程柔嘉則一臉震驚地看著桌上的飯菜。

    不過是早飯而已，竟然有五種粥品，七八樣的面點，十來種小菜。

    薛靖謙不在時，世明堂的廚房給她送來的不過是兩菜一湯……這待遇差得實在是太多了！

    頭一日侍奉侯夫人用飯時，她略略看了幾眼，卻也不似薛靖謙的規格這般高——不過侯夫人年紀大了，興許胃口沒那么好，菜單子擬得少些也說不準……至于她，那就只能用身份有別來解釋了。

    她忽然有些懨懨的，見薛靖謙坐下了，便捧了銀箸為他布菜。

    薛靖謙皺眉看了她一眼，將人拉到身邊坐下：“哪兒來的這規矩?！?/br>
    一旁看著的崔mama欲言又止。

    通房論身份還是下人，主仆不同桌用飯當然是既有的規矩。便是姨娘侍妾之流，沒有主子點頭也是不能上桌吃飯的。

    可眼下世子爺與這程娘子正是濃情蜜意的時候——親自喂藥照料，還不怕過病氣似的與她同枕而眠，昨日程娘子病剛好，聽說夜里就又要了水……眼下不過一同吃個飯罷了，她還是不說出來惹人厭了。

    正經布菜的丫鬟則很有幾分眼色，薛靖謙不過眼神動了動，那丫鬟便眼疾手快地盛了一碗綠豆百合粥放到程柔嘉面前：“程娘子請用?！鄙踔列Φ檬挚蜌夤Ь?。

    程柔嘉微微訝然。

    她記得這是薛靖謙身邊的另一個大丫鬟瓊玉。

    平日里，她待自己雖客氣，卻談不上敬重，想來也是有幾分傲氣在，認為她比她身份高不到哪兒去，至于琥珀，那就更是鼻孔朝天，十分地看不上她。

    想起琥珀，程柔嘉不由悄悄環視了一圈，更是驚訝。琥珀從來是最愛往薛靖謙身邊湊的，怎么今日布菜是瓊玉來做，她甚至沒有近前伺候呢？

    “好好吃飯，還想不想病好了？”薛靖謙淡淡的聲音響起，像是有些不滿她用飯時左顧右盼。

    她抿嘴笑了笑，小口小口地喝起粥來，竟覺得十分暖胃舒適，就著開胃的小菜，又喝了兩小碗。

    薛靖謙遵循著食不言寢不語的規矩安靜地用著飯，目光卻放在她身上，見她胃口大開眉眼舒展的模樣，眼中也閃過一絲笑意。

    飯畢，丫鬟們收菜碟的功夫，外面忽然傳來一陣喧鬧聲。

    崔mama臉色為難地進來稟報：“……是琥珀那小蹄子，吵著要見世子爺?！?/br>
    程柔嘉心里掀起風浪，面上卻沒露出來，只去看薛靖謙的反應。

    薛靖謙坐在炕上翻著書，聞言眼皮都沒抬：“她倒是越發有規矩了，你去告訴她，若是再鬧，也不必回家嫁人了，在侯府里隨便找個小廝配了便是?！?/br>
    崔mama神色一肅，知道世子對琥珀是真動了怒，也不再顧忌琥珀那姑媽的面子，出了門便一面喊了粗使婆子堵了琥珀的嘴，一面轉告了薛靖謙的原話。

    琥珀掙扎的動作頓時僵在那里，恐懼地看著東廂房的方向。

    她早脫了奴籍，前兩年家里說親，她連秀才都嫁得，怎么能隨便配個小廝了事？

    崔mama看著琥珀姣好的面容，見她不再掙扎了，嘆了口氣，揮揮手讓人把她送出府去。

    生得好有什么用，能美得過程娘子嗎？

    琥珀這小蹄子一大早這樣巴巴地趕來，定也是瞧著程娘子性子軟，想趁著世子爺在的時候在程娘子面前演一出苦rou計逃過被趕出府的命運，誰曾想世子爺根本就不給她這個機會，怕她擾了程娘子清凈……

    廂房內，程柔嘉呆愣愣地看著薛靖謙，有些茫然。

    不是說琥珀是他奶娘的侄女嗎，怎么就這樣趕出府去了？她年紀不小了，沒有主家給體面選了人配放出去，就這樣不明不白地被趕出去，外面的好人家哪敢輕易求娶？

    薛靖謙余光瞥見小姑娘嬌憨呆愣的樣子，放下了書，揉了一把她的腦袋嘆著氣。

    “你好歹也是我身邊的人，怎就讓一個丫鬟欺負到了頭上？”

    這般柔弱，誰都能落井下石踩一腳，離了他的寵愛，可怎么活得下去。

    竟然是為了她。

    她想起那日琥珀在她面前囂張跋扈地拿走了薛靖謙的衣物的事，似是解了惑。

    他是怎么知道的呢？

    她以為，像他這樣的人，不會過問內宅這些小事。

    崔mama處理完了琥珀的事，站在東廂房外，端著一碗藥進退兩難。

    良久，她咬了咬牙，拿著藥進去了。

    “世子爺?！贝辪ama撐起一個勉強的笑意，將黑黢黢的藥汁放在了炕桌上，“聽聞東廂房昨夜要水了？侯夫人之前吩咐了小廚房，程娘子服侍世子爺辛苦，但這避子湯還是得記著喝，免得壞了大事?！?/br>
    程柔嘉看了一眼避子湯，伸手端起就要飲下，卻被人握著手臂攔住了。

    她愕然地看向薛靖謙：“世子爺……”

    薛靖謙看著她，腦子里回蕩著盛女醫那日開完藥方去而復返說的話。

    “世子爺這般看重程娘子，老婦有一句提醒，想了又想，還是得告知世子爺?！?/br>
    “盛大夫但說無妨?！?/br>
    “避子湯究竟傷身體，程娘子雖年輕身子骨強，但經年累月地喝下來，身子也難免會出問題?！?/br>
    他之前并未想到這一遭，也不曾料到母親那邊已經日日給嘉兒用起了避子湯。

    侯府上一輩妻妾爭寵幾乎鬧到了全京城的面前，母親對妾室從來不手下留情，這避子湯如何傷身體，想來也不在母親的考慮范圍內。如今嘉兒進了府，在母親眼里也不過是尋常的通房，不會顧忌她的身子，想來也是沿用了當年的方子。

    他那日聽了盛女醫的話，暗下里便讓人去尋不傷身的避子之法——只是是藥三分毒，打聽的結果如出一轍，沒有不傷身的，只有危害小些的方子。

    但……若真是舍了這避子湯，嘉兒真有了身孕，侯府的臉面又該置于何地？

    他思索了幾日，如今到有了個特殊的法子。

    薛靖謙將藥碗奪下，放在桌上，看著崔mama：“程娘子的月事是什么時候？”

    崔mama愣了一下，回道：“是每月中旬?！?/br>
    府里爺身邊伺候的妾室通房，都是要嚴格記錄月事的，以免有人渾水摸魚悄悄地不喝避子湯，惹出大亂子來。

    “既是中旬，如今到了月底，正是難受孕的時候，這藥，就不必喝了吧?！毖钢t神情淡淡地抬手將藥導入窗邊的花盆中，似是在做一件無關緊要的小事。

    崔mama聽傻了。

    杏林圣手們確實公認，女子月事前后最易受孕，其余的時間很難有孕?？蛇@一回恰巧趕上了，下一回呢？

    她看著世子爺沉著堅定的神色，想到一個可怕的念頭，不禁打了個寒顫。

    世子爺不會是，為了護著程娘子，準備日后也只在這些時間與她同房吧？

    這可真是荒唐至極。

    從來只有正室夫人排期讓通房妾室什么時間伺候就什么時間伺候，尋常的通房在當家爺們的眼里，更是召之即來揮之即去，用來暖床的玩意兒罷了，從未聽過，哪家的爺為了遷就個通房特意委屈自己的……

    第13章 周全

    薛靖謙并不是閑人，將重要的事情交代完后，便起身準備出門了。

    程柔嘉亦起身跟著到了門口，屈膝福禮相送。

    那人卻在房門處回過身扶住她：“你病才好，別跟出來了?！庇值吐暤溃骸昂罘蛉四沁吥阋膊槐厝フ埌擦?，她這兩日忙著禮佛齋戒，沒工夫想這些事?！?/br>
    她微微一滯。

    昨夜她才侍奉過他，今日又沒喝避子湯，侯夫人當真不會怪她沒規矩嗎？

    但抬眼迎上男子堅韌自信的眼神，她也不由彎起了嘴角。

    也是，世明堂的消息能不能傳到侯夫人耳朵里，全憑他一句話罷了——她主動引他夜中相會的事情，侯夫人不也到現在都還不知道？

    送走了薛靖謙，程柔嘉在臨窗大炕上坐了片刻，叫住了正在收拾床褥的阿舟。

    “你的腿是怎么回事？”

    阿舟鋪床的動作僵在那里，有些木木地轉過身看著自家主子，卻見她臉上的溫和笑意全然消失無蹤，望著她的眼神很是嚴肅。

    程柔嘉實然一早就發現阿舟有些不對——習武之人下盤穩如磐石，阿舟俯身提水壺倒水的時候卻差點跌向地上，雖然只是一瞬的失誤，很快糾正了過來，但還是瞞不過她的眼睛。不過薛靖謙方才在，她怕貿然問了結果不可控反而連累阿舟受苦，便憋到了此時才開口。

    阿舟咬了咬唇，忽而跪了下來給程柔嘉磕頭：“奴婢們看顧娘子不力，連娘子發了一日的低燒都未曾察覺，既失職又愚蠢，世子爺罰了奴婢和紅綢一人十個板子，實在沒有任何冤屈之處，望娘子明鑒！”

    這一早上的事情她都看在眼里，她明白世子爺如今是多么看重她家娘子。程娘子對她有恩，而自打進侯府以來，她還是第一次看到娘子心情這樣好……娘子心思重顧慮多，什么事都喜歡自己撐著，難得有對人這般依賴的時候，可見對世子爺也是有幾分真情在的。她不想因為她這個小小的奴婢，惹得世子和娘子生隙。

    程柔嘉怔住，良久，伸出手摸了摸阿舟的頭。

    阿舟身世可憐，本也是小戶人家無憂無慮長大，一朝家鄉發生饑荒，逃荒路上和家里人走散了，憑著一身功夫好不容易逃到鎮江旁的小村子活下來，村里年強力壯四十多歲的鰥夫卻暗中對她動了心思——夜里霸王硬上弓不成反倒被打得鼻青臉腫，第二日就氣急敗壞地召集族老開了祠堂給她扣上□□的名聲要處決她。

    那時她們正好在那村莊借宿路過，夜里的動靜家中的侍衛看得一清二楚。鄉紳族老們無一不知道那鰥夫是什么品性——鉆貌美的小寡婦被窩這種事，那卑鄙之徒干了不止一回，偏偏他是族長的弟弟，氏族相護慣了，也就誰都也不關心真相如何，只盡管將不守婦道的帽子扣在女人身上了。

    可憐阿舟是個外來戶，勤懇種地好不容易入了戶籍，小姑娘家家的遇到這種事委屈得不行，祠堂之上卻沒有任何人站出來為她說話。她性子老實，只會惡狠狠地瞪著那齷齪的小人，頭被壓在地上說不出半句反駁的話……

    她一路風程仆仆，本不愿意多惹事生非，可看到那小姑娘被群起攻之的場面，便想到了阿爹被下了大獄時她們全家奔走無門的絕望處境，終是出手救下了她。

    這丫頭性子老實，一心想報答她的恩情，在她說了數次進京有生命危險的情況下，還是義無反顧地當起了她的丫鬟，說要護她周全。

    程柔嘉將她扶起來，轉身去箱籠里尋了上好的金瘡藥和紅藍花酒，將人拉到了耳房。

    阿舟見她挽起袖子要親自給自己上藥，忙道：“姑娘，奴婢皮糙rou厚的，自小在泥堆里當男娃養大的，哪里就這么嬌貴了？奴婢床還沒鋪完呢，這藥晚上回去再上也不遲?！?/br>
    湖藍鳳尾團花的衣袖聞言卻不停滯，輕推了她到耳房的榻上，半褪了緗裙為她小心的上藥。

    “你和紅綢年歲相仿，她懂得叫苦叫累，挨了板子就在房里歇著，你怎么就不知道心疼自己呢？”程柔嘉看著那一片猩紅心疼地搖搖頭，上完了藥便嘆了口氣道：“在耳房歇著，我若要人伺候，自會喊你。這是主子的命令，你不許起身?！?/br>
    阿舟本還有些想起身，聞言又悻悻地趴了回去，低低應了聲是。

    環佩聲漸遠，本看著有些喪氣的小丫鬟抬起了頭，眼里亮晶晶地泛著淚，臉上卻布滿笑意。

    姑娘和紅綢自小一起長大，商戶之家規矩又不甚繁重，她眼瞧著，紅綢就如同也被當成半個小姐養大的一般，十指不沾陽春水，干了些活就喊苦喊累。

    她不欲與紅綢相爭，但也看不慣她貼身伺候姑娘卻事事不上心的樣子，心想著，若是姑娘肯多用她就好了，她一定將姑娘伺候得好好的。未曾想，姑娘知道她挨了板子，竟會親自給她上藥，還那般憐愛地摸了摸她的頭……

    姑娘待她這樣好，她定要再多護著姑娘一些才行。

    阿舟暗暗下定了決心。

    *

    紅綢應是住在東廂房后面的后罩房，程柔嘉被薛靖謙勒令不許出門，身邊又沒有了伺候的人，正猶豫著要不要偷偷跑出去，崔mama忽地帶了一位婦人等在簾外，要求見她。

    “這位是？”

    她將人請進來，有些好奇地打量著那位圓臉的婦人——瞧上去不過三十出頭，面相寬和仁厚，眼里卻透著精明能干。

    崔mama便笑著道：“這位是世子爺親自點的人，何旭家的，姓徐，您叫一聲徐mama就是?！?/br>
    “徐mama?！彼Ａ苏Ｑ?，不是很明白薛靖謙的用意，但還是依言客氣地打了招呼。

    徐mama便恭敬地走上前來，端正地行了大禮：“程娘子長樂?！?/br>