楚辭昨天夜里覺得很熱，就掀開被子透了一下氣，不幸中招，暈沉沉地躺在床上休息，自然是沒能去了。

    第二天一早，昨天那個桃花社里所做的詩詞文章就被傳揚出來，大街小巷人人成誦。

    幾乎同一時間，那些署了名的學子排名蹭蹭蹭地往上升，賠率也下降了不少。有些買了他們的，又是欣喜又是嘆氣。欣喜是為了他們更有可能高中狀元，嘆氣卻是為了那一比幾的賠率，若是爆冷出來，他們賺的可就不止這么點了。

    有人下降，自然有人上升。楚辭的賠率倒是一路飆升，已經變成了一賠三十五。

    張虎天天出去聽人分析，每次回來都是一副憂心忡忡的樣子，生怕他家老爺考不上狀元。

    反觀他家老爺楚辭，倒是壓根不擔心的樣子。他病好之后，還是每日看書，或者去西江會館找那些同鄉的學子交流心得。

    四月十三日，所有的酒樓都停止下注。楚辭聽張虎說，他如今的賠率，停在了一賠四十二。賠率越高，中的可能性就越低。

    看著張虎快要哭出來的臉，楚辭笑了：“誰和你說老爺的命運是掌握在他們手中的？他們說我中不了，我偏要中給他他們看看！”

    此次會試主考官雖說是皇上，但他只是個掛名的，不參與判卷。真正的主考官應該是右相一派的翰林院大學士。

    這位學士正是接去年那位大學士的班。去年那位因為拒不錄取張乾，遭到了很多學子的唾罵，還被很多人作詩寫話本諷刺他沒有品味，可以說是受到了“全京黑”了。這個老頭一氣之下，心疾犯了，好了后便賭氣要告老還鄉。

    當時正值新帝上位不久，諸事繁雜，日夜批閱積壓在那里的奏折，困倦之下，沒有細看，便直接在上面寫了一個準字，朱筆一落，這老頭就灰溜溜地回鄉了。

    本來按照一般程序，是要三請三留的，若之后還要辭官，皇上才會批準。這老頭的官，可以說丟的很冤了。

    右相一派趁著這個機會，趕緊將翰林院侍讀學士之一提拔為大學士，斷了左相的一根臂膀。

    可以說，去年的張乾和那位大人，都是左右二相博弈中的廢子。

    今年的這位大學士姓關，他秉持著右相一派一貫的思想，想要取得文章基本上都是銳意進取，以變法革新為主的。

    當然，這也不是個秘密，本來所有學子都可以按照這個路子去寫?？墒?，壞就壞在，今年的主考官是皇帝，關大人明面上只能以副主考的名義參與判卷。除他之外的副主考還有三人，其中一個是左相那邊的，還有兩個態度曖昧不明，讓人摸不清底細。

    雖說由他全權負責此事，但那三人卻也不是沒有發言權的。像這次會試，寫的太過，鋒芒畢露的革新派士子，都被按頭壓了下去。而那些寫的太過保守，偏向復古派的，自然也被關大人一票否決了。

    這兩邊共同推的，是一篇立意很是新奇的文章。像其他的文章，無論再怎么隱晦，都能看出作者真正想要表達的東西，而這篇文章，卻是站在旁觀者的角度分析利弊，不偏不倚，可以說是十分公平了。

    首先是中立的官員比較看好這一篇。這些年來，兩邊羽翼豐滿，經常斗得不可開交。而他們這些未表明態度的，經常是早上赴了東家的宴，晚上又要去赴西家的，雖兩邊都不靠攏，但兩邊也都不敢得罪。這一來二去的，腰身也不知粗了幾圈。

    這些天來，他們改的文章不是鋒芒畢露的，就是極古板端莊的，讓人看了實在頭痛。

    這篇文章一出，他們立刻便往上推了。那兩邊的看完后也對視一眼，覺得此子雖不是自己這邊的，但可以發展一下，總好過舉薦出色的被對方刷下來的好。

    就這樣，在此次會試中，將中庸之道奉行到底的楚辭，猝不及防地成為了此次會試的會元。

    “會元郎，恭喜了?！背倏粗唤械浇斑€有點懵的楚辭，對其報以非常和善的微笑。

    “多謝大人?！背o回過神來，拱手笑道。會試前他暗中分析局勢，細心打聽了此屆副主考們的糾葛，還真讓他誤打誤撞得了第一。

    像這種黨派之爭的，誰敢冒頭誰就是炮灰，遠不如中立來的安全。他猜到自己能中，但竟不知能得個第一！

    會試原也是需要拜座師的，但這次的座師是皇上，誰還敢代皇上受學子們的禮呢？所以，唱完名之后，大家就各自回家去了。

    因著新帝登基，各地空缺較多，所以此次會試一共取了兩百七十八人。錄取率差不多達到了六比一的樣子，比起鄉試時的六七十比一，會試確實要容易的多。

    會元人選一出，那些未下注給他的不由扼腕嘆息，下了注的卻高興得不得了，如果楚辭在殿試上表現出色，被封為狀元郎的話，那么今年又是要爆冷門了！

    楚辭不知道自己的一舉一動還牽動著那么多人的心思，他只知道，殿試在二十一日舉行，他該好好想一想，殿試上陛下可能會出什么問題了。

    殿試只有一日，在保和殿內舉行。原來是放在廣場上的，可是北方風大，吹得宣紙啪啦啪啦響個不停，于是后來就改在殿內舉行了。

    殿試的題目由皇帝陛下當場出，大家由皇上出的題目寫一篇策論即可。

    這策論呈上來后，先由內閣評卷，也就是兩位相爺和保和殿，文華殿，武英殿大學士等組成的。評出最優的十人后，交由陛下評判出前三名。

    也就是說，想讓皇上看到你的文章，首先得先進前十。評卷的五個人里，至少得有三個人認可你才行。而且今年會試取的人比較多，可能還有副手幫忙，怎么樣才能在這些人的手中脫穎而出，位列前三，甚至頭名呢？

    剛開始的時候，楚辭其實并沒有中狀元的野心。他只希望能夠考中進士，結束苦逼的科舉生涯，展開人生的新篇章。

    可是，他中了會元，這一切又不一樣了。

    在鄉試時，他是一省解元郎。在會試后，他又是會元郎。如果殿試上取得狀元郎，那么就可以達成“三元及第”的成就了。

    縱觀中華上下五千年的歷史長河之中，能夠“三元及第”的又有幾個？楚辭在現代時曾經了解過，從隋朝有了科舉制開始，獲此殊榮的，一共只有十六人。

    楚辭是個讀書人，哪個讀書人不曾做過自己連中三元，金榜題目的美夢？何況，他并不是沒有一爭之力的。

    這個世界雖然在他所知的歷史后期拐了個彎，但是對楚辭來說，這未嘗不是一件好事。

    也許，他也可以在這漫長的歷史之中，書寫下濃墨重彩的一筆。他要讓后世之人謹記，世界上曾經出現過一個叫做楚辭的人，他乃是大魏朝建國以來，第一位“三元及第”的狀元郎！

    第123章 狀元之材

    楚辭正在研究小報, 這小報是當地一間酒樓里買來的。和當初袁山縣的那間酒樓一樣, 每過一段時間, 都會請人講一講全國各地發生的大事小情。

    楚辭一邊翻閱，一邊在紙上寫著什么。雖然說, 以往殿試的題目, 基本上都是和治國之策, 吏治, 賑災之類的有關的，但若能結合具體情況具體分析的話, 文章會顯得更加打動人心。

    楚辭花了一上午的時間，將這一兩年有記載的事都看了一遍, 然后總結出幾點。

    一是災情方面。前年的漠北雪災是近年來發生過最大的災情, 除了這個之外, 幾乎都是小打小鬧，由當地衙門便可處理的那種。

    漠北雪災的賑災之策是楚辭寫的, 若是出到這個題目, 楚辭直接將上次寫的再寫一遍就是，還可以順勢刷新一下印象。如果他沒記錯的話, 當時先帝病重，就是如今的皇上, 昔日的二皇子代為處理的這件事。

    不過這種送分題應該是不會出的。但不管是那種災情, 楚辭都有應對的方法，誰叫現代信息傳播廣泛，就算沒有經歷過, 也能從電視上或報紙上了解。

    二是吏治方面。張松年大人一篇《吏民賦》，道盡了底層官僚們的心酸，若是再出吏治方面的題，其他人恐怕都要免不了有此篇的影子了。

    話說張大人也是翰林院學士，但是這次楚辭并沒有看見他。應該是因為他已任鄉試主考官，若再任會試的，難保不會徇私，落得個以情取士之名。所以他早早地就為自己謀了個其他差使，等會試過了才會回京。若他回京，楚辭是要上門拜訪，才不失禮的。

    最后是治國之策，俗話說盛世施仁政，亂世用重典。眼下大魏朝正處于新舊交替之機，復古派和革新派這兩個黨派互相傾軋斗爭，雖說他們的初衷都是為了大魏朝好，但實際上卻于國無益。

    幸好當今陛下是個有手段的，他坐山觀虎斗，從不對任何一方有所偏倚，利用蘿卜加大棒的方法，驅使著兩邊努力立功，而不是靠拉踩打敗對方。

    既然陛下也是個施行中庸之道的，楚辭就決定了自己的方向，還是得不露聲色，繼續中庸，不能戳到任何一方。但是又要有亮點，太平淡的文章讓人沒有讀下去的興趣。

    唉，難??！

    ……

    四月二十一日，此次會試脫穎而出的學子們，一起守候在宮門口，等著陛下召見。

    殿試上不用搜身，一是因為沒人敢在圣上面前作弊，二是因為，既然已經過了會試，就代表他們有了名次，最差也是個同進士出身了，又何必多此一舉呢？

    楚辭和沈從飛站在一起小聲說著什么。此次西江省一共中了十來個，雖然大多人名次都排的挺后面的，但他們壓根不在乎。第一名都在他們西江省呢，名次落后只是發揮失常罷了，誰敢說他們西江省落后于人？

    大約辰時正左右，擋在他們面前的宮門緩緩打開。一個宮人用他那尖細的嗓子喊到：“陛下有旨，請諸位速速隨我前去保和殿?！?/br>
    學子們排成兩列，跟隨這位公公朝里頭走去。朱紅色大門內，長長的過道一眼望不到頭，兩邊的墻壁高大莊重，將陽光全部遮擋在外面。

    領頭的太監一身不吭，步伐匆匆。學子們跟在后面，大氣也不敢出一聲，只默默地跟著往前。

    不知經過了幾條過道，穿過了幾處宮門，等他們站在保和殿前的廣場上時，才回過神來，用飽含激動的雙眼隱晦地打量著周圍的一切。

    十年寒窗無人問，一朝成名天下知。

    這輩子有此一遭，便是之前再怎么辛苦，那也是值得的。

    “肅靜！下面請各位學子入保和殿中，念到名字方可上前。會試頭名，西江省楚辭上前！”

    楚辭三步并作兩步，匆匆上前，然后在一個小太監的帶領下，到了保和殿門口。站在門口的兩名侍衛將長矛一架，然后將他周身搜索了一遍，發現他并無攜帶什么危險物品后，便放開交叉在一起的長矛，示意他進去。

    楚辭進入這寬闊無比的大殿，在中間站定后恭敬地跪下磕頭：“草民西江楚辭，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    “免禮平身?！弊诟呶恢系牡弁蹩攘艘宦?，然后慈祥地將他叫起。

    “謝陛下?！背o爬起來，不由自主地抬頭看了一眼皇上，而后發現行為不妥當，立刻又垂下了頭，做謙遜狀。

    “給會元郎賜坐?！?/br>
    “喏?！庇袀€太監答了一聲，然后領著楚辭到殿上左邊第一個位置坐好。

    后面又有人來，都如楚辭之前一樣，先是跪拜，然后坐到位置上。

    楚辭趁著這段時間，偷偷打量著皇帝陛下。

    這位新帝大概四十歲左右的樣子，臉色看上去有些蒼白，一雙略細長的眼睛看似波瀾不驚，實則流轉之間有暗芒乍現。

    楚辭未免視線被他發覺，只看了幾眼便垂下了頭。不知道為什么，他總覺得這位陛下看上去有些面熟。

    二百多人說多不多，說少也不少。一刻鐘之后，便已悉數進殿落座。

    “眾位賢才今日匯聚一堂，往后都將成為我大魏朝棟梁之材，管理一方水土，此實乃我大魏朝之幸也?！?/br>
    所有學子站起身來，拱手謝道：“謝陛下夸獎，吾等必將肝腦涂地，死而后已，為大魏朝克盡綿薄之力?！?/br>
    說完了場面話后，皇上示意大家落座，然后執起朱筆，在明黃圣旨之上，寫下了一道題。

    讀卷官上前，恭敬地接過圣旨，然后站在臺上，大聲讀道：“今春多雨，某地河堤崩塌，洪水肆虐，淹沒農田房舍無數，百姓流離失所，餓殍遍地。治國者當何如？為官者當何如？為民者當何如？”

    楚辭邊聽邊將題目記于紙上，心中暗暗吐槽皇上，原還以為只是涉及某一方面的，沒想到竟是每個方面都涉及到了。無論是治國，還是吏治和賑災都包含其中，可真省事。

    心里雖吐槽題目覆蓋廣，但實際上，出這樣的題目，楚辭還是很有信心答好的。

    他回想了現代的一些治理手段，在腦海中總結了一下之后，便開始動筆寫。

    “某縣遭災，河堤崩塌，百姓流離，此乃國之不幸也，吾等痛心疾首不已……治國者，當從各地廣調糧草齊匯災處，以解災民之饑，并遣欽差二人，沿途互相監督，不可使貪墨一事重現。除此之外，還需調遣工部善興修水利之官員前往，或修復河堤，或開鑿河渠，引水分流。還應從太醫院派遣醫者若干，以免洪水過后，瘟疫肆虐……為官者需當機立斷，于暴雨肆虐之初，便早做提防，令轄地之民遷往高處避難。若已失先機，必沉著以對，令屬下官員衙役，調遣船只，救濟被困災民。待朝廷糧草撥下，應廣設粥棚，賑濟災民，為官者須纖毫必察，勿要使貪官污吏之流陷百姓于水火之中……為民者當自強，青壯愛惜老幼，遇災之時互幫互助，或成立自救隊，以善水善舵之人為先，救濟鄉鄰……”

    楚辭大筆一揮，寫下這洋洋灑灑數千字，字字句句皆是結合歷史，參造未來，以本朝百姓為基礎，以現實中可施行方案為準則，才成就了這么一篇文章。

    他本就坐在第一位，皇上只要稍微低頭，便能看見他奮筆疾書的樣子。等他停下筆，舒了一口氣，臉上露出自信笑容時，皇上便注意到了。

    他環視考場，見眾學子有的皺眉沉思，有的伏身書寫，再無一人將筆放下。他便起身從座位上站起，然后開始巡視考場。

    楚辭揉了一下手腕，將答卷拿出，準備開始謄錄。一道陰影突然覆蓋在他上方，楚辭瞥見那明黃衣角，身體有些僵硬。

    片刻之后，他若無其事地將身體略微向旁邊移了一下，讓皇上能夠看得更仔細一些。

    皇上也不客氣，見他大方讓開，便直接將他寫在草稿紙上的文章拿在手上看。

    看過之后，皇上將稿紙放回，臉上似有薄怒。有心之人看見了，心中浮想聯翩，暗自下了決定。

    楚辭不知其中彎繞，見稿紙已經放回，便開始將其謄錄在答卷之上。

    當殿前那柱香燃盡之時，便有人下來收答卷，將其抱至內閣處，由那些大臣閱卷?；噬掀鹕黼x開，大家山呼萬歲，恭送皇上。

    此時已近中午，皇上體恤這些學子，賜廊下食。有些學子們吃的十分斯文，動作十分小心，小小一口飯食，含在嘴里嚼了幾十下方才咽下去。

    他們有自知之明，可能今天，就是他們人生中最光彩的一天，這頓廊下食，也會是他們吃的最隆重的一頓飯。

    楚辭吃著這些蒸的軟爛的菜肴，心里有些郁悶。這菜的造型看著是好看，可是這次燉煮了不知多久，又是從御膳房大老遠的送過來的，其中滋味早已失去了。但他不敢剩飯，還要向其他的人一樣，一粒米飯都不留，菜湯也全部喝掉。

    吃完飯后，他們又進入保和殿中暫做休息。此時大殿之內，除了他們這些學子之外，就只有幾個小太監了。有些學子便四處走動交流，臉上神色也變得生動起來。但仍有一些，卻還是像之前那般端坐于原處的。

    就這樣待了一個下午，大家漸漸有些焦躁起來，這時門外傳來太監的通傳聲：“萬歲爺到！”