“是！”眾奴婢瞧著四小姐蹦跳著出去了，齊聲應和。

    仆婢們漸漸散去，等畫沉替楚玉音精心打扮了一個時辰回來，就見堂屋里只余福桃兒一個跪在那兒。

    右臂的傷處雖不致命，滴滴答答地淌了半地血，也是積成了一小汪。福桃兒的身子晃了兩下，幾乎要跪不穩了。

    才剛半坐下去，畫沉便款步走近。

    福桃兒壓抑地咳了聲，勉強客氣地抬頭招呼：“jiejie……”

    卻見畫沉只是居高臨下地打量著她，那眼神里的高傲和冷漠淡極，是個深藏不露的樣子。

    她不說話，福桃兒也就不敢再看。

    靜默了好一會兒，就聽畫沉壓低了聲音一字一頓地斥責道：“看來你是沒把四小姐當正經主子，她叫你跪三個時辰，可不是在這兒歇涼懶坐！”

    說完話，她看著福桃兒吃力難受地跪直身子，心底里才漫出點些許的快意。

    哼，得主子青眼，就真以為能飛上枝頭了，也不看看自己的命數。畫沉如此想著，才又意態閑閑地款步離去了。

    走的時候，她還特地叫了個小丫鬟過來看著。

    就這么被監管著又跪了二刻，福桃兒只覺雙膝麻木，失血帶來的暈眩幾乎要將她掀翻。

    水霧慢慢在她細長的眼眸里集聚，卻并不是全為了自個兒的遭遇。

    炎夏已過，青磚地上的涼氣順著腿傳遍周身。

    這朱門高墻、深宅大院，她一個有名無實的通房丫頭，又是這般無鹽丑胖。這才一月未滿，竟就遭來這許多嫉恨磋磨。說的出口的，先是烈日曝曬，又是鞭笞銅剪。

    還有那些暗地里的零碎苦頭，初來時，她也不知是吃了多少。

    這還是老太太照拂，小公子尚算明主的情況下。若要落在三爺那院子，可不知會怎樣呢。

    分明她還沒對任何人有實質的威脅，便已經這般難處，試想容jiejie若是進得府來……

    不敢再朝下深想，福桃兒兀自捏緊了拳頭，深悔當初沒有多問兩句。

    “這又是怎么了？”楚山明邁進妹子院里，便瞧見了這一幕。

    大公子平時看著溫和儒雅，卻也是個說一不二的掌家人，這一聲威喝，當即就叫看守的小丫頭將情形一五一十地說了出來。

    第22章 .解圍

    見楚山明面色灰暗不善，答話的小丫頭恨不得將頭埋進肚里去，暗道畫沉多事，偏讓她倒了霉。

    “下去吧，小姐回來，不必多言?！?/br>
    那小丫頭如蒙大赦，雖然心中疑惑，這么個丑胖丫頭也值得大公子來問。但她也再不敢多瞧一眼，當即退下自忙去了。

    “快起來吧，弟妹?！背矫髯叩礁Ｌ覂荷磉?，放緩了語氣，“稱你一聲弟妹，可以吧?！?/br>
    “大公子抬舉，奴婢當不起?！?/br>
    她的聲音很細很輕，猶如一根羽毛輕輕拂過人心，叫聽得人覺出其中不卑不亢之意。

    楚山明上下打量這個丫頭，愈發覺得她的樣貌比起容荷晚實在是相距甚遠。但她既然能引得五弟帶著出府去城南，想來絕對不是個心思單純之人。

    跪了一個多時辰，福桃兒不愿在這人面前露出怯懦，起身之時便過快了些。

    才剛站起，膝上便傳來千蟲萬蟻噬咬的麻癢感，一個踉蹌，便朝側面摔去。

    “小心！”一雙有力的手掌接住了她，楚山明反應極快，正堪堪扶在她左側腰際。

    壓下心底的慌亂，福桃兒睜開男人的手掌，忍著針刺般的難受，朝后退開了一大步。

    “謝過大公子?！?/br>
    “無妨?！?/br>
    楚山明看著兩人間近乎一丈的距離，心下怪異，這丫頭的舉動簡直像見了什么洪水猛獸似的。

    經商七載，他養成了極善觀察旁人神色的本事。楚山明不說話，只是若有所思地盯著福桃兒看。

    只見胖丫頭臉上似有潮紅，那雙攏在襟前的雙手也不經意顫了一顫。

    難道這丫頭對自己有意？

    楚山明突然間福至心靈，勾唇閃過一笑。

    “晚晚的事，還請你們姐妹給我一點時間……”楚山明靠前一步，誠懇地訴說自己的重視，他從腰間解下枚淡黃色的蛇紋環佩，就要去拉她的手。

    果不其然，福桃兒受驚似的朝后半退了步，那雙細長的眸子不解又似責問得，皺眉朝他看去。

    雖然眼型不美，這般盯著人時，卻自有股婉約深沉。眸子很黑，胖鵪鶉似的，楚山明心中一動，無端覺得眼前這丫頭竟讓人生起了保護欲。

    他失笑得垂首，暗道五弟口味原來這樣獨特。

    泛著斑駁紋理的乳黃玉佩在男人手中靜靜躺著，他溫和地看向面前瑟縮的胖丫頭。

    “我執意求娶晚晚，便你不是這府上的，往后也總是家里人。拿著，不許推辭?！?/br>
    “公子還是……”福桃兒搖頭正要推拒，就被他一把抓住腕子，翻過了手心，將那玉佩硬塞了進去。

    怕爭執退讓會打碎了這價值連城的寶物，福桃兒握著玉佩，抿著嘴為難得立在當場。

    “放心，這不是我平日帶的?！背矫饔珠_口解釋道，“也就是前兩日一個京城友人送的罷了。巧云給的禮太輕，這份就算我這姐夫給的?！?/br>
    這話里言辭聽著是極為客氣的，直似真是一家人了?？伤樕嫌行├鋮柾?，沒了笑模樣，口氣里已是換上了命令的語氣。

    “那奴婢就，就謝過大公子了?！?/br>
    見實在推脫不得，福桃兒只得謝了他今日的解圍和贈禮，忍下心底里的千萬心緒，躬身行過禮，便微拐著腿朝外頭走去了。

    到了外院，早有守候已久的婢子替她包了手上傷處，又換了身簇新的衫子。

    等她回的漠遠齋去，迎面便碰著鵲影守在大門處，看著是等了很久了。

    “哎，這玉音小姐怎留你這般久。我怕你出事，想找主子卻不在，于是自作主張告訴了大公子?！?/br>
    鵲影一焦躁憂心起來，原本就和順的眉眼，便會微微下垂，瞧著正是個慈和良善的美人模樣。

    “jiejie跟菩薩似的?！备Ｌ覂簺]來由的，脫口便是這句，“越看越像那廟里的觀音娘娘?！?/br>
    “小沒良心的，渾說什么，這是編排我呢?！彼舷路?，以為福桃兒沒有傷著，也就笑著還了口。

    主子不在，兩個相扶著同回了院里。索性也是無事，鵲影便拿了盤雙陸，要教她下棋渡閑。

    下了兩盤，福桃兒便將大致路數技法了解了二三，倒還反過來一連勝了她數盤。

    鵲影又是意外又是氣悶，只說今兒非要再多殺幾盤，抬首卻見她團子般的臉上毫無血色，又像是身子不適，又像是心懷憂慮。

    鵲影到底年長幾歲，此刻便從棋盤上移開了心神，尋思著要開導她兩句。

    “你呀?！彼w手親昵地點了點福桃兒的腦門，吊著書袋揶揄道：“生年才十五，也還懷了甚千歲憂般。如今五爺至少容你，別看這深宅大院險象環生的，多少人削減了腦袋都要進來呢。往后你只管把五爺顧好，日子自會好的?！?/br>
    再有半年多，鵲影就要嫁去桂七家了，那人好賴也是個小行商，婚后自是不會放妻子出外謀生的。她是個外冷內熱的心腸，福桃兒來之前，這院里著實也沒甚交心的姐妹。

    是以，念著時日也不多了，鵲影怕這傻丫頭不開竅，便著意想多說些，叫她想了明白。

    “jiejie放心，這些我都省的，自有萬全的主意?！备Ｌ覂捍鹬?，眉心卻愈發緊蹙，是明眼人都能瞧出來的憂慮。

    原是不想將容jiejie的事說出來的，可禁不住鵲影再三盤問，福桃兒終于還是將這幾日全部的憂心悉數托出，只隱去了神秘人（大公子）送荷包贈銀兩的事。

    聽完容荷晚怎樣動心，又是怎樣被人騙來了平城，鵲影也是對楚山明的行事大出所料。

    “以大公子如今的勢頭，要怎樣的美人沒有，如此輾轉遮掩……”鵲影斟酌了番，抬眸，“也許，他應當是認真的?！?/br>
    “我也曉得，他絕不是三爺那種浮浪草率的?！备Ｌ覂嚎嘈?，“可爹爹說了，以色侍人，難得長久，我怕容jiejie將來受苦?！?/br>
    什么真心假意，只要一想到容jiejie孤身一人，在這么個偌大陌生的府邸里，只是依憑著楚山明如今的一點心意，卻要面對他房里的各式各樣的姬妾，還有個府臺家出生的主母常氏。這樣的日子，在福桃兒眼里，可真就是如履薄冰，一日也不得安寢。

    男女之事，本就該是父母之命媒妁之言，鵲影難免對這私奔的容荷晚生了些艷羨和陌生，想要開口勸慰，卻又說不來什么。

    聽得福桃兒求自己去勸誡那女子離開大公子，鵲影思索了下。

    “你明兒早上只管安心去太原府，反正我旬日總能出去一趟，你好生留封信，保準送去那姑娘處?！?/br>
    福桃兒想了想，也只能是這樣了。當下就要研磨提筆，外院卻有小丫頭來傳，說是紀大掌柜的親自來尋，他不好進院，現下就在外頭候著呢。

    聽了這話，福桃兒半驚半疑地速速跟了去。如今她是曉得了，這紀大掌柜的可是楚山明麾下第一人，算起來，卻是楚府所有商號的大掌柜呢，聽人說，年例算上分紅，便是知府大人都比不得的。

    她忙忙迎出了門口，就看到那個慈藹的中年男人。

    紀大掌柜剛過了五十大壽，頭發卻已經花白了大半。

    因是江南回來的路上接觸的多了，兩個也算是有些相識的。

    還未待福桃兒行禮去，紀大掌柜的便拱手示意她不必客氣。

    “是大爺叫我來的，姑娘萬莫折煞了老夫?！崩险乒竦男呛堑毓肮笆?。

    一聽楚山明的名頭，福桃兒心下一緊，猜測著是否有甚大事：“不知，不知大掌柜的來尋奴婢……”

    “哦，也沒什么的?！奔o大掌柜快言快語,“聽聞你家中的情況，往后若年終存下的月例，可托老夫南下時帶回?！?/br>
    福桃兒驚訝地抬首看去，前兩日她還正為寄銀錢回家的事煩惱呢。這山難路遠的，不論是托何人帶回，都是沒個定數的。

    原本她想過，實在不行，便出一分利錢，叫錢莊的人一年寄回一次。不過那樣十兩銀子，到的家里，便只余九兩，況且也不是沒聽人說出國差子的。

    見小丫頭愣在眼前，紀大掌柜的不明所以，玩笑著再問：“姑娘放心，便是老夫不能親去，也必會安排最妥帖的伙計去送。你若發現少一個子，只管來尋老夫就是了?！?/br>
    “??？大掌柜的玩笑了。奴婢怎敢不信任大掌柜的，只是一向憂心這托人帶錢的事，如今您竟親自來幫襯，奴婢只是覺著這點小事，要勞動您這般大人物，實在是惶恐?！?/br>
    “哈哈哈，姑娘多慮了……”老掌柜的撫掌失笑。

    她這一番話說得是滴水不漏，又禮數周到，只不過嗓音還稚嫩細弱，聽來便像是個小孩兒在背大人給的客套話。

    紀大掌柜的家中恰也有這么個年歲相仿的小孫女，也是一樣不甚苗條。此刻見了福桃兒這板正模樣，遂才覺著有些好笑。

    不過同人不同命啊，他家小孫女便是再丑胖多些，也是已然許了個縣尉嫡子。

    而眼前這口齒伶俐的胖丫頭，雖是叫老祖宗看上，作了五爺的通房，可紀尚卻不看好她的前路。

    “是大爺親自囑的老夫，不必多謝我的?！崩险乒竦臄[擺手，若非楚山明的令，他這助理萬機的人物又怎會來見這么個小丫頭。

    “大掌柜的，您等等，就一會兒?！备Ｌ覂褐x了又謝，突然想著了什么，朝紀尚鞠了個躬，轉身飛快地就奔了進去。

    紀尚皺眉背著手，嫌她耽誤自己時辰，才踱了兩步，就見那姑娘炮彈似的身影又奔了回來。

    “給，大掌柜的，這個您千萬拿著?！备Ｌ覂捍謿?，將一雙布靴塞進了老者的手里，“家中父兄所穿，歷來都是我縫的，不比外頭的磨腳?！?/br>
    這是一雙青布素面短靴，雖然素凈，瞧那鞋底的針腳，卻是細密扎實，摸著也極為宣軟。