對于斜嶺，她總感覺在哪聽過這個名字，然而細細一想，腦子卻又一片空白。

    獵戶：“那當然！斜嶺里的樹是這一帶最多的，想進山若非沒人帶領，一般人都會在里面迷路，主要是因為山中多深淵林谷?！?/br>
    一提林谷，嚴驚蟄驀然清醒，這斜嶺不就是上次三表哥帶她去見趙芙蓉的地方嗎？！

    那里可是九皇子窩藏天下鐵匠私造兵器的地方，里面呆了不少人呢！

    今天炸山的動靜如此大，那山里邊的人豈不是都……

    思及此，嚴驚蟄心頭慌亂一閃而過。

    牛老二遠在西山腳下都被砸斷了腿，可見斜嶺被炸后的，附近的村民是何等慘絕人寰的下場。

    “表哥！”

    夜色漸濃，眼瞅著桃花林附近的人都歸家離去，嚴驚蟄禁不住心慌意亂起來，來回在山腳徘徊了好長時間都沒見到尚在山上救火的裴時臣，因而嚴驚蟄鼓足勇氣，決定上山尋人。

    才走了兩步，就聽木橋對面窸窸窣窣傳來說話聲。

    “是表哥嗎？”

    嚴驚蟄提著微弱的火把，小心翼翼的側頭問。

    “是我?！?/br>
    黑暗中，一身疲倦的裴時臣應聲走出來，見到對岸舉火的嚴驚蟄，裴時臣燦然一笑，上前一把將嚴驚蟄擁入懷中。

    “嚇到了沒？”裴時臣低下頭問。

    嚴驚蟄臉紅彤彤的，只不過是在夜間看不出什么。

    聞著鼻尖傳來的燒焦味，嚴驚蟄掙扎的從男人懷中抬起頭：“表哥可受傷了？我在山腳等了好久也沒見表哥帶人出來，還以為……還以為表哥……”

    少女聲音伴著絲絲哭音，聽得裴時臣心頭一軟，摸了摸少女蓬松雜亂的發髻，裴時臣輕笑安撫道：“哭什么，我這不是好好的嗎？”

    “真沒傷著？”嚴驚蟄半信半疑。

    火把下，裴時臣烏漆墨黑瞧不出平日的半分俊朗，若非熟悉的聲音，嚴驚蟄幾乎都快認不出人了。

    裴時臣應嚴驚蟄的要求走到一旁轉了一圈，見裴時臣真的毫發無傷 ，嚴驚蟄這才松了一口氣。

    “可惜了這身衣裳?！眹荔@蟄瞅了一眼裴時臣，旋即撇開目光掩口抱怨。

    裴時臣下意識的看向自身，這一看他倒羞赧了。

    來時的華服胸口上燒出大片的洞口，昏暗的火光下，隱隱能看到白白的胸膛，難怪表妹剛才都不敢睜眼看他。

    隨意的攏攏衣裳，兩人相伴往對岸走。

    “咱們這離斜嶺有一段路程，為何火勢還會蔓延到這？”

    路文不知從哪拿出一件嶄新的衣裳給裴時臣換上，剛穿戴好，就聽大樹背后傳來嚴驚蟄詢問的聲音。

    背對著裴時臣的嚴驚蟄傾耳聽著動靜，覺得換得差不多的時候，她才慢吞吞的轉身，一雙眼睛灼灼的看著裴時臣。

    “表妹這般看著我作甚？”裴時臣理了理長發，半開玩笑的跟嚴驚蟄說話。

    “這火是不是跟九皇子有關？”嚴驚蟄甩開手中閑著無聊打發時間用的狗尾巴草，一字一句的問裴時臣。

    “為何這么問？”裴時臣才松的眉頭瞬間蹙起。

    “斜嶺是九皇子的領地，里面有什么表哥最是清楚?！?/br>
    嚴驚蟄往前走了兩步，小聲道：“不會是山谷里啐鐵出了問題吧？看樣式，傷了不少人，這邊村有一個喚牛老二的，人擱在西山腳呢，怕是倒了霉運，活生生被斜嶺飛.射過來的火石砸斷了腿，人是抬回來了，但估摸著只能撐到后半夜?！?/br>
    說著，她抬手小小的拍拍胸脯，呼出一口濁氣感慨道：“還好咱們出來玩了，不然咱們此刻恐怕也兇多吉少。咱們住的客棧就靠近西山，誰知道會不會突然飛來一塊火石……”

    裴時臣聞言面沉如水，一旁的路文跟著唏噓：“多虧了表小姐今日有雅興出來游玩，不然說不準咱們真的落一個和牛老二那般慘烈的下場?！?/br>
    路文的話沒還沒說，只聽山腳東湖處驟然傳出一聲凄厲的哭嚎聲。

    三人心一緊，顧不上許多，趕緊朝哭聲所在地趕去。

    去了才知道，牛老二人沒了。

    以往漆黑的牛家小院里此刻燈火通明，牛家人圍著一塊麻布蓋著的尸體痛哭。

    重生回來的嚴驚蟄最受不了生離死別，悄悄別開眼垂首抹淚。

    “給?！?/br>
    映入眼簾的是一塊男人的帕子，帕邊上繡的紅針走線尤為熟悉，嚴驚蟄哽咽的接過帕子胡亂的擦干淚花。

    “必須找衙門要個說法！”

    哭鬧一片的牛家小院里陡然嘩啦一聲怒吼。

    “斜嶺從來沒有傳出有銀礦的消息，突然炸了山害死老二，難道咱們牛家就這樣算了不成？”

    說話的是牛老二的大哥牛老大，長的矮壯，是個鰥夫，身下有三兒一女，妻子走后便和牛老二合伙做起小生意。

    牛家靠著牛老大做豆腐牛老二賣豆腐漸漸走上富裕之路，本想著過了年哥倆各自找個婆娘過過尋常人家日子，可誰也沒想到牛老二半道被砸死了。

    如果說是天災降下火石，牛老大大約會咽下這口苦水。

    然而得知弟弟的死是因為斜嶺突如其來的炸山才飛來橫禍，為此說什么牛老大都覺得替弟弟不值，替牛家感到冤屈。

    “老大說的對！”

    很快就有牛家族里的人站出來支持，憤慨道：“老二一條命可不能就這么白白沒了，走，咱們去衙門找何大人去！”

    牛家族長發了話，牛家人自然要跟隨，漢子們彎腰拾扁擔抄家伙什，婦女們則自發的抬起蓋著牛老二的擔架，一群人罵罵咧咧的往衙門口跑去。

    走的急，抬著牛老二的擔架還撞到了嚴驚蟄身上，還好裴時臣眼疾手快扶住了嚴驚蟄的腰。

    “沒事吧？”

    “沒事?！眹荔@蟄搖搖頭，將視線從蓋著嚴嚴實實的擔架上挪開。

    牛家人一走，小院子頓時清凈下來。

    裴時臣冷眼目送牛家人走出村口，眼睛一斜，示意路文跟上去看看。

    “表哥覺得牛老二的死有蹊蹺？”嚴驚蟄下意識的問。

    裴時臣背過手，見嚴驚蟄問出來，不好再瞞著，便走至一旁，道：“斜嶺被炸之前，臨川王的人找過我?！?/br>
    嚴驚蟄嗓子眼猛地往上一提：“不會是臨川王……”

    裴時臣默默點頭。

    嚴驚蟄嚇了一大跳，看了一眼牛家院子里站著三兩村民，捂著嘴低聲困惑：“臨川王素來寬厚，他怎么會炸山？莫非是被九皇子逼急了才……”

    臨川王在京城受困的事，嚴驚蟄已經聽說了，所以今夜才有此想法。

    然而，裴時臣搖了頭。

    顧及到牛家有外人在，兩人只好踱步出門，走到山腳的小溪邊。

    進入初夏的雍州，溪畔蟲鳴聲漸起。

    些許是今日炸山鬧出的動靜太大，山中草叢中隱藏的蟲兒跑出來不少，最惹人眼的當屬提著小燈籠的螢火蟲，撲閃撲閃的小亮光，將河岸的氣氛渲染的格外有情調。

    夜間微風陣陣，加之山上剛走了水，空氣中彌漫著一股刺鼻的煙熏味，嚴驚蟄不耐這種氣味，因而捂著鼻子。

    “荷包里放了些安心的藥粉，你且聞一聞換換氣?！?/br>
    裴時臣大方的扯下腰間的荷包奉上，怕嚴驚蟄嫌棄，特意補上一句：“用的是好藥材，不傷身子的?！?/br>
    說著，舉荷包的手又往前動了動。

    荷包老舊，依稀瞧著上面的針線和帕子上的是出自同一個人，想必這也是柔舅母在世做縫制的。

    “給?！迸釙r臣伸手碰了碰嚴驚蟄的胳膊，示意嚴驚蟄接住。

    “不… 不用了表哥?！眹荔@蟄臉上泛著嬌羞的紅暈，推搡道，“我也有荷包，就不借用表哥的了?！?/br>
    說著，自腰間取下隨身攜帶的香囊放置鼻尖。

    裴時臣眉頭輕揚，很是自然的收回手中的荷包，心湖卻蕩漾起圈圈漣漪：雍州少男少女講究荷包配飾傳情，表妹拒了他的東西，莫非對他沒有旁的心思。

    可看著走在前頭心事重重的少女，裴時臣總感覺事情不似他所想的那樣。

    吸了幾口花香的嚴驚蟄頭腦終于清爽了許多，正欲說話時，卻見身邊沒了人，扭頭一看，三表哥落了她好幾步。

    “表哥在想什么呢？”嚴驚蟄打趣裴時臣，“愁眉苦臉的，不知道的還以為表哥在為牛老二傷心呢?！?/br>
    裴時臣清咳了一聲，見少女溫婉而笑，不由轉頭取樂：“說什么渾話，且不說我與那牛老二無根源，何故為他落淚？再說了，我又不是表妹這樣的小哭貓，動不動就掉金豆豆豈非大丈夫所為？”

    “瞧表哥這話說的，見之傷心落淚和大丈夫有什么關系？”

    嚴驚蟄噘嘴，聞言氣洶洶的迎面而懟，“牛家兄弟二人本來可以過上迎娶新嫁娘的好日子，如今牛老二丟了性命，短時間內，牛老大肯定也不會昧著良心續弦，可以說，牛老二的死，害了牛家兩房人，這等慘事，表哥還笑話我哭鼻子，哼?！?/br>
    裴時臣噗嗤一笑，點點嚴驚蟄的額頭，不咸不淡道：“你表哥我慣常是個沒心沒肺的人，不過是死個不相干的人罷了，沒得傷心傷情?！?/br>
    嚴驚蟄愣了愣，望著面前情緒遽然轉變的裴時臣，一時不知說什么好，恍然想起之前玉琴和她說過的話。

    “世子爺在府中見人三分笑，可奴婢卻覺得，這府里最冷心的就是世子爺?！?/br>
    “牛家人不需要我們同情?！?/br>
    裴時臣過于嫻熟的拉起嚴驚蟄的手，等嚴驚蟄察覺時，兩人已經來到山腳下的木板橋另一頭。

    “表哥……”嚴驚蟄掙脫不開手，只好找借口，“我手疼……”

    這些天的相處，三表哥對她有什么心思，其實她是懂得，只不過沒有過明路，她暫時不想接受。

    娘親嫁給爹爹以后，之所以萬舅母時常辱罵她們一家，就是因為娘親未出閣前和爹爹私下拉拉扯扯，原是小年輕之間的情趣，再有爹爹對娘親也沒有做出什么出格的事，可即便如此，萬舅母依然拽著娘親和爹爹私相授受的把柄說教了好些年。

    娘親得病后消瘦的那般快，和這件事有很大的關聯，所以娘親臨死前留給爹爹的話并不多，唯一讓她印象深刻的便是有關她的婚事。

    ——沒有父母之言，切勿瞞著他人與男子拉拉扯扯。

    許是看出嚴驚蟄話語中蘊含的不情愿，裴時臣爽快的松開手。

    小插曲轉眼即逝，兩人挑了塊干凈的草坪席地而坐。

    耳畔除了呼呼的晚風，還有牛家人敲鑼打鼓的喊冤聲，在這寂靜的夜里，牛家人聲討衙門的吶喊聲格外的突兀。

    “表哥適才說牛家人不值得同情，這話是什么意思？”嚴驚蟄眺了一眼遠處的燈火，好奇的問裴時臣。

    裴時臣目光則片刻不離的盯著牛家人喧鬧的地方，聞言面色愈發冷淡：“比之西山，斜嶺離咱們這更近，咱們毫發無傷，這牛老二怎么就斷了腿？”

    “你的意思是牛家人在撒謊？”

    嚴驚蟄瞪大了眼，不敢相信道，“會不會是抬牛老二回來的人說岔了話？也許牛老二并不是在西山被砸斷的腿，而是就在這附近？”