清露明霜才來榴園不過幾日，往日只知道甜釀溫和隨和，剛見那場面心頭還有些惴惴的，兩人都低聲嗯了句，頭壓得低低的從游廊下繞過來。

    寶月齜牙咧嘴摸摸臉：“多謝二小姐?！?/br>
    主仆四人最后都坐在一起，圍著寶月處理傷口，甜釀執著毫筆，一點點給寶月臉上敷藥膏，低頭只見寶月一雙泛紅的眼。

    甜釀也不由得嘆氣：“我跟桂姨娘說，放你回家去吧?！?/br>
    寶月抬頭癟癟嘴：“二小姐……不要婢子了嗎？”

    寶月比甜釀小一歲，原先施家的意思，甜釀只有這么一個婢女，就當陪嫁丫頭送去張家，以后婚配都由甜釀做主。

    甜釀將兩個小婢子差使出去，轉頭對寶月道：“你年歲也不小……不能跟著我一直這樣下去?！?/br>
    “夾在中間，不難受么？”甜釀淡聲道，“你不難受，我看著也難受，我現在這樣……你也看到了，日后還指不定怎樣呢，你看寶娟素日和你好，如今不也和你生分了。早些出去也好，我給你準備一份豐厚嫁妝，出去跟你爹娘團聚，以后過好日子，也總比現在跟著我強?！?/br>
    她頓了頓，又道：“你若有什么苦衷，我去找他，讓他別為難你。過去多年我待你如親姐妹，剛才打你一頓我心里也未嘗好受，還是早些散了……留一點情分好?！?/br>
    寶月心頭酸澀，抿抿唇：“婢子家里人多，上頭有父母和祖父母，下頭還有好幾個弟妹，回去真不如在府里自在，寶月也不想嫁人，待在小姐身邊還好過些，小姐別趕寶月出去?！?/br>
    “寶月做錯過事，但寶月心里頭還是向著小姐?！睂氃聡肃?，“婢子也是迫不得已……我家是田莊里的佃農，爹娘都替府里做事，近來我爹身子又不好，不能下地，還欠著租子未給……我不得不……我……”

    甜釀微微嘆氣：“這些事，你怎么從來不對我說呢？”又握住寶月的手，柔聲道：“你有苦衷，我也有難處，先跟你說聲抱歉，我氣的不是你，卻把氣撒在你身上……以后若是再有這種時候，你就先離我遠些好么，或者提前和我知會一聲，使個眼色，讓我心底有個數?！?/br>
    “寶月，求求你?！碧疳勓劭粢布t著，“我們都是一樣的受苦?！?/br>
    寶月遲疑點頭：“好?！?/br>
    主仆兩人在屋內細細說了一番話，甜釀叮囑寶月多歇幾日，自己回了內室，坐在椅上愣了一回神，幽幽嘆氣，見滿屋晦暗，眼前暗淡，將屋內燈燭俱燃起，自己擎了一只銀釭，去妝奩臺前卸釵梳妝。

    桌上的描金妝奩匣一共三層，收拾的俱是歷年來攢的貴重東西，也是女子的體己嫁妝之一，除翠鈿金釧，瑤簪寶珥外，還有平安鎖，胭脂扣一類，最下一層是些碎銀子，零零碎碎湊一起，只有個一二兩銀子，還是近來新攢出來的。

    家里的孩子每個月都有一吊錢的零用，不算多，供各人買買蜜餞零嘴，筆墨書本，精巧玩意，若是想要個貴重些的東西，還是要祖母或者姨娘身邊去討，甜釀從來不攢這些零用錢，每月要么和喜哥兒花掉，要么打發下面的嬤嬤婢子喝茶。

    上一次和張圓約著奔赴金陵，她其實是把身邊所有能用上的銀錢都帶上，最后隨身的包袱連著銀子，就連寫給施老夫人那封信，全被施少連收去。

    甜釀默然看著眼前的金銀首飾，其中有很多都是施少連贈予之物，她又一件件將物件擺回妝奩盒，收拾起來，撩簾入內室歇息。

    次日一早，甜釀梳洗之后，帶著清露去主屋給施老夫人請早，半路要過云綺和桂姨娘的屋子，她倒寧愿多繞些路，也不愿從后院小角門走。

    家里眾人都在，卻唯獨不見施少連，自打施家把綢緞鋪和絨線鋪都轉手之后，施少連便少花費時間在鋪面打理下，如今家中只剩個生藥鋪和當鋪，因有穩重伙計主事，施少連去的也少，但卻比往日還忙些。

    施家壯年男丁只有施少連，家里營生后院女眷們過問的少，倒是孫秉老還知道些：“大哥兒和友人去了碼頭看貨，有個湖廣客商來販米，大哥兒去看看?！?/br>
    紫蘇也在：“大哥兒一早便去了，吩咐婢子過來和老夫人說一句?！?/br>
    闔家一道用飯，往常多是圓荷跟在老夫人身后伺候，這日卻換了紫蘇——圓荷家中有事，向施老夫人告了兩日假，紫蘇左右在見曦園中無事，領著施少連的令來服侍施老夫人。

    飯后施老夫人卻把甜釀留了下來，問她：“榴園里住得可還好？”

    她點頭：“很好，多謝祖母關心?！?/br>
    “若是近些，少不得我也去坐坐?！笔├戏蛉宋⑿?。

    “等祖母的病好全了，孫女帶著祖母一道游園，去各處坐坐?！?/br>
    施老夫人又問：“喜哥兒一早就去前院晨讀，早飯也一并跟先生在外頭用，這陣兒不見這孩子在身邊，倒有些不習慣……甜姐兒上次見過這方先生，覺得為人如何?！?/br>
    不管為人好不好，都和她再沒了關系，甜釀頓了頓：“具體不知，但看著甚好?！?/br>
    施老夫人沉吟片刻，捻了捻手中的佛珠，問：“若和你大哥哥比，如何？”

    甜釀眨眼，平靜回答：“自然是不能和大哥哥比?！?/br>
    施老夫人見她那副乖巧的模樣，一時也語塞，甜釀也不多留，再坐了坐，從主屋里出來。

    正巧又見紫蘇站在游廊下，兩人目光對視，紫蘇眸光在她身上停住，而后又投向別處，再收回，對著甜釀行了個禮。

    同一個男人的女人，自然有所比較，如今明面上客客氣氣，但暗地里已經有了較量。

    甜釀微微蹙眉，點了點頭，目不斜視從她身邊掠過。

    風帶起的甜香，是施少連里衣的氣味，衣上沾粘的長發和胭脂，都出于這個人。

    的確是嫉妒啊，兩人自小親厚和睦，一朝轉變身份，如膠似漆的甜蜜，哪里容得下她這個貼身侍女。

    杜若近來尋了施少連三四回，她一個婦人，不好總在外頭拋頭露面，再者施家和趙家又有了齟齬，不好明目張膽往施家來，只得去生藥鋪里問，好容易趁著施少連在藥鋪的時候見了一面。

    施少連見她，劍眉一挑：“還是為那事來？”

    杜若點頭：“都要走了，你就讓他見見，死了這份心吧，不然心里總有個掛念，放不下?！?/br>
    張圓不愿在江都家中再呆，打算往金陵去游學，張夫人拗不過他，又看著他一日日萎靡不振，終是松口，替他打點行囊，尋了在金陵的好友照料張圓一二。

    走之前張圓一直想見甜釀一面，只是張夫人不點頭，張圓只得求杜若幫忙。

    前幾次杜若尋到施少連，他自然不肯讓張圓見甜釀：“自然已經一刀兩斷，又何必藕斷絲連?！彼呀洷M力，但回家一看到張圓那頹廢模樣，還是忍不住心疼他，這年頭要尋個有情有義的男子實屬不易。

    這次施少連略想了想，終于點頭：“見一面也好，還是要有個交代?！?/br>
    杜若沒料想他這樣輕易開口，喜不勝喜：“感激不盡?！?/br>
    這好消息到了張圓耳中，杜若見他直挺挺從床上起來問：“真的？”

    她又是好笑又是酸澀，點頭：“自然是真的，幾日后，約在廣善寺里?！?/br>
    又是廣善寺，他心中突然有股悲涼感：“緣起于此，又要終于此么？”

    施少連又從藥鋪往家去，正見方玉拎著個小包袱從門內出來，兩人在門首打了個照面，施少連笑道：“方先生又回家去了？”

    雖然施家準備了方玉的宿所，但方玉家里還有病母幼妹，一般若是晴好天，方玉都往家去，便于照料家中一二。

    方玉不慌不忙地揖手：“家里母親眼神不好，meimei又幼小，我怕夜里家中有事，沒人照顧倒有些麻煩?！?/br>
    施少連點頭：“先生有心，我家尚余有幾間空房舍，先生若不嫌棄，可帶著母親幼妹來住，省去些麻煩?！?/br>
    方玉搖搖頭：“多謝好意，我在府上當教書先生，已是大大得了利，不敢再貪好，再者那住所家中已住了四五年，四鄰又熟，讓家母搬出來，怕、她老人家定然不愿意，這樣住著也甚好?！?/br>
    施少連微微一笑：“也罷?！庇盅接窀娜找坏离S著去廣善寺燒香。

    六月十九日，正是廟里燒香的日子，施老夫人病著不好走動，桂姨娘也一向不愛出門，故而田氏帶著家中的幾個女兒，往廣善寺去燒香，施少連和方玉、喜哥兒和小果兒也一道前往，替施老夫人捐些香油錢。

    廟里甚是熱鬧，杜若陪著張圓守在樹下，見施家數人相繼下了馬車，往寺內行去，張圓死死的盯著其中一道倩影，杜若攔著他，見張圓眼眶發紅，雙手握拳，怕他心潮難平：“等回去的時候，讓你兩個在路邊說說話?！?/br>
    又扯扯他的袖子：“嫂嫂去替你求個平安符，保佑你一路平安，明年高中?！?/br>
    叔嫂兩人一道進了山門，遠遠隨著施家人往前走，杜若冷不丁見眼前一張熟面孔，突然一怔。

    原來是況夫人帶著況苑夫婦來廟里進香，一是恭謝菩薩況家終得有后，二是也替薛雪珠求菩薩送子。

    況苑饒有趣味看著杜若拉著心不在焉的張圓，趁著母親和妻子燒香之際，轉到杜若身邊來，將她的袖輕輕一牽，牽到一株松柏后。

    “你這嫂嫂，當的倒是熱心腸，連小叔子的事都包攬了?！?/br>
    杜若還緊張著張圓，見他失魂落魄的盯著前方，完全未曾在意自己不在身旁，抽回自己的袖子：“這種人多的時候，你還來招惹我做什么？”

    又道：“你知道我在做什么？”

    況苑和施少連時不時還見上一面，喝杯閑茶，此刻抱肩閑散道：“就算不知道，也猜得出來——我見施家的馬車停在山門下，八成又是幫著圓哥兒做閑事?！?/br>
    杜若半譏半笑瞥他一眼：“我做的是閑事，你做的又是什么正經事，來求子么？”

    況苑施施然一笑，那笑容里帶著幾分魅惑之意：“倒被你說中了?！?/br>
    杜若冷笑：“陰鷙積兒孫，怕是菩薩看不上你家?！?/br>
    況苑毫不在意她的損話，笑道：“是家母著急，我陪著只是做做表面功夫罷了?！?/br>
    杜若在況苑身上掃過，目光頓了頓，哂笑：“是哪兒不行？成親這些還沒個消息？”

    “行不行你還不知道么？”他抱肩懶散道，“你和張家二哥，如何不養一個?！?/br>
    杜若蹙眉，臉色轉變：“倒不如我先死了干凈?！?/br>
    她見著張圓尋她，急急拂開況苑的手，聽見他在身后壓低聲音道：“杜若，不若我們兩人去菩薩面前燒柱香?！?/br>
    杜若頓住腳步，回頭譏笑，香唇一張一合，口型恰是這句話：“你瘋了么？”

    況苑見她走開，搖了搖頭，從樹后轉出去，去尋自己的母親和妻子。

    燒香回去的路上，甜釀上了馬車，喜哥兒卻跟小果兒一道在田氏的車上玩耍，寶月陪著她在車內坐著，馬車嘚嘚往前走，卻在半途又停了下來。

    寶月見是施少連，自己出去跟駕車車夫作伴，只留兩人在車內。

    這幾日兩人見得少，他淡聲道：“meimei許久未出門，今天是第一次出來?！?/br>
    甜釀點點頭：“多出來走動走動，比在榴園有趣些?！?/br>
    他握住她的手，淺笑道：“往后我陪你?！?/br>
    馬車復又停下來，車廂外響起年輕男子的顫音：“甜meimei?！?/br>
    她呆呆地望著施少連。

    施少連將目光投在車壁上，聲音極輕：“你們說說話?！?/br>
    “甜meimei，是你嗎？我是張圓?！?/br>
    甜釀伸手，撩開一點車簾，見他立在車旁，仰頭望著她，形銷骨立，絲毫沒有昔日的風采。

    兩人再見面，都禁不住有些熱淚盈眶，甜釀身子顫了顫，身后有一只手，輕輕握住她垂在身側的手。

    “許久未見甜meimei……我來只是跟甜meimei說一句……我過幾日就要去金陵游學，準備明年秋闈，怕是很長一段時間，都見不著meimei的面?！?/br>
    “我自己也說不清什么原因，眼睜睜和meimei失之交臂，也不知怨誰怪誰，最后只有怨我自己，沒有早一些將meimei娶回家?！?/br>
    罪魁禍首坐在暗處，把玩著她的手，捏捏指尖，揉揉指腹，懶洋洋又隨心所欲。

    “走之前，一心只想著再見meimei一面，卻沒想是在這里，一路我都想著當年初遇的情景，栩栩如生猶如眼前，后來接二連三的重逢，都是冥冥中天注定……我傾慕meimei，這份心意一直到現在，還會延續到以后，除了甜meimei，再沒人能占據我心里頭的位置……”

    “圓哥哥……”

    身旁的人捏捏她的指尖，微微痛感讓她蹙眉，甜釀改口：”張圓，張圓……你聽我說……“

    她不忍見他那雙濕潤紅燙的眼，將簾子落下，只露一絲光進來，對著簾外道：“我不是你心中的那個甜meimei……一切都是故意的……廣善寺不是偶遇，我在進山門前，就偷聽到你和旁的學子說話辯論，覺得你有趣，所以才故意在那里等你進來……后來的接二連三也不是緣分，都是有意為之，我……我覺得你家世不錯，為人又純良，恰好那時家里在議論我的婚事，冰人挑選的人我都不甚中意……所以才將主意打在你身上……”

    “很多時候，都是故意演給你看……沒有什么知書達理，沒有什么不諳世事，也沒有什么懵懂羞澀，你所看見的，都是你想看到的……其實并不是真正的我。我也并沒有那般喜歡你，只是因為你喜歡我，所以我才愿意多花一點心思在你身上?！彼ё〈?，清淚滾滾而下，“連著約同你去金陵，我想的也只是我，而并非你……”

    “所以，不要再難過，不要癡情，不要說傻話，婚退了就退了，沒什么好尋死要活的，再挑一個就是了，趙窈兒或者其他人，我都毫不在意，我討厭過哭啼悲戚的日子，無論怎樣也要讓自己心滿意足，我早就忘掉你了啊，從船上回來我就忘記了，求你也快些忘記我吧，別念念不忘，別一往情深……”

    她待要再說，修長的指輕掐著她的下頜，將她面龐轉向他，她見一雙深邃溫柔的眼，輕吻游離在唇邊，吻去她的淚珠。

    車外沒有動靜，馬車又嘚嘚的往前行，冰涼的淚和炙熱的吻糾纏在一起，她突然欺身撲上去，將他撲倒在車內，壓在身下，惡從膽邊生，狠狠的掐住他的脖子。

    “你這個王八蛋?！?/br>
    兩掌環住，施力恰好，男子脖頸并不硬，甚至還有些柔軟，喉結在她手心劃動，帶起微癢：“壞丫頭?！?/br>