決定供全生讀書科考后，顏溪特意了解本朝科舉規則，曉得考生無論居住何地都要原籍參加科考。

    無論基于何種緣由，全生皆不適宜明年童生試，所以她未反對全生的決定。

    “嗯，你做的沒錯，現在回去來不及了，而且后年考把握也大一點?！?/br>
    全生見顏溪未怪責他擅自做決定暗暗松了口氣。

    “你劉大哥最近來沒？”

    顏溪知道萬正興到東北府地采買木材，蹲守大本營的劉懷安必定忙的要死，可仍然忍不住問起。

    “前天來了的，給我送一食盒飯菜人就走了，我瞧他很忙的樣子便沒留他?！?/br>
    全生望眼顏溪試探口音又道:“其實我覺得劉大哥……人還不錯?！?/br>
    “這么快就被他策反，不覺得人家別有所圖了？”顏溪白他一眼，揶揄道。

    全生被她打趣的臉頰發燙，結結巴巴說:“不只我一個講，程嫂劉大娘她們也都說劉大哥人好?！?/br>
    “他人壞人壞我說了才算，這不是你現在該cao的心，好好讀書！”

    顏溪起身拿起來時挎的竹籃，“我走了，晚上記得窗戶留條縫，別添新炭?！?/br>
    “嗯，路上當心些?！比退鰜?。

    “天這晚了，顏兄弟還回去啊?！睂γ娴某淌细蛘泻?。

    “明兒出早市，宿這趕不及，吃飯沒你們？”顏溪寒暄道。

    原先她有過月付餐錢讓全生跟隨程氏一家吃飯念頭，但考慮到全生讀書辛苦，又是長身體的關鍵時期，若要求程家飲食標準有所不妥，便作罷。

    “吃了，今兒蒸的包子?！?/br>
    “我們也是包子?！?/br>
    出了房門，冷風直往脖頸里鉆，顏溪緊緊身上的棉袍，覺得今年冬天格外的冷。

    天寒地凍，晚上艄翁也不愿破冰出船，等顏溪回到家中已是戌時末刻，凍得她渾身發抖清鼻涕直流。

    意識到有感冒跡象她趕緊灌碗熱茶水，把火爐拎床頭，然后鉆進被窩里。

    或許身體年輕抵抗力強的緣故，一夜好眠次日腦袋清醒鼻子通透，風寒癥狀已消失。

    但她不敢再大意，重新找出藏在箱子底下的裹胸步纏上。

    十六歲正值二次發育盛期。顏溪恐束胸影響健康，便借著冬日襖子厚實，貼身只著褻衣中衫，將外穿的棉衣束得松松散散。

    這樣以來旁人很難發現異樣，可惜的是涼氣四處亂灌，一點都不保暖。

    等全生考中功名她就不用女扮男裝了，顏溪心道，也或許訂下婚姻之約？

    顏溪拿掉平敷臉上的熱毛巾，拍拍面頰揮走過分活躍的思緒，起鍋烙餅開始一日的勞作。

    時光如白駒過隙眨眼間臘月只剩個尾巴，全生小年前一天放了年假。

    年節前后城中百姓出門頻繁怕碰見熟人，顏溪叫他直接回家，正月十七梧桐巷再見，盡管全生想在此期間跟顏溪一起過節但拗不過她。

    若說今年最春風得意的是誰，非萬正興和劉懷安莫屬。

    除給人修建宅舍生意火爆入賬頗豐外，安居木坊的買賣也漸入佳境，短短幾個月抹去本錢竟小有盈余。

    大院的人猴精曉得萬正興今年借著時勢掙了不少銀子，對萬家人的態度也有了轉變。

    “嫂子，明兒過年萬侄子還不回來？”胖嬸雙手捅著襖袖子滿臉堆笑跟取臘rou的劉氏搭訕。

    “估摸就這兩天?！眲⑹喜焕洳粺岬鼗氐?，雖說兒子準備過完年讓一家子都搬到西平門住，她仍覺得沒必要鬧僵。

    “我家大力他爹后悔沒跟著萬侄子做事，否則今年準過年個肥年?！?/br>
    “大力爹的活多輕省，掙的又不少。你是沒見我家大郎，累得哦……”劉氏心疼地嘖嘖兩聲，提著風干的臘rou轉身回屋。

    胖嬸從鼻孔里噴出個“哼”字，心說:“老不死的，跑恁快做甚，又不沾著你！”

    萬正興未如劉氏所愿，直到大年三十上午還沒見著人影，劉氏和李氏心焦如焚，生怕兒子丈夫路上出什么意外。

    “大娘，嫂子，你們別著急，東北比京都還冷，興許路上被風雪耽擱了?！鳖佅嫔习参科畔眱扇?，但心里亦為萬正興擔憂。

    洛河清淤治理京都段十月份已基本結束，官府下令征夫趁著河流枯水期繼續往南清淤修堤，由于沿河兩岸大道遲遲未修，因此房宅也無法開建。

    萬正興和劉懷安猜測明年春汛時朝廷大概率鋪設沿河大道，適時西郊空地上的房舍便可以跟著建造。

    那么建房所用的木料、磚瓦供不應求勢必漲價，于是萬正興便去木材主要產地東北三府批量采購木材以縮小買賣成本。

    第70章 分家

    就在眾人為萬正……

    就在眾人為萬正興安危焦急不安之時, 當事人于除夕夜頂著大雪風塵仆仆出現在大院里。

    準備守夜至子時的眾人聽聞動靜，紛紛出來詢問情況。

    “大郎，再不回來, 你娘都急死了?！?/br>
    “大順他娘, 去把咱壺里燙的酒給萬兄弟倒碗暖暖身……”

    “看, 我就說沒事吧，萬兄弟又不是頭次出遠門，能有啥事……”

    ……

    萬正興心頭熨帖，含笑應答一屋子的你一言我一語的鄰居，仿佛又回到此前融洽的鄰里情景。

    顏溪見萬正興無事, 當著諸人的面, 不好詢問木材采購之事，寒暄幾句便揣著手飛快跑回自己屋子，除夕夜還是呆在自家安逸。

    她習慣大年三十除夕夜做賬目年終總結，并為來年收支做個預算。

    屋外漫天飛雪，房里暖意融融, 顏溪將小火爐拎到臥室里。搬把凳子, 將炸的椒香的小魚干, 并一壺熱燙的黃酒放于案幾上。

    啜口黃酒, 捻一條小魚干，慢慢咀嚼細細回想。

    無論哪方面, 今年都是大起大伏的一年，金錢上先是買田再是賣田, 隨后供全生讀書租房, 進進出出總體還是賺了的。

    來年……顏溪又抿口酒。蓋房子需得一大筆開銷，還有全生明年回祖籍科考的盤纏，建房子肯定她得在旁盯著, 這樣以來食攤生意難免耽擱。

    進項變少而支出增加，日子不好過啊。

    當顏溪做完年終總結準備泡腳歇息時，對面的萬家終于清凈下來。

    李氏趕緊去灶房里給丈夫打洗臉水，方至廳堂門口，便聽丈夫跟婆婆劉氏道:“這次多虧杜家商號相助，否則年前難回的來！”

    “哪個杜家？”李氏將水盆放盆架絞條熱毛巾遞給萬正興，問道。

    “做木材買賣的杜家，西郊有個大園子，此前我跟懷安還去買過木料。這回他們要發筆大財了?！?/br>
    提起杜家，萬正興除了感激便是艷羨，人家在西郊有百畝土地，即便不賣給旁人，待洛河水運暢通蓋客棧受租錢也收入不菲。

    李氏和劉氏皆不知其口中杜家何許人，但都說要奉禮致謝。

    萬正興抹了臉，將毛巾丟進水盆，“那是當然?！?/br>
    歸程途中，杜家人得知他是給別人建房修院的工頭，便應承以后他若去杜家購木料，價錢可以優惠，他當即答應下來。

    此次他所購木料數量不是太多，主要給木坊制木什的，還有便是他和顏三郎建房用，并未打算給建房的主顧，自己千辛萬苦買來自然用在最緊要地方。

    瑞雪兆豐年，顏溪被院中孩子們的耍雪的歡嚷聲吵醒，她埋進被窩里左滾右翻就是不想起床。

    恐鄰居突然造訪，最終無奈起身穿衣，心急雪下的有多深，走到外間便推開窗戶，露出一條縫探目張望。

    由于她房子坐南朝北，窗臺竟積了寸深的落雪，對面屋頂上更是白雪皚皚。

    院中齊膝的積雪被孩子們揮霍的不成樣子，院中除戲雪的孩子，還聽見鄰里間隔空互道拜年聲。

    大年初一至初五歇息，不用急急慌慌趕時間，她合了窗將寒氣擋在屋外，慢慢悠悠洗漱。然后燒水下餃子，餃子昨日下午包的，為的就是不用起大早冷呵呵地凍著手搟皮捏餃。

    就在整個大院歡歡喜喜和睦友好迎新年時，西郊劉家則是另一番景象。

    “我瞧誰敢替他求情，讓那個吃里爬外的混賬好好在列祖列宗自省悔過！”劉守從瞥眼小祠堂厲聲怒斥為弟弟求情的劉懷山。

    京都城闊人密，沿街遍布鋪子門面，有人開木坊一點都不令人稀奇，所以起初劉守從對長風街新開的安居木坊并未太在意。

    而且后來劉懷安雇了掌柜，他便不再長留店中，叔侄倆更難碰的上面。

    直到劉守從和劉懷山昨日去杜家商號搶購木料時，恰巧趕上劉懷安去接隨杜家商隊一同歸來的萬正興等人。

    劉守從得知向來忤逆長輩膽大妄為的小侄子竟然是安居木坊的二東家，頓時氣的目眥欲裂，若非劉懷山攔著恨不得當場踹侄子幾腳。

    “二叔，懷安都跪一整夜了，祠堂陰冷再好的身子也受不住?！眲焉揭旧韼偷艿芮笄?。

    “你弟弟混賬，你也想學他嗎！再多嘴跟他一起跪著！”劉守從指著劉懷山怒斥，然后甩袖離去。

    “二叔……”劉懷山見求情無望，咬咬牙，轉身去往祠堂。

    祠堂中原本半歸半臥的劉懷安聽見動靜趕緊端正身姿，目不轉睛注視著列祖列宗牌位。

    待瞧見默不作聲直接跪于其身側的劉懷山，驚訝道:“哥，你這是做什么？！難道二叔覺得罰一個不夠，讓咱們兄弟都跪著他才高興！”

    “懷安，是大哥沒用，非但替你求情不成還惹得二叔不高興?！眲焉矫鎺Ю⒕蔚?。

    “哥，這幾年種種事情你還沒看明白的二叔的心思嗎？！”劉懷安恨恨道，“月前我已去信老家叔祖長輩，以咱倆的名義言明分家之意，想必過不久便有來信?！?/br>
    “分家？！懷安，你，你這不是胡鬧嘛？”聞聽弟弟瞞著眾人擅作主張先驚后怒。

    “哥，我沒胡鬧，此事去年我就同提起，可你不同意，所以我才給老家族中長輩傳信?！眲寻蝉局冀忉尩?。

    因父母雙親皆已下世，分家與否便沒條條框框的限制。何況爹離世前便已將家財分好，既然兄弟倆人皆同意，族中長輩根本無理由反對。

    “懷安，你出門做事幾個月大半載見不著人，就連同人合伙開木坊大哥可有說什么？一家人在一起和和睦睦不好嗎，你為何非要分家，……”劉懷山神色難過，眸中滿是挫敗。

    “哥，即便分了家，你還是我最親的大哥，”劉懷安往劉懷山身邊挪近了些，握著其肩頭真切地說。

    隨即側臉望著爹娘的靈牌嘆了口氣緩緩道:“哥，分了家無論對誰都好，相信爹娘也會支持我這樣做?！币裁靼孜业目嘈?。

    “我都打算好了，開年就修葺加蓋房舍待你娶親用……”劉懷山悶聲道。

    他不是未覺察出因反對弟弟和顏姑娘在一起，近一年來，兄弟倆關系生疏許多。

    經妻子隔三差五勸說他心里其實已默許了弟弟的選擇，今后只要他心悅人家姑娘不會再做阻攔，誰曾想……

    劉懷安對自己的大哥最為了解，觀其此刻神情知分家之事已定，溫和笑道:“虎子巧兒一年年長大，是要加蓋房子了。這半年我攢了些積蓄，而且如今還有木坊的進項，分家后你不用cao心我?！?/br>
    聽弟弟有意凈身出戶，劉懷山急道:“那哪成，如今你婚事沒著落若再連個容身之處不給你留，我怎么向九泉之下的爹娘交代！”

    提起婚姻之事，劉懷山怔了怔，現今他和小溪相處融洽，這樣已很好。只要她一日未嫁人婦，那自己就默默守著。