他隨口這么一問，福桃兒卻慌得心口一顫，不知是犯了他哪點忌諱：“奴婢是聽得老祖宗快要生辰了……”正要俯下身子請罪，卻被楚山潯揮揮手壓了回去。

    從銅鏡里恰能瞧見那胖丫頭低眉順眼，瑟縮驚駭的模樣，同他意氣張揚，眉眼精致的樣兒直是兩個世界里來的?！颇嘀畡e’，楚山潯腦子里突然閃過這個詞，也就覺得自己這打扮尚算不錯。

    一切準備齊全，福桃兒注意到他每日里總是先去習武再回來用早膳的，便試探地問：“是現下用膳嗎？”

    纖云第一次來的時候，便直接端了粥菜點心進屋。等楚山潯洗漱完了，粥菜也都冷了。他也不去說破，自去外頭騎射?；貋韰s見纖云已經端走了未曾動過的早膳，在外間自顧歇著，最后當然是被他疾言厲色地斥責了一頓。

    下人最要緊的就是能體察主子心思，又不過分呱噪逾矩。楚山潯心里漸漸有些滿意，語氣也和婉了些：“等辰時去藕生苑用罷?！?/br>
    “是?！闭f完，她猶自低著頭跟著。見少年跨進書屋，便又默默當先一步，先倒了一盞溫水，接著捏著石墨，在硯臺里磨了半池濃黑。這是上好的徽墨，她手法熟練仔細，生怕弄壞了好文房。

    原以為她只是個粗陋的南蠻村女，卻似是做慣了這等備筆墨的事情。楚山潯心中泛起一絲疑惑好奇，卻只是一閃而過，懶得去過問個下人的過往。

    備完了筆墨紙硯，也不見小公子有什么吩咐。福桃兒也搞不清楚如何進退，只得縮在一處梁柱邊上，雙手交疊于身前，垂首靜立。

    外頭日頭剛起，萬丈晨光躲在烏云后頭，才剛照徹天地，就被黑鴉鴉得又擋了回去。書屋里唯有漱漱的翻書筆落聲，窗外偶爾傳來一兩聲鳥鳴，裹挾著緩緩的熱風。

    楚山潯一旦坐下讀書，便是整一個時辰都未曾怎么動彈分心過。福桃兒也就這么恭敬得侍立了一個時辰，期間她也不用喊，自會瞅準了空檔上前或是添水或是研磨裁紙。

    起初她還是一眼旁的都不敢多看，就怕被他發覺責罵。而后，站得實在太久，總也有些無事空茫起來。她偶然撇了那書籍一眼，便驚覺這少年唇角微動，竟是在默背典籍。

    福桃兒也就得空留意了幾次，發現十數頁詩文，他竟總是一炷香時間就會揭過，這等記性，幾乎便是過目不忘的速度了！從前只聽阿爹說過，卻不想世上還真有這種人。著實令人稱奇。

    “幾時了？”少年闔目揉了揉酸澀的鼻尖，他起身仰頭伸展，全然沉浸在書中存疑之處，想著得空去請教閔先生。

    “辰時快過了?！备Ｌ覂涸缫褌浜昧碎L柄的油紙傘，遞過塊干凈的涼帕，“外頭都吩咐好了，爺可要坐軟轎？”

    “怎不早些叫我?！鄙倌旰鷣y抹了把臉，轉身就朝外跨去，“坐的甚轎?！?/br>
    老太太雖起的不早，辰初卻一定要傳膳了。藕生苑在府里的正中軸靠南，而幾位公子的院落卻多靠北邊，也好方便進出的。尋常正常步速從漠遠齋過去，夏日里沿著各處回廊，都要走上一刻多。

    “是奴婢唐突了，想著讓轎夫跑，便要快些?！备Ｌ覂哼吙觳礁?，一邊三言兩語地說了句。

    到的門口，楚山潯略一猶豫，還是坐了軟轎，走大路直奔南邊的藕生苑去了。

    天上黑沉沉的壓著一大片烏云，兩個轎夫身子壯，抬著個沒長成的小公子，跑起來風一樣，卻也絲毫沒顛著人。

    可是邊上的福桃兒人小腿短的，卻是跟得極為勉強。還沒到湖邊的園子里，她就滿頭大汗，喘得上氣不接下氣了。

    軟轎上的楚山潯看在眼里，倒是想著她后背的鞭傷。這般熱的天氣，若出了汗燜著，恐怕傷口要不好。

    “你…”

    “主、主子…”福桃兒以為是嫌她跑得慢了，扒著轎子的竹框，話也說不連續，“有、有何…吩咐…”

    有心想叫轎子慢些，卻又怕誤了時辰。楚山潯甚至想著叫這胖丫頭坐轎算了，他跑著倒也輕松?？稍傧胍粋€堂堂世家嫡子，若跟這個丫鬟轎邊跑著，那簡直不成體統。

    “無事?！弊詈?，他只是揮手作罷，閉目養神，也不再多問了。

    第12章 .守宮砂

    到藕生苑門口之時，楚山潯下了軟轎，看了眼落在后頭的福桃兒。見她形跑得容傷口狼狽，發絲都亂得黏膩得貼著臉側，忍不住皺眉道：“絹帕也沒帶嗎，還不快擦了?！?/br>
    “是…這、奴婢、這就、就收拾?！眲偼Ｏ履_步，福桃兒喘得話還說不完整，只覺天氣愈發炎熱，渾身上下都出了身透汗。

    楚山潯說完轉身就朝內院跨去，她只得忙忙跟上，一路上手忙腳亂地擦干了額間脖子上的汗，又整了整頭發衣衫，到的堂屋門前，才勉強齊整了些許。

    “孫兒這是來的早不如來的巧，正肚里打饑荒呢?！?/br>
    “五爺快坐?！?/br>
    老太太今兒早膳也正晚了些，見得嫡孫玉顏俊秀得進來，頭上暗紅梼杌紋的發帶顯得俏皮喜慶，她老人家忽想著十多年前，他還是嬰兒時，帶的虎頭帽，心里高興，卻兀自喝了口香片茶，不去搭理他。

    “給老祖宗請安?！?/br>
    進得門去，福桃兒已經恢復了常態，又是那般怯懦無害地跪在地上。

    “呦！今兒怎么想著帶了她來？”見了她，老太太臉色轉陰為晴，放了茶故作親切地朝門邊招手，“丫頭快過來?！?/br>
    “祖母選的人，孫兒怎么敢真的疏遠呢？”楚山潯是真的餓了，朝祖母身邊一坐，便吃起油餅來，“不過是這丫頭身子不中用，前兒害熱病了兩日罷了?！?/br>
    說著子虛烏有的假話，少年還眉眼含笑地睇了她半晌。

    封氏不曉得因由，只當是嫡孫終于體諒明白了她的苦心，接納了這丑胖孩子。老太太拉著福桃兒的手，頗為欣慰地笑道：“好，真好。我就是瞧著這丫頭順眼，有福。明悟大師說了，這丫頭的八字能保你身安，佑你高中呢?！?/br>
    “祖母說的是?！背綕『馗胶?，心里頭把明悟方丈罵了聲禿驢。

    “希妹啊，到屋里楠木妝奩，有副小金鐲子替我拿來?！?/br>
    桂參家的領命去了，不一會兒便攜了首飾回來了。

    “來，伸手?！狈馐嫌H自拉過福桃兒的左手，將一對玲瓏可愛的蝦須金鐲子替她帶上，及至見了她腕上明顯的傷痕，一時愣住，朝桂參家的使了個顏色，便替她放了袖子，“這對鐲子，是潯哥兒娘還在世的時候，她娘家舅爺糊涂打的。小孩兒家家的，哪兒能帶這么大的。后來在他七八歲上，帶過一陣兒。今兒給了你，也是個好意頭?！?/br>
    “這、這般貴重……”

    福桃兒覺出手上分量，慌忙要去褪下歸還。一旁的楚山潯看她這沒見過世面的樣兒，心里頭說不出生了些高高在上的隱秘暢快。他又吃了口蒸餃，狀似無意地說：“又不是甚值錢的，快收了?！?/br>
    聽他不容置喙的命令著，福桃兒也就斂身謝了。有心想估這對鐲子的價錢，卻因從未見過金子，實在沒有什么概念。

    “誒，這怎么眼眶子底下黑黝黝的？”封老太太拉過她細瞧。

    “??？哦，是奴婢昨兒夜里未曾歇好?！备Ｌ覂好嗣约旱难壑?。

    她正覺著老太太是關心自個兒，卻見封氏同桂參家的又對了個眼兒。老太太倒還好，只是笑的輕咳了兩聲掩飾。那桂參家的卻是笑的厲害，好一會兒才停了下來。

    “桂姨奶奶這是想著甚喜事？”

    楚山潯到底是年紀小，全然不懂她們意會的事情。福桃兒起初也不懂，可她畢竟有兄嫂，瞧了桂參家的神色，驟然間便是恍然大悟起來。這下子，她本就因奔跑而有些潮紅的胖臉，不由得紅得要滴出血來。

    封氏遂笑著將這一段岔了過去，同孫兒問起些功課考學的事來。

    無人再去注意到，一旁侍立的福桃兒漸漸有些神色痛楚起來。

    她后背的傷還未痊愈，方才被汗水浸透了遍，本以為挨了過去就沒什么的。這會兒許是心里頭燥熱緊張，濕熱的里衫也捂得久了，只覺背后的十道鞭傷陣陣刺痛，漸漸的又是那種熟悉的灼燒感。

    更糟的是，老太太畏熱，吃了兩口早膳便著人在堂屋屋角置起了冰。這一下，冰火兩重天，更是叫大汗之后的福桃兒身子難受起來。就連肺里頭，都好像有些作癢。

    她心知傷口不好，桌前的祖孫兩卻正是相談甚歡，天倫融融。所以是絕不敢在這當口，發出一星半點不適的聲響的。

    可是福桃兒幼年曾受寒發過兩年的百日咳，冷風兒催逼著未愈的舊傷，站得一會兒，終是忍不住，輕輕咳了一嘴。

    她忙捂口，慌亂得垂首后退了步。那咳聲被擋在喉間，又如何是人力能止的住的，反倒是將個雪白的胖臉催得彤紅一片。

    封氏轉頭瞧了瞧，朝桂參家的示意：“你帶這丫頭去偏房稍歇二刻?！?/br>
    老太太囑了桂參家的查探些事，這會兒倒正巧借了這歇息的名目，將人領了去。楚山潯挑眉望了望福桃兒厚實的背影，心道這胖丫頭身子骨也太弱了些，難道真是傷口又不好了？

    因為到底是自己看書遲了的緣故，他心里頭便生了些淺淡的愧意。左側眉睫疏忽而過地輕皺，眼眸深深地凝望著門口，看在封老太太眼里，便只以為小孫兒是大了，會疼惜人家姑娘了。

    偏房里涼塌邊，福桃兒被單獨和兩個老mama留了下來。

    “請姑娘解了外衫，背朝上躺了?！?/br>
    她先還有些茫然，等那兩個老mama行事畢，才明白過來，桂大嫂子原是帶她來驗身子的。她身量不高，rou卻不少。那光裸的胳膊腿露在人前，是刺目的雪白，同她那雙粗糙裂紋的雙手不同，身子白嫩的就好像塊上好的羊脂玉。

    那上頭還留著幾日前縱橫交錯鞭傷，兩個老mama只是瞧了瞧，將傷勢鞭數記在心頭，連問都不曾問她一聲的。

    “姑娘忍著點?！?/br>
    熾熱guntang的朱紅色液體滴在腰窩處，福桃兒忍著沒有呼痛，那灼熱頃刻間便冷卻凝固，滲透在她后腰腰窩里，成了一點殷紅的記號。

    她曉得這個，一旦點上，無論經年磨洗，雨淋汗濕，都絕不能抹去。

    這東西是專驗女貞的，叫守宮砂。

    世間唯有兩種法子能抹去。一為陰陽交合，二則剝皮死滅。

    “全好了，姑娘得罪了?！?/br>
    兩個老mama瞧著兇惡，手腳卻是極快極輕，瞬息功夫，不僅驗了身點了砂，連她背上舊傷都重新處理上藥，弄了個完備。

    福桃兒了無睡意，見她們自去尋桂嫂子，便獨自一個靜立在藕花池邊。

    藕生苑頗大，此刻池邊靜謐無人，幾十朵或白或粉的蓮花開得正盛。天邊的烏云愈發濃厚，壓得人心頭也悶得難受郁卒。她靠著池邊一株參天垂柳慢慢蹲下，伸出的胖手不停得顫抖，出賣了心底壓抑的情緒。

    她想摸一摸這圣潔高貴的蓮花，可最近的那朵卻總是差一掌的距離。那張面無表情的臉上卻突然泛起濃烈的悲涼難堪，細長的眸子望著蓮葉出神，凝聚起模糊的水霧。

    就因為是孤兒，從小她便要學會看至親之人的眼色。又因為姿色粗陋，鄰里東家也從無人善待偏幫。如今又為了養娘的藥錢，不得不與人為奴。她一個清清白白的姑娘家，竟要被人赤身裸體地驗身點砂。封老太太雖看重她，待她好，卻也非是良善好意。

    在這世上，除了過世的福老爹，也只有容jiejie……還有……

    天邊又是幾道悶雷滾過，轟隆隆得壓過她的心頭。福桃兒從懷里摸出那個玄色繡金祥云的荷包，腦子里閃過那個男子的身影，真的是他嗎？

    她腫胖的小臉皺起，甩甩頭想要將那人的身影抹去，雙手卻把荷包捏的愈發緊起來。

    正出神間，一道驚雷閃過，烏云密布暗無天日。忽的一陣沁人涼風襲來，雨點子密集地落下。

    藕花池離著兩處回廊甚遠，雨勢瞬間如傾，福桃兒怕再弄壞了傷口要麻煩，趕忙便朝近些的池心竹亭跑去。

    剛入了竹亭，便聽一句：“偏候著本公子出門……”，她被一個男子從后背處撞了下，‘嘶’得就痛呼出聲。

    回身一看，這是前幾日云姨娘身邊那位說話隨意的公子。

    福桃兒暗呼不巧，忙俯下身子低眉請安：“奴婢沖撞三爺?！?/br>
    第13章 .維護

    眼前的丑胖丫頭在美婢環繞的楚府是很扎眼的，楚山錚立時便認了出來。原本還在為暴雨惱怒，這會兒倒是被好奇沖淡了許多。

    他側目遍身打量了福桃兒一圈，一眼就看到了她眼眶底下的青黑，顯然是缺睡的樣子。

    楚山錚理所當然地誤解了，他再細看過去，便覺出今日這身打扮雖素雅，卻比上次那粉衫的不合身要體面許多。左腕上一對赤金蝦須鐲，也是極有分量的。

    “那日奶奶喚你小桃？”楚山錚長相偏陰柔，是個常年尋花問柳的主兒，這會兒子不知是撞了他哪點心思，竟對這么個丑丫頭起了興致。

    “回三爺，奴婢是叫小桃?！备Ｌ覂核貋頃迫搜凵?，后退了半句，心里頭連連叫苦。

    “你退什么，本公子是洪水猛獸不成？”男人瘦削高挑的身子前傾，幾乎要貼到福桃兒身上，她被逼到了亭子角落，整個人被他攏在角落里，愈發顯得像只胖鵪鶉。

    雨勢潑天撒地得傾倒下來，天色愈發暗淡。面前的胖丫頭顯得膚色瑩白，意態窘迫不安，以楚山錚常年風流的眼光看去，倒咂摸出了一二風江南女子的羞澀意態來。

    不過這五官還真是丑陋，楚山錚貓拿耗子似得湊近了，只是欣賞著她的緊張尷尬。

    “啊…”福桃兒被他逼得退無可退，小腿處被竹亭邊上的欄桿絆了一下，一屁股坐倒在竹條凳上。

    見男人還是不依不饒地，她心中慌亂一片，就怕被人瞧見惹出大亂子來。一時也就顧不得外頭的潑天大雨，起身告了罪便預備著沖入雨幕中。

    “走什么?！辈良缍^的瞬間，楚山錚伸手，牢牢地攥住了她的手腕。