居野山人本來想把丑丫托付給他的好友杜玉的，可是當他聽說楚辭就是之前教丑丫讀書習字的楚叔叔時，便又改了想法。

    在他看來，能夠這樣對一個女孩子的人，必然是不拘泥于形式的，也不會被那些古板陳舊的思想所局限。居野山人之所以會認識丑丫，還要從幾個月前說起。

    ……

    那時候他剛出游回來，途經碼頭，卻發現有一個小姑娘頭上插著草標蹲在地上，一旁是個皺著眉頭的中年漢子，自稱是她的伯父。那小姑娘知道要被賣，卻不像其他孩子一樣哭嚎或大叫，而是蹲在地上用樹枝劃著什么。

    居野山人走近一看，發現她正在默寫三字經，字雖是用樹枝寫的，但看起來卻很工整。他不由生出些許疑惑，這家人一看就很窮困，竟還會讓女孩子識字，難道她家是中途遭了災沒落的不成？又或者，這小姑娘是好人家的女兒，是被拐子拐來的？

    想到這里，居野山人，也就是盧崧皺起了眉頭，他一直都是個心軟又有正義感的人，見此情狀，他便上前試探，看看到底是怎么回事。

    那男人看了看小姑娘，把盧崧帶到了一旁解釋，原來這男人確實是她的伯父，只是家中近日因房屋倒塌壓死了她的奶奶，家中無錢安葬，便想將這姑娘賣給別人做奴婢，換一筆錢讓她的奶奶能夠安息?？墒沁@小姑娘太丑陋，根本就沒人買她。

    這男人遺憾地嘆了口氣，盧崧心中只覺怒火中燒——多么可笑的借口，這樣換來的錢，便是再有多大的排場，恐怕老人也難以瞑目。

    小姑娘這時也抬起了頭，用黑白分明的大眼睛看著他，他也是這時候才瞧見，小姑娘的臉上竟有這么大一塊胎記，怪不得這漢子會這樣說。只是，其實這小姑娘長得并不丑。

    盧崧心中一動，走過去蹲下身，問道：“你叫什么名字？”

    小姑娘有些遲疑：“……爺爺，我叫丑丫?！?/br>
    “你寫的這些是什么，你會讀嗎？可解其意？”

    “嗯，我會讀，這是……”丑丫將她寫的字讀了出來，然后又解釋了一遍意思。

    “這些，是你的爹娘教你的嗎？”

    丑丫低下了頭，有些難過地說道：“我沒有爹娘，這些是楚叔叔、曉哥哥和明安哥哥教我們的?！?/br>
    “那你學了多久了？”

    丑丫臉上浮現出一絲絲遺憾：“三字經還沒學完，后來就……”她抬頭看了一眼旁邊站著的男人，意思不言而喻。

    他的大伯馬上諂笑著解釋：“平日里讓她去撿柴，她偏要去學什么字，一個女孩家家的，學這些干什么？還不如多干點活計，您說對不對？”

    “女子中有才者世間繁多，并無什么奇怪的。我看這小姑娘有些天分，你將她帶回去好生對待，說不定以后會有福報?！彼X得這小姑娘性情堅韌，說話條理分明，并不似平日里見到的那些怯懦羞澀的女兒家，心中不免對她生出些好感來。

    中年漢子訕訕地道：“家中都快要揭不開鍋了，哪里能供個讀書人，還是個女孩兒……”他的言外之意，就是今天一定要把丑丫賣掉。

    盧崧搖了搖頭，從身上解下一個荷包：“你家中既有喪事，便趕緊去辦吧，這錢你拿著，應該也夠了。小姑娘你帶回去，不要再把她賣掉了?！?/br>
    那個中年漢子臉上滿是喜色，他一邊說著不好意思，一邊搓著手準備接過荷包。

    一只細瘦的手劈手奪過荷包，然后塞回給盧崧：“爺爺，您別給他錢，我家并沒有喪事，是大伯賭骰子輸了錢——啪！”

    一聲清脆的巴掌聲響起，剛剛還面色溫和的中年人此時橫眉豎目，活像個吃人的海夜叉：“亂說什么，小兔崽子你找死??！”

    丑丫似乎已經被打習慣了，她捂著臉默默流淚，臉上卻無半點后悔。一旁看熱鬧的人開始對著中年漢子指指點點，那人似乎也覺出自己今天的“生意”恐怕做不了了，粗魯地拖著丑丫的手就往外走。

    “等等！”盧崧開口留人，他方才瞧見了那人眼里的兇相，今天到手的錢被丑丫搞砸了，他回去必定會毒打她一頓，看這小姑娘瘦弱的樣子，若不攔著，恐怕兇多吉少。

    “你要干什么！”男子一臉戒備，不再偽裝憨厚樸實的樣子。

    “丑丫多少錢，我買了?！?/br>
    男子眼睛轉了轉，試探著比了一個八：“一口價，八兩銀子?！?/br>
    “啐！”一旁看不過眼地跳了出來，“就算是一個高大的健仆也只要五兩，你家這個小姑娘頂天一兩銀子，你竟也好意思開口？”

    “干你什么事？買賣買賣，講究的是你情我愿，反正今天沒有八兩，我是不會賣的?！彼麆倓偰繙y了一下，那老頭的荷包里，大概就是八兩銀子。

    這兩人在丑丫面前一口一個買賣，話語間似乎根本就沒有把丑丫當成人來看待，盧崧嘆了口氣，道：“這小姑娘本無價，但你到底養了她，我便給你五兩銀子，也算幫她償了養恩?！?/br>
    其實這樣一個面黃肌瘦的小姑娘，哪里就花得了這五兩銀子？但那男人還不滿意，“今天沒有八兩銀子，我是絕對不肯賣的！”

    盧崧沉著臉盯著他：“你莫要得寸進尺，不然的話，恐怕五兩銀子你也拿不到手?！?/br>
    “你個老頭還敢威脅我？你也不打聽打聽我是誰……唉，你別走??！”那男人看見盧崧轉身走了，頓時又后悔起來，其實他原本是打算賣一兩二錢的，若別人講講價，一兩也不是不可以賣的。只是人心不足，坐地起價這種事，誰碰上了不想這么做呢？

    第388章 請戰

    最終丑丫還是被盧崧買走了, 他直接請了官府的人過來，那中年漢子一看心就虛了。不敢再惡意抬價，直接以二兩銀子將丑丫賣掉了。

    盧崧這一輩子, 也曾娶妻, 只是妻子在生育的時候難產了, 大的小的都沒保住。盧崧一夜之間白了一半頭，后來再不敢涉及兒女情長之事，只一心鉆研學問。

    現在他對這個小姑娘突然生出了些親近感, 又因她的聰慧起了愛才之心，他想著, 若是當年他那孩兒活著, 估計現在孫女也應有這么大了, 于是，他便收丑丫做了孫女, 又給她改了姓名, 叫做靜姝。

    丑丫這輩子也沒享過什么福, 她一出生爹就去了, 娘在她三個月時也改嫁了，她奶奶很不待見她, 卻礙于她是二子的獨苗不得不養著，但心底總是不平，于是每天對她非打即罵, 長大一些后, 就日日使喚她做事, 沒得一刻休息。

    這一老一小突然都有了歸宿，兩人的感情好得不行，只幾個月的時間, 竟比那些嫡親的祖孫感情還要深厚幾分。

    現在盧老爺子去了，靜姝傷心欲絕，想多陪伴他一下也是情理之中的事。楚辭不再打擾她，只默默地給盧老爺子斟了一杯酒，告訴他自己一定會照顧好靜姝，不讓他老人家帶著遺憾離開……

    “楚叔……不，義父，您能帶我回家一趟嗎？”靜姝站了起來，膝蓋因為跪得太久有些無力，幸好大虎及時拎住她，才沒讓她摔了。

    楚辭蹲下身替她揉了揉膝蓋，道：“你我以后就如父女一般相處即可，不必那么客氣?！闭f完，便牽著她的手，往盧老爺子家走去。

    這座不大的院子還是當初他們走時的模樣，寒風裹挾著落葉，吹來了無限的哀思，盧靜姝只看了一眼，立刻就紅了眼。短短幾日功夫，竟已物是人非，難道她真如旁人說的那樣，是克親的災星？

    楚辭察覺到她的神色，立刻俯身摸了摸她的頭：“這不是你的錯，錯的是那些倭人?！碑敃r盧老爺子臨終前，和他說了盧靜姝的“克親”命，問他介不介意。楚辭自然搖頭，他家寇靜靜也被批了這個命，他還不是活的好好的？

    盧靜姝深吸了一口氣，努力使自己的情緒鎮定下來，對他說：“義父，您跟我進來，爺爺讓我把東西交給你?！?/br>
    楚辭一頭霧水，什么東西？

    他跟著盧靜姝往里走去，來到了書房里。當日這里就被那些倭人搜查過，里頭的東西被撒得到處都是，楚辭看見了幾本市面上已經不再流傳的古書，立刻心疼起來，自發地去將它們拾起整理好。

    盧靜姝抿唇一笑，也跟著整理起來。大虎手腳粗笨些，他怕弄壞那些書，便將里頭的桌椅板凳都扶起來擺好。三人一起動手，不一會兒的功夫，就把書房收拾一新。

    “爺爺要你給我的是這些書嗎？”楚辭有些眼饞地看著這一大架子書，都是市面上不再流通的書目，好些他都沒有看過，這下可以大飽眼福了！

    盧靜姝點點頭，又搖了搖頭：“還有?！?/br>
    “還有？”楚辭很奇怪。

    “嗯！”盧靜姝點頭，然后上前幾步踮著腳在書架后頭尋摸著，也不知她碰到了什么東西，只聽“咔”的一聲，書桌后頭的一副山水畫突然動了動，似乎里頭有什么蹊蹺。

    楚辭走近將那副畫小心地揭開，后面儼然出現了一個暗格，格子不算大，里頭放著一些紙張一樣的東西。

    最上頭的是一封書信，封皮上的字有些許潦草，應該是匆忙之間寫出來的，上面寫著：居野老農絕筆——這是盧老爺子對自己的稱呼。

    楚辭心頭一震，“靜姝，這封信是什么時候寫的？”

    盧靜姝道：“應該是那些壞人來的時候，幾位叔叔在外頭抵擋，爺爺就把自己關在書房里，過了一會兒就出來了?！?/br>
    楚辭面色沉重，原來盧老爺子那時候就猜到自己恐怕兇多吉少了，故留下一封絕筆信在此，交代后事。

    “爺爺說，讓我自己決定把這個交給誰。義父，您是個好人，也是個好官，我才放心把爺爺的東西交給您?！北R靜姝認真地看著楚辭，眉眼間有些與年齡不符的早慧，她從小就受盡世間冷眼，經歷得多了，懂的自然也多了。

    她這樣一說，楚辭心里不免生出些感動，感動于這個只和他相處了幾日的小姑娘能將這寶貴的信任送給他，同時，他也對暗格里的東西產生了些許好奇，是什么東西這么重要呢？

    他先將那封信打開，信里盧老爺子說，他知道自己此去兇多吉少，故將自己平生所學之手稿留在此處，若后人拿了，可將其整理成書發行出去。此外，他之所以遭禍，恐怕與他偶爾得到的一張海圖有關，倭人對此圖特別在意，恐日后有大用，如今這海圖也存放于此，只待時機成熟，便可將其獻上，以解南閩之危。

    看見那副海圖之后，楚辭終于明了，為何這山谷會被倭人洗劫，又為什么盧老爺子得知村民都被倭人殺害時那般自責，原來“罪魁禍首”就是這幅海圖。

    海圖上雖然沒有明顯的標識，但楚辭一眼就看出了，這恐怕與倭人的軍事布防有些關系，圖上的這些島嶼就分布在南閩海域附近，若是他們埋伏于此……楚辭感覺這件事情簡直細思極恐，他將海圖疊放貼身放好，然后將盧老爺子的手稿拿起來翻看。

    這一看就入了神，直到大虎的肚子開始咕嚕作響，楚辭才意猶未盡地移開眼睛。這些手稿里除了他老人家做學問的心得外，還有與其他名人大家探討的東西以及各方言論，這本書對每一個讀書人來說不亞于一場饕餮盛宴，恨不得將其細細品嘗，一字一句都放入肚中方覺安心。

    根據盧老爺子遺言，待他死后，家里的仆從全部放歸自由身，并允他們世代居住于此，另每人額外分配田地十畝，也算全了一場緣分。另外的田產地契則交由楚辭暫管，待盧靜姝長大成人后充作嫁妝讓她帶走。

    楚辭原本不明白為什么盧老爺子這般信任他，難道只因為他教那群孩子讀了幾天書嗎？后來還是杜玉替他解了惑，原來之前在和杜玉書信往來時，盧老爺子就曾提過楚辭了，只是那時候他人在外面。這次杜玉會帶楚辭去找他，也有他的授意。

    杜玉痛失老友，整個人看著也蒼老了幾分，他本想收養老友的孫女，可惜他那個家族污糟事太多，他怕怠慢了這孩子。老友對他家的情況也知道一些，貼心的沒有開口提出要求，只問了他一句話，此子如何？杜玉不假思索，道，乃可托付之人。他那老友笑笑，似乎精神都好了一些。

    楚辭聽完，默默點頭，他既有幸能給人留下可以信任的印象，那他就不能辜負別人的信任。等回提學司后，他就要把這個消息告訴寇靜，想來，寇靜應也是會高興的吧？

    居野山人之死很快傳揚開來，很多百姓都自發的來到山谷外祭奠他，書生們則擺了長長的臺子，在此撰寫祭文，痛斥倭人，以慰居野山人和枉死的那數十個百姓在天之靈。

    還有人寫了萬民書請戰，挨家挨戶的號召當地百姓簽名或按手印。楚辭這才知道，原來居野山人之所以為人敬重，并不只是因為他的學問好，更因為他廣結善緣，在饑荒年的時候散盡家財，救了無數的百姓。

    自此，大儒的意義在楚辭心中有了不同的詮釋。所謂大儒者，不止是他的詩詞文章能打動人心，也不止是他的思想能給人以啟發和指導，還要有一顆悲憫之心和容納萬物的博大的胸懷。

    ……

    居野山人的死因和萬民請戰書被快馬加鞭遞了上去，天和帝看完奏折和那厚厚的印滿手印的請戰書后勃然大怒！

    區區倭國，彈丸之地，竟然一再犯邊，也不知是誰給他們的膽子！這次更甚，竟然敢屠村，他們犯下的罪行簡直罄竹難書！官員們對待這件事的態度也不同于上一次剛聽說倭國犯邊之時，這次民情激憤，官員們慷慨陳詞，一副要與國家榮譽共存亡的樣子，若是老百姓看見了，必然是要欣慰不已的。

    此時遠赴越析的軍隊已經到達了西南邊境，那里的守備軍聯合越析國已經同九銖和浪穹聯軍打過幾回了。因他們是有備而來，再加上越析的軍事力量一貫薄弱，所以接連吃了幾回敗戰，越析國已有五座城池被他們攻破了。要是再攻破一座，聯軍就可以直取越析王城了。

    援軍到來的消息猶如一劑救命的湯藥灌入眾人心房，一時間所有人的斗志都被燃起來了，竟罕見地打了一場勝戰，狠狠地挫了自進攻以來沒有輸過的聯軍們的銳氣。

    負責增援的是正二品的威武大將軍，另遣了神機營的士兵協同出征，負責炮火支援，帶隊的就是寇靜。

    武人想要軍功，就得出來打戰，就算他在獵場救駕升了兩級，那也是空銜，領不了兵的將士，根本就不被人放在眼里?？莒o想要護住自己在意的那些人，所以他必須出來。剛好神機營因地位特殊，里頭的軍士們如今更像是技術兵，一聽要上戰場，個個心里都擔憂不已，面上也流露出幾分懼色。

    這時寇靜自動請纓出征，很是刷了一把神機營統領的好感，毫不猶豫地就把他的名字報了上去，還特批了幾把火銃給他防身。

    當時寇靜只想著立功，圣旨一下，便收拾好東西，跟著先行部隊去了。其中秦釗和許喬南也在隨行隊列中，他們兩個表現得比寇靜還要興奮幾分，因為在他們看來，能上真正的戰場打戰的，才能被稱為男子漢。

    可是，在行了十幾天路程之后，他們突然接到消息，說是后續援軍的數量有可能會減少，原因是南閩邊境的倭人也在蠢蠢欲動，朝廷必須保存力量，以免腹背受敵。

    其他人僅僅只是遺憾沒能去到南閩教訓倭人，可是寇靜此時卻猶如五雷轟頂，整個人都有些恍惚了。

    秦釗和許喬南擔心地看著他，他們知道，寇靜應該是在擔心楚辭的安危，他們二人之間情誼之深大家有目共睹，再加上，聽說寇靜的小外甥此時也在南閩省，他會擔心是再理所當然不過的了。

    只不過，南閩國力強盛，應是不用太擔心的，小小倭國，應該不用費多少功夫就能將其制服的吧？

    第389章 出兵

    自從接到南閩急報的信息, 寇靜就開始密切關注這件事情，他和留在京城的探子頻繁飛鴿傳書，一封封的信件看得他眉頭緊皺。當他看到倭人屠村的消息后, 更是心急如焚, 恨不得立刻更改方向, 親自到南閩去保護他們。

    可是接到信時，他距離西南邊境已經只有數百里的距離了，不出意外的話, 估計明天傍晚就能到達。這時候他若說要折返，且不說那如山的軍令允不允許, 單說他單槍匹馬趕路就不現實。行軍的一路上, 到處都是密林深壑, 山賊土匪們掩藏其中，他們不敢劫掠軍隊, 可卻不會放過獨自行路的旅人。就算寇靜再厲害, 要想一個人走過這段距離, 恐怕也得付出點代價。

    當然, 寇靜并不是意氣用事的人，他心里雖然躁動不安, 但面上還是十分沉穩地和西南守軍魏大同交談，交談中還不忘一一介紹他們帶來的重武器。

    由于技術能力的限制，除了幾座大營配有炮車和火銃之外, 其他地方根本肖想不了。這次之所以會派神機營的人護送炮火過來, 為的主要是給九銖和浪穹一個深刻的教訓, 好好揚一揚大魏國威，順便震懾其他幾個國家，也免得他們心心念念的都是如何在大魏身上咬一口。

    魏大同眼神熱切地盯著這些大炮和火銃, 就好像饑腸轆轆的狐貍看到了肥美的公雞一般，就差把口水滴下來了。

    “魏大人……魏大人！”寇靜一直叫了三遍，才把魏大同的注意力拉回來，“我們何時可以上戰場支援？”

    魏大同思索了一會，然后道：“你們乃是先行軍，后頭的援軍大概有三五天的功夫也能到了，不如等李將軍來了，我們再行商議？”

    魏大同是個謹慎小心的人，他最怕的就是給自己惹麻煩，他想著反正朝廷派了主事的人過來，他只要守好西南邊境就行了，打戰的事他還是莫要插手，以免得個越權之罪。

    這個回答在寇靜意料之中，可還是讓他十分難受。他想早點把聯軍打退，然后立刻趕往南閩支援，現如今多耽擱一天，那邊就更危險一分。