縣試？！

    二人眼睛猛地睜開，不知道為什么會聽見縣試開門的號子。

    伴隨著這一聲響起，面前的朱色大門也被推開了。從里面走出來兩個身材魁梧的壯漢，對二人說一句得罪了，便提過小橙子和石頭手上的提籃開始翻檢。

    小橙子和石頭略帶同情地看著被瞞得好好的兩個人，行禮之后默默退開了。

    搜完了提籃，那兩人便開始搜他們了。幸虧他們還記著張文海才是家中少爺，沒對二人太過分，不像真正的縣試那樣嚴苛。

    二人提著提籃走進去，先是一段狹窄的被柵欄攔著的路，然后遠遠便有人唱到，“袁山縣平安鎮學子張文海，保人長溪村廩生楚辭！袁山縣永安鎮學子方晉陽，保人長溪村廩生楚辭！”

    此一步驟為唱保，想要考秀才，必須有廩生為你做保，證實你不是冒名頂替，作jian犯科之人方才通過。

    他們心中疑慮越來越重，甚至懷疑自己是不是一覺睡死過去睡到了縣試這天。但周圍的人實在太少了。

    直到看到面色嚴肅坐在院中的楚辭，他們才明白，原來這就是楚辭昨天說的要他們做的事情。

    張文海揚起笑臉，剛想說話，便被站在楚辭身邊的壯仆怒喝一句：“考場之上，紀律嚴明，休得胡言亂語！”

    兩人被推進了號房，這號房大小樣式和縣試的一模一樣，甚至連其中的潮腐味都是一樣的難聞。

    楚辭坐在上首，看也不看他們。等天空漸白，才示意仆人出門去拿東西。

    “科舉一途，道阻且難。爾等需勤學苦練，方能成器?！毕仁鞘煜さ膭駥W詞，然后便是督學主考副考廩生代表發言，冗長的一段段話，聽得人腦袋發昏。

    張文海身子骨比較壯，雖說衣著單薄坐在冷風中好一會了，他也沒什么不適應的。方晉陽卻已經面色青白，若不是團在一起實在難看，他都想緊緊抱住自己了。

    他們從卯時初進場一直坐到辰時正，才終于有人來點香，示意考試開始。

    有人下來發紙，一人發了三張素白紙以做起草之用，然后便是五張標有紅線橫直道格的紙，每頁十二行，每行二十字。

    一個健仆舉著考牌入場，兩人強打精神，開始抄題目考試……

    楚辭悠哉悠哉地坐在上方裹著裘衣，提著手爐，喝著熱茶，吃著點心。這縣試考試時間從辰時正考到申時正，也就是早上八點到下午四點，一共八個小時。

    他讓小橙子給二人準備了幾個饅頭和一竹筒的水，標準都是按照縣試的規矩來的。

    不經歷一場模擬考，這兩人估計還是要像之前那樣沒日沒夜的學習的。如此這般十幾天下來，還不到考試身體便要垮了。與其昏倒在考場上，還不如昏倒在模擬考上，至少還有補救的機會。

    果不其然，午時剛過不久，方晉陽就昏過去了。

    楚辭冷酷地讓人把他抬下去好生醫治，然后便把視線移到張文海身上定住。張文海自方晉陽被抬走便已是戰戰兢兢了，其實他也快堅持不住了。他昨天大概只睡了一個半時辰左右就被叫了起來，現在實在是太困了。

    眼前的題目橫平豎直的，但他卻一個字都認不出來了。張文海一咬牙，使勁掐了自己一把，好不容易振奮了一點，便又開始寫字。

    他終究也沒有熬到考試結束，便被抬下去呼呼大睡了。

    二人這一睡，便已經是第二天早上了。中途他們沒有吃東西，但精神卻好了一些，長足的睡眠把他們之前熬的夜基本都補回來了。

    來到書房后，楚辭沒在里面。他常坐的位置上有一張紙，上面說二人昨日的模擬考卷他已經批改，今日他要去縣城一趟，由他們自己安排時間學習。

    兩人到各自桌前，看見了昨日的考卷，上面朱筆批閱的痕跡十分之多，簡直慘不忍睹。

    ……

    今日是二月初三，秦夫子他們已經返校了。

    楚辭拿著自己這段時間寫的詩和文章，天沒亮就坐上馬車，趕去縣城。

    縣學門口果然已經有人在灑掃了。學子們返校的時間定在二月初八，但提前來的人卻不少。

    楚辭走進秦夫子的院子，便見師母正在院子里灑掃。他趕緊上前，將手中大包小包的拜年禮放在石桌上，然后接過師母手中的掃把開始掃地。

    “阿辭，你去看你先生吧，他在書房里和朱夫子談事。別忙了，這里有我呢?！睅熌感Φ脺厝?。

    “常言道，有事弟子服其勞。先生和師母夫妻一體，弟子幫著做一些事也是應該的。那邊石桌上是學生的一點心意，還請師母不要嫌棄?！?/br>
    “來就來了，費那么多心思干嘛？我和你先生什么都不缺，以后自己留著買些吃用，你先生才能放心點?！?/br>
    秦師母是知道楚辭家境的，往日的他十分倔強，即使天天都吃那沒什么味道的丙菜，也輕易不肯上這來吃一頓，現在他整個人看著想開了，往后估計會好叫些。

    “往年年節時，我家境窘迫，送給先生的時禮不多，先生和師母還用各種方法貼補回來了，現在我手頭寬裕，若還像往常一樣，豈不是太不知禮數了？師母您放心吧，往后我叨擾的時間還多，到時候您該煩我了?！?/br>
    秦師母被他逗笑了，開始動手歸置楚辭帶來的節禮。

    楚辭將院中雜草擦除，又把落葉和掃到一旁，方才歇下來。他去水池那邊略梳洗了一番，然后又整理好衣裳，覺得已經妥當之后，才去到先生的書房門口，輕輕敲了敲房門。

    里面的聲音戛然而止，片刻之后，傳來秦夫子的聲音，“進來吧?！?/br>
    “先生好，朱夫子好。學生楚辭，打擾二位了?！背o趕緊上前行禮。

    “無事，我們正說起你呢?！鼻胤蜃映姓惺?，示意他坐下說話?！澳隳谴潍I的救災之策立下大功，此時漠北雪災已經過了，因為救災及時，傷亡人數比往年別地要少，災后重建也十分順利，想來獎賞應該不日便會到達?！?/br>
    “原來就是他獻的策啊。信然兄果然慧眼如炬，收得高徒，在下佩服?！敝旆蜃臃Q贊道。人家的學生已經能為朝廷建功了，他的學生還一副呆頭鵝的樣子，唉，人比人，氣死人吶。

    秦夫子裝作毫不在意的樣子笑著揮揮手：“常明兄謬贊了，小徒頑劣，難堪大任，此次不過恰逢其會罷了，不值一提?！?/br>
    秦嶺青那樣子看得朱夫子牙癢癢的，但人家有嘚瑟的資本，他只能又說了兩句恭維的話便告辭了。

    “你的功課可帶來了？”秦夫子一秒變身嚴厲老師。

    楚辭恭敬地將課業呈上，交由秦夫子檢查。

    第39章 蒙童館

    “不錯, 看來這些日子你沒有懈怠。詩也寫的比以前好多了, 特別是這幾首, 尤為出彩些?！?/br>
    “多謝先生指點，學生才能有所進益?！背o說道, “其實學生今日來還有一事相求?！?/br>
    “什么事？”

    “縣試過后, 學生就要重新入縣學求學。家中侄子無人指點, 恐耽誤學業, 學生想著，能不能讓他跟學生一起, 在縣學的蒙童館內進學？”

    “他年歲尚小，何不放在村中私塾, 有父母照看, 豈不是更好些？”秦夫子覺得孩子年齡太小, 到時候肯定會不太適應。

    “這……”楚辭糾結了一下，還是把目前的困境說給秦夫子聽了。

    秦夫子聽后, 也有些尷尬。他那時候求才心切, 不忍楚辭在原來的書院耽誤才華，才使了法子哄人來縣學, 卻沒想到會讓楚辭遭受村中老夫子的白眼。

    “既是如此，我便與你去和山長說一說, 到時候你把他帶來, 一應起居就由你照顧了?！?/br>
    蒙童館內也不讓家仆伺候，他們的衣服換下來后，會交給縣學的仆役統一清洗, 然后再歸還各人。吃飯就在縣學食堂里用餐。其他的事情就只能靠自己了。

    “是，多謝先生?！背o眉開眼笑，想必到時候先生應該會想個法子讓楚小遠從蒙童館內搬出來和他同住。

    “莫要高興太早，若他太過吵鬧，別人告到山長處，那我也無能為力了?！?/br>
    “學生定會約束好小侄，讓他不打擾到旁人?！背∵h那么乖，應該不會太吵的。

    兩人又討論了一會學問，師母便叫吃飯了。吃過飯后，楚辭又當著先生的面寫了一篇策論，才被放歸。

    到張家時天已經全黑了，楚辭來到書房，看見里面再不是燈火通明，心下欣慰不已。其實他們的水平在楚辭看來已經達到秀才的標準了，就算排名可能會低一點，但若保持住至少不會落榜。

    第二天早上，幾人練完五禽戲，坐在一起用餐時，張文海和方晉陽突然說道：“多謝楚兄了，楚兄良苦用心，我二人已知曉，往后再不會做這般自毀前程之事了?！?/br>
    “二位言重了。只不過身體才是根本，縣試在即，若是因為身體支撐不住的緣故而與其失之交臂，那未免太過可惜了。須知過猶不及的道理?！?/br>
    “楚兄說的事?！?/br>
    二人拱手，之后幾日，便完全按照楚辭的安排復習，不敢有一絲違逆。楚辭有些無奈，但好在就只有這幾天了。

    二月初八日，楚辭又給他們準備了一場模擬考，依舊是同樣的架勢，二人卻不再像上次一樣毫無準備。

    考了一天下來，還能談笑風生，站在楚辭身邊看他批改試卷。

    “若不遇天災人禍，取中應是沒有問題了?！痹谒麄兊钠料㈧o氣等待結果時，楚辭說了這么一句話，頓時讓他們的精神放松下來了。

    這話楚辭也不是白說的。他這段時間通過陸掌柜將往前七八年取中貼出的文章基本都看了一遍，也將那楊縣令喜好的文風打聽了一遍。通過多次總結，楚辭敢下定論，他們這次應該是穩了的。

    帶著莫名的干勁，時間匆匆而過。

    這天已是二月十日，張、方二人拿著廩生保書去縣城拿準考證了。報名是在一月二十日，他們那時候已經報過了。

    楚辭將東西收拾好后，離開了張家。算算日子，他在張家做西席先生也已有三四個月了。

    張父張母今日也在平安鎮，他們一起出來送別楚辭，并且將這幾個月的月銀結了。

    一般私塾的坐館先生月銀不過五錢銀子，富貴人家的西席先生一般是二兩銀子，為著楚辭的名氣，當時張老爺給他開的價錢是十兩銀子一個月。

    現在楚辭一提包裹，便發覺里面重量似乎有些不太對，本應該是四十兩左右，但打開里面卻有一百兩銀子。

    似乎看出楚辭疑惑，張老爺說道：“楚秀才這些日子為我兒cao心太過，我們沒有其他的辦法報答你，只有這俗物聊表心意?！?/br>
    “非也，君子愛財，取之有道。當初既和張老爺您談好了價錢，便不能任意更改，不然在下以后如何取信于人？還請張老爺收回多的，不然以后在下不敢上門來了?！背o說道。

    張老爺和張夫人對視一眼，贊道：“楚秀才大義，真乃君子楷模。是我們思慮不周，行事魯莽了，還請楚秀才你不要見怪才是?！?/br>
    張老爺取走五十兩，然后說道：“月份無論長短，這束修都應給全才是，這樣才不至于怠慢賢才。還請楚秀才不要再推辭了?！?/br>
    話既然說到這個份上，楚辭自然不會再推了。

    他謝過二老，然后回村去。

    在家待了半天，十一日上午，他提著包裹，帶著眼淚汪汪的楚小遠，去了縣城。

    “楚兄你可算來了！”張文海見到楚辭，忐忑不安的心情才算沉淀下來，考試之前不見楚辭一面，他是不會好了。

    “在此先預祝闊之兄你明日心想事成?！?/br>
    “謝謝楚兄，快進來。晉陽他回家去了，他祖父母和爹娘直說要設宴謝你呢。對了，你車上這個是？”

    張文?？粗崎_車簾偷偷看著他的小孩，頓時起了興趣。

    “這是小侄，不日便會和我一同進入縣學讀書。小遠，和張叔問好?！背o把他從車上抱下來，然后拍了拍他的小腦袋。

    “張叔好?！背∵h有點發蔫，雖然他一直都知道今年要和小叔來縣城上學了，但初離家中，還是有些不舍的。

    “你好，初次見面，我身邊也沒旁的東西，這個玉環你留在手上把玩吧?！睆埼暮Ｃ髁艘幌?，發現只有一個玉環在荷包里，便將其扯下送給楚小遠。

    楚小遠看了看楚辭，見他點頭方才接過：“小叔說過，長者賜，不可辭。謝謝張叔?！?/br>
    張文海對他印象大好，他親戚家的那些小魔頭和眼前這個孩子比起來簡直應該回爐重造一下。

    楚辭也挺驚訝的，看來楚小遠不知不覺間，學了不少東西啊。

    張文海引著二人進府安頓。待吃過午飯后，楚辭帶著楚小遠上街去，將拜師禮所用之物全都備齊了。

    束脩是一塊rou，除了束脩之外，還需要芹菜，蓮子，紅豆，棗子和桂圓。寓意味業精于勤，苦心教育，紅運高照，早早高中，功德圓滿。

    縣學蒙童館門外此時只有一個門人坐著，楚辭帶著楚小遠走過去，說是要報蒙學的。那門人隨意抬眼，發現二人穿著不過如此，便說：“前兩天就已經結束了，明年二月請早吧?！?/br>
    楚辭笑了：“前方二人難道不是來報名的嗎？怎的就結束了？”他指了指前方兩個背影，正在另一個門人的帶領下，朝先生的住處走去。