香會這日一大早，甜釀用青帕包了頭，帶著小玉和小玉出門，拎著幾個小木桶的田螺，去了山寺。

    山門前有茶攤，有占卜算卦，也有和她們一樣，來賣放生活物的。

    烏龜、雀鳥、魚蝦，來賣田螺的……倒是少見……

    甜釀累得滿頭大汗，撐著小玉的肩膀喘粗氣，找了個寬敞處，將木桶擱下。

    日頭高升，漸有游人來往，甜釀拉著小玉，見有那拖家帶口、慈眉善目有衣著體面的婦人，也會笑問一句：“太太，吉日善行，渡些生靈歸野么？”

    她不叫夫人，也不叫娘子，只喊人叫太太，一般人家，哪里能叫太太。

    放幾條魚也才花百文錢，一小桶青螺，也不見多少，要一百文錢。

    “因為性靈多啊，”她笑道，“命無貴賤，不論大小，現在正是田螺產仔的時候，這一小桶。就有上千條性命呢，是大善呢?！?/br>
    她笑起來極甜，喜歡看著人說話，眼神又亮，聽她說話，就算知道她在取巧，聽著也喜歡。

    那一大盆田螺，分了好幾個小桶賣，不過半日，就兜售一空，足足賺了一貫錢。

    三人心里都超開心。

    甜釀帶著兩個丫頭，去茶攤喝了茶，吃了糕點，歇夠了，小玉問：“娘子，回家么？”

    “去水邊，把那些放生的螺螄再撈回來?！?/br>
    湖邊有畫舫，富麗堂皇，甜釀上前去問：“船家，要螺螄么？菩薩照應過的螺螄，養了好幾日，很干凈的。旺油爆炒，姜酒燜熬，當做觀風賞月的下酒菜，最好不過了?！?/br>
    船里有人知道：“你這是偷撈別人放生的吧?！?/br>
    她也大言不慚起來：“肚子里也有菩薩啊，供遍了世間千千萬萬佛，肚子里的菩薩也得供一供?！?/br>
    那游客哈哈大笑。

    這一日賺了不少。

    主仆三人往家去，甜釀累到腳軟，吃了一把煮栗子，上床倒頭就睡。

    第80章

    一夜好眠。

    甜釀睜眼時，天已破曉，曙光蒙蒙，鄰里的公雞相繼叫起來，借著光線看自己的手，手掌上已起了幾顆水泡，腳和腰都是酸痛的。

    外頭隱約有聲響，村里婦孺在天亮時就要結伴出門摘桑葉，在日頭下曬干水露，早早送到蠶房去，在十一月桑葉枯黃之前，村里的日子總是忙碌的。

    小云還在外間的床上睡著，小玉不知去了哪里，甜釀饑腸轆轆去了灶房，鍋里有熱騰騰的薄粥。

    這個時候，她分外想吃……燒鴨熏魚豬頭rou，羊羔酥酪玫瑰餅，木樨金桔酒和雀舌茶。

    一個人的習慣和秉性，需要足夠的時間和精力去改變。

    午夜夢回，有沒有懊悔的時候，有很多路可以選，為什么要走這條最決絕的路。

    再去問她，她也未必能說出所以然來。

    甜釀一碗薄粥下肚，才看見小玉回來，昨日在山門賣的螺螄，實在是驚到小玉了，這姑娘是個閑不住的性子，又是餓著肚子帶著meimei出來逃荒的，眼里最重要的就是吃食和銀子。

    她又去水邊摸了半桶田螺回來，在小玉眼里，這些石頭一樣的小東西，都是叮當響的銅錢啊。

    “九娘，趁著天還暖和，田螺還沒藏泥里，我們多撈一些，初一十五廟里都有香會，可以再去換錢?！?/br>
    昨日賺的一兩銀子，在這兒能夠三人吃上十天半月，也算安心。

    趁著鄉里市集，甜釀去大庵村買了些零碎綢布，針線剪刀、花繃子繡架、炭筆花樣之類，她肩不能抗，手不能提，只帶著小云在家專心做起女紅，做些小巧的平安錦囊、如意袋、吉祥荷包之類。

    桂姨娘不欲招惹施少連，這段日子都避出去和云綺作伴，王妙娘被送出去待產，內院如今只住了喜哥兒一人，園子里空蕩又蕭條。

    二jiejie走了，榴園的門都被封了起來，這家里，如今真是孤寒又冷清。

    施少連住在前院，但喜哥兒一直見不著他的面，見了面也覺得害怕，如今的大哥哥，分外的冷漠嚇人。

    但jiejie走的時候，跟他說過，讓他多親近大哥哥。

    九月初，王妙娘在施家鄉下的莊子里產下一名女嬰，取名叫慶兒。

    施少連默許她在施家呆著，但也是故意冷落，不管她的死活，這胎生產也是莊子里的人善心，送熱水薄粥，她自己將孩子的臍帶剪了，包在襁褓里，獨自照料。

    家里無人可陪伴，喜哥兒只能思念母親，去尋大哥哥，想將姨娘接回來。

    “你姨娘不要你，跟外人私奔，日子過不下去才回來?！笔┥龠B問他，“她品行不正，丟了你的臉，這種母親，理當唾棄才是?！?/br>
    喜哥兒看著施少連的臉色，有些惴惴不安：“因為姨娘過得不開心，如果家里人都對她好些，她肯定不會離開，也不會丟下我……所以我要對姨娘好?！?/br>
    “這話是誰告訴你的？”

    “二jiejie呀?！?/br>
    施少連冷笑：“那就是我對她不夠好?！?/br>
    張圓中了乙榜亞元，恭賀的親朋絡繹不絕，日日幾乎踏遍張家門檻。

    趙安人去歲年底帶著窈兒去了山西大同府和丈夫團聚，至今未歸江都，聽聞張圓中了舉，趙家從大同府來了幾次信，又送了厚重賀禮上門。

    信里通篇稱頌張家芝蘭玉樹，另外也說，窈兒在北方住不慣，正打算再回南邊來，到時兩家可得一聚。

    言外之意，就是兩個孩子的婚事也要重提。趙大人在大同府如魚得水，正值春秋鼎盛，這官運還要往上走走，窈兒今年歲數已不小，也有十八九歲，再拖不得了。

    張家如今有了底氣，當然是愿意定下這門親事，但張圓并不愿意，張家人連番來勸，他也只是神情郁郁，也不出門結交些同窗好友。

    施少連對他說的那一番話，于他而言實在是摧折。

    血氣方剛的年輕人，夜里硬邦邦的身體，貌美如花的少女，名正言順的關系，總有些不可言說的夢。

    原來甜meimei早已是他的人，兩人早幾年就暗地做了夫妻。施少連斥他“插手他人家事”。

    他和甜釀，真的是再無可能。

    如今能讓張圓說幾句心里話的，只有杜若。

    杜若勸他娶窈兒。

    一個前途不可限量，一個家世可當助力，兩人又是青梅竹馬，自小就有感，結親是水到渠成之事。

    她說的是一樁事：“我年初見過施家二小姐一面，那時施家老夫人去世，他家兄妹幾人在寺里做水陸道場，傍晚人散了，我見他兄妹兩人站在暗處，一個抹淚一個勸慰，二小姐悄悄捉住她大哥的手，一直未松開過，后來有次踏春，又見兩人在外頭，攜手而行，說說笑笑，眼望著眼”你兩人以前在一處時，雖是瞧著甚好，但那情誼比起來，顯然是不同的?！?/br>
    ”二小姐若是心里有你，走了這么久，聽說她去了金陵，總該會去見你一面吧。退一萬步說，她就算心頭對你有情，你兩人如今還能毫無芥蒂在一起么？張家容得下她么？你能背離張家，背離父母，和她過一輩子嗎？”

    張圓坐著不動。

    “我和你二哥，當年也是情投意合，相敬如賓，如今也是水火不容，鬧得如此不堪?！倍湃襞呐膹垐A的手，“若有情誼，就留在心里頭，自己珍重吧?！?/br>
    “嫂嫂和二哥，真的不能再一起了么？”

    杜若如今一心只想和張優和離，不愿意再在張家消磨下去。

    水面畫舫飄蕩，秋景甚好，畫舫停在湖心，內室只得兩人，床帳吱嘎晃動了半日才停下來，況苑將妙人從床上撈起來，用帕子抹了，起身來穿衣。

    況苑見她低頭扭腰，去系身畔的裙帶，那腰肢軟如柳條，身段著實誘人，停下手中穿衣動作，只套著條長褲，扯住人，彎腰和她咂舌親唇，指腹粗礪的手一路蔓延向下。

    杜若去拍他賁張的胸膛：“莽夫，別咬?！?/br>
    “下次什么時候出來？”

    “家里事情多，人多眼雜，出來不便，這時候就少見些面?！?/br>
    這私情持續了兩年，好好壞壞，起起落落，總不見斷，兩人見面的次數不算多，每月一兩次，紓解完就散，除了杜若貼身服侍的人知道，外頭倒藏得不錯。

    況苑松開人，抱手看她將衣裳一件件穿好：“你和張優那事，如今怎么樣了?！?/br>
    “那跟你有什么干系？“杜若乜斜他一眼，走去梳頭，她從來不跟況苑細說自己和張優的事情，況苑也只能從旁人言語中揣測。

    況苑沉默不言。

    杜若問他：“薛嫂子的肚子……有消息了么？”

    況苑也不愿意跟她說薛雪珠之事。

    兩人都有避諱，說起了施家，杜若問他：“施家二小姐，真找不回來了么？”

    “一直找著，施少連發現她應當在瓜洲買了兩個婢女，興許不在金陵，但應當也在南直隸，她應當不會走遠?！睕r苑嘆氣，“看他那樣子，要吃人似的，心里氣得吐血，若是找回來，還指不定怎么樣?！?/br>
    “活該?！倍湃粲X得太快人心，“合該讓他受受挫，讓甜釀在外逍遙快活?！?/br>
    “一個女子在外，有什么逍遙快活?！?/br>
    杜若也低嘆一聲，抿唇，對鏡仔細涂抹口脂。

    況苑見她那副艷容，又將人扯過來，摟在懷里，撩起了裙。

    甜釀的繡活不錯，并不比大戶人家的繡娘差，九月十五香會那日，帶著小玉和小云又去了山寺，小玉和小云賣螺螄，她兜售自己的如意香囊。

    香囊里塞了花瓣和草木，微帶香氣，她喜歡上前去搭訕拖家帶口的人家，要緊的是人家必要長衫綢袍、錦衣釵環，這種人出手大都闊綽，對這些小東西也不甚計較，她開價也高，一個香囊要一兩銀子。

    馬上要入冬了，三個人的棉衣、棉鞋、棉被要花不少錢。

    有人見香囊精巧，賣香囊的娘子容貌也動人，欣然掏出錢袋，但美色在夫人們面前并不好用，還可能招惹幾個白眼，東西再好，夫人們語氣也是不屑。

    后來甜釀學乖了些，找學子秀才，文人墨客，大冷天也搖著墨扇的那群人，衣裳未必華麗，但說話文縐縐，于高談闊論中打斷詩興，怯生生說一句：“各位老爺，要不要買個香囊，饋贈好友，護身健體，助興文思都得宜?！?/br>
    附贈一個甜蜜羞怯的笑容。

    有人多覷了她兩眼，慷慨解囊。

    不管買主目的是何，她只要銀子。

    香囊兜售完了。垂涎美色的人依舊在，有浮浪子弟趁她落單，湊上前來搭訕：“小娘子芳齡幾許，是否有婚配，如何一人獨自在這里賣香囊？”

    “我八字屬陽，命硬，克夫?！碧疳劽袄浜?，“新寡，丈夫剛過頭七，還躺在我睡的床上，在這里賣香囊葬夫……”

    “所以香囊才賣那么貴……”甜釀加了句，往后退了步，“您給的那一兩銀子，是買棺材的錢……”

    那男子訕訕收回了手。

    甜釀只護著錢袋，剩余東西都不要了，趁著路上行人還算多，拉著小玉和小云，一路飛奔回家，絲毫不敢停歇。

    “九娘……娘子……跑不動了……”小玉拖著meimei，“meimei……meimei喘不上起來了……”

    山里都是小徑，有些地方清靜得嚇人，甜釀左右張望，見四下無人，領著兩人慢慢走：“路上不安全，我們要快點回家?！?/br>
    她們沿著梅澤湖往家走，遠遠見到自家的房舍才放下心來。前路水邊一陣窸窣聲，突然竄出來個年輕人，那人不過十八九歲，豐神俊朗，咧著一口白牙，叼著一根細草在嘴中。

    甜釀見他的目光落在自己身上，完完整整轉了個圈，又見他身材高大，懶洋洋沒有骨頭似的，像個憊怠的浮浪子弟。