第377章 可能

    張虎和他們關系打好了也有一個好處, 那就是打聽消息變得更方便了。

    楚辭先是旁敲側擊問了一些其他東西，當他覺得時機成熟之時，他便開始打聽關于水匪的事情。

    被問到的人神情立刻變得十分警惕：“你問這個干什么？”

    楚辭不慌不忙地解釋道：“我們從西江省過來時, 聽太平縣的人說起過，聽說是從南閩那邊傳過來的, 也不知道是不是謠言？”

    這人皺起眉頭：“西江省也知道了？”

    楚辭一聽, 立刻追問道：“你的意思是，水匪傳言是確有其事了？”

    這人神情有些狼狽，他沒想到只是隨口一問, 立刻就被這人察覺到話中隱情了。他有些猶豫, 不知道自己該不該將這事情告訴他。

    楚辭看清了他臉上的掙扎, 于是湊近一步悄聲道：“水匪一事如今已經傳開了，非是官府想要隱瞞便能瞞得住的。與其任流言蜚語滿天亂飛, 還不如干脆把真相告訴大家，也免得百姓惶恐之下失去主張。據我所知, 現在已有一些南閩百姓離開此地了，你們終日在這片海域巡邏，難道還沒察覺到百姓的異動嗎？”

    這人一愣，他發現楚辭說的話好像很對，最近他們巡海時也觀察到最近離開南閩省的船只很多。但是他們只以為這些百姓是去西江省做生意的, 未曾想到他們竟然是去逃難的！

    他臉上的松動讓楚辭看到了希望，于是他再接再厲, 繼續勸道：“對于你們水師的人來說，這些水匪可能不足為懼，甚至你們還可以靠剿滅水匪獲得軍功?？墒菍τ谶@些百姓來說，水匪之于他們無異于山里的大蟲，他們怎么可能不害怕呢？更何況現在事情撲朔迷離, 眾說紛紜，百姓們聽到的東西可能比現實要可怕得多。在這種情況下，你們還不愿意把事情的真相告訴大家嗎？”

    這人的堅持越發松動，沒一會，他就在楚辭鄙視憤慨的眼神中投降了。

    “其實這些水匪就是倭人，但他們并沒有殺我大魏百姓，他們殺的是異邦來做生意的客商?！?/br>
    “什么？”楚辭大驚，看來百姓傳言中看見水匪殺人拋尸竟然是真的！

    “那日我們巡查海域邊境時，遠遠便看見一艘商船朝這邊駛來。這艘船后面還跟著一艘尖頭船，航行速度十分快，沒一會兒就攔在了那艘商船的前頭，開始朝船上放箭。后來更是以鐵鉤勾住船身向上攀爬，再用一種薄而長的刀將他們殺死?！?/br>
    這人臉上的神情變得沉重了：“我們本打算上前營救，可……可是統領說，那些人打斗的范圍在我國海域之外，按照規定，我們不能插手別國斗爭?！?/br>
    楚辭簡直不敢相信自己聽見了什么：“你的意思是，你們就眼睜睜地看著那艘商船上的人被那群倭人殺死？”

    “我們也不想的！”這個人直覺地為自己辯解，可楚辭說的話卻不容反駁，他們那天，確實是眼睜睜地看著那艘商船在他們面前被洗劫一空?？v使他們后來忍受不了前去營救，也救不回那些已經被殺死的商人了。

    不僅如此，當日無論開船的還是他們這群同意前去營救的，都被統領大人以違抗軍令的理由打了十板子，之后便將他們發配到這里來當個壓船小兵，不許再去外海巡邏了。

    楚辭聽完了全程，心里對于那些冷眼旁觀之人十分不齒。若大魏海域之外真的兩國交戰，那么他們做壁上觀是無可厚非的，因為兩方是勢均力敵的，開戰也是兩國共同的決定，不容他人置喙。

    但是事實是什么呢？事實是那些不遠萬里來到大魏做生意的人在大魏水師的面前，被那些倭人以殘忍的手段殺害了。

    若幸存下來的人回去宣傳一下大魏水師的所作所為，恐怕今后那個國家的人再也不會到大魏來通商了。

    恐怕那些倭人的目的就在于此，他們故意將這些商人殺死，然后偽造成是水匪殺人的假象，讓大家以為大魏境內處處危機環伺，更有甚至恐怕還會懷疑這些水匪是受大魏朝廷指使的，以此來挑撥大魏與別國之間的關系。

    想到這里，楚辭驚出了一身冷汗，他真希望是自己想多了。他無意責怪這些士兵，畢竟他們也是受制于人。軍營里第一條需要遵守的規矩便是服從，軍令如山這四個大字可不是開玩笑的。而且，這些人算是有點血性的了，不然也不會落到今天的下場。

    為了證實自己的想法，楚辭問他：“當初你們目睹倭人殺人之時，周圍可有漁船在旁目睹了整件事情的經過？”

    這人回憶了一下，然后篤定地搖了搖頭：“那天之事發生在外海域，距離岸邊十分遙遠，打漁的船是不可能到這邊來的。我們那時為了防止倭人有埋伏，還特意在四周巡視了一圈，根本就沒有看見任何一艘漁船在附近?！?/br>
    楚辭低頭思索了一會，突然問道：“那你們有沒有想過，外界傳的沸沸揚揚的謠言到底是怎么傳出來的？既然無人看見，那為何這些人還傳的有鼻子有眼的，就好似親眼目睹了一樣？”

    這人被他這么一問也反應過來了，事實上，不是楚辭說起這件事，他們根本就不清楚外頭是怎么傳這件事的。

    楚辭又問：“是否在這之后，還發生過此類事情，又恰好被在打漁的老百姓們看見了？”

    這人聽罷，半點思索也無直接搖了搖頭：“不可能，自從那件事之后我們加強了海巡，雖然我等現在并不在巡邏隊中，可營中卻有好些兄弟，他們都說，自那日起，就再也沒見過那艘尖頭船了。更不曾再發現有商船被襲擊的痕跡遺留在哪處?！?/br>
    “那就是說，不可能有除了水師之外的人知道那件事情的經過，可外面的流言卻傳的如此生動，是否說明，傳出這種流言的，正是那日在船上目睹了全程的某個人呢？可是，他們的目的是什么呢？這有些說不過去呀?！背o低頭沉思，自言自語道。他還不知自己的想法已經被他人聽見了。

    聽見的這個人就是他面前的士兵，他聽見楚辭的話之后，當時就做出了一副被冤枉的表情。

    “我們水師的兄弟們雖然稱不上什么英雄好漢，可也不是這么陰險的人。這件事說出來明明對我們來說有百害而無一利，他們怎么可能對別人說出這件事！”

    “你先莫要激動，聽我把話說完?！背o道，“我剛才所說也只是一個推測，這推測只是把所有的可能性一一列舉出來，并非真的懷疑水師的人?！?/br>
    “那你說說，還有什么可能？”這人的語氣依舊有些不快，他覺得楚辭分明就是在顧左右而言他。

    “當時在海上的一共有三群人。一群是水師營的人，有一種可能就是他們泄露了消息。另外的兩種可能分別是，船上幸存的商人和實施搶掠的水匪們?！背o把自己的推測一一列舉了出來，可他的說法并未說服眼前這人，反而讓對方嗤之以鼻。

    “你這分明就是胡亂猜測，當時在的人都被你猜了個遍，這算是什么可能性？”

    楚辭嘆了口氣：“還請小哥繼續聽我說完。如果是第二種可能的話，那就說明這些商人對大魏水師的不作為懷恨在心，所以故意散播這些言論來制造混亂給水師添麻煩?？陕犇銊倓傉f的，這些人來經商靠的是船上一個精通兩國語言的人，而這個人已經被殺死了。那么這個可能性就可以暫時排除了，因為他們不可能在短短幾天之內，就學會大魏語言并且達到能夠散播謠言的水平?！?/br>
    這人原本不屑，可現在聽他分析的頭頭是道，臉上的不屑也變成了感興趣。

    “那么最后一種呢？”

    “最后一種可能若是真的，那咱們大魏一定要小心了?！背o神色凝重，“如果這謠言是倭人那邊傳播開的，就說明去年剿匪時，他們布下的釘子并未被我們拔除干凈。還有一群人打著大魏百姓的招牌，暗地里其實是在為倭人辦事。這群人居心叵測，其心可誅，他們的目的一定不是簡單的制造恐慌，一定還留有后手。單看距離那事已經過了半月之久了，可流言不僅沒有消除，甚至還甚囂塵上便可以窺見一斑?！?/br>
    這人驚訝于楚辭竟然對去年剿匪的事情了若指掌，他仔細盯著楚辭看了許久，腦海中突然靈光一閃，叫道：“你就是那個幫助水師衙門查找線索的神秘人吧？怪不得你手上有提督大人的親筆信！”

    楚辭先是愕然，待明白后不僅失笑：“我可稱不上什么神秘人，只不過那天恰逢其會聽到了一點東西?！?/br>
    “果真是你?！蹦侨藝@了一口氣，“既然是你說的，那么此事應該和你說的差不了太多。沒想到那群倭人竟然死性不改，又打起了大魏的主意。我一定要稟明上峰，早做提防?！?/br>
    楚辭對于自己的影響力這么大感到有些受寵若驚，但這樣的好處也很明顯，這人顯然已經開始信任他，并且對他說的話深信不疑。

    “稟明上峰一事事不宜遲，但我建議兄臺最好不要先給你們那位統領去信，若能直接給提督大人去信那就再好不過了?！?/br>
    “為何？”軍營的制度和官衙相差不大，越級上書也是大忌。

    “我總覺得，你們那位統領有些不簡單……”楚辭言盡于此，聽不聽的，還是要看他自己了。

    第378章 做生意

    在水師提督接到信件之時, 楚辭已經回到了漳州府。

    漳州府的碼頭上也盡是行色匆匆的人，他們背著包袱翹首以望，希望客船能夠趕緊開來。楚辭嘆了口氣, 看來流言并不只是存在于靠近西江省的那幾個州府。

    這次他到達的時間是早上，也就沒想著要考驗那些人，直接就從大門進去了。門房見到楚辭時, 先是驚喜地叫了一句，然后緊走幾步上前想要接過楚辭和張虎手上提著的東西。

    這些東西是西江府的特產, 本就是要分給他們的, 既然門房來接了，楚辭就干脆吩咐他們說：“這里頭是我家鄉的一些吃食，提學司人人都有份, 你拿去外事房給周大人, 讓他分發下去。順便告訴他一聲，讓他做好后到提學廳來一下。也通知一下其他幾房的管事，讓他們帶上需要我處理的公務過來找我?！?/br>
    “哎！哎！”門房連連點頭, 一臉激動的樣子，好像楚辭不是在吩咐他做事情, 而是賞賜了他什么東西一樣。

    不一會兒，那幾房的大人就都到了。他們一見到楚辭, 就先拱手向他道喜。

    “楚大人，恭喜恭喜呀！”

    楚辭丈二和尚摸不著頭腦：“敢問各位，喜從何來？”

    王明一臉訝異：“原來大人竟還不知道嗎？我們還以為大人一路走來, 總該有人會說起的?！?/br>
    這下楚辭更加好奇了, 他一路走來唯一聽說的事情就是水匪又來了，難不成這還算什么好消息？

    王明等人見他真的不知道，當下便替他解惑。原來是本次鄉試的成績前段時間出來了, 省提學司通報了各府各縣的名單之后，他們發現，漳州府的考中人數在整個南閩省竟然名列前茅，而且雖然鄉試的解元不在他們府，但是五經魁中卻有兩人都是漳州府考生。

    相對比前兩年鄉試時排在倒數的成績，這次他們總算是揚眉吐氣了一回。按照以往的慣例，省提學司不日便會派人下來嘉獎，是以他們一見到楚辭，就先來和他道喜。

    “原來如此，諸位怎么能夠只向我道喜呢？應該是同喜才對。如果沒有諸位和府中夫子們的一同努力，只本官一人，也無法取得這樣好的成績。待省里來了人，本官定會如實告知他們大家為府中學子做出的貢獻?！背o笑著向他們拱手，一番話說出來，讓這幾個管事心里都很熨帖，能遇到一個不貪功的上司，任誰都會多幾分干勁。

    同樣是做事情，為別人做和為自己做是有很大的區別的。為別人做時，他們就算有十分力，也只會使五分出來，為自己做時，他們有十分力，便會使出十分，甚至十一、二分來。

    眾人客套了一會，楚辭又問：“新科舉子們可回到漳州府了？知府大人設過宴了嗎？提學司可有設宴請他們？”

    周青站出來搖了搖頭：“大人，您沒有回來，我們不好自作主張。知府大人那邊倒是已經設過宴了?！?/br>
    一說到此事，那幾個管事的臉上就浮現出些許鄙夷加憤憤不平的神色。本次學子們能取得這樣好的成績，分明就是提學司的功勞。他們知府衙門做過一點事嗎？哪怕是一點銀兩資助也好！

    可偏偏沒干活的人享盡了榮耀，在迎新科舉子回府的時候，他拿了個大喇叭在那里嘰嘰歪歪地說了一些似是而非的話，恐怕現在大部分百姓都認為，舉子們學業有成都是因為知府大人治下有方了。

    他們怒氣沖沖地告著狀，楚辭卻笑著安撫他們：“是非公道自在人心，非是他人隨便說幾句話便可扭曲的。而且雖然提學司并不直接受知府衙門管束，但他到底是本地父母官，我們又何必在這點小事上和他過不去呢？再說了，他既然如此重視教育，對我們也是有好處的。下次再有什么事，我們也可以去知府衙門化化緣，想來知府大人應是不會拒絕的吧？”

    楚辭瞇著眼睛笑得像只狐貍，吃點虧怕什么呢？他分分鐘便能想到辦法找補回來。

    這些管事聽明白他的意思后，心里總算舒服了些，現在他們已經開始摩拳擦掌，期待著楚辭早日頒下新的政令了，到時候他們定要上知府衙門去說道說道。

    心氣順了之后，他們便依次向楚辭匯報這一個多月來他不在時發生的事情。對于做得好的，楚辭予以表揚，對于有些問題的，他倒沒有批評，只是委婉地給出了更好的解決辦法。在他看來，這些人在他出門時兢兢業業地做完了屬于他的工作，如果他不但不鼓勵，反而還批評他們，那下回他再出門時，就別想他們能夠努力工作了。

    對于下屬，楚辭要的是他們的工作態度，能力弱點倒沒有什么關系，他自信自己能夠補上。

    忙完了公務，楚辭才有時間回到后衙。張虎比他更早回去，現在正坐在書房里給幾個小的講一路上發生的趣事。幾個小的聽得津津有味，看得出來，他們對外面的世界還是很向往的。

    楚辭想，等他們再大一點時，可以安排他們去游學，讀萬卷書不如行萬里路，到外面開拓了眼界之后，就會發現自己的心態也會發生變化。

    楚辭當初高中畢業時就一個人踏遍了祖國的大好河山，大學畢業后更是把足跡遍布了世界各地。他希望這群孩子們也能像他一樣到處走走看看。

    楚辭見他們聽得入神，就沒去打擾。他徑直走到了徐管家的門前，手指彎曲向前伸去，正欲敲門時，卻發現門已經被人拉開了。

    楚辭驚訝于徐管家開門的速度，他的手都還保持著敲門的姿勢，剛剛差點就敲在了徐管家的腦門上。

    “徐叔，你是想要出門嗎？”楚辭尷尬地收回手，還往身后藏了藏。

    徐管家搖搖頭，呵呵一笑：“你走近時我就聽見腳步聲了，料到你會過來找我，這才提前開了門。楚大人，你里面坐?！彼麄壬硐嘧寱r，楚辭一眼就看見了桌上的賬本和撥亂了的算盤。

    他有些歉意，覺得自己似乎打擾到徐管家清賬了。徐管家看出了他的想法，擺了擺手示意自己并不介意。

    楚辭坐下后，先是向徐管家表達了謝意，他不在的這段時間，幾個小的全靠徐管家照顧了。徐管家佯裝不快，照顧這些孩子他樂意至極，哪用得著什么感謝啊。

    楚辭又詢問了幾個小的這段時間的表現，然后才將自己的來意道出。

    “徐叔，您經商多年，可與異邦人做過生意？”

    “做過的，我年輕時帶著商隊去了很多地方，與大魏相鄰的國家我基本都去過了。阿辭，你這樣問，是不是想知道些什么？”

    和聰明人說話不需要藏著掖著，楚辭直接把自己在船上的所見所聞告訴了徐管家。

    徐管家的表情并不意外，想來應是早就聽說過了?？伤酉抡f的話卻讓楚辭發現，他對徐管家的了解還是太少了。

    徐管家說道，倭國人之所以會做出這樣的事情，其實是有原因的。

    原來，倭國今年遭遇了嚴重的旱災。

    這也不是沒有預兆的，南閩省今年的天氣異常炎熱，最近兩三個月只下了幾場打不濕地面的小雨。倭國那邊就更慘了，已近六七個月都沒下過一滴雨了。要知道，這莊稼想要長得好，條件有幾個，其中一個就是要有雨水灌溉?，F在光曬太陽不澆水，田里別說莊稼了，就連雜草都沒剩幾根了。

    倭國雖四面環海，可海水咸澀，根本就不能用來灌溉，眼看著田里的莊稼一天天枯死，倭國天皇的頭發都要愁白了。因倭國國土面積不大，而這次的旱災范圍太大，幾乎把全國都包含在內了，所以糧食根本就無法調動，只能花錢向別國購入然后再賣給百姓們。

    往年倭國會和大魏通商，但是因為去年倭國派往大魏的細作被發現了，所以天和帝下令不許倭國以任何名義進入大魏境內，除非是過來納貢或征得大魏同意。否則一經查實，將以jian細罪論處，就地正法，不問緣由。失了大魏的糧食，倭國只能派船去棒國采買，可是棒國也只是個彈丸小國，即使倭國再三威脅，購回的糧食也是寥寥無幾。

    在實在沒有辦法的情況下，倭國的一群人選擇高價從大魏走私糧食。大魏商人在面對這些人時，那叫一個手黑心狠，直接把糧價提高了數倍。

    倭國人當然不樂意了，可是現在情況緊急，他們多耽誤一會，就會有更多的人被餓死，只能咬著牙接受了這貴了幾倍的糧食。

    可是這些糧食投入一整個國家無異于杯水車薪，他們只能一次又一次地花大價錢和大魏商人做生意。

    可是這樣長久下去也不是個事，今年遭遇了旱災，民眾幾乎一無所獲，別說稅收收不上來，就連溫飽都成問題了。在這樣的情況下，倭國國內因為搶糧爆發了幾次動亂，次次都搞得血流成河，那些餓紅了眼的浪人，根本就不怕官府。