盤陽老府依山而建，取游龍之形，顯蒼松之韻，鋪一千八百六十五級臺階自山腳至山腰府門。

    “盤陽老府”四個蒼勁有力的大字赫然懸在頭頂，仿若一個長須飄飄的老者用慈愛的眼神望著來客。

    但是朔月卻覺著更像是個傲慢的老頭居高臨下地冷眼相待。

    她不禁瞪了那四個字一眼，不就是開國國師建的學府嘛，有什么了不起的？

    “為何不能坐轎子上來？走得本宮渾身酸痛?！彼阶斐淝屣L撒嬌。

    “一千八百六十五級臺階，代表著我國高祖罪己詔中寫的所有罪責。先祖希望入老府的學子們，能在走完這些臺階后清晰地認識自我，既罪己，又釋懷?！崩淝屣L邊說邊敲了敲府門。

    嘁！朔月悄悄白了白眼，她可聽不懂什么罪己，什么釋懷，只覺著這是借高祖沽名釣譽罷了。

    吱呀，老木所制的府門緩緩敞開，門內立著一名眉清目秀的小童，見到冷清風，喜出望外，說道：“冷師兄，你回來了！”

    說完，親昵地上前拉住冷清風的胳膊。

    “我也回來了，你怎地不叫一聲？”背著齊紳的常瀚有些吃味地說道。

    小童連忙向常瀚行禮：“常少好！”

    “小鬼，眼里就只有你冷師兄！”常瀚空出一手死命將小童的頭發揉亂，“去！到小月的院中把輪椅推來?！?/br>
    小童朝常瀚背上看了看，點點頭轉身跑進老府深處。

    跨進府門，迎面而來的仍是蜿蜒而上的石階，被郁郁蔥蔥的柏樹包圍著。

    “又要走??！”

    看著隱沒在林中的小道，朔月頓覺渾身無力，賴在原地不肯再走。

    “沒幾步了，離角丱院只有兩百多級臺階而已?！?/br>
    “不走了！”朔月甩開綠芽扶著自己的手，用帕子扇著涼風，氣呼呼地說。

    冷清風呆站在原地，有些無奈。他明知朔月是在耍小性子，也知道如果自己說幾句軟話便能解決，但他就是說不出口，眼睛不自覺地看向綠芽。

    “公主，若走回去，又要一千八百多級臺階呢?！本G芽在她耳邊說完，朝秋秋的背影喊道，“公主金枝玉葉，高祖血脈，這盤陽老府竟如此不懂規矩，一個人都不來迎接！”

    說著她悄悄拍了拍朔月的手背。

    主仆多年，這點默契還是在的。

    朔月立刻會意，假裝勸說綠芽道：“哎呀，綠芽，我今天是以晚輩的身份來的，不可如此無禮?！?/br>
    “是，公主！”綠芽應完，低頭勸說，“我們歇歇再走，一千多級都走過來了，還怕兩百級臺階嗎？”

    朔月咽了咽口水，悄悄瞅了眼冷清風，又望望面前的臺階，嘆了口氣，用帕子擦擦耳后的汗水，說道：“走吧?！?/br>
    綠芽笑著又扶起她，往前走去。

    “公主若累了，待會兒在角丱院歇一歇，傍晚再去修齊平府好了?！崩淝屣L好不容易想到這個方法，算是安慰了。

    “修齊平府？”從剛才開始，朔月對盤陽老府各個院落甚是好奇。

    “那是老師與各位師兄休憩、學習的地方，只有通過了角丱院、韋弁院的考試，方能進入那里?！崩淝屣L解釋說。

    “那……”朔月轉頭看了看常瀚，問道：“常家的人住哪兒？”

    “修齊平府內專有院落，是給老府的授課先生及其家眷居住的地方?！?/br>
    “哦~~~”朔月若有所思地答道。

    穿過柏樹林，眼前忽地豁然開朗，二三十間青瓦矮房，圍繞著一幢五層高的樓宇而建，那樓宇青瓦白墻，青藤環繞微掩的院門，門上工整書著“角丱院”三字。

    “師兄，”此時院門打開，被常瀚喚去做活的小童走了出來，身后跟著推輪椅的少年，“常少?！?/br>
    “哎呦，可算來了?！背ｅⅠR將齊紳放下，一同扶到了輪椅上。

    “垂垂，”冷清風喚那小童道，“命人在偏廳設些茶水點心，請公主歇歇腳?！?/br>
    小童聽到“公主”二字，朝朔月瞧了瞧，回答說：“是?！?/br>
    隨后又轉身離去。

    “幾位請?！鄙倌陚壬?，大敞院門，將幾人迎了進去。

    跨進門，前院青磚鋪地，左右兩邊各整齊擺放著五個水缸，缸內鋪滿蓮葉，粉色蓮葉探頭而出。

    “好生奇怪，”齊紳驚異道，“此刻不是蓮花盛開的時節，怎地這里會有蓮花呢？”

    “這是我家小妹的……”常瀚一時間想不起那個奇怪的稱呼。

    “實驗品?！崩淝屣L接道，“月兒從小喜歡擺弄花鳥蟲魚，這是她改造后的蓮花，一年可開兩季?！?/br>
    “實驗……品？”這個不陌生的稱呼，讓齊紳皺了皺眉。

    “就這么叫的，也不知道這丫頭哪來那么多奇奇怪怪的想法?！碧崞鸢?，常瀚來了精神，“別人家的姑娘見到只蟲子，嚇得魂飛魄散，她倒好，不僅抓在手里把玩，還要找它的窩。跟個男孩子似的?！?/br>
    “二小姐性情活潑，定很招人憐愛吧?！饼R紳笑著問道。

    “是招人恨。老府上下哪個家伙沒被她欺負過?！?/br>
    “還被欺負得心服口服，因為都比不過她?！崩淝屣L嘴角上揚，只有談到與常月有關的往事時，他的心情才如此輕松。

    “所以爺爺經常說，她投錯胎了?！背ｅ钸兜?。

    齊紳望了眼朔月，飽含深意地嘆息道：“太可惜了。我因身有殘疾，不能出谷，無緣得見二小姐?！?/br>
    朔月怎會聽不出他話中之意，她微微皺眉，緊咬了幾下嘴唇，眼睛狠狠地盯著那幾缸蓮花，恨不得立馬上前都砸了。

    “天下萬物，皆有命數?！彼爸S道，“常姑娘擅改天命，也不怕……”

    未說完，接觸到冷清風不悅的目光，立刻收回了最后那個詞。

    “多謝公主提醒，”常瀚自明白她要說什么，自嘲說，“也許正因如此，小妹才會折壽，放著大道不走，非走懸崖，失足掉了下去。對吧，公主？”

    常瀚在試探自己。朔月聽出來了，她避而不答，忽聽得前方傳來朗朗讀書聲，連忙轉移話題，問道：“前面是什么地方？”

    “那是學童們在讀書?！蹦敲倌昊卮鸬?。

    “盤陽老府的學生，大都五歲入學堂，十歲之前都在角丱院讀書學文。這會兒該是在上最后一堂課吧?！?/br>
    冷清風走上前，那稚嫩的朗讀聲，勾起他兒時回憶。

    “哦?！彼吩乱稽c都不感興趣，心想這平民的書堂能好到哪兒去，可能比皇宮中的太子學府還要沉悶，“本宮乏了，不是說去偏廳吃茶??？”

    她挑起的話題，卻被她生生給掐斷了，弄得其他人甚是尷尬。

    引路的少年卻面不改色，微笑著說：“公主這邊請，穿過前院便是偏廳了?！?/br>
    說完，推著齊紳往里走去。

    “這少年倒是好脾氣?！本G芽不禁夸了一句。

    朔月有些驚訝，瞅了她一眼，說道：“不過是個有點眼力勁的小鬼而已。你怎么回事，一個十三四歲的小子，讓你春心蕩漾了？”

    “公主就會說笑，”綠芽捂嘴笑了笑，“奴婢只是覺著這個少年處變不驚，有些能耐而已?！?/br>
    “哼！綠芽，你可真不會看人?！彼吩虏灰詾槿坏卣f道。

    綠芽跟在身后，微微笑了笑，雙眼悄悄盯著少年遠去的背影，心中有了一番打算。

    原以為偏廳里，僅有垂垂小童及幾個奉茶的奴婢，卻不想，進得門來，見到常棟站在廳中。

    “草民常棟，參見公主殿下?！背澬卸Y道。

    朔月一邊想著，總算來了個懂禮數的，一邊佯裝謙遜道：“二爺不必多禮。朔月今日是來拜見長輩的，應是朔月給二爺行禮才是?！?/br>
    還未待她裝模作樣低下頭來，常棟便伸手阻止：“公主折煞草民了。您金枝玉葉，怎可向我等行禮呢？”

    朔月暗自得意，心想這常棟畢竟年紀大，比這些小輩們懂規矩多了。

    “公主請上座?！背潓⑺吩抡埳鲜孜?，其他也依禮入座。

    朔月坐定后，對常棟說：“朔月此番前來，一是想向幾位長輩請安，二來...”

    她轉頭看了看齊紳，對方沒有任何表情，心頭稍稍輕松了一下，才回過頭來繼續說道：“二來，是向長輩們求助的?！?/br>
    冷清風和常瀚吃了一驚，不明朔月話中的含義。

    “哦？不知公主有何吩咐？”常棟見侄子和師侄皆表情驚訝，想來他們是毫不知情的。

    “二爺...”朔月剛叫了一聲，便雙目通紅，淚水在眼眶里打轉，半天才哽咽地說下去，“那孟婆...孟婆她...她想殺本宮?！?/br>
    哦——是為了這事。

    常棟稍稍寬了寬心，回答說：“此事侄兒常瀚已來信告知，但草民不明，公主可是與這孟婆結了仇？”

    朔月低頭擦淚，借此遮住自己心虛的表情，她搖了搖頭。

    而一旁的齊紳見狀，不由自主地露出一絲冷笑。

    偏偏被常棟看到了。

    常棟心中納悶，但此刻不適合詢問，便摁下再說。

    他問：“既然公主與孟婆無過節，她又為何要殺您呢？”

    “那婆子古怪得很，誰知道她是不是看本宮不順眼，所以想殺本宮?！?/br>
    “齊兄，”常瀚問，“你當時也在場，可看出什么端倪？”

    朔月悄悄抬頭，借著帕子的遮掩，朝齊紳遞去一個警告的眼神，末了又將目光移到身邊的參啟。

    齊紳心中苦笑，不必她提醒，即使參啟一路上像透明人一般跟著，自己仍能感受到對方時刻警惕自己的目光。他知道一旦自己說錯話，參啟的劍便會朝自己刺來。

    “晚輩當時被爆炸聲震聾了耳，聽不真切?！彼麑Τ澱f。

    “是嗎？”常棟自是不相信的，但沒有表達，他問朔月，“公主想讓我等保護您？”

    朔月連連點頭，說道：“本宮知道二爺的江湖朋友遍布天下，其中不乏能人異士。但不知可有人能解決孟婆？”

    聽到這里，常棟叔侄二人越發感到奇怪。

    常棟問：“公主是想殺了孟婆？”

    “對！殺了她！她意圖行刺本宮，本就該死！”

    想起孟婆摘下面紗，一臉譏笑看著自己，朔月便氣得咬牙切齒，恨不得現在立馬殺了孟婆，咬碎她的骨頭泄憤。

    但是當她說完，周遭一片寂靜，她抬頭，只見得常棟用了然的眼神看著她。

    至于了然什么，朔月不感興趣。讓她后悔方才所言的是冷清風疑惑地皺眉，似在不悅她的狠絕，又是在揣測她痛恨孟婆的原因。

    “當然，”朔月連忙補救，解釋說，“這個孟婆，不講江湖道義，濫殺無辜，就是個大魔頭，人人得而誅之?！?/br>
    這兩句話是她在戲文里學的，這么說應該沒錯吧。

    “這孟婆不是江湖人，沒法用江湖道義要求她，”常瀚不以為然，“二來她殺的是不是無辜，我們未可知。至少...”

    他看了眼齊紳，說道：“至少濟道谷不是無辜的?！?/br>
    朔月有些惱火，心想常家兄妹怎么都喜歡跟自己對著干？

    “那些個官員及其家眷呢？罪不及妻兒吧?！彼隣庌q道。

    “這些人尚未找到，無法證明他們已被殺害。還是，”常瀚意味深長地瞅了眼朔月，“公主殿下神通廣大，知道些我們不知道的事情?！?/br>
    朔月壓著火氣，冷笑著說：“本宮深居后宮，哪有常大少爺這般交友滿天下？盤陽老府都查不到那些人的下落，他們難道不是只有已被殺害這一種可能了嗎？還是說，盤陽老府也有查不到的地方和人呢？”

    被反將一軍，常瀚的怒火也被激了起來。這分明是在譏笑盤陽老府妄自菲薄嚒。

    常瀚伸長脖子，還想辯上一辯，被冷清風攔住了。

    “公主，常兄，”冷清風勸解說，“我們此番回來，就是為了弄清楚孟婆的底細。自己人在這邊爭論是無法得到結果的。我們還是早點去修齊平府，盡快審問溫宋得好?！?/br>
    常棟點點頭，附和道：“溫宋已安排在府內，由專人看管。就等你們前來，一并審問了?！?/br>
    “那我呢？”旁觀不語的齊紳，問道，“伯父也要審問小侄的吧?！?/br>
    常棟嘆了口氣，說道：“齊紳啊，濟道谷一事，江湖同仁們皆感到意外，都想當面問問你爹，究竟是怎么一回事。伯父相信，你并未牽涉其中。常瀚他們帶你回來，完全是為了保護你?！?/br>
    齊紳苦笑，說道：“我一個廢人，自然無法涉足其中，我爹和二弟都覺著我礙手礙腳?！?/br>
    “莫要這么說，”常棟勸道，“你雖無法走路，但自小習得濟道谷的醫術，如今濟道谷名聲敗落，弟子死傷慘重，還要靠你重振家業?！?/br>
    齊紳苦笑不答，在他看來，濟道谷一敗涂地，重振已無可能。

    “七辰?！背潌灸巧倌?。

    “徒兒在?！痹瓉砟鞘浅澋膶W生。

    “吩咐你準備公主下榻的院子可安排好了？”

    “都安排好了，安排在崇朝閣，那里安靜，雅致，物件、家具一應換了新的，都按最好的來。徒兒也挑了些聽話機警的奴婢侍奉?！?/br>
    “唔，好?！背濍S后問朔月道，“公主，您看如此可好？”

    “崇朝閣在何處？”朔月問。

    “在修齊平府內，專給貴客辟的雅園?！?/br>
    “給貴客住的，那便是客房了。本宮不住客房?！?/br>
    七辰一愣，看向常棟。

    常棟笑著問：“公主，修齊平府雖說是盤陽老府的最高院落，但家父崇尚節儉，院內樸素得很，若公主住在其他地方，怕是會委屈了您?！?/br>
    “本宮不怕委屈。本宮就想跟大伙住在一塊兒。對了，清風住在何處？”

    “冷師兄與各位師兄弟住在昭明園，那里皆是男子?！逼叱酱鸬?。

    “不是說有給家眷住的嗎？對了，”朔月看向常瀚，“不如本宮就住常月的院子吧，應該空著沒人住吧?！?/br>
    這句話讓常家叔侄和冷清風心頭一緊，仿若被一根針狠狠地扎進心窩，疼得說不出話來。

    “二小姐的院子，許久未住人，落滿了灰，怕臟了公主的衣裙?！逼叱酱鸀榇鸬?。

    “你不是說挑了很多聽話的奴婢嘛？還不趕緊讓她們去收拾？”朔月以命令的口吻說道。

    七辰不答了，他看向常棟。

    盤陽老府的人皆知，常月的院落——落木苑一直空著，奴婢們定期打掃，仿若常月只是遠游，而非仙逝。盤陽老人更是經常進孫女的住處小坐，睹物思人。

    這番朔月要入住落木苑，怕是盤陽老人第一個不答應吧。

    “不行！”第二個拒絕的便是常瀚了，“公主想住哪兒都可以，唯獨這落木苑不行?！?/br>
    “不行？”朔月可從來都聽不進“不”字，“二爺，本宮只是想與大伙親近親近。若是去其他院子，定會打擾到別人。這才想到常月的院子，也就小住幾日。沒成想常公子這般……真是傷透本宮的心了?！?/br>
    要好生招待公主。常棟想起，來之前盤陽老人的囑咐。

    他笑了笑，說道：“小侄思念meimei，其情情公主理解。公主喜歡落木苑，是那院子的榮幸。七辰，趕緊命人把院子整理一下?！?/br>
    七辰愣了愣，回答說：“是，老師，徒兒這就去?！?/br>
    然后轉身離開。

    常瀚敢怒不敢言，盯著得意的朔月，緊拽著拳頭，遏制住自己想沖上前好好教訓她的念頭。

    “常兄，”齊紳問，“我可否住你的無邊樓？”

    “本就是這么安排的?！背ｅ卮鹫f。

    齊紳微笑點頭，如此他便能在常瀚的保護下了。

    朔月一聽，有些著急。這齊紳與常瀚同住，他不會將孟婆一事透露給常瀚吧？

    她故作不經意地問道：“哎呀，本宮把參啟給忘了。二爺，落木苑畢竟是女孩家的閨閣，參啟不方便住，可否讓他也住在無邊樓呀？”

    “哦，自是可以的?！背澆幻骶屠?，一口應下了。

    “多謝二爺?！?/br>
    朔月余光瞟向齊紳。有參啟在旁，若齊紳有何異動，可立即殺了他。

    如此終于讓這位金枝玉葉心滿意足地住下了。

    原以為朔月這回總該不鬧騰了，但沒想到，公主的脾氣真當與普通女孩家不一般。

    七辰這會兒著著實實體會到了天之嬌女的可怕。

    “這個，還有這個，”綠芽叉著腰，充分行使著公主貼身侍婢的權力，“這些個瓶子太素氣了，換掉！”

    “可是......”

    那些擺設皆是常月生前親自采買，親手繪上彩圖，往常打掃的侍女小心又小心，謹防有所磕碰。

    綠芽倒好，隨意仍放，嚇得侍女們的小心臟撲撲亂跳，手忙腳亂地接起來，但仍有些瓶子口被磕裂了，摔出口子。

    她們該如何向老爺子交代？

    “綠芽姑娘，這些粗活讓她們來吧，”七辰趕緊勸阻，“您就動動嘴皮子就行?！?/br>
    “那是自然?！本G芽這才放下手里的東西，撣了撣手，“你們麻溜點，做不好，個個受罰?！?/br>
    “當這里是皇宮啊，”一個粉衣侍女低聲抱怨道，“這兒是盤陽老府，她是來做客的?！?/br>
    “可不是。若她不是公主，冷公子能如此忍氣吞聲?！迸赃叺淖弦率膛脖г?。

    “好了，好了，來者是客。二爺吩咐了要好生招待，就先依著她吧?！逼叱捷p聲勸道。

    粉衣侍女說：“自然是依著，不然還得吃板子呢?！?/br>
    說完繼續忙碌起來。

    “綠芽——”朔月拍著桌子發脾氣，“怎么回事？怎么還未清理完？”

    “快了快了，公主，馬上就好了?！本G芽連忙應道。

    “哎呦，這些桌椅也不行！”朔月嫌棄地擦了擦手，“這屋子里的東西都太丑了，真是什么樣的主子住什么樣的屋。要不是能離清風哥哥近一點，本宮才不會住這個什么落木苑呢。名字怪，東西也爛。也只有常瀚那種大老粗，把這兒當寶貝?！?/br>
    “你說什么？”此話怎地不惹得所有侍女的怒氣，特別是紫衣侍女，她是落木苑的丫鬟，常月在世時，自己與秋秋一同服侍常月。

    聽到自己主子被如此貶低，紫衣侍女氣得立馬想沖過去扇她幾巴掌，管她是什么身份！

    “阮阮姐，”幸得七辰眼疾手快，將她拉住，“忍，千萬要忍！”

    “好！我忍，”阮阮咬緊牙關，憤恨地說，“虧得今日秋秋姐不在，否則，七辰，這位公主肯定血濺當場！”

    “是，是，是，公主也真過分。不只鳩占鵲巢，還數落二小姐。唉~~~”七辰嘆了口氣，“這里確實只有秋秋姐有膽子，也能無顧忌去教訓她?！?/br>
    “可不是，大少爺和冷公子都回來了，秋秋姐怎地不跟著回來呢？”

    常瀚沒有把秋秋被抓走的消息告知府里，只說秋秋留在紹都辦要事。故而沒人知曉秋秋如今身處慶國，且身受重傷。