大家又連忙起身行禮，心中無比激蕩，因為決定他們命運的時機已經到了！

    皇上坐上高臺，內閣的幾位大臣們也已經出來，坐在皇上下首，面對著這些學子。

    皇上看著擺在前面的十份答卷，開始一一翻閱?？吹降谝粡垥r，他愣了一下，終究還是皺著眉頭將第一份看完了。他又往下翻閱，眉頭皺的更加緊了。

    他沒看第二篇，直接就去翻閱第三篇，第四篇……一直到第十篇。

    “眾位愛卿，這些就是你們共同推舉出來的前十嗎？”皇上問道，臉上神色莫名。

    “回陛下，這些確是我等推舉的前十。每一份答卷，都是經我五人共同商議的?！弊笙喙俾氉罡?，只能由他先答話。

    他的話含義明確，就是告訴皇上，要怪就怪大家吧，可千萬別怪我一個人。

    “啟稟陛下，其實還有一份答卷，對答工整，頭頭是道。但……吾等不知如何處理?！庇蚁嗥鹕碚f道。

    “哦？是為何故？”

    “吳大人言說此篇文章犯了忌諱?！?/br>
    “犯了何諱？”

    “犯了先帝外出之時所用化名?！?/br>
    “荒謬！先帝白龍魚服之時所用化名豈能廣為人知，以此為借口不予排進前十，豈不可笑！將那篇文章呈上來！”

    很快，便有人將那篇文章拿了上來。天和帝看完后，直接在上面批了幾個字。

    上書：狀元之材！

    那吳大人面如土色，這篇文章是他力排眾議壓下的，他言之鑿鑿，陛下看了一定不喜，其他大人各有想法，便也同意了。他先前在殿中見皇上看完之后臉帶薄怒，分明就是不喜呀！

    狀元點出來后，天和帝又將前十的答卷順序調換了一下，把前三名全部壓在最后。

    “唱名吧?！被噬蠈⒚味ㄏ?，而后似笑非笑地看著眾人。

    “遵旨?！背賾饝鹁ぞそ蚁赂苍诘谝幻彰系募t紙，大聲念到：

    “天和元年殿試第一，西江省甘州府袁山縣長溪村楚辭是也！”

    第124章 人間狀元郎

    念完前十, 其他人等就都不必再念了。

    前三分列狀元, 榜眼, 探花，為一甲。第四到第十為二甲進士。其他人等皆賜同進士出身。

    天和帝坐在上首, 著前三名上前覲見。

    楚辭和其他兩位一同上前行禮, 天和帝看看楚辭, 又看看其他兩人, 然后笑著說道：“朕這狀元點早了，以楚愛卿之才貌, 當賜探花郎之名?！?/br>
    其他人一看，確實！第一名楚辭長得斯文俊秀, 眉目如畫。第二名榜眼是個四十多歲的大叔, 不美亦不丑。第三名的探花倒也是個年輕人, 但他是北方學子，身材高大, 眉寬眼闊的, 和探花這兩個字粘在一起，總讓人覺得有些違和感。

    事實上, 如果那些人不搞saocao作?；噬鲜菚谂琶皩⑶笆械浇白屑毧吹?，若當中有人相貌及其出色, 那么即使他的文章略差些也不要緊。畢竟在皇上心里, 無論第一還是第十，都是新手，都需要好好歷練方可成才。

    但是剛剛他乍一看這前十之中沒有之前看過的那篇文章, 一下子就怒了。這起子人，還當是他父皇在的時候呢？光會看眼色過活，旁的什么都不成！

    最近一個小小的溪縣水災，章程是商議了一天又一天，折子遞了一封又一封，愣是什么有用的東西都沒有，冠冕堂皇的話倒是說了一大籮筐。

    他將此事設為考題，想看看底下這些人是怎么想的，誰料剛看第一篇，就出了這么好的。他又想起朝廷上那些官員為了這事已經爭議了好幾天了，心里更不是滋味。人家一兩個時辰，倒比那一大伙人幾天想出的辦法都好，當下就冷了臉。

    必是那吳康正老匹夫看見了，然后妄自揣測圣意，回去就遣他告老還鄉！

    楚辭站在下首，聽皇上說了那么一句，心里一下子就不樂意了。哥是靠顏值吃飯的嗎？哥明顯靠的是才華呀！他很怕其他人上前來多嘴幾句，真就把他從狀元擼下來，賜個探花郎之名。

    “皇上容稟，依臣之所見，您賜他狀元之名，賜的正是時候。若真賜了探花，反而不美了?！北：偷畲髮W士名叫章明，字和光，今年已有七十歲。在這人活七十古來稀的年代，就算是皇帝，也是要給他幾分薄面的。故而他慢條斯理說出這話的時候，皇上不僅沒有生氣，還頗有興趣地讓他說明原因。

    “今年殿試學子的履歷，臣都看過一遍了。我大魏朝天和元年鄉試，十三省的解元郎，除了滇南省的未參與會試之外，其他十二人均入殿試?！崩蠣斪诱f話那是真慢，其他人根本不知道他說這個是什么意思。

    “這十二省解元之中，又以西江省解元最為出色，會試中再奪頭名，便是會元了。如今又蒙圣上欽點，朱筆御批為狀元之材，那就是連中三元了呀！”

    老爺子悠悠道來，手指頭還伸出去比了一個三。

    “想我大魏朝自建國以來，已有二百六十個春秋，這期間從未出過三元及第之人。今年您一繼位，便出了一位三元及第之人，還是陛下您親口將他從下面選上來的，此乃祥瑞之兆?？梢娞煊游掖笪撼?，您就是受上天眷顧的真龍天子！故臣才說，他為狀元，是天命所歸，要為陛下您增光添彩的呀！”

    娘的！楚辭忍不住了，這老爺子真會拍馬屁！他辛辛苦苦得個三元及第，在他口中，完全變成了天和帝的功績了。此等口才，佩服佩服！

    天和帝沉默一會，忽而大笑：“章公所言極是啊，看來這一切是冥冥之中自有注定，要讓我朝出一位連中三元的大才呀?！?/br>
    皇上顯然聽懂的話比楚辭更多些。這老爺子說這些話，什么親口選的，無非是想為吳康正這老匹夫開脫罷了。算了，聽他這一席話實在讓人心情愉悅，就暫且先饒了那個老匹夫吧！

    吳康正聽完天和帝說的話后，忍不住朝章明遞去一個感激的眼神。自狀元選出來后，他就一直在流冷汗，背后的衣服恐怕都可以擰出水來了。

    殿試之后，學子們一同離宮。第二日才是受封儀式，那時候所有人的排名就都有了。

    出了宮門之后，沈從飛上前道喜。

    “恭喜楚兄三元及第，成為我大魏朝史上第一人?！?/br>
    “可不敢這樣說！我不過是僥幸罷了，哪里敢稱什么第一人，若叫旁人聽人，要說我疏狂了?！背o連忙阻止。

    “是在下思慮不周了?！鄙驈娘w臉上有些歉意，他是個真正的君子，從來心口如一。

    “沈兄無需介懷，我知你是真心為我高興的。只恐人言可畏啊?！背o嘆了口氣。像上一屆的張乾，不就是因為傳言太過離譜而榜上無名嗎？聽說他受此羞辱，回去之后放浪形骸，再不讀書了。

    厲尚恩走在他們后面，聽了楚辭的話心里不是滋味，忍不住上前說道：“楚兄，我為之前的所有事和你道歉。你為我們西江省掙回了面子，我以后再也不會在后面說你閑話了！也請你莫要再說人言可畏的話了！”

    他說完，就匆匆離開了。

    留下楚辭二人目瞪口呆地站在原地，良久之后，他對沈從飛說道：“這……他的意思是不是以前沒少說我的壞話？”

    ……

    第二天早上，這群學子們來到了貢院門外，聽唱名官當眾唱名。

    楚辭聽到幾個熟人的，那厲尚恩是第二百五十名，在楚辭看來，他確實挺二的，昨天沒頭沒腦地說那些話。上次舉辦梅花社的那個羅西，名列二百三十二。和楚辭有過口角的身肥，居然名列第一百八十七，他還真看不出來。

    在梅花社上結交的那個趙瑞，名列一百六十三。西江會館里給他做過向導的梁本昌這次終于中了，名列一百三十四。沈從飛則名列第九十六名。

    看來外面的人才還是很多的呀！

    唱完名后，便是戴上烏紗帽，穿上大紅袍，打馬游街。他們要從貢院門口繞路走，再途經京城里的幾條主街道，然后上金鑾殿去叩謝皇恩。

    按照常理，探花郎還要在貢院栽種的“金纏腰”芍藥花中，選一朵插在帽子邊，簪花游街。

    探花郎名叫左世權，他無奈地去到貢院，選了一朵開的最小的花插在帽子邊，而后跨上馬，隨著狀元和榜眼一起游街。

    楚辭騎在高頭大馬上，心中也不免激蕩，真正體會到了“昔日齷蹉不足夸，今朝放蕩思無涯”的感覺。那么接下來，就是“春風得意馬蹄疾，一路看盡長安花”了！

    吏部和禮部的官員手捧著欽點圣旨走在前頭，又有若干衙役，有的牽馬，有的舉肅靜回避牌在兩旁，端的聲勢浩大。

    正所謂“天上麒麟子，人間狀元郎”。人們對于狀元首先是最好奇的。當騎著高頭大馬，身穿紅袍，面如冠玉的楚辭出現在人前時，京城的老百姓們都瘋了。一時間，鮮花鮮果玉佩絲巾等東西紛紛朝他身上砸來，弄得楚辭驚嚇不已。幸好街道比較寬闊，她們的東西扔不到他身上。

    老百姓們看了楚辭后，心想：我的天哪！狀元郎都長得這么好了，探花郎豈不是潘安再世，宋玉轉生了？

    于是他們伸長了脖子，看著后面騎馬的人。榜眼自古以來沒啥看頭，略過！眼前這個大漢看起來挺糙的，略過！可是，再往后看，后頭就沒人了。

    老百姓們心中大呼上當，一個個又往前頭沖去，想要再看一眼狀元郎洗洗眼睛。

    到了皇宮大門前，只狀元榜眼探花三人能從正門進入，其他人均要走左右掖門。

    楚辭三人到時，其他士子都站在殿前等待楚辭，等著狀元郎領著他們去謝恩。

    楚辭朝大家拱手后，當仁不讓地走在了最前頭。這次，再也不會像上次鄉試一樣，有人膽敢走在他的前頭了。

    ……

    宮外，張虎正待在屋里包餃子。突然大門被人“砰砰砰”地敲響了。

    他放下餃子，擦了擦手然后走出去一看，原來是之前和他一起玩的小廝成貴。

    “大虎哥，你家老爺中狀元了！你剛剛怎么不出去看他們游街??？”

    張虎看著成貴，這人上回還罵他們是傻子，怎么今天叫他大虎哥了？

    成貴見張虎瞪著他不說話，連連賠笑：“大虎哥，上次是我嘴里噴糞，我嚼了蛆亂說話。您大人不計小人過，可千萬別和我一般見識！”

    “那你還說我們家老爺傻嗎？”張虎氣沖沖地問道。

    成貴“啪”得一聲給了自己一個嘴巴子，惶恐道：“哎喲，大虎哥，您可千萬別再提這事了！您沒有和狀元郎說起過吧？我那天犯了渾，嘴上也沒個把門的，您可要原諒我的過失呀！”

    “哼！你知道錯了就好，我就說我們家老爺能中狀元！我還押了一兩二錢銀子呢！”

    “是是是，我知道錯了。這不，我在春喜樓擺了一桌，請您千萬要賞臉去吃一頓。順便再把贏得錢領回來！”

    “可……我還要包餃子?！?/br>
    “包什么餃子??！等回來我幫你一起包，對了，阿文他們也在那里，大虎哥，你就賞個臉去吧？”

    張虎聽了，先看了看桌子上已經包了一大半的餃子。他又去房間拿了條子，然后關好門跟著成貴走了。

    他家老爺說了，贏得錢全部給他買零嘴！他算了算，好像有很多錢，他可不能全花完，還要寄些回去給爹，讓他拿去給小侄子讀書，然后像老爺一樣考狀元才行！

    第125章 這也叫籠絡？

    謝恩當晚, 所有人留下來赴瓊林宴。

    瓊林宴在御花園舉行。這些新科進士們出了金鑾殿就被帶到了御花園自由活動。

    御花園在后宮, 為了避免妃嬪們誤入或進士們誤闖, 今日御花園通往后殿的門全部封了起來，而且都有人看守著。

    此時正值春季, 姹紫嫣紅, 百花爭艷的時節。偌大的御花園里, 開滿了各色鮮花, 時有蜂蝶在其中繞來繞去，展現出一副生機勃勃的景象。

    楚辭和幾個認識的友人坐在一處涼亭里談風論月, 彼此之間開幾個小玩笑，氣氛和諧安逸。桌上放著各色點心, 供他們填一填肚子。

    有人見楚辭坐在這里, 便時不時的會過來拜訪一下狀元郎, 給他介紹一下自己的名字，然后說幾句就走。

    楚辭不堪其擾, 生怕到最后兩百多個人都沖上來和他打招呼, 便趁著空當悄悄溜到了一處沒人的地方。

    瓊林宴和鹿鳴宴差不多，他身為頭名都是倍受關注的, 作詩肯定也是少不了的。他現在就應該先好好構思一兩首，以免到時候被叫站起來時一臉懵逼。

    不多時, 天色漸漸變暗。宮人們手持彩燈, 在御花園里穿梭。周圍的樹上也掛滿了彩燈，將中間用來宴客的空地，照的如同白晝。

    楚辭看是時候了, 便朝著那邊走去，而后不動聲色地進入人群之中，仿佛從未走開過。

    大家開始分享一個下午的成果，桌面上白紙隨意地散著，到處可見錦繡詩詞華麗文章。

    “皇上駕到?！?/br>
    隨著一聲吆喝，所有人都立刻跪在地上，迎接皇上的到來。