算算時間，那位侯府的mama應該很快就要回來了。程昱之望著那雙如浸在一汪春水里潤澤的眸子，還是沒能忍住，輕聲問：“柔兒meimei，你如今……可心悅于那位世子？”

    語氣竭力掩飾得像個關心meimei幸福的兄長。

    始終言笑晏晏，落落大方的女子聞言忽地愣住，靜默良久。

    心底隱隱帶著一絲期盼的程昱之認真地看著她，不愿錯過她臉上任何一個表情，雀躍灼熱的心卻在這良久的靜默中逐漸降至谷底。

    *

    喧鬧的巷子口，負手而立的深藍色錦緞袍子男子坐在馬上，微微蹙眉，望著巷子深處那座二進的宅子。

    灰墻綠瓦，路上還有下雨殘留的泥濘，他騎馬過來時，險些被濺濕了褲腳。

    她那般嬌氣，居然肯親自過來這等地方，面見一個遠房的族兄。

    雖然知道以她的性子，多半是為了打聽家中事才特意來一趟，但打聽消息的對象是個男子，這個念頭還是讓他很不自在。

    是以今日上了朝，和皇上在御書房議完事，他便躲開了圍過來的眾臣，早早回了府?？稍谑烂魈米蟮扔业?，卻沒等到她馬車進府的消息——探望族兄而已，需要待一整日嗎？

    親自去東廂房問她的丫鬟，才知道今日明欣縣主也邀了她出去玩。

    忍不住悄悄派了侍從去看看盛泰銀樓的情況，卻得知她竟沒準備回府用飯，直接去了青魚街……

    眼看著到了申時，他到底還是忍不住親自騎馬過來了。

    二進的宅子前停了一輛青帷馬車，掛著承平侯府薛家的族徽，朱紅大門緊閉，完全看不出要開啟的跡象。

    他臉色淡漠地騎馬進了巷子，在馬車旁停下。

    侍衛和車夫認出他來，連忙行禮。

    “程娘子可說了幾時回府？”他淡淡地問。

    二人對視一眼，車夫搖了搖頭：“不曾。不過先前徐mama拿了藥箱進去，不知道是不是里面那位程公子生病了……”

    她還要給男子診治不成？

    薛靖謙忽然之間覺得會醫術也不是件很好的事，下頜線繃得緊緊的，一言不發地望著緊閉的大門。

    侍衛與車夫都感覺到了大將軍的不虞，也不知道自己是說錯了什么話，只好垂下頭眼觀鼻鼻觀心靜默等待。

    漫長的一盞茶過去，大門上的鐵環晃動了一下，終于被緩緩拉開。

    湖藍春衫翠綠緗裙的女子扶著年長mama的手如弱柳扶風般款款而出，繼而退開兩步沖著身側的青衫男子福了一禮，含笑說了幾句話，才轉身離開。

    薛靖謙的目光落在那青衫男子身上。

    面容很是俊秀，甚至有幾分女相，是有段時間京中小姑娘們最熱衷的類型。舉止溫文爾雅，身姿挺拔如松，只是瞧著有幾分病氣，弱不勝衣的模樣襯出書生的文弱。

    但這些都不是重點。

    他始終立在那處，眉眼溫和地望著阿元離去，一步也不曾挪動。

    這般神色和做派，他再熟悉不過。

    絕不是一個兄長該對meimei露出的神情。

    薛靖謙警惕地瞇起了眼。

    作者有話說：

    昱之兄：柔兒meimei肯為我做湯，定是心悅我！

    老薛：阿元柔弱善良，一切勇敢邁出的步子，都是因為太過依賴我心悅我！

    第38章 醋意（上） [vip]

    石階下了一半, 身旁的徐mama忽地咦了一聲，程柔嘉聞聲抬起頭，一眼就看見了穿了件深藍色錦緞袍子的薛靖謙騎了匹棗紅色駿馬, 停在她們那輛青帷馬車旁, 神色淡漠得近乎冷峻。

    她很是意外：“……世子爺？”

    目光駐留在門口那書生身上的男子垂眸看她, 一言不發地翻身下馬，隨手將韁繩遞給侍衛, 大步向程柔嘉二人走來。

    見他似乎有些不虞，程柔嘉一動也沒敢動, 呆愣愣地望著他的身影在眼前放大，在她面前停下。

    溫熱的大掌將她的手握在掌心。

    程昱之自然看到了這一幕, 稍一思索，便明白過來這人的身份，抿了抿嘴，低頭一揖。

    薛靖謙微微頷首，便算是還了禮。

    “世子，你……”回過神來的程柔嘉正想開口問他此刻為何會在此, 下一瞬卻突然被一把抱起。她小小地驚呼一聲, 下意識地緊緊抓住他的手臂，入眼處男子緊繃的下頜便rou眼可見地松懈下來。

    她聽見他淡淡的聲音在耳側響起：“地上有泥濘?！?/br>
    這是在同她解釋嗎？

    她看了一眼腳下繡著蓮子米大小珍珠的金絲繡鞋, 似乎明白了。方才來的時候馬車是直接停在了石階前的，后來興許是為了掉頭方便，又轉到了那邊的墻角處停下。

    但，他不是更愛干凈嗎？

    又似乎不太明白。

    而且, 這可是在外面, 他方才居然大庭廣眾之下來牽她的手, 還這樣抱著她……程柔嘉眨了眨眼, 開始懷疑學過的士族禮教都是一場夢。

    可看見一旁低著頭看都不敢看一眼的下人們，她倏地紅了臉，將臉埋入他懷中，輕推著他，小聲提醒：“世子，這是在外面……”

    “別亂動，小心摔下來?！?/br>
    語畢，還佯裝體力不支似的虛松開了一只手。

    程柔嘉嚇了一跳，忙緊緊摟住他的脖子，一動也不敢動，再也不去管什么禮教不禮教的。

    腰身下一瞬卻被箍得更緊。

    程昱之望著那對親昵無間的身影漸漸遠去，只覺唇齒間的苦澀更添了幾分。

    半晌，才搖了搖頭，進了大門。

    這薛世子肯紆尊降貴親到此處來接柔兒，可見真心比他想象得要多。若二人真能這般恩愛下去，也是一樁好事，若是不能，他自會將她重新帶回義父義母身邊，不讓旁人再染指。

    眼下迫在眉睫的會試，才是他的頭等大事。

    *

    坊間仍是熱鬧喧闐，青帷馬車駛過熱鬧的東市，向著中心皇城而去。

    相比于外面的鑼鼓喧天，馬車內顯得有些寂靜。

    明明已經上了馬車，這人卻依舊摟著她的腰，雙目輕闔地靠在杏黃色大迎枕上，似是累極了，好不容易尋了機會閉目養神似的，半點不像平日里走到哪兒都正襟危坐身姿挺拔的薛靖謙。

    “世子爺可是朝堂上有什么煩心的事？”她不免微微蹙起眉，低聲輕語詢問。

    薛靖謙輕微勾唇，睜開眼便見到一雙水光粼粼的眸子憂心忡忡地望著他，像只嬌弱的小兔子在擔心兇狠的狼可能會因天寒地凍食不果腹，偏偏神情是十足十的認真，讓他到了嘴邊的質疑硬生生哽在了那里。

    她眼里心里從來都只有他，他怎么能去懷疑她？

    輕嘆了口氣，將人溫柔地撈到懷里，慢條斯理地用手指輕輕梳著她的青絲：“無事，不過是想你了，等不及你回府，便親自來接你了?！?/br>
    程柔嘉背對著他被環抱住，聞言愣在那里，許久才回過神來：他從不說這些直白的情話的……

    “今日和明欣縣主她們出去玩，可還開心？”

    細細地問她今日的見聞趣事，小姑娘便從馬車墊子下翻找出來裝著點翠頭面的大紅描金匣子，笑瞇瞇地說是用了母親給的私房錢買下的；又說起和明欣縣主很投緣，覺得她煞是可愛，仿若哪里見過一般；說吃到了家里廚娘做的余杭菜，但吃慣了京城菜，倒覺得余杭菜有些不夠味道了……

    有些孩子氣地嘰嘰喳喳個不停，偏偏他還不覺得生厭，若換做丹如那個小丫頭，早被他趕下馬車了。

    他從不知道，原來傾聽別人說話，也是件這么有意思的事。

    大袖向下落了毫厘，目光不免落在她如雪皓腕上戴著的一對掐絲琺瑯百蝶鏤空金鐲上，到底還是有些吃味，忍不住輕握著她的手腕摩挲了幾下，狀似無意地開口：“這鐲子哪里來的？我不記得我送過你這么不值錢的東西?！?/br>
    程柔嘉一怔，看了看琺瑯鐲子，低頭失笑：“確實不值錢，是義兄從余杭的街上買的小玩意兒，也就戴個新奇?！?/br>
    “義兄？”薛靖謙加重語氣重復了一遍，“不是說是你族兄嗎？”

    “確實是族兄，不過妾身阿爹當年慧眼識人，見他是個可造之材，便收了他當義子，這些年一直供著他讀書?！背倘峒涡χ忉?。

    不同薛靖謙講這些的確是故意的——她曾讓丫鬟去問過程昱之要不要到侯府給侯夫人請個安，順勢可以去拜見一下薛靖謙，讓他給引薦些科舉的能人指點一二。臨時抱佛腳雖然可恥，但多少能開闊些眼界，準備得也能更充分。

    但沒想到程昱之一口回絕了。他說承平侯府是武將一脈，貿然和文官頻繁來往不是好事，說他先前已拜謁過宋相，眼下不必再花心思在這些身上。

    她覺得似乎也有幾分道理——薛家是外戚，大皇子又剛立了儲君，薛靖謙這時候和文官們來往頻繁，不免要被人質疑結黨營私。陛下正春秋鼎盛，可不是能容忍這些事的。于是便將此事按下不提，只說是族兄，免得薛靖謙知道了主動邀他入府。

    男子嗯了一聲，望向她：“那他從小就住在你們家？和你一起長大？”

    她想了想，回憶道：“也不是。十歲之前，義兄都是在程家村的族學讀書，后來族學的先生說教不了他了，阿爹就把他接到了余杭城里，讓他進了書院讀書。書院規矩嚴，平日里倒是難得能見上一面，也就是逢年過節，大家才聚在一起吃飯……說起來，今日之前，妾身已有大半年沒見著義兄了呢?！?/br>
    聽口氣，原來阿元與他并不十分相熟。

    那便是襄王有意，神女無情了。

    薛靖謙心情大好，俯身輕咬她的耳垂：“這鐲子不好看，戴我前幾日送你的那對瑪瑙鐲子?！?/br>
    美人被親得滿臉通紅，別開脖頸，一雙纖纖玉手柔柔糯糯地去推他：“……瑪瑙鐲子太貴重了，妾身可不敢戴出去?！?/br>
    聽出了她委委屈屈的言外之意，薛靖謙啞然失笑，將人橫抱起來跨坐在身上，覆唇上去：“無妨，既是我送的，就都能戴?！?/br>
    *

    程柔嘉并不知，關于這義兄的話題竟還未終結。

    用晚飯時，一向奉行“食不言寢不語”六字箴言的承平侯世子不停地在探聽她午飯的情況。

    “……擺了多少道菜？”

    “……各式菜樣都上了些，大約有十三道?！?/br>
    “哦，到底清減了些?！笨戳丝醋郎狭懔憧偪偟氖说啦穗?，淡漠地評價。

    “聽聞還用了藥箱？你那位義兄生病了？”

    “先前得了風寒，尚在咳嗽……妾身便煮了一盅枇杷蜜棗湯，誰知道他喝得太急燙著了……”

    “大男人，喝個東西也會燙著？”不以為意地輕嗤一聲。

    程柔嘉默不作聲地低頭吃飯，不知道他這是抽的哪門子的風。

    一陣靜默之后，她忽然聽見他淡淡地開口：“近日風大，我也覺得喉嚨有些不自在，不若阿元你辛苦些，也為我煮一盅枇杷蜜棗湯？”

    程柔嘉忍無可忍地放下筷子。

    “世子不是不愛喝甜的嗎？”