第328章 不敢造次

    “阿才怎么去了這么久還未回來？”江大人逗著鳥, 嘴里卻念著前去簽名的仆人。他也是見吳大人今日著實反常，想著是不是待會有人巡查，便讓仆人提前去點卯, 誰知道過了兩刻鐘也不見他回來, 心里實在疑惑。

    “你去看看不就知道了？”他娘子從外面走進來, “一天到晚就迷著只鳥，干脆納這鳥做妾算了！”

    “婦道人家……”江大人小聲嘟囔了一句, 轉頭又去逗那只八哥。

    “我是說真的，你還是看看去吧？適才我路過其他幾位大人門前時, 發現他們匆匆穿上官服往前衙去了, 也不知道發生了什么事？”他娘子將一邊收拾剛剛買來的東西, 一邊把自己剛剛的發現講了出來。

    聽到這里, 江大人也坐不住了，丟下一句“不早說”，便也匆匆換好官服, 朝著前衙奔去。

    他到時黑板上的名字已經簽了大半，看字跡并非是那些仆役代簽的。而他的名字下面空空如也，半點書寫過的痕跡也無。

    黑板下方的粉筆盒空著, 江大人四處看了看，沒找到一支粉筆, 卻看見了一則書寫的端端正正的通知。

    通知上書：煩請各位大人于今日辰時正帶上紙筆去會議室集合并寫出近期工作總結, 以備檢查。

    江大人再一看, 下方的署名果不其然就是楚辭。頓時猶如天打五雷轟，整個人都不好了。

    他匆匆收拾好自己的東西朝會議室奔去, 身上的肥rou跑得一顫一顫的。等終于到了會議室之后，他一進門，便看見阿才倒在地上, 手腳都被綁著，嘴巴上也貼了封條，一見他就“嗚嗚”出聲。阿才旁邊還倒著七八個人，也是一樣的打扮，看起來簡直就像大型人口販賣現場。江大人大駭，站在門口不知該如何是好。

    “江大人讓我們好等呀，這兒可就缺你一個了。怎么，許久不見不認識本官了？進來了也不打聲招呼？”這時，一聲陌生又熟悉的調笑從前方傳來，江大人猛的一抬頭，霎時腿就軟了。

    “大大大大……大人！”

    又是熟悉的結巴聲，楚辭微微一笑，很滿意自己余威尚存。

    “江大人何時也添了這個毛??？看來今日得這毛病的人很多呀?！背o“溫和”地掃視了一圈坐在下首奮筆疾書的各位大人，登時將眾人嚇得頭更低了。楚辭又轉頭望向江大人道：“對了，底下這膽大包天之人可是你的家仆？”

    江大人不敢撒謊，忙低頭行禮：“回大人，正是。也不知他做錯了什么事，惹惱了大人?？偠灾?，一切都是下官管教無方，還請大人恕罪?！?/br>
    “錯處嘛，說大也不大，就是本官不知這些仆人為何這般膽大包天，朝中官員所用點卯之物，他們也敢在上面隨意涂畫，這分明是狼子野心，想要取而代之啊。江大人，哦，還有其他幾位大人，你們放心，今日前來涂畫的惡仆我已全數緝拿，就等下午閑暇時送去衙門審查了?！背o說完，輕輕吹了吹手中的茶水，低頭抿了一口。

    江大人卻無這般閑情逸致了，“楚大人手下留情，下官一時糊涂，生了倦怠之心，這才……還請大人看在下官一直兢兢業業的份上，饒了下官這一次?！?/br>
    之前來的那幾位見江大人求情，也立刻放下手中的筆站起來向楚辭求情。他們之前也不敢這樣做，每日點卯都是按照時辰來的，可楚辭久久不回來，他們就松懈了。

    先是一日比一日遲，后來就干脆讓仆役代簽了，他們還心存僥幸，認為楚辭要是回衙門，必定有人能看到并通風報信，誰知道楚辭會在夜里偷偷回衙門呢？

    楚辭站了起來，一臉不可置信：“我本道是奴大欺主，卻原來都是受人指派嗎？各位大人應該知道，我朝官員務必做到‘清，慎，勤’這三點。清乃清正廉潔，慎乃行事謹慎，勤乃勤勉政務，鞠躬盡瘁。各位若連點卯都不愿親自前往，本官現在很懷疑你們于公務上是否盡心盡力了？要知道，圣上平生最恨的，就是那庸碌懶散，尸位素餐之人了！如果本官遞上一封奏折，將此事來龍去脈一一道明，你們想想，圣上可還會饒了你們？”

    江大人和其他幾人慌了，連聲說道：“下官們也是一時糊涂，再不敢有下次了，只求大人網開一面，下官們愿意受罰，絕無怨言?！?/br>
    楚辭挑了挑眉，很是懷疑：“無論什么懲罰都甘愿？”

    “下官們不敢置喙?！闭f話的官員們彎著腰，行著禮，至少面上看起來都是心悅誠服的。

    既然他們都這樣說了，楚辭自然也不會放過這個機會。他叫張虎把抓來的仆役們都放了出去，給這幾位留下最后一點面子。然后他又讓張虎去書房取一樣東西。

    這次逃過一劫，正挖空心思寫工作總結報告的吳大人悄悄抬眼看了看江大人等人，心里滿是劫后余生之感，幸好他昨夜沒有喝糊涂，要不然的話，估計今天站在這里受罰的也有他一份了。

    張虎回來的很快，大家都注意到，他手里比去時多了一根長條的東西，那東西用上好的錦緞包裹著，也不知里頭是什么。

    楚辭接過這物后放在手里掂了掂，然后道：“律令有云，為官者無故不上，笞二十。鑒于各位大人都是有頭有臉的人，若是送到衙門里在大庭廣眾之下受刑，恐各位面子上過不去，所以本官決定了，就在此處略施小懲?，F在請所有大人都將手中的筆放下，一同見證這受刑的過程，以免有人覺得本官挾私報復?！?/br>
    等所有人都看過來后，楚辭慢條斯理地將包裹著手中之物的錦緞解開，里頭是一柄一尺三寸長的戒尺，它通體金黃，上刻“無規矩不以成方圓”幾個大字。

    漳州府的官員們都聽說過“金戒尺”的故事，只是楚辭一向行事低調，從不肯將它在人前顯露，大家才沒能見到它的廬山真面目。所有人都沒想到，他們會在這種情況下見到御賜的金戒尺。

    “啪啪啪”的聲音不絕于耳，楚辭動手時毫不留情，每一次都是高高舉起，重重落在這些官員的左手上。雖然像個頑童一樣被打手心讓這些人很沒面子，但執刑的是上峰，刑具是御賜之物，他們也只能受著了。

    其他觀刑的人也明白這是楚辭給他們的下馬威，警告他們如果犯錯的下場，故眼睛眨也不眨地盯著上面，心臟隨著戒尺的聲音上下起伏著。

    等這七八個人都受了刑之后，楚辭回到了主位上。那幾人則捂著高了幾寸的手掌狼狽地坐在了最下方。

    “各位大人，本官去省城之前，曾布置下本月提學司應完成的任務，不知各位大人可還記得？”

    楚辭一發問，底下立刻就是一片“嘩嘩”地翻頁聲，在這一片翻頁聲中，那唯一舉起手的人就顯得難能可貴的多。

    “周大人，你來說說?！背o看向周青，給了他一個贊許的眼神。

    “是。下官記得，楚大人在離開之前，曾讓我等于本月內結對前往府下各縣縣學督查學子學業并出題考較，行事需隱蔽，務必做到先暗訪再明察，這樣才能不被下面人蒙蔽，試探出他們的真才實學?！?/br>
    楚辭點點頭，贊道：“周大人辦事一向認真細致，堪為我提學司典范。不錯，本官布置下的任務就是如此，并且我要求本月完成，如今已到月底，不知各位大人完成的怎么樣了？”

    下面只有寥寥幾人舉手表示自己已經完成了楚辭月初定下的任務，其他人噤若寒蟬，就連呼吸聲都變得微乎其微，恨不得自己就此隱形。

    這樣的結果楚辭早已料到，雖心中毫無波瀾，但他表面上還是一副很生氣，很失望的樣子看著眾人。

    “你們要本官怎么說你們才好？”

    “大人恕罪，之前是我等憊懶，辜負了大人一片苦心。還請大人寬限幾日，我等必然會交給大人一個令您滿意的答復?！庇腥水斄舜?，替眾人許下承諾。

    楚辭裝作猶豫的樣子再三面露懷疑之色，直到所有人都表示一定完成任務，楚辭才松了口風，給出了三天的時間讓他們去做。

    場下的官員們聽后，無不感恩戴德，說盡了好話。經此一役，楚辭在漳州府的地位徹底穩固下來，官員們都怕了他神出鬼沒的行蹤和變幻多端的手段。

    想來，下次別說是楚辭只是離開大半個月，就算他離開兩三個月，這些人也不敢造次了。

    第329章 生意

    四月三十日辰時初刻, 提學司衙門。

    “哎喲，你們聽說了沒有？”王明一大早從家中出發，排著隊點完卯之后, 立刻就想分享大消息了。

    “當然聽說了！真沒想到啊, 那些人竟然會和水匪扯上關系, 他們可都是省城的大戶啊，個個家財萬貫, 竟還貪心不足?！眳谴笕俗蛉针m逃過一劫，但整個人還是有如驚弓之鳥, 說話的聲音都較旁人都格外小些。

    “這有什么好奇怪的？無商不jian, 這些jian商為了利益暗地里給水匪通點消息也不是不可能的。若不是有確鑿證據, 欽差大人怎么敢把他們推到菜市口斬首示眾呢？那可是活生生七十多條人命??！”另一位湊了上來, 分明是前幾天挨了打的江大人。

    “瞧你這話說的，商戶怎么了？斬首的那些人里也不盡是商戶吧，聽說里頭還有衙門里的人。再說, 咱們提學司要不是撈了個玉融丸的買賣做，底下那些夫子早就留不住了。到時候你就在這提學司掛個空職吧?！蓖趺骷矣袕纳痰挠H戚，自然不喜江大人把商戶說的這般難聽。

    “說到這玉融丸啊, 聽說已經賣到各個地方了。最貴的地方，一錢銀子才得一枚, 就這還有價無市呢！”吳大人怕兩人吵起來, 便開始轉移話題。他官職不高, 一個月才幾十兩銀子，除去每個月的開銷及各種應酬外, 偶爾還要砸錢在他喜愛的字畫上，根本就留不下什么錢，是以聽到這個價格時難免有些咋舌。

    “吃著倒也不錯, 但之所以能賣這么貴，卻不是因為它好吃，而是因為這東西難以運輸。咱們漳州府沒有碼頭，得先用車馬運到延州府，才能通過各家商船運到各地，中間的車船費就將成本提高了不少。再一個，這東西天熱了易變味，所以從這東西變冷后起，就要用冰鎮著，尋常百姓幾個這時候還能見著冰的？單就這些冰，恐怕也得花上好多錢?！?/br>
    江大人將這里頭的門道一說，另外兩人便露出恍然大悟的樣子，怪道這東西運出去后賣這么貴，果然貴也有貴的道理。

    “只是，江大人你怎么如此熟悉，莫非？”王明猜測，是不是江大人暗地里安插了人手進那玉融丸作坊，不然怎會如此了解呢？

    “我娘子說是聽那張氏商行里的人說的，有外地行商聽說玉融丸吃起來滋味鮮美，入口即化，便也想來分一杯羹，誰知道價錢一報，他們就嚇壞了。為了不讓這些人破壞他們的口碑，掌柜的才會把這里頭的緣由解釋清楚?！苯笕说?，這是他娘子出去買東西時聽見回來學給他聽的，當時她還慶幸她們一直生活在漳州府，只需花上少少的錢，便能買到一斤，但每人也只限一斤。

    “你們說，這張氏商行的少東和咱們楚提學是什么關系？我覺得應是楚提學親信，所以才能將這玉融丸的生意交給他們做……”

    他們這邊聊的如火如荼，只聽外面一聲咳嗽，幾人立刻分散開，回到自己的座位上，待那一抹身著青色官服的背影從門外經過，聽不到一點腳步聲后，方才抹掉額頭沁出來的汗珠，開始一天的工作。

    至于八卦，那是再不敢了，誰知道那楚大人會不會中途折返再回來看？他們也不知道，一個二十出頭的年輕人到底哪來那么多心眼和大家斗智斗勇，反正這幾天下來，一頭栽下去被他批評的人還不少。

    ……

    楚辭巡視了整個提學司衙門一圈后，發現大家都在兢兢業業地工作，頓時覺得有些老懷安慰。

    他回到提學廳里，開始處理公務。除了提學司內部遞上來需要他斟酌蓋章的公文外，還有下面各縣分巡道呈上來的關于各縣優質學子摸底的評估表。這也是他之前布置下的任務，下面人完成的就是要比提學司內部的這些人要認真一些。

    時間就這樣一點一滴的過去，等楚辭扔下筆回過神來之時，已是午時正了，

    楚辭向看守他院子的兩個小哥打了聲招呼，然后才往后衙走過去。在回去期間，他看見很多官員湊在一起說著什么，隱約能聽見什么“私鹽”，“水匪”，“勾結”這一類的詞語。楚辭有心上前聽一聽，誰料到那些人一見他靠近就噤聲，隨后恭敬地問聲好，再迅速離開。

    剛開始楚辭還以為他們真有急事，但一個二個都這樣，楚辭自然明白自己已經被排擠了。

    他無聲地嘆了口氣，看來這幾天的雷霆手段確實有效果，估計他在眾人心里，和那追魂索命的閻羅也沒什么兩樣了。

    楚辭邁著沉重的步伐回到了家，一進家門，常曉就迎了上來：“老爺，您回來啦，是誰惹您不高興了嗎？”

    “沒有的事，就是許久不曾端坐一上午，有些疲累罷了，不礙事的?！背o擠出一個笑容，證明自己很好。

    “那我等會給您按按吧？”常曉有些擔心，“要不我再讓大虎哥給您燉只雞補一補？”

    楚辭連忙搖頭，這次回來不過五六天，雞倒是吃了三四只了。也不知道張虎眼里的他家主子到底是什么樣的弱質書生。為了轉移話題，楚辭轉頭四處看了看，然后問道：“張公子呢？他怎么又不在？”

    常曉搖搖頭：“張公子出去談生意了，早前他還讓小橙子哥哥帶話回來，說今兒個在外頭吃?！?/br>
    “如果我沒有記錯的話，文海他已經連續四日在外頭酒樓吃了吧？昨天晚上還回來的很晚，是也不是？”

    楚辭的臉色有些凝重，也不知是這樁生意卻是舉足輕重還是有人故意為難，往日都是張氏商行的掌柜的去談生意的，這次卻帶累了張文海這些天一直在外面拋頭露面。

    如果他只是一般商戶出身，處理生意本就是他的職責。但文海他已經是個秀才，日后還要繼續求學，實在不宜這樣行事。

    吃完了午飯也不見張文?；貋?，楚辭去到前衙又坐了一下午，放衙后邊匆匆往回趕了。

    “老爺，張公子已經回來了，此刻正在他的房間里睡覺，因為他回來時喝得醉醺醺的?！背哉f道。

    楚辭皺眉，道：“你把小橙子叫過來，我問問他是怎么回事？”

    小橙子在張文海臥房的外間守著，聽常曉喚便走了出來，再一聽是楚辭找他有事，立刻小跑著出去了。

    “楚公子，您找小的有什么事嗎？”

    “小橙子，你家公子最近幾天是在談什么生意嗎？我見他每日早出晚歸的，學業也懈怠了，人也憔悴了不少，就想問問是怎么回事？”

    小橙子想了想，說道：“楚公子，我家少爺這幾天確實在談一樁生意，是一個購買了大量玉融丸的船主人介紹的。本來該何掌柜去招呼的，誰知道那邊說這次生意很大，只派一個掌柜的和他們談是看不起他們，我家少爺沒辦法，這才自己上了?！?/br>
    “生意很大？”

    “是啊，聽說對方來頭不小呢！好像是什么有名的人。不過我瞧著那人倒挺平常的?！毙〕茸佑行┢婀?，哪有富商不是穿著綾羅綢緞，渾身穿金戴銀的？和他家公子坐一起的那人，看起來真的很普通。

    楚辭心念一動，問道：“你可知道這人叫什么嗎？”

    小橙子遲疑了片刻，答道：“好像是姓趙的吧？至于他的名諱，我確實不知道?！?/br>
    楚辭想了想，姓趙的？他總覺得，這個姓他好像在哪里聽過，而且不止一次……

    第330章 目的

    “哎喲, ”張文海捂著因為醉酒而疼痛不已的腦袋，“小橙子，人呢？快給少爺端杯茶過來！”

    外間的小橙子正打瞌睡, 這會兒聽見叫喚, 立刻一股腦爬起來, 在桌上倒了一杯茶送過去。

    “少爺，您可醒啦！”

    張文海接過茶一飲而盡, 一手按在太陽xue上揉搓，看來今天中午他確實喝得太多了。

    小橙子把杯子放回桌子上, 然后小心地幫張文海按著xue位, 緩解他的頭痛。

    張文海舒服地嘆了口氣, 然后問道：“剛你說我可醒了, 怎么，我睡了很久嗎？現在是什么時辰了？”

    “現在大概申時末了，您睡了近兩個時辰了?！毙〕茸涌戳丝赐饷娴奶焐? 手繼續不輕不重地按捏著。