中一路沖過我軍陣營?！?/br>
    沉蕁眉心微凝，沉吟道：“我們這邊的地形狹窄，不適于大規模的迎戰，而一旦發生混戰，我們要集結起軍隊正面迎敵便會很困難?！?/br>
    “對，”謝戟頷首，“朗措和他的這九萬軍隊，長期就是從這種混戰中沖殺出來的，他們此前一直依靠堅固而幾近牢不可破的騎兵陣型整隊進行沖殺，把敵軍沖得七零八落，毫無防守之力，普通的防御和沖擊很難擋住他們?！?/br>
    他長嘆一聲，做了總結，“所以，我們絕不能等對岸先發起攻擊，一旦被他們撕開防線直撲京道，那說什么也晚了，我們不能冒這個險?！?/br>
    這一點已經成為朝廷軍的共識，大家都沒表示反對。

    隔了一會兒，陳州軍的統帥薛安道：“威遠侯言之有理，江北那一塊地方開闊平坦，也很適于兩軍交戰，只是如果我們硬沖往江北，一來要冒著對方密集的箭雨，損失不小，二來我們的人沖到了江北，同樣要面對那九萬精騎的沖殺，就算我們能力保不敗，源州的西涼軍再大舉壓上，恐怕……”

    謝戟拿竹竿在沙盤上的江岸處點了點，道：“朗措料定我們不敢直接進攻，為了勤加cao練和避免路途上消耗體力，這九萬鐵騎都直接駐扎在了江岸邊，他在云州城里還留有兩萬樊軍，現在陸續又從廣源道以東收縮回來一萬兵力；源州城里駐有十二萬西涼軍，只要擋住源州和云州的西樊軍，只對付江岸邊的九萬鐵騎，我們就有勝算?！?/br>
    薛安不由道：“怎么擋？源州城墻堅固，且不說城內有這么多兵力，自古攻城比守城的耗費大得多，若是不得法，十萬軍隊都不見得能攻下一座叁四萬人守的城池?！?/br>
    “只守不攻，”這時沉蕁說話了，“我想武國公和威遠侯是這個意思?！?/br>
    陸年松看了她一眼，“嗯”了一聲道：“沉將軍說得沒錯，我們的軍隊只需守在云州和源州來往江岸的必經之路上，確保他們無法在這九萬鐵騎被滅掉之前趕來救援就行，云州還好說，關鍵是源州城內的這十二萬西涼軍?！?/br>
    “如何擋我們稍候再討論，沉將軍，”謝戟朝沉蕁轉過頭來，“與朗措的九萬鐵騎決戰，這個任務就交給八萬北境軍，你可有異議？”

    沉蕁唇邊露出一絲笑意，“末將一直在為與這九萬鐵騎決戰做準備，請武國公和威遠侯放心，這次北境軍一定會旗開得勝，而且——”

    她頓了頓，笑道：“怎樣扛住對岸的箭雨確保兵力不受損失，我們也有了法子?！?/br>
    謝戟并不意外，微笑道：“一旦收到九萬鐵騎戰敗的消息，朗措剩余的零散樊軍和西涼軍定會退守云州和源州，就如薛將軍所說，自古攻城大大難于守城，等他們退回城池內，我們的大軍只要圍住這兩座城池，北邊西樊軍的糧道一斷，時間一長這兩處地方便會不戰而破——”

    陸年松落下一記拳頭，狠狠砸在沙盤邊，“到時便是我大宣揚眉吐氣的時刻！”

    謝戟嘴角翕動，目中隱有淚光，最后竟沒止住，老淚縱橫地哽咽道：

    “北岸的萬里青山，都在等咱們回去啊……”