“那，可要與五爺說了?！冰o影一聽，不禁擔心起來。

    “萬萬不可?！备Ｌ覂簱u搖頭，嘆氣道，“再等等，他這兩日忙的很?！?/br>
    這等事，萬一若那靖遠侯是真的心血來潮心悅于她，貿然與楚山潯說了，不僅要無端猜疑，也不知要如何生事質問呢。

    .

    回府的時候，郝管事突然上前稟告，說是大人今日早歸，現下正在午睡。姑爺章環也來過了，回去前，卻是要下了瓊華姑娘，說要正式聘妾呢，后日就來接人。

    “知道了?！备Ｌ覂何⒂行┯犎?，又吩咐道，“今晚上別院擺一桌，我與她們踐行?！?/br>
    入夜時分，楚山潯卻是還未醒轉，別院的來請，福桃兒便先帶了竹云、漱玉一道過去了。

    對著一桌子佳肴，瓊華和溪月兩個今日卻也是吃得不多。這些日子，她們在楚府待得頗為順心，主母不僅是善待，還三五不時地帶她們一道楚府游玩，釵環首飾也是采買了許多。

    處得長了，便總生出些微人情來。

    “夫人，咱們姐妹閱人無數，看得出來楚大人待您情深?！毕屡e杯，笑得頗為真心，“后日章家來迎，往后若是不棄，少不得再回來拜謁夫人?！?/br>
    “您應當不會還要離開吧？”瓊華還是一派率性，她就挨著福桃兒坐，說起話來還是毫無顧忌。

    “章夫人我還算熟知……”福桃兒卻是避開此問，舀了勺豆腐，頓在半空。忽的嘆了一聲，又將豆腐丟了回去，她正色勸道，“還是去食肆安身，等將來生意做的大了，要多少嫁妝也使得。那章家……實在不是個好去處?！?/br>
    “人各有志?！杯側A收了笑，滿飲一盞酒，“夫人，我自小為了與阿兄治病，被賣去mama手里。你可知，這十余年來，無論寒冬酷暑，將一把琵琶背在身上，卻是一日三餐，常食菜粥，連一頓飽飯都是奢望?！?/br>
    她垂首低笑了聲，往日的故作天真此刻蕩然無存，抬了頭看進福桃兒眼底：“天底下，像夫人這般的好人委實無多。瓊華早立了誓，便是死，也再不與匹夫平民潦草度日。那章環到底是從五品的京官，再者說，我這輩子也只學了一件事?！?/br>
    瓊華頓了頓，突然露了個詭秘妖冶的笑：“也就是，討好男人罷了。若是去了食肆，豈非荒廢可笑?！?/br>
    一抹哀怨從她俏麗的眉間劃過，福桃兒素知那楚玉音的為人，一時不忍，竟起身接口道：“不行，還是得推了他家。且先留著，有好人家我來留意?！?/br>
    瓊華一怔，同溪月對視一眼，故意反問：“若是找不著呢，難道將楚大人讓了我們……”

    嬌笑聲如銀鈴般，又轉了個哀怨的調子，轉入了門外男子的耳里。

    她皺眉垂首，重復了遍，“若是找不著，那……跟著楚大人也是退路?！?/br>
    沒想到會得到這般回答，瓊華和溪月愕然不已。她們自然是清楚，留在此間，固然是無風無浪，卻也毫無機會。聽主母這般說了，反倒心存感激，更是堅定了去意。

    瓊華掩袖嗤得才笑出聲，竹簾挑起，楚山潯一身常服，面沉如水地快步入內。他走到桌邊，一句話也懶得再說，拉起福桃兒的手，就朝外扯去。

    “這是怎么了，放開我！”

    一路朝晚晴齋過去，竹云漱玉一干仆從皆被厲聲喝退，到了內院樓下，門首處便只剩了個十二三的小丫頭，不明所以地立在那兒。

    “還不快滾！”

    小丫頭突然被呵斥，才后知后覺地反應過來，戰戰兢兢地要邁步離開。才轉了個身，又聽身后男子喝令：“打壺酒去，再置幾個菜來?！?/br>
    說罷，楚山潯抓緊了她的胳膊，就朝里間拉去。

    “放手，你抓疼我了?！?/br>
    這么多年來，福桃兒早已洞悉他的脾性。此刻觀他面色駭人，便知是又犯了什么心病。少不得放軟了聲音，才能勉強遏制他的激憤。

    聽她呼疼，楚山潯終于停住了腳，眸光暗沉地回首：“近來東南鍛造武器，我忙得腳不沾地。小桃，你可是有事相瞞?！?/br>
    福桃兒抽了手，下意識地定神答道：“哪里有事，不過是食肆新開，我也沒多少閑暇。既然累了，用了飯，早些歇吧?！?/br>
    直到酒菜被一樣樣擺到三樓外間靠窗的幾案上，楚山潯只是一錯不錯地盯著她瞧。也不說話，也不挪動。福桃兒忽然生了兩分心虛，只是靠幾側坐，端正了身子去看窗外的光禿的銀杏。

    “家主、夫人，奴婢告退?！?/br>
    楚山潯點點頭，聽著丫鬟的腳步下樓出院。他忽的勾唇笑了下，模樣光華璨目。

    回身跨步入內，從床邊的小屜里取了個物件，回來‘嘭’得一聲丟在了幾案上。

    “你一直，在派人監視我？”福桃兒張口，撐著手朝圍塌里退了點。

    這是個形制粗陋的木盒，幾乎沒有什么紋飾，還沾滿了新鮮的泥土草葉?？删褪沁@么個東西，讓本就僵持的氣氛更是涼冷了三分。

    一只骨節修長的手伸了過來，輕巧又溫和地挑開了木盒的扣子，被她巧妙掩藏于菜園的黃綢諭旨當即呈現燈下。

    男人忽的朝她身邊坐了，帶了股壓迫侵略的氣息。

    兩人之間不過是一拳之隔，隨著他一言不發得靠坐貼近。福桃兒竟先是閉了閉眼，繼而察覺出自己的弱勢，又不甘地睜眼側首，迫著自己看向桌上的一碟炙rou。

    炙rou被切得薄而均勻，色澤誘人，散發著黃豆醬香。

    她忽然覺著，自己同這一碟rou所差無幾。沒來由的便生出了些不忿來，剛要作出些樣子來，一縷鬢發便被人捏住了。

    “若非我多個心思，呵，誰能想到你竟有這般大的能耐?！背綕∈种阜磸?，分搓著那一縷墨發，他心底氣得將要裂開，面上卻反倒穩了下來，“姓蕭的不知打的什么算盤，總不能是……”后半句話隱沒在一聲意味深長的低笑里。

    這是在譏諷她無人喜歡？嘲諷她為人算計而不自知？福桃兒吞下了解釋相問的話，移開了眼睛，只不看他。

    “小桃，你我認識多少年。雖則我脾性說話不大好，可自問比起旁的世家公子，紈绔豪紳，待你絕對是發乎真心了。從前我年少不知事，錯過了許多好光陰?？呻y道，除了我，如今隨便一個有些權勢的男子，都能叫你動搖是嗎？”

    從他的角度看過去，但見她垂首隱忍，額角下頜勾出一條潤澤好看的線條。話說的多了，楚山潯目光瞥過幾案上的鴛鴦壺，心中悶氣散了一半，說話間也柔了三分。

    “除了我，這世上哪里還有真心待你的男人。真該叫你多同靖遠侯處處，幡然醒悟，才知道自己有多傻……”

    “是！我是傻！”原本縮在窗口處的女子終于爆發了心底的不快，“若非你垂憐，或許就我這么個丑陋的模樣，根本不配得人善待?！?/br>
    觸動了經年心事，福桃兒胸間酸澀一片，遂猛地拂開他的手，一股兒腦地訴道：“是，當年見你落魄，便該給些銀子自去，竟不知羞恥，偏要貼身照料伺候。若是我早早同余jiejie她們出城，沒見到你，也不至于……也不至于會……”

    后面的話，突然便語音哽咽，也不知今日是怎么了。這是重逢后，她第一次在他面前這般揭露舊日瘡疤。

    “你可曉得，在西北三年，日日夜夜待人魚rou，是怎樣的滋味?！?/br>
    有些人，平日總是個笑模樣，又生相有些憨傻，將多少厄運磨難都吞咽入腹，憑著一口氣，也想要多善待自己和周遭人兩分。

    但若是真心一哭起來，面容中的苦澀便與從前的淡然樂觀激烈地沖突起來。便是不熟悉的人，看了也要愕然不適，更何況是早已待她情根深種之人。

    楚山潯今日本就是帶著目的激她，卻不想將她陳年舊傷盡數逼了出來，戰場朝堂上都沉穩不改色的一張臉，此刻卻是慌亂心疼，忙上前要以指腹去替她拭淚。

    “行了，不說了。你要如何都行，只是不可再親近那人。來，這有你最愛的涼拌蕨菜……”

    “你若怕他借我圖謀，便該直說。只是侯爺為人，分明平易謙遜，深的我不懂，卻能肯定，似他這般君子如玉，世間也是少有?！彼橐?，也不知是氣話還是真話，隨手提過鴛鴦壺，就為自己斟了一杯。

    見酒壺被提起的那一刻，本是他自己下的藥，此刻卻有些后悔，想要將那壺收去?？伤麆偺忠Z壺，聽福桃兒啜泣間還贊那靖遠侯風度為人，且說的都還在點子上，他仰頭忽一笑，閉了眼嘆了聲。

    “我想、一個人安、安靜會兒?！泵拙迫牒?，她忍了泣音噎了下，憑窗而坐，也不理他的勸慰，只是看著窗外夏夜出神，再不愿多瞧他一眼。

    見狀，楚山潯愈發打定主意，瞇了眼眸定定地看向她纖弱的肩背，轉身下了塌去：“那……莫要喝太多，我去沐浴，一會兒上來再說話?！?/br>
    身后除了酒液傾到的水聲，再無聲響，他立定在木梯前，忽的落寞而笑：“既是這般厭惡、后悔，連多看一眼都嫌多，恐怕也是我們緣分盡了。有了圣人的諭旨，你若真心要走，我也絕不再攔?！?/br>
    夜風拂過，吹過樹影漱漱，四五片落英盤旋著飛入小幾案頭，淺紫蕊黃，像是還開的正盛，卻恰好被風摧折了下來。

    聽著腳步聲漸遠，福桃兒心下冷笑，笑過了，面上卻是一滴濁淚墜落。

    捻著花葉入酒。其實她這一生許是連這花瓣還不如，至少它還曾在春日驕陽下熱烈的盛放過?？伤龥]有，從來也沒有過吧。這世間男子皆愛美惡丑，旁的女兒十五六，便有少年郎溫存示好，托付中饋。

    那是‘窈窕淑女，君子好逑?！侔啻?，多么美好，多少肆意。再許下些同生共死，白首偕老的誓言，有那么幾個情深不負的，更是一生圓滿。

    家世、門第、容貌，寤寐思服的少年郎，甚至親眷兄姊，人世間一切美好的佳果，她幾乎都不曾擁有。

    嫉妒、嗔恨、埋怨，她卻也都不曾有過。因是此生苦厄漫長，是以將心放到了極低處，這樣才能容易滿足，容易歡喜。

    可如今，來了個君子如玉的蕭元洲，還完全不知根底的，便就牽出了楚山潯的不耐和厭棄。

    “罷了?！遍L嘆淺笑，福桃兒忽而覺著，今日這酒可真是甜啊，幾乎將她心底的苦色很快掩去。

    一陣悶雷遠遠得自天際傳來，雙手交疊倚上了窗轅。不一會兒，就有零星細密的雨絲飄落。

    天雨洗心，她伸了一手出去，雨絲綿綿大了起來，卻是潤物無聲的溫厚，涼意很快便在掌心積成了一汪。

    只是略略松了松手指，雨水從指縫流逝，頃刻間不見蹤影。

    既然他都作罷了，那緣分也就真的盡了吧。他們兩個，已經牽連得夠久了，該是到了斷的時候了。

    雨勢連綿愈下愈大，初夏夜風雨還有些涼冷，福桃兒素來畏寒，這會兒子還穿著白日的單衫，怕被酒氣誤導，便想下塌去添件衣服——也許是作丫鬟時的習慣，因為無人照顧，不論處于何境，她都不會無故摧折自己的身子。

    然而，甫一下塌，便覺心慌燥熱，連雙腿都有些無力起來。

    晃了晃頭定住身子，她有些奇怪，還以為是自己越發不勝酒力起來?？擅髅鞑棚嬃巳”K米酒。視線掠過幾案上的木匣，她沒有深想，只是去箱籠里翻了件鴉青夏袍，又將那木匣合了，原樣收到了小屜里。

    做完這一切，原本的委屈傷心竟絲毫也不剩下。窗外雨簾傾瀉，打在樹冠芭蕉上，泛出好聞的水汽草香。索性無事，她便去架上隨手撿了卷書冊，重新坐回了幾案上，夜來聽雨觀天，以詩佐酒，意綿綿心里重又生出三分自在意境來。

    她素來少飲，近來的確是喝的頻了些。然而，今夜，鬼使神差的，便想什么都不想的，醉上一醉。

    又吃了兩口酸脆蕨菜，木梯上再次傳來響動，楚山潯一身水色，恰好也穿了件鴉青色的睡衫上來。

    “子歸，來，再對一次詩，明朝起來，你我就此別過?！?/br>
    回頭卻見他面色閃躲，極不尋常得，竟還帶了些瑟縮的樣子。

    見雨勢頗大，時而有零星涼雨漸入，楚山潯一上圍塌，便皺了眉欲去放了撐桿合窗。

    “別關了，這袍子穿了，冷不著?！?/br>
    她的聲音莫名帶了些說不清的意味，聽得他手掌微頓，倒是真個聽她的并未再關窗。

    想透了，明朝便徹底離去，不再糾葛，福桃兒的話也多了起來。然而楚山潯只是蒙頭喝酒，不停吃菜。對詩之時，心不在焉，都是隨口撿了應對，甚至竟還有不應對之時。

    又是三盞過后，鴛鴦壺裝烈酒的那一側竟就全空了。

    等他沉默著將盤里的炙rou吃干凈之時，福桃兒終于發覺了些不對勁。

    “好熱……”平日里絕不會這樣，她抬手解去了鴉青外袍，不自覺地伸手接了捧雨水，手心的涼冷激得她呼吸不穩，“看來權勢利祿還真有用，這次的米釀叫什么，往后冬日里，手腳凍得像冰時，倒可以飲一口?！?/br>
    幾案后的女子面頰飛紅，一股子春意將人哄得神情都變了，她卻仍是沒有往壞處去想。楚山潯放了筷子，又是意動又是后悔，幾乎是五內糾結的，他目光灼灼，低聲道：“沒什么……許是釀的時日長了些?！?/br>
    夜風吹得燭影搖紅，更漏正滴在二更末刻。

    本該是歇息的時辰，福桃兒卻是毫無倦意，怕臨風喝酒要傷身，她執卷起身想要去遠些的一張靠塌上再歇歇。

    誰料只是動了一步，書卷落地，人也幾乎走不動路了。不是雙腿出了問題，而是身子里像有團火般，難受得說不出口。

    身子一晃，遂落入一個溫熱厚實的懷抱里。四目相對的那一瞬間，只是想要更多的觸碰，羞意陡生，福桃兒強自立定身子，推開他撿起書卷朝黑檀木斜靠邊走去。

    “時辰太、太晚了，你、先去睡……”來不及去思量因由，她蜷了身子，竭力穩住呼吸，只想哄他先出去。

    可楚山潯卻是走上前，立在斜靠邊，一動不動地瞧著她。

    這感覺實在太過怪異，平日里分明會對他的靠近羞澀，此刻卻是只想不管不顧地纏了上去。福桃兒知道自己的樣子實在不好，而跟前的男人，卻是遲遲不走。她幾乎要難受得哭出聲來，下意識地便咬上了自己的下唇。

    血珠浮現，瞬間染紅了原本淡雅的檀口。

    “酒里的藥，是我放的?！背綕⌒目谝痪o，忙以指分齒，阻止她的自傷。

    這一句話頓時喚回了她的神志，那雙細長的眸子里，滿是震驚地望向他，還帶了三分難掩的魅色。

    雙唇相觸的那一瞬間，卻是楚山潯的身子在發顫。

    明明是近在遲尺，唾手可得，可對著她眼底復雜的神色，他心底涌上生平少有的慌亂和恐懼。他清楚地知道她是什么樣的性子，若是明朝醒來，一旦生了恨。得了這具身子，會不會反而永遠失去了她。