轉軸調弦，琴音泠泠。溪月心思靈透，拋去那些熟練的靡靡之音，撫了曲邊疆苦寒，思念故土的《擊鼓》。這是從前一個客商自作的曲子，填詞用的就是《詩經》中《擊鼓》這一首。

    曲調壯闊無懼，又時而急轉直下，顯露出思人戀慕之意，直是哀絕無傷，至情至真。聽得原本心思不在的楚山潯，竟也為曲中深意所引，漸漸入其境去。

    “好曲，倒是從未聽過。是何人所作？”

    “不才，是小女荒唐而作?！?/br>
    楚山潯心底暗笑了下，他是真的喜愛這首新曲，轉頭吩咐了小春一句，但見那丫鬟便闔門退出了。

    見狀，溪月有些坐不住了。她做夢也不會想到，真的能將終身托付給這么個才情容貌兼備的權貴?？催@位大人不是個輕浮的，未免夜長夢多，她決定直入正題，將身份坐實了。

    起身緩步上前，溪月紅了臉試探：“大人，可要奴服侍沐??？”

    “不必，我習慣了睡前沐浴?！背綕]有多想，口氣生硬地便推拒了。

    屋里無人，溪月就這么立在桌旁，對答了數回，卻都沒能如愿。一時便有些慌亂急躁起來，她絕不能錯過這第一夜的機會。

    “大人！”溪月忽然語帶悲酸地喚了聲，竟勾著楚山潯的脖子，一屁股朝他腿上坐了下去，“大人，您可是嫌溪月鄙陋不潔，不打算要我了？”

    薄衫貼著他的身子，楚山潯下意識地就想將人推開，可他耳力頗好，聽著了廊外丫鬟的腳步聲，也就頓住了動作。

    見他沒有推拒，溪月心中大喜，大著膽子就說了：“奴對大人一見傾心，愿今夜以身相侍，望您垂憐?！?/br>
    “家主，您要的筆墨箋紙奴婢拿來了?！?/br>
    兩句話的余音交疊在一處，丫鬟小春推門而進時，看到的便是這么一副香艷的畫面。

    “行了，你先去吧，沒我的吩咐，不許再上來了?！?/br>
    等小春離開了，楚山潯對著正欲解衣的溪月冷了臉。那雙桃花眼中的厲色讓溪月不自覺地發起了抖。

    .

    月至中天，楚山潯袖著一紙琴譜出了南苑的門。已經是戌時末刻了，他很想回晚晴樓去，卻又得迫著自己隱忍。

    立在碧波映月的湖前，腳下的青草柔潤，頭上的夜幕如緞，時而還有野花山風拂面。原是個風光靜謐的月夜，可楚山潯眷戀不得，心意空蕩。

    饒是吃了多日素，被這身段妖嬈的粉頭勾弄，心火再起，眼前卻全都是福桃兒那纖細無鹽的身影，她的一顰一笑，哪怕是喝水打盹的模樣，都能叫他浮想聯翩。

    旁的男子，未及弱冠皆是兒女俱全?？伤麜r至今日，竟連個女子都沒碰過?，F在甚至為了紓解欲、念，竟到了茹素多日的地步。

    何苦來的，說出去世人哪個會信，就為了那么一個無貌無勢的女子。

    為怕叫偶然經過的下人瞧見了，他找了處假山倚了，就這么一直立到了三更。

    滿月西沉，春末的夜風裹挾著些許涼意。

    他起身驟然發現右腿發麻了，急著邁步時，竟因酸澀難當，不留神叫地上的藤草搬了個跟頭。

    值得嗎？為了叫她心甘情愿，這般煞費苦心，折騰自己？

    一時間楚山潯的心底泛上了苦澀怨懟，捏緊了拳頭，惡意叢生。怎么就那么舍不得了呢，以他今日的權勢地位，要什么女人沒有。若是他想，就是現下，直接闖入晚晴齋小院三樓，只要略為狠一狠心，尊崇著自己身體的渴求，不過是脫幾件衣服的事情，便能壓著她得償所愿。

    一生很長，他就不信天長日久的，她會永遠不對自己動心。便是無心，她的人也斷斷逃不開去。

    下定了狠心，楚山潯快步便朝晚晴齋去了。守夜的仆婦不多，都已在迷蒙著打盹。他足尖輕點，攀著墻瓦飛掠而上，在月色下形如鬼魅，沒有一絲響動。

    輕手輕腳地從小窗翻入，趨到床前，他伸手拂開了垂落的幔帳。在看到福桃兒蜷著身子，貓一樣環抱著被褥時。如抽絲散綢般，那些惡念、狠心，盡數碎成了千萬片，隨著和緩的夜風，頃刻間被吹得無影無蹤了。

    楚山潯心底長嘆，仔細替她拉起了些薄被，又原路從小窗翻了出去。這一夜，他無處可去，堂堂從一品少保，竟在自己的府第里無床可睡。四處晃蕩了許久，又恐被人發現了去，后半夜只能又回了湖邊假山，尋了處石壁胡亂對付了兩個時辰。

    .

    第二日一大早，丫鬟小春趁著溪月還未醒，便火急火燎地趕到晚晴齋，將昨夜的情況經過一五一十地講與了竹云和漱玉。

    “啊呸！男人果然都不是什么好東西?！弊笥覠o人，竹云說話更是沒有遮攔，她氣沖沖地一路就朝樓上報信去了，口中還不停地罵著，“狐媚樣的，粉頭小娼婦，一夜都等不得去?！?/br>
    第89章 .生辰訴情 [vip]

    竹云添油加醋得將昨夜場景復現一遍, 卻不想她家主母只是自顧吃著早膳，時不時得點兩下頭，以示在聽。

    “夫人！你這……”竹云已經不曉得再編排什么, 能引起主母的反應了。

    “都快到辰時了?！笔裆锨袄∷? 正色道, “不如奴婢去請那兩位，不管她們何時到的, 總歸有個說法，等記下時辰, 報與家主知道?！?/br>
    福桃兒終于是停了筷，沉吟道：“我去后院培培土, 到了便來喊我。過了辰正就不必來了，我得出去一趟?！?/br>
    等兩個丫鬟信誓旦旦地離開了，她獨自一人下了樓。

    這些日子被養在府里，閑暇得實在無法，便尋了些怡情養性的趣事做著。

    曾經江陰老家，貼著城根立著郊野極近, 鄰里有去墾荒改善日子的, 阿爹還在的時候，她有時也會跑去人家地頭看著。

    是以少保府夫人, 在府第里辟了一塊小園子，卻并不肖旁的貴女養奇花豢珍禽。反倒是松土下種，澆水施肥，種起了各色蔬菜瓜果來。

    仆婦婆子們原還多有私語勸阻, 叫吩咐說明了, 也就習以為常, 有曾經種過地的老仆, 也會偶爾過來照料查看。福桃兒不吝身份，反倒與這些上了年紀的老仆多有話說。

    今日菜園里無人，蹲下身給一種叫‘番薯’的新作物澆水。番薯藤已經碧綠蔓生，可它的果實卻深埋地下全然未見。這還是楚山潯見她對此極有興趣，特意找來的。據說是從海上傳入兩廣閩南，其根莖成熟之日，煸炒蒸制，極是粉糯香甜。

    市面上見不到這個，福桃兒是從木桶里連著泥土將它們接過，每日精心養著，也是頗為好奇愛惜?？山袢?，她撥弄著枝葉，蹲著身子卻有些漫不經心。

    明知道以他的權勢才貌，總有一日會妻妾具足享齊人之福，可她的心怎么就動搖了起來？也是，原以為他們多年糾葛，此番重逢，總也得等上三月半載的，待他失望之余，才會重覓良緣，將自己拋諸腦后的。

    卻不想，盡是這般快。

    那兩個女子姿態各異的妖嬈顏色再次浮現，她心頭一酸，猛然回過神來。

    就是這種悲酸無定的感覺，驚得她一下立起了身子。

    福桃兒翻過手掌，指尖纖長卻沾滿了泥垢，在和煦的春陽下顯得那么真實。她還活著，在經過了這么多年的波折流離后，終于能不受人欺，不遭困窘得恣意而活，雖然這的確是靠著楚山潯才能輕松達到的。

    可她絕不會，不能將自己的一生托在他身上。喜怒哀樂，心意由人的感覺，實在是陌生又可怕。

    也許是起身太急，一陣暈眩襲來，這兩日總是迷蒙著出現的舊日光影再臨。

    好像是很多年以前，她年幼的身子體虛孱弱，在田間地頭嬉戲玩鬧時，猛地一起身，才總是會眼前發黑，暈眩不住。那時候，總有個垂髫青衫的小孩，將她扶住。

    可那孩子是誰，呼之欲出，卻怎么也想不出來。

    “她們往這處來了，夫人！您快進去收拾收拾?！?/br>
    園子外竹云扯了嗓子，急急地喚聲打斷了她的深想。福桃兒應了聲，拍了拍手，示意她自去備茶。

    晚晴齋二院的葡萄架下，福桃兒坐在藤椅上聽著瓊華對自己違心的恭維。她身上仍是那一襲培土種菜時的窄袖粗衣，與兩個新進府的侍妾比起來，反倒穿得更像個丫鬟。

    只是這多年坎坷，通身那一番淡然閑適的氣度，早已和從前不同。

    “府里若缺什么，只管同方大嫂子說?！迸c不相熟的人，福桃兒素來話語簡練，只求達意不善寒暄。

    “呀，多謝jiejie抬愛了。您可不知道，咱們在揚州時，何曾吃過一頓飽飯，昨兒到了府里，才曉得什么是……額，瓊漿玉液…”瓊華肚里文墨不多，賣乖討巧的卻是拿手，她生得明眸絕色，笑起來時更是叫人看了心智都要化了。

    “若是喜歡，日后要吃什么，可提前報與廚下的嫂子?！北凰蓊伝瘟松?，福桃兒也聽聞過江南養瘦馬的風俗，心下不忍，面上不由得更是溫和了些。

    “夫人您可真好！”瓊華笑意更深，她雖不愛讀書，卻是個有心思的。此刻近前相交，仍怕主母是個綿里藏針的性子，故而愈發藏拙，說話稚氣。

    溪月則瞞下了昨夜家主并未留宿之事，她兩個都是楚玉音特意挑選過的，說話做事都會三省考量。若是遇著個平常的主母，立住了腳，倒真是可以來個妾與妻爭。只是福桃兒全然不在這條線上，哪里施展得開的。

    “夫人，該請溪月姑娘喝藥了?！笔裨谂蕴嵝?，還不待吩咐，一盞墨黑的避子湯便被竹云放在了石桌上。

    勾欄里出來的人，哪個不曉得這是何物。溪月只是頓了下，便笑意溫婉地上前，端過了碗盞。

    就在她仰頭要飲時，一道細弱的聲音打斷了她：“罷了，你還未生育，總是傷身子的。竹云，端下去吧?！?/br>
    “夫人！”

    竹云不滿地叫了起來，猶豫地看了眼那藥盞，簡直想直接替她灌下去。便是一向內斂些的漱玉也別起了眉心，欲言又止地看向了主母。

    “他往后會有旁的正妻?！笨戳丝磿r辰，福桃兒懶得爭執，索性起身攤了牌，“三個月后我便會離開，在這之前，想清楚了便作侍妾，想要自由身也可以來找我?！?/br>
    說罷，她朝兩個少女友善地笑了笑，回屋揣了張銀票便帶著竹云一道出去了。

    留下瓊華和溪月傻愣在當場，圍著個漱玉非要把緣由一一問清。

    十余年柳巷里長大，那些從良贖身的jiejie們，入了恩客的宅院，傳回來的故事，險象環生凄涼度日的有，錦衣玉食寵妾滅妻的也有。便是從沒的哪個作妾，主母會寬待成這般的。

    這一日下午，瓊華同溪月繞著偌大的少保府走了一大圈，得出了一個共識——她們就留下作妾了，另外，這個主母也決不能放她離開。

    于是，這一天晚上，當福桃兒辦妥了新鋪子的事，心滿意足地早早酣睡之際。正在南苑聽琴的楚山潯，發覺眼前女子的態度有些怪異。

    直到懸腕記妥了新的減字譜，面前豐滿玲瓏的女子也未有任何越矩的動作，只是眼神閃爍，似是有些欲言又止的模樣。

    左右不過是些討好魅上的把戲，這一年楚山潯不知推拒了多少同僚送來的美人，欲拒還迎也好，熱情似火也罷，他自是不動如山，心中認定了一人，便是頭撞南墻也不悔改。

    在他眼里，這些粉頭倡優不過是財貨，連人都算不上，何況去費神思量。

    當下袖了琴譜，剛要去尋個地方過夜，門外一人直率道：“大人，我能進來嗎？”

    長夜本無事，楚山潯想了想也就叫她進來，倒是瞧瞧她們意欲何為。

    “奴婢拜見大人?！杯側A絲毫不怕他，轉眸抬眉一笑光華，“好生偏心呢您，竟一連兩日都朝jiejie處跑?！?/br>
    ……

    一刻后，深衣玉冠的男子緩步而出，下樓之時，他從袖中摸出了一個淡青色的玉瓶。玉瓶不到二寸，作的極小，捏在他掌心，從外側便幾乎看不出有個物什。

    回想著瓊華方才說的每一句話，楚山潯攥緊了玉瓶，一邊下樓，一邊將它好生收進了腰側。

    就這么生生過了旬日，晚晴齋也沒有傳來任何動靜，有兩次晚膳楚山潯沒有忍住，還是回去吃了，卻見福桃兒臉上，不僅毫無怨懟，甚至面色都好了許多，連冷淡都不在。

    這種怡然自適，絲毫不在意的態度，叫楚山潯覺著，心里頭空蕩煩悶，還夾雜了說不出的荒蕪痛心。

    難道，她真的可以看著他同旁的女子沾染，無動于衷至此？

    楚山潯忽然明白，大徹大悟了似的。原來福桃兒是鐵了心要走，這樣以美人讓她介懷的招數，不僅無用，反倒是將人推得更遠，給了她一個徹底離去的理由。

    .

    斜陽照得晚風愈暖，這一日福桃兒打點妥了新鋪子的伙計掌柜，才打算同鵲影母女在外頭聚聚再回去。正要跨進知味館犒勞一番，便聽后頭日常跟著的侍衛廖滄神色一凜。

    “屬下參見大人，您、怎么來了?！苯鼇頍o人去點心鋪sao擾，廖滄也閑了下來，倒是現身明處，時而陪著鵲影四處活動。這一見了上峰，到底是有些心虛的。

    順著他的話音，福桃兒回頭也看到了來人，才要點頭致意，為廖滄開脫解釋。但聽楚山潯毫不在意得一揮手，眸光定定地只是低頭看著她。

    “讓他們自吃，小桃，你忘了今天是什么日子嗎？”

    五月廿三，她又怎么會忘了，是他的生辰。從前老太太在的幾年，楚山潯的生辰，總是要大辦的，闔府的婆子下人都能領著紅封呢。

    “自然記得?！备Ｌ覂狐c點頭，眸色溫和地看了他一眼，“打量著你政務繁忙，許是要同人在外過的……”

    匆忙與鵲影幾人別過，坐在駿馬上時，依然是后背相貼，被他攏在懷里的親密姿勢。福桃兒略略愕然，他不是沉溺美人，多日不曾來過，怎的今日能在此特地找著自己。

    “她兩個頭一年進府，你的生辰自該去別院過的?！彼故卓聪蚵愤咃w掠的野草石階，微微皺了眉，語氣卻還是一如既往的勸慰平淡。