可拖著也不是辦法，我不想再讓娘子受委屈了，沈清疏猶豫了下，直接道：娘，殿試之后我打算外放做官。

    何氏正打算出門，聞言腳下一個趄趔，差點絆倒在門檻處，她扶著門勉強穩住了身子，回頭震驚道：你說什么？

    沈清疏閉了閉眼，移開視線道：娘，對不起，孩兒不孝，不能在您膝下侍奉了。

    你，疏兒，你這是要你祖母的命啊，何氏不敢置信地搖著頭，我倒無關緊要，可我了解娘，她是絕不會同意的。

    沈清疏下頷緊了緊，沒說話。

    何氏瞪大了眼，你難道真要氣死你祖母嗎？

    一片沉默，薇止咬了咬下唇，正要站出來說話，卻被沈清疏伸手攔住。

    她直視著何氏的眼睛，眼中都是痛苦糾結之色，緩聲問：那娘你說我該怎么辦，納妾，禍害更多的無辜女子，成日里尋醫問藥，治療本就不存在的病嗎？要知道，只要祖母的心愿是看到重孫子，那我們的矛盾就永遠存在，無法調和。

    何氏張了張嘴，也說不出話來了，她本想說，老劉氏也沒幾年好活了，想勸沈清疏忍一忍，可她看著林薇止，實在沒臉說這話，人家好好的姑娘，金貴著養大，憑什么要在她們家受這種磋磨。

    而且這也說不準，萬一老劉氏再活上十多年，那到時事情會變成什么樣子。

    好半響，何氏垂下頭，黯然道：隨你吧，娘無能，幫不了你什么忙。

    頓了頓，又嘆息道：只不過，你不要現在說，讓你祖母先緩一緩吧。

    沈清疏心里也不好受，默然地點頭應了，三人便過去看老劉氏。一路無話，何氏今日受到太多沖擊，精神恍惚，走路都是飄的。

    老劉氏躺在床上，精神有些萎靡，聽見動靜，睜眼看過來，遲鈍地凝視了幾瞬，才沖沈清疏招招手。

    祖母。沈清疏蹲到床邊，握住她的手，看到她有些蓬亂的灰發，還是忍不住心軟。

    老劉氏顫顫巍巍去摸她的臉，疏兒，你剛才是騙祖母的，對不對？

    沈清疏垂下眼睛，沒有回話。

    兩人僵持了片刻，空氣都凝滯住，老劉氏失望地放開她的手，翻了個身，疲憊道：你們出去吧，我要休息了。

    沈清疏看了她背影一陣兒，站起身，替她掖好被子，溫聲道：那您好好休息。

    她心中酸澀，自她穿過來，老劉氏對她，那真是毫無保留的好，吃穿用度都是府中最好的，大到她赴考安排，小到她換季衣裳，都是親自過問，一手包辦。

    平日里噓寒問暖就更別說了，有一年京中下大雪，她留在鄭先生家用晚膳，忘了派人回去稟告，夜色沉沉才回伯府，老劉氏擔心，在門口等著她，晚膳一口沒動。

    可這些好都是有條件的，建立在她是孫兒的基礎上，如沈佩璃那樣，只是孫女，就只剩附帶品的一點點好了。

    她有時想，倘若老劉氏有一天知道了她的身份，會是什么反應，還會這么疼愛她嗎，恐怕不視若仇人就算好的了。

    看過老劉氏，兩人慢慢走回自己的院子，薇止臉上表□□言又止，終于還是忍不住開口道：我

    等一下，沈清疏抬手打斷她，勾起唇角笑了笑道：如果是抱歉之類的話就不必說了，這是我和祖母之間的事，便是我娶別人，也會發生。

    林薇止挑了挑眉，你還想娶別人？

    打個比方，我只會娶你一個，沈清疏摸摸鼻子，笑著安慰道：別擔心，車到山前必有路，我會解決好的。

    林薇止靜靜看著她，輕聲問：可是，假如祖母真的氣出個好歹，你能夠安心嗎？

    以沈清疏的性格，恐怕會一輩子都負擔在心上，而且這個時代不孝是大罪過，傳出去人人都會唾棄。

    我會盡力做到最好，沈清疏默了一瞬，視線投向遠方，堅定道：可要是真的不能兩全其美，我會愧疚，但不會妥協，我首先是我自己，倘若事事都為別人而活，那和木偶人有什么區別，這樣的一輩子，活著又有什么意趣？

    她珍惜上天給的這次機會，也把沈家人當做自己一般無二的親人，但絕不意味著任何事情都要順從，每個人都有自己的路要走，也只有自己才能對自己負責。

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    71、第71章

    老劉氏這一氣, 不知怎么舊疾給犯了，以致臥病在床，沈府勉強平靜了幾天, 但這種平靜更像是暴風雨的前夜, 透著詭異，便是府中下人也察覺到這點, 做事更加小心翼翼了。

    另外，也不知是賭氣還是怎么, 那兩個丫鬟最后還是指到了沈清疏院子，她們都是貧苦人家出身, 沈清疏也沒有遷怒為難，只是讓兩人跟著朝雨做些雜活。

    很快到了二十五日, 殿試放榜, 一干貢士再次入宮。

    殿試的讀卷官皆由翰林學士充任, 八名讀卷官輪流閱卷, 在三百張卷子上給出自己的評價，分別是圈、尖、點、直、叉五等，得圈多的是佳卷, 閱完排好名次之后，再將前十名進呈給皇帝, 由他選定一甲三人，即是狀元、榜眼、探花。

    這是三年一次的盛事, 此時皇極殿之中就在討論排名, 沈清疏她們在外面按名次排隊等著。

    片刻之后，殿中一聲接一聲地傳出宦官唱喏：宣楚方、鄭衡沈清疏進殿

    這就是前十名了，與會試名次大差不差，眾人整理好衣袍魚貫而入。

    皇極殿是舉行各種典禮的大殿, 很是莊嚴肅穆，沈清疏也是第一次來，他們行完禮站在中間，都眼觀鼻鼻觀心不敢亂看，隱約能感覺到兩旁大臣的注視。

    平身，皇帝倒還是一樣，繞有興致地問：哪個是鄭衡？

    學生鄭衡叩問陛下圣躬安。鄭衡連忙出列。

    果然少年英才，朕聽說你有過目不忘之能？

    回陛下

    傳言非虛，皇帝跳過了會元先問鄭衡，傾向已經很明顯了，他問過話，又試了一試鄭衡的過目不忘，言語間頗是滿意。

    皇帝打量著他，忽然又笑道：只這般年齡還未婚配，鄭衡，不若朕再賜你一樁好姻緣，如何？

    其他人頓時都望了過去，心里十分羨慕，這都不僅僅是在皇帝面前掛上號了，登科時賜婚，以后仕途該多一帆風順。

    只有沈清疏暗暗著急，怕他犯傻拒婚，但見鄭衡愣了幾瞬，跪伏道：陛下抬愛，只臣家境貧寒，唯恐會委屈了貴女。

    皇帝笑道：誒，你還年少，卻是無妨，哈哈，朕的這位愛卿看中你，也不是嫌貧愛富之人啊。

    沈清疏看不清鄭衡的表情，聽見他叩首道：謝陛下，臣唯陛下吩咐。

    好，哈哈，容朕先賣個關子，放榜之后，詔書會隨之下發。

    皇帝的語氣聽起來很是暢然，真看不出他還喜歡做紅娘，沈清疏內心正吐槽著，忽然又聽見皇帝喊她的名字。

    她打了個激靈，連忙出列問安。

    誠意伯府的小子，朕還有些印象，不想你騎射了得，讀書竟也不差?；实勖添?，對她的長相很是滿意。

    陛下繆贊了，臣在這其中，不過是敬陪末座罷了。沈清疏心里很是慌張，她明明排在末尾，第二個問她是什么意思，當今這位陛下可是十分任性的，經常會不顧名次，點好看的人做探花。

    她才不想做探花，一甲會直接授官，那她還怎么外放，就放她一馬，讓她茍在第九名吧。

    不必謙虛，朕還記得你祖父，也是當朝大將，文武雙全，你頗有他的遺風啊。

    沈清疏給他跪了，故意惶恐道：陛下過譽了，小子這點本領還不及祖父萬一。

    她兩次駁話，雖是謙虛，但不知怎么聽起來就是不太舒服，皇帝面色淡了些，看著她的卷子，又問：你年已二十，可曾取字？

    沈清疏心里一咯噔，連忙道：回陛下，未曾，但學生已同恩師說好，只等殿試之后贈字。

    皇帝一噎，這小子真是不識抬舉，本來前十之中就這一個勛貴子弟，又長相俊美，他有意提為探花或傳臚的，現在看來還是算了吧。

    他淡淡嗯了一聲，轉頭問其他人去了，沈清疏暗暗擦了把汗，也不知她的回答到底奏效沒有。

    她恭瑾地站著，感受到四面八方游移來的目光，其中有一道格外強烈，一直定在她身上，她偷眼望過去。

    糟糕，是林北瀾！

    忘了岳父大人也在，該不會被他看穿了，沈清疏默默低下頭，降低自己的存在感。

    皇帝又問了幾個人，殿中安靜下來，大家知道名次要定下了，都不免有些緊張。

    好半響，皇帝終于開了他的金口，此次新科進士，狀元為鄭衡，榜眼為楚方，探花為江一鳴。

    沈清疏感覺到他視線從自己身上掃過，緊張得不行，等聽到名字，簡直想給他鞠躬感謝了。

    接著便是傳臚大典，眾人退出殿外，皆面有喜色，便是楚方，雖然有些許失落，卻還是歡喜居多。

    只鄭衡悵然若失，沈清疏拉了他袖子，小聲告誡道：你可是狀元，一會兒不能苦著臉啊。

    鄭衡勉強提起嘴角，笑得比哭還難看，我知曉的，師兄，只是我覺得如同身在夢中，忽然便定下了婚事，還不知曉是怎樣一個女子。

    沈清疏知道他口是心非，不忍地道：忘了吧，師弟，別再想了，從此陌路，好好做你的狀元，好好對你未婚妻子。

    鄭衡遲鈍地點點頭，這種場合，沈清疏也不好多說，只嘆息一聲，拍了拍他肩膀。

    他們沒等多久，一切準備就緒，聽得禮樂大奏，司禮者執鞭鳴三鞭，唱喏：宣新科進士進殿

    接著便有鴻臚寺的官員，引他們到側殿換衣服，朝服配三枝九葉冠，和正七品官服差不多，只顏色是紅色。

    換好衣服進殿，皇帝也換了禮服，文武百官按品階分列左右，空出中間的御道。

    大學士三跪九叩，請出黃榜，交禮部尚書放在丹陛正中的黃案上，鴻臚寺官員引眾進士就位，高聲宣詔：丙申年三月廿五日，朕策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。

    這才是真正的進士了！

    接著再唱，第一甲第一名鄭衡。唱三遍，有官員引他出班，跪于御道左側。

    再是楚方，跪于他右側，其余人依次往他二人身后跪，一甲唱完，就是第四名，第二甲第一名沈清疏，請傳臚官出列唱名。

    沈清疏心里一驚，她果然沒有猜錯，皇帝就是個顏狗，好在她沒讓皇帝賜字，不然探花就是板上釘釘了。

    她面上不動聲色，鎮定出列，三跪九叩之后接過黃榜，繼續唱名，第二甲第二名蔣瑜。

    第二甲第三名

    之后都只唱一遍，也沒有官員引出列，唱完之后已是正午，沈清疏嗓子都啞了，她深深懷疑讓傳臚唱名，就是因為鴻臚寺的老大人們堅持不下來。

    唱名結束，眾人再三跪九叩，典禮就算結束，禮部尚書舉黃榜出午門，眾進士跟隨在后，至東華門外張榜。

    這就是所謂的金榜題名，榜單會張貼三天，然后送到國子監刻碑保管。

    沈清疏看到自己的名字也很感慨，近十年科考生涯，終于到了終點。

    等會兒便要馭馬游街，她心里也難免生出幾分稀奇。

    春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。但凡歷經十年寒窗，誰人能不神往。

    順天府開道，備傘蓋儀從，三百匹馬，皆是高頭大馬，非常神駿。這般榮耀時刻，既是朝廷對新科進士的優待，也是為了引導民間考學風氣。

    對京城居民來說，這也是頭等好看的熱鬧，整條□□線路都圍滿了人，熱鬧非凡，兩邊酒樓更是賺得盆滿缽滿。

    沈家也早早預定了雅間，一家人全都來了，便是聞勤也鬧著要看舅舅游街。

    他們這一科，前十名長得都在水平線以上，大家都知道皇帝愛美少年，因而最關注探花。

    不斷地有鮮花手帕扔過來，頗有些憂郁氣質的狀元郎受到最多關注，其次就是沈清疏。

    她掩著口鼻，很想打噴嚏，不知那些手帕染了多少香粉，嗆人得很，她一個都不敢接，怕她娘子吃醋。

    終于到了沈家預訂的酒樓，沈清疏抬頭望去，一眼就看到林薇止，她抱著聞勤，小家伙扒著窗框，正激動地沖她喊：舅舅，舅舅。