那個花販能想到今年情況特殊，那么其它人也能想得到。

    所以賣花之事易早不易晚，而且自己只有一棵杏樹，到時供過于求，即使把樹給剪禿也賣不了幾個錢。

    有了賣花計劃，她便決定乘船去里城貢院附近的街道探探路，打聽外地趕考的舉人主要在那些客棧落腳，到時直接在門口叫賣。

    因為即將要加入賣花者的隊伍當中，顏溪行走在大街上時，目光首先搜索有沒有花販的身影。

    不查不知道，結果真讓人驚喜，她發現花販筐籃里的各類花卉特別受百姓歡迎，原來京都市民活的那么有情調啊。

    暗道若是京郊有田產，做個花農也不錯。

    用了大半日時間顏溪才將貢院方圓兩里范圍內檔次較高的客棧摸了個大概。

    能住那些地方的士子們想來條件都不會差，掏錢買支寓意“高中杏榜拔得頭籌”的杏花，必定不會猶豫。

    夕陽西下，風中寒意愈發濃烈時，顏溪一手挽一個由細密竹篾編成的青綠色竹筐回來了，它們是用來裝杏花的。

    去趟里城不容易，再者其它人瞧她在客棧錢賣花，鐵定紛紛效仿，到時惡性競爭價格便壓低了。

    開了院門，顏溪看著花枝招展的杏樹，分外親切。

    第13章 賣花郎   計劃

    看到了它，驀地有種見到搖錢樹的心情，她環樹一圈瞧了又瞧，撫了又撫。

    面對滿枝頭瓣葉緊裹的花苞，顏溪猶豫了，正如花販所說杏花花期尚未至，過早剪下確實有些可惜，暖棚催花法子又不適合。

    思考再三，決定等四五日再剪枝出售。

    接下來幾日，她開始試驗制作香飲子，所謂“飲子”說白了就是有保健作用的湯水飲料。

    附有“香”字，是因湯水里加了諸如木樨、紫蘇等香料，喝起來清香盈口，消渴解乏。

    東水門一帶水運物流極其繁榮，從江南運送米糧茶綢的商船以及京郊蔬果皆在此泊駐卸貨。

    顧而從事搬運工作的力夫比比皆是，沿河大道上食肆茶攤舉目可見，主要為那些力工們提供臨時歇腳的地方。

    顏溪想過了，擺浮攤賣湯水香飲子辛苦是辛苦了些，可成本小不積壓貨物收的借是現錢，經營壓力小。

    那些投入大短時日內收益不確定的買賣只能先擱一邊，以她現有的經濟狀況只能吃補藥不能吃瀉藥。

    在侯府當了幾年丫鬟自然見過些世面，記憶中對飲子的制作方法并非完全陌生。

    為保險起見，她還跑去口碑好的湯飲攤子上買了不少別人家的，用來借鑒。

    嘗香湯飲嘗到但凡聞到那些味兒就想吐后才勉強過關，而此刻杏花也到了該賣的時候。

    清晨卯時，天幕尚黑，院落中安靜地連風吹枝條的沙沙聲都可聽見。

    顏溪提著籠燈強忍住膽怯，輕手輕腳先后將房中的兩把凳子、兩個竹籃挪到杏樹下。

    在昏黃搖曳的燭光中，她手持剪刀立在樹傘下從低矮的枝條開始，剪掉一支小心翼翼放入竹籃里，然后憑感覺判斷下一處落剪位置繼續著刀。

    低處剪的差不多后，爬上凳子伸手撈高處頂端的花枝。

    直到東方天幕泛出魚肚白才停歇，掄了幾圈酸痛的膀子，低頭瞅瞅兩平竹籃尤帶露珠的杏花枝條，情不自禁地笑起來。

    一枝按十五文錢算，十支便有一百五十文，兩筐少說也有二三十枝，如果全部售罄則入賬抵自己做十來日針黹掙的錢。

    看來想賺錢，不光有手，還得動腦子。

    為趕早，顏溪挑著花籃直接在外面早市上買了倆包子一碗豆漿，匆匆吃完便乘船往里城去。

    坐早船入城的大多為商販，為避免麻煩她仍然選擇的是狹小簡陋船客較少的烏篷船。

    “小兄弟進城賣花??？”同在船蓬里的一位二十多歲的青年漢子瞥見露出竹籃外的一截花枝，目中閃過幾分了然。

    顏溪不欲與其多做搭訕，靦腆笑著點點頭算作回應。

    “想賣的快，你最好去東西大街，那兒的茶樓酒肆多，挨家上門問詢?！?/br>
    漢子見其生得唇紅齒白眸光清透，令人觀之可親，又看他露怯不敢同陌生人搭話，猜想年歲小才出來做事沒多久，便好心提醒幾句。

    “茶樓酒肆也購花？”顏溪從小到大沒去過一次那些地方，真不清楚吃飯喝茶的地兒竟用插花裝飾店面。

    “你賣花的還沒我這個泥瓦匠曉得多，人家買不買親自試試不就知道了?！睗h子溫和地呵呵笑兩聲，打趣道。

    今日是試不成了，顏溪默默應一句，院中的杏樹再剪可就真禿了，左鄰右舍看見定會在背后瘋狂吐槽，今年估摸只會賣這一次杏花。

    大漢早一步下了船，貢院街離通濟河有一兩里遠，因此顏溪付了船資擔著挑子又步行段路程。

    經過酒肆小食店時她特意靠近往里瞄了兩眼，果真見有些裝飾華麗檔次較高的酒樓中擺了各類插花，以此提升自家店鋪的軟實力。

    瞥頭看看竹籃的花枝，心說倘若舉子們買不完她就賣給酒樓。

    距離會試開場只有大半個月，提前入宿客棧的舉子們恨不得每日十二個時辰能掰成二十四個來臨陣磨槍，哪還有心大睡懶覺。

    因此當顏溪到達貢院街時，街肆上有不少穿長衫的書生。

    顏溪做了個吞咽動作，撫撫胸口暗暗給自己打了氣，如別的賣花郎一般，拖長嗓音吆喝:

    “賣杏花嘍，新鮮清香的杏花吆，舉人老爺買了定能高中杏榜……”

    隨后環顧四周，物色合適目標，走到一位身穿長綢料長衫，頭戴四方巾胡須花白的老人跟前，五官盈滿笑意躬身道:“老爺，買支杏花吧，春闈在即圖個好彩頭，此次杏榜您一定能高中！”

    屢試未第的老舉子因距離開考之日越來越近，心緒也愈發不寧。

    眼前賣花的小郎兒笑得眉眼彎彎，話語討喜，手中捏著的杏花枝條含苞待放煞是可人。

    眼前一幕生動的春日景象讓他瞬間靈感噴涌，詩句躍然腦海，心情大好接過杏花條道:“老夫承小郎吉言，三省給他掏錢！”

    說罷，寬袖一甩腳步匆忙地往客棧趕，他要趕緊將方才得來的佳句寫下來。

    有了好開頭，接下來賣花異常順利，僅在貢院街便將兩筐杏花賣光了。

    眼看著其它花販聞聲而來，她直嘆可惜，遺憾自己帶來的花太少，若是用推車載幾大筐豈不是發財了。

    不知東水門附近花販手中可還有未售完的杏花，假如自己從他們手里購置，再運到里城出售中間賺個差價，這樣以來錢不是來得更省力。

    或許更甚著，直接去京郊花農處低價批發花卉，哪怕每枝落一文錢，一日賣兩百枝收益也很可觀。

    春季百花齊放，民間插花簪花盛行，如若抓住時機做一季的賣花生意，掙下本錢等夏秋兩季，便開始擺攤賣湯飲子。

    越想越覺得是個好主意，東水門出了城門便是京郊，來往路途方便。

    唯一煩惱的是手中沒有推車，她人矮力薄肩挑不了多少，買少了吃虧。

    正為此事煩惱時，忽聽有人跟她搭話:“你兩筐也都賣完了嗎？”

    抬頭見是個八九歲的男孩，棉袍破舊挎住籃子的粗糙皴裂炸開條條細紋，看著挺可憐。

    顏溪沒像防備船上的青年漢子那樣防備眼前的少年，笑著點點頭答道:“嗯，可惜我家只有一棵杏樹?！?/br>
    “嗯……我知道哪有，不過在城外，要不明早我帶你去摘？”少年抿嘴猶豫了下說道。

    第14章 鬧笑話   談合作

    盡管顏溪有些心動，可也不敢隨隨便便跟一個剛接觸的陌生人單獨出行，于是搖搖頭婉拒道:“要出城，我家人肯定不同意?！?/br>
    “哦”少年低頭沮喪的應一聲，清澈的眸色暗了暗，輕聲又補一句:“也不是很遠，而且還沒人管?！?/br>
    其實他是出于感謝才愿意帶對方去折杏花，沒想到遭人拒絕。

    察覺到少年失落的表情，顏溪忽然靈機一動，想出個折中的法子，便以商量的口氣道:

    “要不這樣好不好，你負責剪杏花，約好時辰咱們在城門口匯合然后一起去街肆，所得銀錢四六分成，我四你六如何？”

    這樣以來兩方合作雙雙得益，只是不知男孩心底愿不愿意。

    “真的？！”少年驚喜叫道，可隨即揚起的眉尾耷拉下來。

    想起方才他賣花的利索場景恐兩人合伙后，人家瞧不上自己，低聲氣餒說:“可我嘴笨，肯定沒你賣的多？”

    方才若非恰巧碰上趕考的舉子主動上前求購杏花，自己籃子中的還不知何時才能賣完。

    小孩實誠的讓顏溪都不好意思了，占便宜的人是她才對，她漾起笑意，拍拍少年的肩頭鼓勵道:

    “可花都是你爬樹出力剪下來的啊，我只跑跑腿動動嘴皮子。走，去別的地方瞅瞅，明兒爭取大賣！”

    “到時你肯定覺得吃虧，還是你六成我四成吧？”兩人走出了貢院街，少年依舊糾結著。

    “要不明兒我飯錢由你出，不準嘀咕了！”顏溪見他鉆進牛角尖，果斷做出決定。

    少年見她終于肯松口，重重點點頭淺淺地笑起來。

    “你叫什么名字？”

    “我叫大勇，住在城外一廂石橋巷?！鄙倌炅ⅠR連名帶住址脫口而出。

    “我癡長你兩三歲，在家行二，你以后就喊我……”顏溪頓了頓，“喊我顏二哥吧?！?/br>
    “顏二哥！”少年揚起頭眸子亮晶晶的注視著她，脆聲喊道。

    顏溪爽快應了聲，今兒諸事皆宜，不止花賣光了，生意談妥了，竟然還認個小弟。

    ……

    話說那日劉懷安獲悉工頭龐大郎外出做活未歸后，出于道義，過了幾日他再次登門詢問情況。

    龐大郎妻子滿腹憂心地告訴他，自己已同另外幾戶匠工家眷聯名向官府報了案，結果尚未出來。

    返回的路上，劉懷安心道無論龐大郎是否平安歸來，今后他都不會再干建機關密室這類活計了。

    經過河邊埠頭時，不由駐足怔怔望向城東，掙錢門路沒著落，他根本不好意思去東水門見顏溪。

    當初對將來的小日子躊躇滿志，而今卻頹唐的靠哥嫂養活，有次甚至腦子發熱混賬地問大哥若自己老老實實在作坊做事每月能不能領取三貫月錢。

    驚得大哥連問是不是朋友催債了，為怕顏溪離開之事過早暴露他趕緊搖頭否認。

    因心頭即記掛顏溪又為租錢之事焦慮，幾日功夫竟瘦了一圈。

    ……

    草棚下的劉懷平瞧見神色萎靡的堂哥拐進臥房，立刻叫住他，擠眉弄眼神秘兮兮問:“二哥，猜猜現在誰在咱家？”

    “管他是誰，關我何事?！眲寻惨荒槦o所謂的厭世模樣。

    “可不就是為你的事。前門大街的李婆婆來了，聽蘭兒說娘和三嬸請她給二哥你說親呢！”劉懷平笑嘻嘻地傳達這一消息。