“莫吵?！蹦悄腥苏酒饋?，迫近幾人，悶聲說話，“不如先住進店里，再慢慢找?！?/br>
    “定是……定是不小心丟在下船的地方，在客船上我還見著……”小玉紅著臉，語氣焦急，“娘子別罵了，回去找找……”

    甜釀一拍大腿：“是了，下船時還看了眼，在水邊坐了會，定然落在那處?！壁s著船娘撐船回去。

    婦人和男人對視一眼：“那我兩人跟小娘子走一趟?！?/br>
    甜釀支支吾吾：“這怕是不太方便，船艙狹窄……男女又有別……這位小二哥……我還是換個舟子再回去取罷……”

    兩人嘀咕兩聲，男人躍下了船，婦人笑道：“那就回頭去看看，再載娘子回來?！?/br>
    小舟又沿著水道劃回去。

    甜釀滿頭冷汗，坐在船艙內和婦人一路說笑，兩手在長椅下摸索，摸到一捆散亂的繩索。

    這回舟子行的極快，水路也和起初不同，轉過兩條河道就到城外，甜釀心中一沉，見四下無人，和小玉一人拎酒壺，一人執杯，要給婦人斟一杯熱酒暖暖身子。

    主仆兩人默契，兩人腳下一絆，齊齊把那不設防的婦人半絆半撞進了水里，那婦人哎呦一聲，在冷水里撲了兩下，甜釀幾人忙不迭將人拉上來，連聲致歉，扶進了船艙里。

    那婦人又氣又冷，臉色鐵青，眼下又不好發作，甜釀從包袱內取出干爽衣物，主仆幾人，一面給她脫衣，一面擦拭頭發，一面遞巾子，眼前七手八腳，都貼得緊緊的。

    這衣物還未穿齊整，哪知一條繩索就拋在了身上，婦人察覺，用力掙扎起來，蠻力把甜釀和小云左右頂開，嘶聲大喊：“你們做甚么？”

    甜釀被她磕在艙板上，痛到飚淚，還用力掰著她的一只手，去堵她的嘴，小云抱著婦人的腰，張開了嘴，朝婦人用力，那婦人痛喊一聲，幾人跌撞成一團，都痛得眼冒金星，船板咚咚作響，小舟搖搖晃晃，幸而小玉會打繩結，那頭一扯，就把泥鰍似的婦人雙臂困得嚴嚴實實，主仆幾人撲騰，齊力把婦人壓趴在地上。

    這日子尚冷，三人都冒出了全身熱汗，摁著婦人，抓鬏撓臉，連綁帶捆，費好大力氣制伏下來。

    甜釀長這么大，沒有做過這檔子事，下巴都被那婦人磕青了一塊，滿口都是腥甜之氣，唇角刺痛，才知道自己嘴邊被撞破一塊油皮。

    那婦人起頭嘴硬，不肯招供，甜釀從她濕衣內，翻出個錢袋，里頭還有一小點碎銀，兩三個小藥瓶，幾枚首飾。

    甜釀只把那藥粉攪在一起，往婦人嘴里倒，又揚言讓小玉把船駕到縣衙去。

    那藥都是些江湖狼虎之藥，用下來不知怎的狼狽。

    婦人這才慌了，招供出來，真的是拐子，在這水路旁，招攬些外來的婦孺，借著行船載客，帶到那偏僻處，或下藥迷昏，或送到黑店，和人搭伙賺些銀子。

    “好娘子，你把我放了，我不再招惹你，還給你些銀子?！蹦菋D人嘴里頂著東西，支吾，“你若在這里常住，要知道有些人不能惹……”

    甜釀呲笑一聲：“我倒是可以把你放了，只是不知道你要綁了我去做什么？”

    這婦人如實招來，原來是要拐女子賣去做妾，城內有不少商客，在此寓居一年半載，要娶個妾室，等日后離去，再把這一房妾轉賣掉。這婦人一伙賣一個女子能賺五十兩銀，而且最喜二十左右的年輕婦人，弄到手上，百般拷打威脅，若那女子賣出去后，跟宿主訴苦被退回，懲罰更甚，如此三五回，逼得女子不敢言語。

    眼下正是有家外來的布商，來尋個私妾過日子，要年輕貌美些的伺候枕席，這婆子見甜釀容貌姣好，又是外來人，故打起了主意。

    甜釀吁了一口氣，她身上的那幾兩銀子，適才買酒買吃食，都花銷得差不多了，她也算是身無分文了。

    仔細問清了那買家的寓所情況，甜釀讓小玉和小云將婆子衣裳剝盡，嚴嚴實實堵住嘴，把船艙內的繩索都用盡，將人從頭捆到尾，把舟子藏在一處極隱蔽的蘆葦蕩里，自己拿著婆子的那錢袋，只身上了岸。

    甜釀在地上蹭了半身灰土，雇了驢車，徑直走到人家里去敲門，那行商家里開門一瞧，見是個貌美少婦，說是聽那婦人的話，上門來做妾。

    那富商見她說得頭頭是道，把那婦人的事情一一都說了，又說那間客棧，見面的那魁梧男子，都能對得上，說是這兩人有急事把她送至門口，明日再來討要那五十兩銀子，心中不再存疑，吩咐下仆把她收進家里來。

    又見她渾身臟臭，聽說是數日未得梳洗，要先養兩日才能收房，就先安置在廂房里，讓婢女伺候洗浴，這年輕女子低眉順眼，說話又是恭敬，細聲細氣，就寢時還來給富商端茶送水。

    那茶水里放著半瓶的蒙汗藥，足讓人睡上一天一夜，甜釀在屋里坐了半夜，將整個廂房的細軟都翻了個遍，又溜到那富商屋里翻箱倒柜，最后走時，她身上穿了七八身衣裳，把屋里金銀細軟、錢袋銀子都藏在裙內，扮做一個老婆子，買通了屋里的婢女，大搖大擺走了出去。

    小玉和小云藏在蘆葦蕩里，真是擔驚受怕了一夜，又怕人尋來，又怕甜釀不見，好不容易盼到甜釀回來，一顆心才放下來，各自欣喜不已。

    那婦人被綁了一夜，身上只套件蔽體的單衣，早凍得唇色發紫，有出氣無進氣，甜釀冷眼看人，又澆了一桶冷水在她身上，那婦人被凍得臉色青白，悠悠轉醒，兩眼一翻，幾要昏厥過去。

    “你們這種人，就是死有余辜，我該把你扔到水里喂魚蝦去?！?/br>
    她嘴上倒硬，其實也不敢久留，怕昨日那伙人找上門來，用炭筆在白布上寫了婦人供詞，纏在婦人身上，和小玉兩人將婦人扔到行路上，駕著船，往外逃去。

    遠離了太湖，驚魂初定，幾人這才松下一口氣來。

    “我們要逃遠一些，若是他們報起官來，那就麻煩了?！?/br>
    那富商一覺醒來，見家里失了竊，怒氣沖沖找上了那伙拐子的麻煩，那伙拐子丟了同伙，正在到處尋人，又見人上門來鬧事，又聽聞婦人被路人拖進了縣衙，一時張皇，逃之夭夭。

    富商也只得自認倒霉，為了貪圖便宜，略買人口，鬧到官府去，還要被治罪。

    那婆子被甜釀折騰得夠慘，在牢里捱過幾日，饑寒交迫，又被折辱，沒幾日便病亡了。

    等到施少連來尋，這一樁糊涂案，如何也沒想到能跟甜釀搭上關系。

    主仆三人這一走，便走到了臨界的松江府。

    被騙過，上過當，自然知道在哪處需要防范。

    那些頭從婦人身上搜刮來的，加上從富商家里偷出來的金銀細軟，甜釀都當賣出去換了銀子，眼神亮晶晶看著姐妹兩人，微笑道：“很多錢?！?/br>
    足足有一百多兩。

    松江府盛產棉布，在此地里，都是來販布的商人，銀子帶在身上總歸是死物，只能越耗越少，甜釀盡數買了松江棉布，雇了一只淌板船的中艙，出了南直隸省。

    南直隸之外，離得近又好生活的地方，那就是錢塘了。

    錢塘是可比肩金陵的地方，她幾番想去金陵都無緣，那就去錢塘度日吧。

    松江府到錢塘每日都有客船往來，到了錢塘，甜釀把松江棉布在布市里平價出售，很快就脫手出去，轉手就拿了近兩百兩的銀票。

    她未曾想過，她人生中賺到的第一筆大錢，來自于一場坑蒙拐騙。

    但那滋味，其實也不錯，肆意的，比自己兢兢業業勞作多了一分報復性的快感。

    銀子到手，甜釀沒有半分不好意思，環顧四周，笑瞇瞇將東西塞到衣內，兩眼彎成月牙，露出一口糯米牙，摟著小玉和小云：“希望這是我們好日子的開始?！?/br>
    天已經很暖和了，暮春三月，鶯飛草長，雜花生樹，日光暖洋洋的曬著，將身上的霉氣都驅散了。

    她的笑容里松了一口氣。

    錢塘井屋鱗次，煙火數十萬家，西湖邊游人如織，畫舫往來，一年四季都是美景。

    這兒也是寸土寸金，屋舍稠密，商賈輻輳，人來人往，賃的房子在鬧市中，屋子臨街，樓下就是熙熙攘攘的街道，一應售賣應有盡有。

    甜釀租住的是騎樓的二層小樓，一樓是個茶水鋪，有一對憨厚的中年夫妻守著鋪子過活，晚上就住在店里，甜釀住在二樓，只有兩間房，一間大的明間做三人的臥房，另外一間小暗間做平日喝茶的耳房，后頭住的是這屋子的屋主，一個年近半百的朱婆婆，靠收租錢為生，生了一兒一女，女兒早年出嫁，偶然回家瞧瞧老母親，兒子去銀鋪當學匠，偶爾才回來一次，朱婆婆覺得孤單，養個了小侄兒在膝下，才十歲的小子，也不上學堂，每日在街上廝混，接些跑腿的活計，賺幾個銅板的零花錢。

    旁側的屋子鱗次比節，窗都緊挨著，一側是個帶著兒子的寡婦，另一側是獨守空閨的商人婦，左右也盡是些各色婦人，閑暇時候，家家推窗閑聊，說些鄰里八卦，衣裳首飾，菜價銀兩，樓下行人自顧自走著，上頭婦人們眉飛色舞，磕著瓜子說話，若是瓜子殼撲落在人腦袋帽檐上，笑瞇瞇陪個不是就算，或是兩人吵起來，路人還要來勸架：“莫吵了，你擋著我擔子行路?！?/br>
    “別罵了，大嬸兒你口水都撒我們身上了?！?/br>
    這就是市井的快樂。

    這街上住著的，討生活的，三教九流皆有，小商小販，樂師女伎，三姑六婆，甜釀一個年輕婦人混在其中，也不覺得怪異，鄰里相處得其樂融融，就是有些鬧了，每日半夜，樓下的茶鋪食肆還開張著，招攬著來吃夜宵的行人，天不亮，就有刺刺拉拉的聲響，是生意人起早擺攤，而且左鄰右舍，吵架的說話的，孩子們的嬉戲，常隔著木墻傳來。

    聲音多一些，甜釀反而睡的更好一些，小庵村那種寂靜的日子，反而更讓人夜不能寐。

    吃吃喝喝也都是方便，樓上沒有廚房，也不需設廚房，樓下都是食肆，看在鄰里的情分上，十文錢的一頓羹菜就足夠三人吃上一頓，樓下早食店一文錢一碗的餛飩，甜釀一個人還吃不完，若想要吃頓好的，給朱婆婆的小侄兒一文錢，就能跑腿去酒樓，帶回一個食盒來。

    小玉的廚藝到此地毫無用武之地。

    春花盡放，到處都是賞花人，夜里涼風習習，不知從何處傳來簫笛相合的曲聲，倚著窗子細聽，能聽上一整夜。

    夏日等到西湖的十里荷花都開著，湖中都是賞花的小舟，夜里也有游人借著夜色清朗，攜著酒盞，披著月色暢游西湖。

    在錢塘，小玉恢復了女兒身，這兒都是嬌娃靚女，天氣熱，甜釀也不往臉上糊厚厚的黃粉，有時稍微掩飾著些，盡量讓自己不太引人注目。

    閑暇的時候，主仆三人就做些精細繡活，放在樓下的絨線鋪里寄賣，春日里，小玉去水里撈魚捕蟹，摸菱角荸薺，也常去西湖邊，帶著滿筐田螺去香會上售賣，或是劃著小船去采菱挖藕，帶著游人泛湖。

    甜釀會念書寫字，有時幫鄰里寫個書信，也能教小女孩們念幾個字，大家回報她，帶著她去大戶人家里幫夫人們梳頭，去熱鬧場面作伴人捧場，她那兩百兩銀子在手上，施家又是開生藥鋪的，她常買些香料草藥之類，做成安神的香囊藥枕之類，帶到富人家里去兜售，后來也賣些精巧漂亮的首飾小玩意，一日日攢下來，竟也是越攢越多。

    最忙的是小云，有時跟著jiejie，有時跟著九娘，成日不知道做什么去好，家里大小三人都忙忙碌碌的，各自賺的錢都各自攢著，日子大體過得還算愜意。

    身心愉悅、斗志滿滿的時候，大家都覺得日子過得極快，聞到滿城的桂子花香，甜釀才恍然回過神來，如今已至八月秋。

    掐指一算，離開小庵村，已經大半載，離開江都，已經一年有余了。

    以前住在吳江時，但凡有人議論起江都，她都會避過，連曲氏兄妹兩人都不曾交心，現在，若突然聽人說起江都，心里倒是想聽人多說幾句。

    希望能聽見她想知道的那些……

    哨子橋的施家，如今如何了呢？

    他們是否已經慢慢忘記了她？

    那日在行路時，見茶棚里坐了個身量修長，銀灰衣裳的年輕秀才，二十出頭的年齡，慢慢地啜吸著茶水，一雙潔白修長的手輕輕敲著桌面。

    她知道那不是他，只是一個路人，但他也有一雙好看丹鳳眼，眼尾微垂。

    她屏住呼吸，從那人身旁悄悄走過，希望自己這刻宛若透明。

    一年多了，他沒有再找她了吧，是否已經搬去了金陵，不知如今是個什么樣的境地。

    她偶爾會想起這些，但卻不想知道。

    走的時候，她就不想再回頭。

    她就快忘記那些了。

    讓一切都成為過去，什么都沒有，一如從未發生過。

    扯平了。

    第87章

    趙安人和窈兒去冬回到江都后，張、趙兩家的關系愈發的親熱，已是一家人往來，窈兒的嫁妝早已準備妥當，兩家商議下來，就在六月里張圓迎娶窈兒過門，成了張家的第三位兒媳。

    成親那日，施少連還從金陵送了一筆豐厚的喜禮過來，禮是張夫人收下的，氣得心腸顫抖，卻不敢讓張圓知曉，偷偷擱在后廂房里。

    窈兒也實在沒想到，最后兜兜轉轉，姻緣還是落在張圓身上，這些年母親的精打細算真是都白白浪費了，一時覺得好笑又欷歔。

    新婚之夜張圓掀開蓋頭，見到一張如花笑靨，嬌聲喚了句：“圓哥哥?！?/br>
    他對窈兒沒有惡意，畢竟是自小一起長大的青梅竹馬，窈兒無錯，嫁給他也是自己應肯的。只是這幾年下來，心境自然有些冷，這日喝了不少酒，也有些醉醺醺的失落，提不起太多興致來，外頭喜娘催促，和新婦吃了些紅棗桂圓等物，喚來婢女，洗漱后吹燈睡去。

    洞房花燭繾綣夜，也算是懵懂過了。

    次日晨起，張夫人身邊的老mama見到床上落血的帕子，向嬌羞的窈兒笑嘻嘻道了聲恭喜，去前院回稟張夫人。

    張圓要準備明年二月的春闈，新婚之后并不在江都久住，打算入秋則買舟北上北直隸，先在京城游學數月，家中和岳家在京城都有些關系，提前去打點一番。

    新婚蜜月就要久別，趙安人心疼窈兒，張夫人也體諒，讓小夫妻兩人在家中住了一月后，就送到趙安人身邊去熱鬧些日子。

    杜若和窈兒是表姐妹，如今又成了妯娌，真是親上加親，前兩個月，因著張圓和窈兒的婚事，張家忙來忙外，杜若也抽不出空出門，這陣兒倒是閑下來，如今和張優關系不冷不熱，在家呆著也是無事，常往娘家、舅母家去閑坐。

    她娘家哥嫂母親也是被杜若折騰怕了，前兩年夫妻兩人吵得厲害，一度要鬧到和離的地步，這小半年里卻不曾聽杜若提起和離之事，近來窈兒又進了張家，闔家對杜若也有幾分優待，家里人也勸杜若：“如今張家越看越好，你和張優兩人好好的，日后總有好日子過，別耍小女兒性子?！?/br>
    杜若娘家定然是不肯養她，若是和離，嫂嫂郭氏早就放出話來：“是女子總要嫁的，若是meimei回家，再給挑一門好親事便是，花一樣的年齡，還年輕著呢?！?/br>
    杜若因此也不在母親和哥哥面前提自己和張優的事，每次來只是陪著母親說幾句話，而后回張家去。