又微怨她：“既然得了那么大筆銀子，自贖出去過安生日子不好么？非得在這泥潭里混著?！?/br>
    月奴低著頭：“jiejie手里也攢了那么多銀錢，也夠過安生日子，緣何不走?！?/br>
    只是也無處可去，無人可傍，盼盼輕嘆，姐妹兩人一齊并肩站著不說話。

    少連和藍表叔要走，家里少不得設宴踐行，連著喊了況家人一起來家中熱鬧，苗兒在家養的面色紅潤，又能吃能睡，也跟著婆母丈夫一并來了施家，看望父母和眾姐妹。

    這一日篩了幾場小雨，席面又擺在水榭里，涼風習習，清涼解暑，宴席出奇地和睦，人人款言軟語，言笑晏晏，尤其融洽熱鬧。

    因著苗兒的身孕，姐妹四人坐在一起說話敘舊，憶起往年的趣事，幾人一起針黹女紅，出門閑逛，飲酒作樂，只覺分外溫馨珍貴。

    “大jiejie最溫柔，二jiejie最疼人，三jiejie最伶俐，四jiejie最聰明?！毕哺鐑阂矞惿蟻?，“我家jiejie各有各的好，別家再沒有我們這樣的?！?/br>
    云綺笑嘻嘻的摸著喜哥兒的頭：“你說的不錯，我們都各有各的好?！彼兄純?，又挨著苗兒，正剝著一只柑橘和眾人分食，見甜釀溫柔淺笑，腦子一抽，遞過去一瓣：“喏，這橘子挺甜，嘗嘗?！?/br>
    甜釀接過，塞入嘴中，點點頭：“很甜，多謝三meimei?！?/br>
    云綺覺得別扭，嘟著唇扭了扭身體，并不回話。

    隔窗男眷們在飲酒作樂，施少連見花窗另側珠圍翠繞，嬌語不斷，多望了兩眼，況學聽見銀鈴笑語，也扭頭望著自己的妻子。

    芳兒手肘輕輕碰了碰苗兒：“jiejie，姐夫瞧著你呢?！?/br>
    “鶼鰈情深?！碧疳勑Φ?，“況二哥是不是怕大jiejie累著了，困著了，想過來說話，怕又不好意思?！?/br>
    苗兒臉紅，也透去一瞥，夫妻兩人對望，都微微一笑。

    況苑和方玉也說著話，瞥見那邊女子隔著花窗偷窺，不由得打趣況學：“她們笑你這新姐夫害臊，每次見面，都要鬧個臉紅?！?/br>
    “哥哥……”況學無奈道。

    這邊說話的男人也全抬頭，藍表叔瞧見一張嬌靨，眼波在自己面上一掃，又淡淡地轉開，那一眼似曾相似，怔了片刻，半咧開嘴，下巴往下掉了掉。

    他這日早早地就回了，躺在床上翻來覆去琢磨，半夜尤且睡不著，將田氏喊醒：”我怎么好似聽見些風言風語……說是大哥兒攔著那假二姑娘不讓嫁，把老太太都氣病了，后來這事有沒有下落……”

    田氏翻身：“老太太巴不得她早些嫁呢，不然那西席先生怎么在……”

    藍可俊半晌咧出個笑臉：“這狗男女……”

    施少連這日也歇得晚，留況苑在屋內喝茶，兩人深夜才散，收拾一番，已是子夜時分。

    他入了內室，踅到床帳之后，面前是一架頂天立地的大櫥柜，拉開櫥柜，伸手往前一推，半點暗淡天光泄露進來，面前是一條狹長甬道，沿著甬道前行，面前是一面粉壁，伸手觸動旁的機關，粉壁裂出一道罅隙，往里行，就能聞到淡淡的甜香。

    榴園幾重墻外就是外院書房，他讓況苑建了條捷徑，連通了兩間屋子，這條路總有用得上的一天。

    屋里只留了一盞燈，屋內半昏半暗，朦朦朧朧，她貪涼，只穿了件素衫薄裙，這時候，那薄裙已半卷在腿根，露出兩只白嫩玉足和修長玉腿。

    身旁似有聲響，她睡得迷迷糊糊，被攬入一個熟悉的懷抱，而后有輕吻落下來，睡意消退，她已清醒，心有微有詫異，卻仍閉著眼。

    他看著清瘦，衣裳下的身體卻不容輕視，起初也只是雙臂攬著她，將臉埋在她頸間，聞著她的氣味安眠。

    身體相貼，他身上難受，惹得她也煩躁，兩人一動不動，而后他身體往后退了退，離她稍有些距離，有窸窸窣窣的聲音和壓抑的急促呼吸。

    甜釀將身體蜷緊，緊閉著眼屏住呼吸，隔了半晌，許是不得趣，他附在她耳邊沙啞道：“醒著？”

    第51章

    施少連久未聽見回應，也半閉著眼：“過兩日我就要走了，這一趟少則兩月，若路上有事，還不知哪日能回來?！?/br>
    又道：“兩年前南下往兩廣販貨，原也是三四個月就要回的，哪知遇上國喪，足足走了半載，回來那日早上看見meimei對著我笑，真像做夢一樣?！?/br>
    他未對甜釀提及此次外出，甜釀也不過問，聽他這時說起，緩緩轉過身來：“行囊都收拾好了么？”

    她眼神清亮，哪有半分睡意朦朧的模樣，剛才的動靜都聽著呢，施少連攬過她的細腰轉向自己，兩人面對面枕在一只軟枕上：“也沒什么好收拾，幾件衣裳罷了?！?/br>
    他看著她，又含笑道：“meimei替我收拾個行囊？”

    “你都說了沒什么好收拾的，讓我替你收拾什么？”她微撅著紅唇，眼睛朝下瞟，幾許嬌縱和不屑，“就算要收拾，也是紫蘇的活，找我干什么呀?！?/br>
    那尾音帶著勾兒，又嬌又媚，顫巍巍往上一提，勾在他心上，施少連忍不住翻身，將她雙手按在枕畔，十指扣緊：“和她有什么干系?！?/br>
    她輕喘夾著幾分冷意：“往日多倚重的人，如今孤零零坐在見曦園里，家里人都背后偷偷笑話，知內情的人曉得是主子喜新厭舊，不知道的還以為犯了什么大錯吊打示眾呢?！?/br>
    她這話拐著彎罵他，施少連覺得好笑，抬頭看她：“你多罵兩句才好呢，往日看慣你嘴甜心甜，如今聽你罵人更覺有趣……怎么藏得這么好，滴滴水不漏的?！?/br>
    甜釀冷哼一聲，猛然拱起腰肢，輕蹙雙眉，咬唇嬌語：“你輕些呀?！?/br>
    他這會還在伺候她，她將臉頰枕在他肩頭，瞇著眼。

    云收雨歇，窗外月色清亮，蟲鳴聲聲不住，竹簟上都是濕汗，這會兒更睡不著，她全身汗津津，鬧著要喝水沐浴，她不要床頭的豆蔻水，想著睡前還喝了一碗冰鎮酸梅湯，剩下一小碗被寶月擱在盛冰的銅盆里。

    施少連將酸梅湯取來，玻璃碗盛著，色澤如赪霞，碗沿還結著水珠，自己先喝了一口，尚且冰涼：“再喜歡吃也要節制些，吃多了容易肚子疼?！?/br>
    她癸水剛過，這么熱的天正是要吃冰的時候，見施少連端著酸梅湯一口接一口，心頭便有些不樂意：“我好著呢?！?/br>
    “若真好，每月那幾日就不會只捂著肚子躺著?！笔┥龠B將酸梅湯端給她，“只許你一口喝?！?/br>
    她就著他的手只呷了一口，待要再喝，他不肯，她眼巴巴地看著，剩下小半碗酸梅湯都被他一口含住，不吐不咽，眼神柔軟看著她。

    施少連捧著她的臉頰，將吻銜過去，她直直想躲開，又突然直起身子，半閉著眼等他。

    酸梅湯微涼，唇舌也是涼的，吻當然也涼，觸感軟軟，滋味酸甜，吞咽聲放大在耳邊，曖昧又迷離，還有一點湯汁順著唇角蜿蜒往下，淌過雪色肌膚，被追逐的舌帶回來，復回到糾纏的唇中。

    低淺聲音水波一樣蕩漾在夜里，潮濕，柔軟，馥郁，悶熱，密不透風的網，兩條竭力掙扎的魚。

    他也安撫她：“我出門這陣兒，你好好呆在榴園里，我辦完事，早些回來?！?/br>
    她輕輕嗯了一聲：“知道?！?/br>
    他又說：“若是有誰惹你生氣，給你不舒坦，回來我替你出頭?！?/br>
    “誰能惹我生氣？”甜釀伸手掩住哈欠，“我跟人又沒仇沒怨的?！彼藗€身，“但你可要把我安頓好……每日里吃的穿的用的，一點也不許少我的，不然回來我不理你?！?/br>
    “誰少你吃的穿的了？”他替她揉腰，笑問，“桂姨娘苛待你了？”

    “那倒沒有……只是你一走，我可少了人撐腰?！?/br>
    “若有什么想要的，你也莫去找桂姨娘，讓寶月去找孫先生要，他知道的?！?/br>
    “好?！?/br>
    “乖乖等我回來?！彼?，“我有驚喜給你?！?/br>
    她懶得連眼也睜不開，迷迷糊糊問他：“你怎么還不走？”

    “明早再走?！?/br>
    甜釀微詫，想起一事：“這么晚你從哪兒來？怎么進的榴園？晚上院門鎖了，你又叮囑寶月替你開門？”

    他摟著她要歇：“以后再告訴你?！?/br>
    第二日一早，甜釀睜眼時天已大亮，寶月進來服侍，時辰已不早，更衣時寶月見甜釀身上的痕跡，也微微吃了一驚，甜釀問她：“他什么時候走的？”

    寶月懵懵的：“不……不知道啊……婢子沒見著大哥兒?！?/br>
    甜釀坐了片刻，往主屋去見施老夫人，主屋剛撤下早飯，桂姨娘和田氏陪著施老夫人說話，施少連和芳兒在一側下棋，云綺觀戰，眾人見甜釀裊裊而來，容貌嬌艷，眉目含情，別有一番韻味，俱多望了兩眼。

    甜釀一來，田氏倒想起一事，朝甜釀笑道：“昨日廚房里清點碗碟，發覺獨少了兩套八寶攢盒，幾個盛冰雪圓子的玻璃碗，查來查去才知是二小姐院子里的小婢女拿去，一直未得還回來，姐兒回去跟她們說一聲，倒不是什么要緊的東西，只是若誤當丟了，掛在管事的人頭上，他們鬼哭狼嚎一陣，也是鬧心?！?/br>
    甜釀點頭：“多謝嬸娘提醒，我回頭管教管教她們，東西是用是借，時長時短，哪來哪去，這些都是有規矩的，不能憊怠?！鳖D了頓，又問，“嬸娘說的自家廚房還是施家廚房，我問得清楚些，免得婢子回頭送錯了地方?！?/br>
    她話音剛落，云綺在一旁冷笑一聲，不管是哪家廚房，也終歸不是她的。田氏臉上掛不住，用帕子抹抹唇角，訕笑：“自然是施家廚房?！?/br>
    施老夫人聽她兩人說話，指著田氏道：“近來你嬸娘幫著你桂姨娘管廚房，近來天又熱，鎮日里煙熏火燎的在廚房守著，也是辛苦，你們可得念念嬸娘的好?！?/br>
    甜釀朝著祖母拜了拜，笑著回：“這是自然，家里這好光景，全賴著祖母、姨娘嬸娘們悉心cao持家事，我每日里過著飯來張口，衣來伸手的日子，感激之余，心里也覺過意不去，不會幫忙，倒只會添麻煩?！?/br>
    施少連在一旁聽著她說話，唇角帶笑，只覺她說話句句動聽，也忍不住笑道：“二meimei平日也休要憊怠，若真感激祖母和嬸娘姨娘的好，每日里也幫著分擔些，跟祖母請個差事，讓嬸娘和姨娘松快松快?！?/br>
    “那大哥哥瞧著我能做些什么？”甜釀歪著腦袋，笑嘻嘻道，“我腦子笨，寫寫算算不如三meimei精通，也不如四meimei聰明能出主意，家里有什么是我能做的？”

    施少連將棋子擱下：“笨鳥先飛，先不如每日在姨娘處坐個一二時辰，耳濡目染，看看姨娘是如何辛苦持家，一來懂些世事人情，二來也能體諒長輩們的苦心?！?/br>
    桂姨娘也禁不住笑：“阿彌陀佛，瞧你們兄妹兩人你來我往，把我拔得高高的。我每日做的不過就是些雜事，盯著人掃地擦窗，買菜送飯，瑣碎小事，算不得辛苦，也不用學，自然就會?！?/br>
    施老夫人出來打圓場：“好了，好了。家中有你們姨娘嬸娘打理就夠了，人多反倒亂?！庇洲D向施少連，“哪有未出閣的姑娘管家事的，這都是出嫁以后的事情?！?/br>
    甜釀和施少連都微微一笑：“祖母說的是?！惫鹨棠锖吞锸匣ネ谎?，各自捧起茶碗喝茶。

    等甜釀和云綺出嫁后，施家里就剩施老夫人和施少連，喜哥兒三人，兩個哥兒都非她親生，等施少連娶親后，她這姨娘在施家只能過著冷鍋冷灶的日子，能多攢些體己最好不過。藍可俊若能在施家營生上大施拳腳，日后日子也要比她這姨娘好過，跟田氏交好對她也有些好處，廚房的油水也不過那點銀子，交給田氏還落了清閑。

    施少連又改了主意，仍想留在家中，甜釀聽他這么一說：“如何又不出門了？”

    “擔心小酒兒被人欺負?！笔┥龠B道，“我若是前腳走，后腳她們惹meimei不快，誰來護二meimei?！?/br>
    甜釀無所謂：“隨你，你若想留就留下，把差事交給藍表叔，讓他替你賺銀子去，坐收漁利，何樂不為?！?/br>
    “若任由藍表叔去，只怕把這幾年的家業都造沒了?！笔┥龠B摸摸鼻尖，苦笑，“我可把全部身家都抵在船上了，若是出什么意外……小門小戶折騰不起，小酒可要跟我受苦了?！?/br>
    甜釀倒吸一口氣，蹙眉，滿臉不情愿：“你若把家業虧了，誰肯嫁你?！彼沧?，又委屈巴巴，“外頭里頭都蛀空了，銀子都落在旁人的口袋里，我怎么過飯來張口，衣來伸手的好日子呢?！?/br>
    她見施少連蹙眉，牽住他的一只手，想了又想，咬牙：“你去呀，我在家等你?！?/br>
    “她們欺負你怎么辦?！笔┥龠B將她的手握在手里，“田氏今日敢當著眾人的面責怪你，往后就敢使著法子折騰你，我實在不放心?！?/br>
    “你看我今日輸了么？我跟在王妙娘身邊那么多年，白學了么？”她眨眼看他，“不管怎么說，還有祖母在呢，念著那么多年的情分，她也能護著我?！?/br>
    “兩個月的時間那么長呢?！彼蛧@，“萬一回來你不見了呢？那時我怎么辦……”

    “我能去哪兒？回吳江么？”她苦笑，“還是嫁給那個方玉？我已經這樣了，這具身子怎么嫁給別人去？”

    施少連垂眼不語，左右為難，將她手背送到唇角：“我實在心頭不安……”

    “我在家等你?！彼崧暬貞?，手背貼著他的臉頰，眼神明亮：“我乖乖在榴園呆著……不跟她們一般見識就是了……”

    她把吻印在他唇上，“除了這兒，我還能去哪兒呢，大哥哥……如今日后我只能指望你……”

    她顫栗著去吻他的眉眼額頭，環抱住他，十指纖纖撫弄他的脖頸雙耳：“我是你的蔦蘿花?！?/br>
    他在她指尖下輕顫，半闔著眼沉淪，啞聲道：“證明給我看……告訴我你需要我，唯我獨一無二，永不會離開我……”

    她肯使出十分力氣主動奉承，情自融洽，這一夜尤其美妙，沉溺又沉溺，最后她從帳內探出只拉住他：“你從哪兒來的……密道在哪兒？”

    “密道在你的衣柜里?！彼┮?，俯身回吻她，“出口在我外堂的書屋內……等我回來再帶你走一回?！?/br>
    “等我回來?！彼曋?，“小酒，乖乖等我回來?！?/br>
    她這一夜被折騰得要死要活的，倒頭就睡。

    第二日，施家闔府送藍可俊和施少連出門，清水河旁依依惜別，只見江面煙波浩渺，泊船十里，他站在舟頭朝家人揮手，目光清澈地看著人群中的meimei，等我回來。

    甜釀揚手作別，微笑目送他遠去。