兩人話畢，施少連告辭湘娘子出來，在自己屋外站著，緩緩吐出一口濁氣，捏了捏眉心，慢步出了天香閣。

    他又焉有其他去處，隨意漫步至石橋，默然看秦淮河夜淌燈舟，涼風如綢，看兩岸張燈結彩，喧闐笑鬧。

    旺兒跟在施少連身后，揣著袖子徑直跟著他走，見他月白衣衫寬袖翩然，身姿挺拔背脊如松，漫無目的穿行在夜游的人群之中，行至一條偏僻街巷，見旁側有間關門的香燭店，施少連駐足望了兩眼，吩咐旺兒：“明日備些香燭紙錢，出一趟城?！?/br>
    從吳大娘子病逝的那年起，每年總有那么一回，沒有固定日子，只是臨時起意，施少連會帶著祭品去金陵城外一趟，那兒有一片連綿的饅頭墳，葬的都是無家無室的孤苦，也有牢獄里抬出的罪人，在此處草草掩埋。旺兒點頭稱是，又聽見施少連說：“再備一壺薄酒，兩只酒杯?！?/br>
    甜釀喝得酩酊大醉，被花娘們攜手送回屋，給她灌了碗醒酒湯，小丫鬟過來凈臉更衣，清涼布巾敷在發紅面頰上，甜釀勉強睜眼，對著花娘們謝了兩聲，花娘們見她安安靜靜不鬧騰，只是闔著眼要睡，這才放下心來，退出了屋子。

    施少連披著滿身冷意從外頭回來，聽花娘們說甜釀獨自抱著酒壇喝醉了，臉色頗為冷淡，蹙眉回聲知道了。

    花娘們一向揣摩不透兩人之間的情緒，總不過隔三差五都要鬧一場，有時候吵得旁側屋子都能聽見，過兩日又安安靜靜沒事人一樣，見施少連這副怫然神色，訕訕說了兩句才走開。

    甜釀睡不安穩，閉著眼在床上胡亂滾，身體燥熱難耐，有如蟲蟻爬行，喉嚨干渴，直嘟囔著要喝水，念到口舌冒煙，仍無人應她。

    她實在燥得不成樣子，宛如烈日炙烤旱田，兩只綾襪都踢散在床上，小衫也脫了，撈起長裙，兩腿在床上亂蹬，床上的錦被軟枕都被擠推在地，耳內翻滾著急哄哄的呼吸，急需一杯清涼茶水緩解身體的枯涸，竭力抖了抖睫，只得自己睜開眼，掙扎撐著軟綿綿的身體爬到床沿，顫巍巍伸手去取床頭的茶盞。

    手抖得厲害，發紅的眼里又覷不準，甜白釉的瓷盞打翻在手里，“啪”地摔落在腳踏上，而后叮叮當當滾落在地，碎了一地裂片。

    杯子是舊物，許多年了，仍是冰雪一樣白。

    甜釀被這一聲清脆的響聲驚醒，身上乍然哆嗦，尾椎發麻，催著身體吐出一點水意，于暗夜里發出一聲甜膩低哼。

    實在渴得厲害，又熱得難受，一張臉云蒸霞蔚般通紅，身上處處都是癢意，又沒有紓解的法子，她guntang的臉頰枕在微涼的床沿，抽著肩膀嗚咽了兩聲。

    “哭什么？” 有人慢悠悠走過來，一手提壺，一手執茶盞，遞在她唇邊，語氣輕漫，“喝茶?！?/br>
    是他喝的濃茶，茶已經涼透，茶氣釅冽，苦得舌根發麻，最后回甘在舌尖，勉強把她的神志救回一點來。

    她強撐手坐起來，就著他的手連著喝了兩三杯，尤且覺得不夠，面上還是火燒一樣，緋紅欲滴，眉眼繾綣的臉龐，紅唇似血紅潤，呼吸急切緊促，是一副軟綿綿春意纏綿的模樣。

    “為什么要喝酒？”他聲音頗冷淡，盯著問她，“是賭桌不好玩？還是戲不好看？伎舞不過癮？這天香閣的吃喝玩樂還不夠你沉湎，要鬧到借酒澆愁的地步？”

    甜釀腦海天旋地轉，眼睛也迷蒙，聽見他發問，嘴硬回道：“我不愁，我很開心?！?/br>
    他勾了勾唇角，微涼的指尖輕輕在她火燙的面上觸過，撩開黏在她眼尾的碎發，長袖一拂，男人清淡又混雜的氣息撲在她臉靨上，她猛然覺得渴，呼吸急促，身體內排山倒海般的浪潮沖拍柵欄，又軟綿如泡沫，輕輕一吹就要酥軟下去。

    “是么？有多開心……比錢塘還開心么？”他的指尖往下滑，劃過纖細脖頸，她的呼吸越來越急，面色越來越紅，蹙著眉坐起來，呼吸凌亂，眼里春意蕩漾又幽幽暗暗，凝視著他。

    他站在床前，彎下腰看她，聲音輕柔：“是錢塘好？還是天香閣好？”

    她只是有些混沌醉意，腦子卻分外的清醒明白，直勾勾看著他，話語堅定：“錢塘……”

    “我也能給你那樣的生活?！彼⒁曋?，極溫柔地道，“只要你想要，我就能給。你為什么不要？”

    “你給不了……我也要不了……”她目光幽幽，耀若星辰，“因為錢塘沒有你……”

    “是么？”他認真點了點頭，“因為沒有我，所以自然會開心……既然我給的你都不想要，那我只能把你關在不見天日的地方，手腳脖子都用鏈條鎖著，連衣裳也不許穿，一輩子都走不出屋去?！?/br>
    她盯著他，搖了搖腦袋，又點了點頭，問他：“你能不能放過我？”

    他乜了她一眼，微微勾了勾唇，露出一個清淡笑意：“你說呢？”

    她呼吸起起伏伏，歇了半晌，睜開發紅的黑眸看著他，見他筆直直站在自己身前，神色不冷不熱，闔眼，咽下滿腔炙熱，又睜眼，媚眼如絲，勾住他腰上的玉帶：“過來……”

    她氣喘吁吁，一雙眼睛像灰燼里的火光，又熱又燙，燒得一絲不剩，伸手揪住他的衣衫：“過來?！?/br>
    “總有一日，我要把你捏在手里搓扁揉圓，要你嘗嘗我的感受?！?/br>
    “是么？”他回答她，“求之不得?！?/br>
    甜釀目光迷朦又空洞，只有呼吸起伏，他見她深思恍惚，俯身過去看她，溫柔問：“我是誰？”

    她看著他，仿佛不識，良久才回神，沙啞道：“施少連?！?/br>
    他低頭銜住她的唇。

    她來不及躲避，也壓根沒有力氣躲開，他撬開她干渴的唇舌，舌尖相遞，她的味道和他的氣息交融到唇舌之間。

    闊別已久的親吻，人是舊人，心境卻已然完全不同，這吻也不同。

    “你知道我愛你的?！彼N在她耳邊呢喃，安撫她，“小九，你愛我一點？很難么？”

    她聽見他的話，游魂一般看著他，怔怔地看著他。

    他輕柔撫摸著她的長發。

    總是懶洋洋提不起精神，她在天香閣內消磨度日，卻日復一日厭倦其中的聲色犬馬，沒有振作的法子，任何人或事物都勾不起她的生機。

    自打湘娘子回了天香閣，閣內的客人更熱鬧些，三教九流俱有，處處都是歌舞曲樂，甜釀不愿出房門見湘娘子，百無聊賴倚在窗邊，看初春的秦淮河景。

    河中游船甚多，來來往往，多是游玩的年輕人，翠衫紅袖，青青子衿，琵琶或者簫笛，相應相合，同譜一曲。

    她看見停在橋邊的烏篷船，有人掀開船艙布簾，幽暗的艙內藏著一雙晦暗眼神，朝她瞥了一眼。

    那眼神是激動又冰冷的，可笑又可憐的。

    烏篷船晃了晃，駛向橋洞，船內人探出半張嬌艷的面孔，回首望她。

    甜釀瞇著眼注視著舟上的人……她險些認不出來，當年那個活潑的meimei……

    是芳兒么？

    施少連沾了滿身香燭氣味，靴袍上俱沾了泥，臉色肅然，帶著旺兒穿行在綠意點點、枯葉蓬亂的墳堆之間。

    駐停在官道茶棚旁的馬車喂過草料，被茶攤主人牽過來。

    官道上，緩慢駛來一列錦繡馬車，當前有執鞭提鏈的皂隸開路，后有家仆跟隨，浩浩蕩蕩十來人，還跟著不少行囊箱籠。

    不知是哪府那道的官員派遣到金陵來任職。

    施少連聽見皂隸呵斥路人，掀簾瞥了一眼。

    馬車就在茶棚停下歇腳，車內出來個年輕官員，森青色官袍，眉眼俊秀，意氣風發，氣質卓雅。

    是高中后留在京城任職，至今已數年不見的……張圓。

    張圓從京城調遷到金陵為官，把妻子留在江都家中陪侍雙親。

    第116章

    應天府監察御史有三，去年冬告老還鄉一人，朝廷補缺，調任張圓至金陵任事。

    夫妻兩人從京里雇舟沿漕河南下，窈兒在江都下船，歸家陪伴母親和舅姑一段時日，張圓緊著赴任，先行往金陵去。

    張圓曾在金陵游學數年，如今去金陵做官，少不得賃屋而住，趙家在金陵有房舍托給老仆看守，趙安人的意思是收拾出來給女兒女婿用，奈何張圓不受，先托金陵的同窗在公廨附近租了個二進的清凈宅子，到金陵后還要拜謁上峰，造訪同儕，邀約同窗，將有不少時日要忙。

    窈兒在張夫人膝下伺奉，婆媳兩人親密如母女，只是張家難得有貼心人，幸而趙安人時常往張家里探看女兒，杜若有空也帶著蔻蔻看望表妹，日子還算熱鬧。

    張優已再娶新妻，夫妻兩人正是蜜里調油的時候，蔻蔻每次來，也只往張夫人面前磕個頭，張優向來不待見前妻和女兒，統共也沒見過幾次面，竟不當親生的一般，張夫人見他嫌惡自己女兒，只以為是夫妻之仇不共戴天，好在是個女孩，張夫人也只得任由他去，祖孫情分不算親厚，面上卻也還過得去。

    蔻蔻懼生，一向不愛留在張家，只拖著杜若的袖子嘟囔著要回家，杜若陪窈兒坐了半日，便帶著蔻蔻起身打道回府，順帶吩咐車夫去市坊絨線鋪里買些針線彩緞回去。

    遇見況苑也是意料之外，雇的驢車停在路旁等候，杜若帶著蔻蔻一路往前走著，孩子拉著娘親的手搖來搖去，直勾勾盯著路邊的冰糖葫蘆走不動路，杜若怕壞了她的牙齒，將蔻蔻抱在手里：“吃多了糖葫蘆，牙壞了蔻蔻就不漂亮了?！?/br>
    “可是蔻蔻想吃?！焙⒆訐ё∷牟弊?，奶聲奶氣，“蔻蔻的嘴巴、牙齒、肚子都想吃糖葫蘆?！?/br>
    “那娘教蔻蔻一個法子，把眼睛捂上，看不見的話，嘴巴牙齒和肚子都不會想吃?！?/br>
    胖嘟嘟的小手捂在眼上，還露出一條寬寬的手縫，蔻蔻嘟囔：“娘親，看不見了……可我還是想吃，我心底一直想著呢?！?/br>
    母女兩人身后的男人聽見童言童語，駐足，掏出銅錢，買了一串又大又紅的冰糖葫蘆，喚住杜若：“既然孩子想吃，偶爾也讓她嘗嘗?！?/br>
    杜若回頭，看見他有些訝然：“是你？”

    不知是不是偶遇，蔻蔻在母親懷里偷眼看他，況苑見她抱得吃力，伸出手：“要去哪兒？我替你抱她一會？”

    杜若搖頭不肯，見他手中的冰糖葫蘆，摟緊孩子：“多謝，小孩子不能吃這些東西，前頭鋪子就是了，我抱得動?！?/br>
    他跟著她走，蔻蔻趴在母親肩頭，一雙圓溜溜的眼轉來轉去，只瞅著況苑手中的冰糖葫蘆，他對孩子微微一笑，蔻蔻便有些不好意思，躲進了母親懷中。

    幾步就到了絨線鋪面前，她停?。骸拔业搅?，不耽誤你忙?！?/br>
    況苑就在絨線鋪門前停住腳步。

    杜若買完針線出來，他還握著冰糖葫蘆站在門口，見她一手牽孩子，一手拿油紙包，問她：“怎么不帶個婢女出門？”

    手邊只有一個使喚的婢女，家里忙的事情多，有時候也忙不及跟著她出門，杜若回道：“去張家，用不上婢女跟著?！?/br>
    蔻蔻仰頭瞅著冰糖葫蘆不吱聲，況苑用冰糖葫蘆做餌，攤開手：“況叔叔替娘親抱蔻蔻回車上好么？”

    蔻蔻咽了咽口水，看了看況苑，又看了看娘親，義無反顧撲進了冰糖葫蘆的懷抱。

    身材高大的男人笑瞇瞇摟著孩子馨軟的身體，語氣微嘆：“蔻蔻真乖?！?/br>
    杜若見孩子雛鳥似的撲開翅膀撲向況苑，臉色瞬間青白，身形晃了晃，勉強維持鎮定，呵斥蔻蔻：“蔻蔻，下來?！?/br>
    “別兇孩子?！彼o著孩子，騰出一手搶她手中的紙包：“走吧，我送你回車上?！?/br>
    他自作主張抱著孩子大步走在前頭，她只能跟隨他走，腳步稍急，又有些虛浮，況苑將孩子抱送入車內，憐愛揉了揉蔻蔻絨絨的發頂，轉過身來看杜若。

    她立在車旁，他扭過頭來看她，如今的杜若脂粉不施，素衣素裙，嫻靜內斂，和當年那個鮮艷又俏麗的張家二少夫人截然不一樣。

    男人的目光落在她臉龐上，仔細打量，暗藏想法又坦坦蕩蕩，她總是能輕易瞧出他的目光的含義，面上慢慢浮上紅暈，又夾著蒼白無力，偏首躲避他的目光，語氣僵硬：“今時不同往日，請閣下自重?！?/br>
    況苑也沒有什么逾規舉動，收回目光，往旁側站了站，她要上車，他伸手要扶她的手臂，杜若急忙避開，動作稍急，顯得有些狼狽：“不必了，多謝?！?/br>
    他緩緩放下手，注視著眼前女子一副避嫌的神色，是正兒八經的杜娘子，不是當年那個和他茍且偷歡的張家二嫂。

    她見他神色怔怔，心頭也是百轉千回，無力回他：“有些事，過去就過去了，本也不該如此……”

    她急著要走，從他身邊繞開，被他喚?。骸岸湃簟?/br>
    “成親后幾年，遇見你之前，我有時苦悶，也放蕩過一陣……有過兩段短暫的露水情緣……”

    “男人做的事情，瞞不過家中妻子，我的事情，她都知道……個中緣由或者苦衷，說出來只是為自己開脫的借口，我并未良善，卻也不愿做十惡不赦之徒?！彼吐暤?，“興許在你眼里，我和張優并無不同，我也只是你報復張家的一個工具……”

    “我沒料想……那些日子……就此深陷進去……”他眉頭微蹙，喉頭哽住，神色略有迷茫和失落，“是不一樣的……像又活過來了一般……情是真的?！?/br>
    杜若心頭微微痙攣：“其實……真沒必要再見面……”她回他，“你也說了……露水情緣而已，當初我們各取所需，如今分道揚鑣也是正理……”

    “如今各自有各自的日子要過，情不情的……又值什么？”她垂眼，“不過是空中樓閣的浮影，日頭下消亡的泡沫，不值一提罷了?！?/br>
    “日后，還是避開些好……況苑，我們都有自己的家?！?/br>
    她話語輕飄，跟著驢車噠噠噠離去。

    他并非良善，她也不是貞烈，大抵都算是寡廉鮮恥的那類人吧，不計后果，不顧旁人，只為圖一時之歡愉。

    罪惡感是什么時候產生的？是看見他攜著家人去廟里燒香拜佛，是看著他賢淑的妻子含笑站在他身邊待客，是避人耳目的幽會大汗淋漓的肌膚相貼。

    妒忌和愛意隨之滋生，她所想擁有的也只是個敦厚和睦的家庭，一個體貼周全的丈夫，她也想做個賢良淑德的妻子，為什么他人何其幸運，為何她所托非人。