“我們在山腰高處救火時沒見到有火石砸過來，試問牛老二又怎會在這里被害？”裴時臣不甘示弱。

    嚴驚蟄暗暗點頭，流水席設在寬闊的平地，幾乎能將四周的景色盡收眼底，斜嶺的山被炸后，她所在的地方并沒有發現火石，由此可見，牛老二的傷勢并不是在這里導致的。

    “西山不可能，此處也不可能，那牛老二是在哪受的傷？”嚴驚蟄納悶的抻著下巴。

    裴時臣冷笑：“牛家人膽敢找衙門要說法，事先不可能不問清楚牛老二在何處受的傷，受傷一事又不是什么見不得的事，為何要瞞著？可見這里頭有貓膩?！?/br>
    “表哥以為，鬧出這場戲的是牛老二還是牛家其他人？”嚴驚蟄歪著頭問。

    “牛老二?！?/br>
    話說到這份上，兩人心照不宣的齊齊認為在此事上做手腳的定是牛老二。

    “牛家是平民之家，我適才觀察過了，牛老大長相雖一般，但在村子中的為人應該十分的要好，不然牛家族長不會因為他的一句話就去衙門討伐?！?/br>
    嚴驚蟄點點頭，裴時臣瞥了一眼認真聽他說話的小姑娘，頓了頓繼續分析道：“剛才牛家人抬著牛老二走后，表妹你也聽到了，有些嘴長的婦人譏諷牛老大沒心眼太實誠，用那婦人的話說，牛老二沒了，牛老大該高興才對?！?/br>
    嚴驚蟄失笑，嚴肅道：“農婦閑著無聊，就喜歡別人家的嚼舌根子?！?/br>
    跟她萬舅母一樣，一張嘴恨不得長在他人身上，別人家的事都喜歡摻和一腳，不說上幾句膈應人的話心里就不舒服。

    裴時臣十分贊同嚴驚蟄的話，亦很嚴肅的道：“不過，她們說的話并非全然沒道理?！?/br>
    “在外人看來，牛家能有當下的榮華，多虧了牛老大從牛家老爹那學來的豆腐手藝，手藝活講究傳長不傳幼，沒有牛老大的同意，牛老二想做豆腐生意沒門路?！?/br>
    嚴驚蟄頜首：“所以牛老二沒了，對于牛老大而言孫損失并不重，至于牛老大為何如此傷心弟弟的喪命……”

    裴時臣威嚴自若的接話：“兄弟情深亦或是另有隱情，兩者定有一種是真相，就目前看來，我敢斷定是后者?！?/br>
    嚴驚蟄見裴時臣如此肯定，忽而眼神怪異，頓了頓道：“表哥是不是有事瞞著我？”

    裴時臣眼皮子動也沒動，徑自承認：“斜嶺的事，其實是臨川王所為，目的就是為了嫁禍給九皇子，試圖在雍州造起恐慌，從而使皇上厭棄了九皇子?！?/br>
    嚴驚蟄脖子一哽，瞠目結舌：“臨川王？??！”

    “不可能……”嚴驚蟄說著說著，聲線驟降，“吧……”

    淑妃在世時是皇上的寵妃，即便香消玉殞，臨川王作為皇子在京城也是獨享皇恩，并非是嫡子長子，卻是首位獲封王爺并享有封地的皇子。

    再說了，臨川王的親小姨是四妃之首，形同副后。

    家族顯赫，朝廷中又要聲望，何必與兄弟自相殘殺爭奪沒影的太子之位？

    嚴驚蟄實在想不通。

    “今日不同往日?！?/br>
    裴時臣直言道，“皇上歷來就多疑，之前寵著臨川王，不過是看其年紀小又有戰功，就是因為有這份皇寵，促使臨川王的野心加重，僅僅封王豈會甘心？如今小周后上位，臨川王急了，唯恐皇上一時興起冊封九皇子為太子?！?/br>
    說到這，裴時臣眼神微動了一下，繼而又道：“炸斜嶺一事，我事先是知情的，本以為臨川王會放棄，沒想到最終還是……”

    內疚和憤慨蜂擁而至，氣得裴時臣使勁的揮拳砸向地面。

    “表哥…”

    嚴驚蟄嚇了一大跳，趕緊攔住裴時臣，“事已至此，表哥再怎么自責也沒用，當下之余應該想想斜嶺那些遭難的雍州百姓該如何討伐臨川王才對?！?/br>
    “ 臨川王敢這么做，自然不怕別人上告朝廷?！?/br>
    裴時臣緩緩道，“斜嶺的火.藥銃查來查去只會查到九皇子頭上，所以，這一次，九皇子只能吃下啞巴虧，不僅如此，還要理一理借口解釋私自置辦火.藥銃的緣由?！?/br>
    “火.藥銃？”嚴驚蟄皺眉，“斜嶺不是九皇子的兵器庫嗎？”

    裴時臣思索了會，才道：“上回表妹與我說的縣衙牢房內的兵器庫，不過是九皇子設在外的障眼法罷了，九皇子在背后真正cao持的是斜嶺的火.藥銃，斜嶺深幽，常人鮮少入內，且里面冶煉的礦源豐富，是個不可得多的好地方?！?/br>
    嚴驚蟄驚悚的捂住小心臟，忽而想起系統櫥柜里的黑匣子，她往身后掏了掏，“表哥說的火.藥銃是不是這個？ ”

    月上樹梢，淺淺余輝撒在黑匣子上泛起幽光，裴時臣呆了呆，驚道：“表妹怎么會有火.藥銃？”

    嚴驚蟄決口不提偷竊，只道：“嘉瑤表姐落在客棧里的，我瞧著新奇就拿過來了?！?/br>
    望著方方正正的匣子，裴時臣心生疑竇，這么個物件表妹是怎么藏在身上而外人看不出來的？

    “喏?！眹荔@蟄心虛的推了推裴時臣，試圖轉移話題，“也不知嘉瑤表姐是從何處拿來的這東西，聞著有藥味?！?/br>
    裴時臣昂首接過，打開黑匣子，果然有一股沖鼻的藥味撲面而來。

    “匣子里的火.藥比斜嶺的成分還要濃郁?！?/br>
    裴時臣小心的捻起藥沫聞了聞，當機立斷道：“此物既是瑤妹的，里面摻和的藥材想必是從母親那里拿來的?！?/br>
    考慮到是易燃易爆的東西，裴時臣看了幾眼就合上了，放置一旁沒有還給嚴驚蟄的意思。

    嚴驚蟄訕訕的搓手，小小聲問：“我聽嘉瑤表姐身邊的丫鬟說，嘉瑤表姐和九皇子私下里有聯系，難不成匣子里的東西是九皇子給嘉瑤表姐的？”

    裴時臣諷刺的哼笑：“若非瑤妹在雍州用了火.藥害人，臨川王的人根本就查不到斜嶺私藏大量的火.藥銃?！?/br>
    嚴驚蟄：“？？？”

    裴時臣揉揉傻眼少女毛茸茸的腦袋，笑容逐漸放大，耐人尋味道：“瑤妹如何火燒的趙家人，其實我比表妹還要熟悉，只是事后一直尋摸不到瑤妹用的火.藥銃，去趙家基地看了，客棧也翻了，始終不見蹤影，本以為火.藥銃隨大火一起燒掉了，不成想這東西竟落到表妹手上了?！?/br>
    周邊的螢火蟲飛繞成團，在兩人之間想成一盞明亮的小燈，此時，嚴驚蟄一抬頭就看到自家表哥臉上略顯‘滲人’的笑容。

    她和系統干的‘壞事’當然不能跟表哥說，有關黑匣子是如何落在她手上的原因，嚴驚蟄選擇閉口不談。

    見嚴驚蟄眼睛四處亂飄，裴時臣心里早有了答案，對于系統的存在裴時臣當然猜不到，只以為這匣子是表妹僥幸拾了去，至于為何對他只字不解釋，大約是姑娘家臉皮子薄，畢竟撿了東西不歸還在女則中算是失德的行徑。

    眼瞅著裴時臣不追究黑匣子，嚴驚蟄心中終于松了口氣。

    兩人靜默了片刻，裴時臣忽然站起身，面對著溪水，雋秀的眉峰蹙起，聲線冷漠。

    “斜嶺一事勢必會引起皇上的關注，到時候雍州火.藥銃便不再是秘密?！?/br>
    嚴驚蟄仰著腦袋靜靜的聽著，裴時臣轉過身，面對著嚴驚蟄，肅容道：“你可知剛才你給我的匣子里的藥是何人所制？”

    嚴驚蟄搖頭。

    裴時臣怒甩衣袖，忿忿出聲道：“萬氏一族精通藥理，瑤妹手握此物，定是母親所給！”

    “舅母？”嚴驚蟄心里沉惴惴的，心里想著什么立馬說了出來，“如果皇上嚴查火.藥銃，那豈不是會牽連舅母？”

    “萬氏死有余辜！”裴時臣一臉鐵青，“舅母身為國公夫人，她有錯合該受罰！”

    嚴驚蟄恍然過來，“遭了遭了！與皇子勾結可是大罪，表哥，你快想想辦法，好將舅母摘出去啊，不然國公府豈不是要受牽連？”

    “晚了?！迸釙r臣口氣雖不好，臉色卻愈發鎮定。

    這么多天的相處，嚴驚蟄對這個表哥也有幾分自己的見解，見表哥絲毫不著急，嚴驚蟄一顆焦灼的心漸漸熄了火。

    “舅母一旦出事，累及無辜的率先是表哥這個世子爺?！眹荔@蟄道，“表哥莫不是已經想到什么脫身的法子了？”

    裴時臣笑了笑，淡淡道：“我一個人脫身有什么用，自是要整個國公府跟著脫險?！?/br>
    嚴驚蟄來了興致，問怎么做。

    “只需休棄了母親便可?！?/br>
    裴時臣清冷威嚴的目光掃過來，干脆道，“如此一來，即便是皇上怪罪下來，父親頂多落一個訓妻不嚴的罪名，國公府今后底下該怎么過日子依舊怎么過，受不到半分損失?！?/br>
    嚴驚蟄：“……”

    “舅母好歹給舅舅生養了三個孩子，怎可說休就休的？”

    裴時臣不依不饒：“我娘不也生養了孩子嗎？因為一句家門受辱，父親不是照樣休了？”

    嚴驚蟄啞巴了，悻悻的閉上嘴。

    裴時臣嘴角彎起一抹弧度，冷聲道：“要知道，那時候我娘生的貌美，在父親心中的地位不亞于正妻，但那又怎樣，一旦礙著國公府的名聲，父親就翻臉不認人，心中寵妾都可隨手拋，一個黃臉正妻又有什么好留戀的？”

    嚴驚蟄心頭一震，剛想說萬氏家族尚可，國公爺未必會舍得失了這個外家，裴時臣似是看穿嚴驚蟄所想，冷不丁道：“父親這些年病弱纏身，表妹你猜，這是怎么一回事？”

    嚴驚蟄白玉般的小臉劃過一絲驚愕，猶猶豫豫的開口：“不會是舅……舅母所為吧？”

    裴時臣笑而不語，正好出去打聽消息的路文找了上來，此話題到此結束。

    晚風徐徐，路文卻跑了滿頭大汗。

    “世子爺，衙門口鬧起來了，鬧事的人正是牛家，揚言官府一聲不吭炸山害死了他家弟弟，牛老大放了話后，斜嶺那邊受難的老百姓蜂擁而至，將衙門圍了個水泄不通，吵著嚷著要給說法，何縣令哆嗦著不敢出聲，老百姓中不知是誰起了頭，吆喝大伙寫萬民書上訴朝廷?！?/br>
    嚴驚蟄和裴時臣四目對看了一眼，兩人心下皆了然。

    不敢說牛老大是真心替弟弟申冤，還是牛老二背后之人造的局，亦或是牛老大另有心思，總之，這么一鬧，斜嶺被炸的事便是九皇子想瞞都瞞不住了。

    誠如二人所想，才過去一夜而已，雍州斜嶺慘事就在周邊傳揚開來，有心人在民間煽風點火，言及斜嶺好端端被炸，是因為九皇子在里面作怪。

    此事飄到京城，惹得永興帝沖冠眥裂，拂袖咬牙傳旨讓九皇子上金鑾殿問罪。

    -

    京城中，躺在寵妾溫軟臂彎里的九皇子睡的迷暈，還沒睜開眼就被一陣急促的叫喚聲驚醒。

    見到輕紗簾帳外跪著的人，九皇子窩心的抬腿就要踹過去。

    “混賬東西，不好好在雍州守著火.藥銃，跑來京城作甚！”

    跪地的人生生受了一腳，嘴角沁血，踉蹌的爬起來拽著九皇子的褻衣，不安的哭嚎：“殿下，出大事了！雍州出大事了！”

    還沒等那人說出了什么事，門外又想起一道聲響，這回可沒敲門，外邊的人直接闖了進來。

    在九皇子咆哮的“放肆，誰讓你們進來的”的話語中，只見一個身穿內侍衣裳的太監掏出一張圣旨。

    “……速讓九皇子宋豐前往金鑾殿對證雍州斜嶺轟炸一案，欽此?！?/br>
    話落，九皇子咣當一下腦袋點地。

    “這是怎么一回事？！”

    待宣旨的太監一走，九皇子拽住地上顫畏的手下怒氣沖沖的吼：“斜嶺被炸？這么大的事你怎么不早些稟告本殿！”

    對面的人磕頭不止，聲音顫抖：“殿下，屬下連夜趕來京城就是為了這事……”

    話還沒說完，外間還沒走遠的李公公掐著細嗓：“九殿下，您可得抓緊些，皇上和眾位大臣正等著您呢！”

    九皇子氣得怒甩案幾上的瓷盞，頓時噼里啪啦聲不絕于耳。

    “失了根的閹人，竟也敢在本殿面前耍威風！”

    話沒有刻意壓低聲音，外間的李公公一字不漏的聽了個全乎，然而李公公卻不惱，笑嘻嘻的揚起佛塵，顛著小碎步搖晃的走在青石板上。

    出院的時候，迎面走上一人。

    李公公不動聲色的佇立在大樹下，待那人慢吞吞的走近了才掩嘴笑呵呵的問安。

    “原來是八殿下——”

    來人正是元后之子八皇子宋深，和嚴驚蟄一樣，是個跛子，不同的事，八皇子的腿因毒而毀。