又焦急地等待了幾日，李質等人終于到了。但他來了之后，只一心享受這邊的供奉，只是飲酒作樂，一連三天都不曾商議出兵援助之事?？莒o和其他人請了兩三回戰，都被他四兩撥千斤地撥了回去，嘴里還說些冠冕堂皇的話來推脫。

    “這老匹夫，到底是不是來打戰的！昨個又收到一封打了敗戰的戰報，他難道想等越析國破了，再去救援嗎？”許喬南憤忿不平，眼看就要上戰場了，卻硬留著他們不讓去是什么意思？

    寇靜心一沉，恐怕真叫許喬南說中了，城破了救援和未破之時救援是不同的，一個只能算錦上添花，另一個卻是雪中送炭，力挽狂瀾，到時候回京之后的封賞必定不少。這李質打的恐怕就是這個主意，才一直攔著他們不讓去的。

    可憐的守備軍和越析軍還在苦兮兮地等著援軍的到來，他們也就是在援軍發消息剛傳來時打了一場勝戰，可隨著援軍日復一日地停留在原地，戰士們的士氣也一日比一日更低了，打起戰來也沒那么賣力了，大家都有些退縮，希望能等到援軍再上戰場，以免白白送了性命。

    士氣低迷，就打敗戰，打了敗戰，士氣就更加低迷，眼見援軍遲遲不到，這邊已經陷入了死循環?？莒o情急之下，直接闖了守備府，找到李質。

    “大膽！”李質怒斥道，眼前的這位他也知道，去年在獵場上因救駕有功而連升二級的寇靜。

    “李將軍，還請聽我一言?！笨莒o抱拳行禮，姿勢雖然恭敬，但態度中卻帶著一絲強硬，李質自覺受到了威脅，心中不喜，可又有些忌憚他和圣上的關系，萬一，這人是暗中帶著圣諭來的呢？

    他沉著臉屏退了舞女和下人們，然后示意寇靜有話快說。

    寇靜道：“如今前線戰況大人俱已知悉，再不施以援手，恐怕越析皇城都要被打下了，屆時再出兵，恐怕為時已晚?！?/br>
    “呵，”李質冷笑一聲，“我還道寇副將你想說些什么，原來是這個。你放心吧，越析皇城他們打不下來，最多兵臨城下而已。到時我們再出手，便能將其一舉殲滅，如此一來，既不耗費兵力，又能解了越析困局，豈不是一舉兩得？”

    寇靜心中有些失望，這李質能升到正二品將軍，靠的應該不是頭腦吧，怪不得遲遲不出兵。聽說他身邊以前有位厲害的軍師，后來兩人鬧翻了，這李質也就沒能往上走了。

    “將軍的想法是好的，只是有幾點不妥當之處。一來，現在越析還有兩座城池在自己手上，他們苦苦支撐，為的自然是援軍來后能將敵人趕出家門，若援軍到后遲遲不至，讓他們再丟失一座城池直至兵臨皇城之下，越析王恐怕會由喜轉怒，將遭受這奇恥大辱的怨憤轉嫁到援軍頭上。他若在遞交國書時提及此事，恐怕我們走這一趟不僅無功反而有過?！?/br>
    援軍到來他們是瞞不了的，來了卻遲遲不動兵，致使他們皇城被圍，在越析王眼中估計會覺得是大魏有意看笑話，到時候兩國發生齷齪，一頂救援不利的帽子絕對會扣在他們頭上。

    李質到底不是真正的蠢材，聽他這么一說，臉色立刻變得正經起來。

    “二來呢？”

    “二來，不耗費兵力也是不可能的。將軍征戰多年，應該知道士氣的重要性，倘若越析皇城被圍，越析軍士氣必然陷入低谷。到時候收復城池之戰，便只能靠大魏軍?？v觀歷史戰役，向來守城容易攻城難，我們此行的目的是幫他們擊退敵人，揚我國威，若在此處耗費無數時間精力和人，傳到京城，恐怕對將軍名聲也有礙?！?/br>
    寇靜這些年來早已習慣沉默，今天難得說上這么多話，效果是很顯著的?？醋系睦钯|，臉色已經由之前的漫不經心變得黑沉如墨了。

    寇靜告辭之后，他越想越心驚，到最后竟然出了一身冷汗，把背后的衣服都浸濕了。是呀，就如寇靜所說，原本是一場必勝的戰役，偏偏因為延遲出兵導致損失慘重，回京之后封賞是別想了，恐怕到時能保住腦袋已是慶幸了。

    他越想越生氣，直接命人將出主意的那個軍師提進來嚴刑拷問，結果居然發現，此人竟是別國jian細。雖不是敵方的人，但也是希望攪混水，讓幾國之戰一時不得停息的。

    李質面對這樣的結果，慶幸之感油然而生。他心里甚至感激起寇靜來，要不是他的提點，這次回去恐怕就要丟大人了。他年紀已經老邁，也許這次就是生平最后一次帶兵打仗了，若是真中了小人jian計，恐怕一世英名就要毀于一旦了！

    那軍師被秘密處決了，當天晚上，李質就召集了所有將領議會，第二天一早，大部隊就拔營動身，朝著越析國而去。所至之處，百姓無不歡欣鼓舞，他們就盼著大魏軍隊能夠幫他們驅走敵虜，恢復以往的安定祥和。

    此時，皇城外最后一座城池——明城，已經將破未破，每出城迎戰一次，就要犧牲數百將士。幾次之后，越析軍首領不得不高掛免戰牌以求暫時的喘息之機。

    城墻外是嘲諷聲不斷的敵人，兩國聯軍已經發出最后通牒，明日一早便要全面發起進攻，屆時再不開門投降，進去之后便一個活口也不留。

    這通牒并非以書信的形式投遞過來的，敵方直接派了一隊人馬，守在城墻外不遠處高聲叫喊。除了守城的將士們之外，附近的老百姓也是聽得真真切切的。

    接著短短幾個時辰內，敵軍的聲明就傳遍了整座城。城內人心惶惶，不止百姓，將士們也是一樣，只不過兩方擔心的東西不太相同。百姓們擔心城破了敵軍屠城，將士們則擔心，城會從里面開始破。

    此舉乃是攻心之計，為的就是煽動老百姓們的情緒。多日的戰爭讓越析百姓們明白了，他們國家的軍隊根本就無力抗敵。這樣的話，明日一戰必輸，到時候屠城之禍就會降臨在每一個人的身上。不是所有人都有寧可以身殉國，也不做亡國奴的決心的。這也是將士們擔心的事情。

    這一晚，大家幾乎都沒有合眼，明城守軍加大了巡邏的隊伍，特別是兩座城門前面戒備森嚴，就連一只蒼蠅也別想飛過去。

    可這依舊攔不住想要活命的老百姓們的決心，在破曉之前，他們糾結了很多人，準備冒死打開城門，給城內的人留一條活路。

    面對拿著鎬頭扁擔對著自己的親人們，將士們的軍心難免動搖，眼下援軍遲遲不至，估計已經放棄他們了。這時候，他們還要為了忠誠而置他們親人的性命于不顧嗎？

    大魏守備軍副統領馬天祥冷眼看著眼前的這一幕，暗地里下了命令，一旦越析有開門投敵的舉動，立刻就地擊殺。

    就在情勢越來越緊張的時候，一聲疾馳的馬蹄聲響徹了明城的大街小巷，將這緊張冷寂的氣氛沖淡了些許。

    “報！大魏援軍已經在五十里以外了！天明即可到達！”騎在馬上的斥候高聲喊叫著，臉上是清晰可見的興奮之情。

    “當真！”

    “千真萬確！還請各位守好城門，天亮之前絕不能讓敵軍破了城！”

    一時之間，群情激動，老百姓們歡呼雀躍的同時，難免對自己剛剛的行為感到羞愧不已。只是，若再給他們一個機會，恐怕他們還是會這樣做。越析軍沒有計較他們之前的逼迫行為，只讓他們回家躲好，以免刀槍無眼，傷及無辜。

    大魏將士不贊同他們的做法，卻十分理解。當忠義和孝道難兩全之時，他們也不知道該如何選擇才是。萬幸，他們也不需要做這個決斷。

    ……

    九銖和浪穹軍不明白這次的計謀為何會失效，他們的探子分明探查到城內有異動，難道他們已經被擊殺了？

    九銖首領嘴邊浮起一抹冷笑，既然他們如此固執，就別怪他們心狠了！待這明城攻下來，他就會下令屠城，屆時城中雞犬不留，也叫這些越析人知道，他的話從來都是說一不二的！

    天邊漸漸露出魚肚白，九銖首領看了看天色，手一揚，進攻的號角聲立刻響起。他臉上帶著嗜血的殺意，在他看來，這場戰斗他們是必勝無疑的。

    只是，原本聽見號角聲便戰戰兢兢的越析軍正因為援軍的到來而士氣高漲。他們不理城外的挑釁聲，只默默地按照李質部署好的戰術不斷調整好自己的位置。

    九銖人的軍號已經響了幾道，首領阿托那見越析人依舊關閉城門不應戰，便直接下令攻擊。

    九銖國在草原上，他們兵強馬壯，騎兵一出，便叫人兩股戰戰。只可惜，城墻上的大炮早已架好，隨著寇靜的命令，轟炸聲立刻四起，面前的平地瞬間變得坑坑洼洼，炮彈的碎片和小石子飛濺起來的小石子如雨點般打向敵人。

    到了這時，他們自豪無比的駿馬反而變成了禍害。

    被炮火聲驚擾的戰馬開始不受控制，城墻底下被戰馬踩傷的士兵哀嚎聲四起，再不復之前的意氣風發。

    待時機成熟后，李質戰旗一揮，蓄勢待發已久的戰士們便從大開的城門處往前沖去……

    第390章 戰火

    西南邊境打得熱火朝天, 援軍和越析軍一起忙著收復被搶走的城池?？莒o帶著神機營的士兵cao縱炮臺，一輪炮轟后就親自上戰場殺敵。因心頭一直縈繞著一股焦躁之感，所以在上戰場時他便以殺敵來發泄, 幾次下來, 他在敵軍那里竟也留下了赫赫威名, 每次出戰，他身邊圍著的敵軍總是最少的。

    但這也不妨礙他殺敵。當初出征，統領給他配了幾支火銃, 此物放在一般人手里大概只能眼饞地看著卻不敢輕易使用，無他, 彈藥不足耳。

    但寇靜領著神機營的差使, 彈藥充足, 使起火銃來簡直就是如臂使指，能于百步之內殺敵于無形。往往只聽得一聲響, 敵軍那里就會倒下一個人, 額頭上老大的冒著煙的黑洞, 腦袋瓜子都差點打崩了。

    敵軍將領一度不敢出戰, 就怕自己被他瞄準了“碰”的一聲斃命。

    李質因為他的提醒早就不介意他之前冒失的行為了，此時見他驍勇善戰, 心中更是起了惜才之心，在呈上戰報時，每次都會提及寇靜的功勞, 讓他在皇上和大臣那里狠狠刷了一波關注度。

    他的名聲傳揚開來, 一時有人歡喜有人愁。但不管怎么說, 西南邊境問題都正逐步走向勝利，可南閩這邊，形勢卻算不上太好。

    自去年十二月時一群倭人上岸屠了村, 又殺害了名滿天下的居野山人后，他們似乎也意識到了不可能再和大魏重修舊好，于是行事越發猖狂起來，有時候在近海都能看見倭人的尖頭船，惶恐之下，這個年大家都不好過。

    封鎖整個海域當然是做不到的，水師在此駐營的不過五六千人，戰船只有四十八艘，其中還有十九艘是巡航船。在沒有敵情的時候，這些是夠用的。但是如今起了戰事，這些就不夠看了。

    朝廷的援軍一時還沒到，主要是因為在人手的選拔上猶豫了很久。要說派西江大營的人來也行，西江與南閩是老鄰居，從那派兵能來的迅速?？晌鹘〈鬆I前幾年剛換防，來的都是北地和中部的旱鴨子，他們在陸上自然驍勇善戰，可一上那搖搖晃晃的船，立刻就吐得七葷八素，別說殺敵了，就連保命也難。

    大魏的水師不算多，除了南閩水師外，還有兩廣水師，海平水師，魯地水師等等。天和帝算過來撥過去，最后還是派了兩廣水師前去支援，可兩地相距甚遠，暫時還是要南閩水師獨自支撐的。

    人手不足的壞處很快就出現了，經常是倭人劫掠了船只或村莊后，水師的人才能接到消息，待趕去后，倭人的影子也見不到了。這樣巡回作戰的方式讓水師的人苦惱不已，可見老祖宗說的，只有千日做賊，沒有千日防賊這句老話有多準。倭人在海中就像是一只嗜血的鯊魚一樣，要想防住這些無孔不入的倭人是不可能的，他們只能日夜在這些海域巡邏，以防倭人做出更加喪心病狂之事。

    戰爭的緊張局勢也影響到了整個南閩省的衙門，這些天里人心惶惶，就怕到時候戰火一起，他們先被抓住祭了天。有靠山的如今都在寫信想辦法調動，沒有靠山的只能苦著臉守在這里，平日里出行大家也都變得更加謹慎了，但凡身邊的護衛少于五六人，他們都是不出門的。

    楚辭所在的漳州府在外圍，若從地圖上看過去，就像是南閩省的一只伸出去的腳一樣，若說危險，他們這里便是首當其沖的危險之地。

    自從去年差點遇到風險，徐管家便很不放心楚辭的安危，阿鐵兄弟幾個，也由暗中護衛變成了明面上的護衛，他們要做的事情只有一件，那就是保護好楚辭。

    其實楚辭出門的次數也不多，在年初正式接到朝廷和倭國宣戰的消息后，一切與戰事無關的事就不再開展了，包括今年的縣試都取消了，以免人員流動過多，給倭人可乘之機。楚辭懷疑，如果兩邊的戰線再拉長些，恐怕今年的會試都會取消。原因在于，大魏的國庫恐怕負擔不了如此龐大的開支了。

    楚辭除了在提學司衙門辦公，撰寫一下新教材外，就是在后院輔導幾個孩子讀書。這些孩子都熟悉他的性子了，讀書時也經常會與他討價還價，最認真的那一個，反而是后頭加入的盧靜姝。

    她當初被接回來之前，楚辭就召集家里的孩子開了個會，目的就是警告他們千萬不能欺負meimei。當初傅明安就曾經被兩小敵視過，當然，他是個男孩，楚辭樂于看他們斗智斗勇。但是盧靜姝不一樣，她是個女孩子，更是個心思敏感的人，如果讓她察覺到這幾個小子的惡意，估計會很傷心。

    兩小表情顯得有些委屈，他們長大了，再不是以前那個七八歲的毛孩子了，又怎么會再因為嫉妒做出那種事情呢？小叔也太看不起他們了！

    楚辭忍俊不禁，溫和地摸了摸他們的頭，說道：“是小叔錯怪你們了，看來你們已經能夠當一個好哥哥，照顧好meimei了。對了，你們幾個也要記得不要隨意進出靜姝的臥房，現在咱們院子里只有一個女孩子，這些都是要注意的?！?/br>
    幾個人紛紛點頭，男女七歲不同席的道理他們明白，就算是meimei，也要遵守男女大防，不能讓外人知曉后看輕meimei。

    楚辭很是欣慰，看來他家應該是不會出那種喜歡鉆姑娘臥房的寶玉了。只不過，剛剛那句話也提醒了他，院子里只有一個女孩兒到底是不方便的。

    他正尋思著怎么找一個年紀大點的姑娘來和她作伴，徐管家就幫他解決了這個問題?？粗媲斑@個不茍言笑的小姑娘，楚辭心里有些發怵，她自己瞧著也就十五六歲的樣子，能照顧好靜姝嗎？

    徐管家呵呵笑著保證，這丫頭不止會照顧人，而且還有足以自保的武藝在身，有她陪著盧靜姝，楚辭一點兒也不用擔心。

    楚辭略帶懷疑地看了這個名喚阿青的姑一眼，然后就得到了一個不太友善的眼神。楚辭尷尬地笑了笑，他其實就是想看看這個足以自保的武藝是什么樣的，真沒冒犯她的意思。

    阿青被派去幫靜姝收拾房間之后，徐管家便將阿青的來歷告知了楚辭，聽完這段令人唏噓不已的經歷，楚辭嘆了口氣，怪不得他總覺得這姑娘身上帶刺，在那樣的環境下長大，不帶刺能行嗎？恐怕早就被那群豺狼吞吃了。

    在嘆息之余，楚辭又有些好奇，徐管家手底下到底收攬了怎樣一群人呢？前有阿鐵兄弟這樣武藝高強，善于隱匿的漢子，后又有阿青這樣的女子，更別說那些各自擁有不同能力的手下們了。

    同時，他也對他的“泰山大人”——寇老爺子產生了一絲絲的好奇，這位又到底是怎樣的人，才能將徐管家這樣的人收入麾下呢？還締造了一個龐大的商業帝國，并且半點不張揚?？傆X得他和那些富貴閑人田家翁有很大的區別啊。

    盧靜姝來了后，看見友善的眾人和專門為她收拾出來的臥房，心里的忐忑總算全都消除掉了。她不是個嬌生慣養的小姑娘，一來就自發的去給張虎打下手，要幫他擇菜洗菜。

    張虎連忙拒絕，在他看來，小姑娘家家的，就應該和鶯兒jiejie一樣，快快樂樂的就行。

    被拒絕的盧靜姝有些沮喪，直到楚辭將她帶到書房說和大家一起做學問，她才似被一個巨大的驚喜砸中了一般，晶亮的雙眼閃爍著快樂的光芒，問道：“可以嗎？”

    “當然可以啊?！背o小心地摸了摸她的腦袋，“女孩子也要多學一點知識，才不會被人欺騙?！?/br>
    盧靜姝激動地點頭，她以前在居野山人那里，也是一樣讀書寫字的。爺爺曾經告訴過她，說外面對于女兒家是比較苛責的，讓她且不可以此為炫耀，免得引來旁人口舌。

    來到這里之后，盧靜姝發現旁邊住了好多人。她原本以為義父會因為他人的眼神不再教她，沒想到他竟然會讓她和這些考科舉的哥哥一起做學問。學的也不再是那些對聯詩詞，而是四書五經這一類的科舉用書。她像一顆干癟的海螺一樣拼命吸收知識養分來充實自己。

    其實，她原本對自己的命運是沒有什么看法的，鄉下人，誰家的女孩兒又是金貴的呢？她只不過比別人更辛苦一點而已。在她逐漸會讀書寫字后，她才明白她所處的環境是有多么的不公，就像被那無形的鐐銬桎梏住一樣，所有的教條禮儀，似乎都是為了女孩子設立的。

    現在，楚辭的一視同仁，讓她感覺到，那鐐銬似乎松動了一些。

    ……

    白天，楚辭辦公教學，有時候還會去各地的縣學上幾節課，現在公務少了，他和學子們交流的機會就更多了。每逢他去上課，當地縣學的師生就開心了，因為楚辭每次講的都是課本上學不到的東西，他說的話也總是發人深省，無論是未經世事的學生還是涉世已久的先生，都能得到不同的啟發。

    cao起老本行的楚辭也樂在其中，因為條件的限制，能讀到縣學的學子基本上都是自發的想要學習的人，很少有那種不愿讀書的出現。每次楚辭提問，下面的手都是舉成一片的，爭先恐后回答問題的場景讓那些先生心酸不已，怎么在他們的課上不這樣呢？

    夜里，楚辭就開始整理居野山人的手稿，因這些手稿太過雜亂，很多都是隨筆之類的東西，故而字跡也比較潦草，很是要花些功夫去辨認。經過這么長的時間，他差不多已經把東西整理出一半了，待全部整理好后，還要將篇目及內容編纂刪改，這一步，他恐怕還要求助一下杜玉和他的先生們。

    居野山人留下的東西除了手稿之外，就是那副海圖了。上面除了地形和一些符號外，一個字也沒有，楚辭曾經判斷這應該是倭人的軍事布防圖。所以當時一辦完居野山人的后事，楚辭就找到了水師的人，想要求見他們的元帥祝威或者水師提督范舉。

    這兩個人一個地位最高，一個和楚辭最熟，除了他們之外，楚辭不敢將這東西輕易交給其他人。在他看來，倭人每次都能逃出生天，這里頭必然有蹊蹺，若是海圖被泄露出去打草驚蛇，下次再想有這樣的機會，恐怕就難上加難了。

    可是，這兩個人都沒有傳消息說要和楚辭見面，也不知是下面人的消息沒有遞上去還是真的太過忙碌了。楚辭詢問了三次之后，就不再寄希望于他們身上，而是準備另想辦法見這兩人。

    就在他準備另辟蹊徑之時，范舉突然偽裝身份悄悄來到提學司衙門。

    第391章 遺失的信

    “范大人？”楚辭看著被仆從帶過來的人驚訝不已, 立刻起身相迎，沒想到水師提督竟然會親至提學司，并且還是這樣一副打扮。

    “楚提學, 好久不見?！狈杜e硬扯出一個微笑，眉眼之間布滿愁緒，臉上也消瘦了許多, 顯然是這段時間倭寇擾邊之事讓他大傷腦筋。

    “范大人請坐, 敢問您今天前來, 可是聽說了楚某遞上去的消息？”楚辭有些疑惑，他詢問了三次都沒有回應，怎的人突然就來了？

    范舉臉上出現了一絲詫異，待聽楚辭說明前因后果, 這詫異立刻轉為怒火：“范某根本不曾聽人稟報消息, 要是知道楚提學有事相商，范某絕對一刻也不會耽擱?！?/br>