現下不是隆冬時節，白日里還算暖和，但常瀚走在街上，覺著清冷得很。路上行人匆匆，沒了往日紹都繁華熱鬧的景象。

    這也難怪。他想到，站定在大門緊閉的濟道藥鋪。

    門上兩道封條，上書兩個朱紅大字——“封”。

    一夜間，少東家亡故，弟子死傷數十人，又深陷毒害皇上的大案之中。濟道藥鋪風光不再，每每有人經過，都不禁唏噓一番，何況是親眼目睹事情經過的常瀚呢。

    “常兄，需要陪你回去嗎？”一旁的冷清風擔憂地問。

    常瀚搖搖頭，說：“太子現下如此處境，你此時更不能離開他。再說，我只是回老家，又不是去龍潭虎xue?！?/br>
    “可以讓秋秋陪你回去?！崩淝屣L是這個意思。

    常瀚仍拒絕說：“你不會武功。雖說身在太子府，但暗箭難防，還是讓秋秋留下來保護你?！?/br>
    “那你萬事小心，”冷清風說，“我也已將七星丸經過和孟婆血洗濟道藥鋪一事，書信稟告老師?！?/br>
    常瀚聽到“孟婆”二字不禁雙眉緊皺。

    當齊宸頭顱被摘下，他沖向孟白的那刻，常瀚心中只有恨意。但是他沒有告訴任何人，在孟白等人瞬間消失后，他心中卻多了一份疑慮。

    “此次回去，”他說，“我會說服老人家下令徹查孟老太婆。我總覺著……”

    說到這里，常瀚停住了。他看看冷清風，還是決定把到嘴邊的話吞了回去。

    冷清風沒有察覺，點點頭說：“我留在紹都，一方面輔助太子，以便取得皇上再次的信任。二來，紀王那邊，我也要查出他背后的高人?！?/br>
    “紀王？這個萬年不得寵的皇子，這下得了便宜，一直在皇帝面前賣乖?！?/br>
    “這背后必然有高人指點，”冷清風說，“我懷疑是吳月樓?！?/br>
    “吳月樓？”常瀚感到疑惑，“一個軟語溫存的溫柔鄉，怎會牽扯到皇家黨爭里去？”

    “常兄莫要忘了，吳月樓出于慶國?！?/br>
    “你是指，吳月樓是慶國安插的內應，故意離間皇帝和太子？”

    冷清風點點頭說：“我也希望自己想多了。若真如此，離國朝內估計到處皆是吳月樓的人?！?/br>
    “一群有點姿色的女人而已，只會服侍男人。至于這么嚴重嗎？”

    冷清風笑了笑說：“常兄不好女色，自然不知道女人心機之深，比男人有過之而無不及?！?/br>
    常瀚沒有接話，他忽然想起那個自小就讓自己吃盡苦頭的小丫頭來。沒有錯，如果她還活著，說不定他們就不會被孟婆暗算了。

    “我先走了，你多保重?！彼呐睦淝屣L的肩膀說，隨后便躍身上馬，往城外而去。

    盤陽老府，本為離國開國國師創立的私塾，原意為離國培養棟梁之才。但是學識一廣博，難免會生出不同的見解來。于是，百年來盤陽老府培養的學子，大多成了離國的股肱之臣，但也有不少或入他國朝堂拜相為臣，或棄仕途閑散江湖，成了傳說中的文人墨客。

    不管是哪一種，這些人物的深謀遠略，證明了盤陽老府的育才有道，讓世人紛紛將子入盤陽老府就學為最高榮譽。

    漸漸的，各國各朝內盤陽老府的莘莘學子占據了重要地位，盤陽老府的影響力也越來越大。這當然也不免引來嫉妒和忌憚。

    這也是盤陽老人命冷清風輔助錦太子的原因。

    “二叔，”常瀚回到老府的第一件事，便是求見盤陽老人，但被拒絕了，“這事真的很急。我……”

    常棟打斷了侄子的話，說：“此事，清風已來信告知。你不必如此著急?！?/br>
    “清風匯報的是太子被陷害失寵一事吧?！?/br>
    常棟點點頭，聽常瀚的意思，似乎還另有隱情。

    “此事我不著急，”常瀚卸下長刀，給自己倒了杯茶潤潤喉，“有清風在，不會有問題。我著急的是孟老太婆?！?/br>
    “孟婆？”常棟有些疑惑，“這個孟婆婆，近段時間行動頻頻，殺了不少朝臣。我們也研究過，因為她的行為沒有規律，而且也不針對哪國哪朝，故而并沒有太在意。你又為何如此著急？”

    “我與孟婆交過手?！背ｅＷ×?，沒往下說。

    “然后呢？”常瀚的異樣，讓常棟越發覺著事有蹊蹺。常瀚性格急躁，說話從不會吞吞吐吐。

    “她的手下武功路數太奇怪，還會失傳的輕功，而她本人，”常瀚又停住了，看了看常棟，說道，“二叔，你還記得小月生前在研究的武功嗎？”

    常棟心頭一顫，他已很久沒有聽到這個名字了。自從小月去世后，大家都小心翼翼，避而不談，擔心惹盤陽老人傷心，當然這也是大家的傷心事。

    “小月生前研究過很多武功。這與孟婆有何關系？”

    “是，小月研究過很多。但只有一種，是絕不可能流傳在世的?！?/br>
    “你是指……”

    “太極?！背ｅf，“這是小月自創的，雖然她說不是，但太極是任何史書傳說都未曾有過的武功。只有小月知道?！?/br>
    “你是指孟婆會太極？”

    常瀚點點頭，沒有錯，自己與孟婆對戰時，被擊的那一掌，毋庸置疑正是太極中的招數。

    “小月的手稿與文書，不是藏在盤陽老府書閣內，便是放在太子府里。是否有可能……”

    “不可能，”常瀚搖搖頭，否定了常棟的猜測，“若是其他的，倒還能說是被偷了去。只這太極的資料，小月是秘密保管的，未曾告訴任何人。她走了之后，就無人知曉東西在哪里了?！?/br>
    “常瀚，”常棟嘆了口氣，問道，“你到底想說什么？”

    “二叔，”常瀚頓了頓，大膽地猜想說，“會不會，會不會小月還沒死？只是，只是被那個孟婆給抓起來了?！?/br>
    “小月的尸身，你我親眼所見?！被叵肫鹨姷街杜w的那一幕，常棟至今都心痛不已。

    “可是，可是那尸體面目全非，除了隨身飾物可以辨認，我們根本無從辨認那是小月??！”

    “小月的胎記呢？她小時候被狗咬傷的小指，還有她五歲戴上后從未摘下的頸鏈。這些難道還不夠證明是她嗎？”常棟難得激動起來。

    侄女的離世，是個意外，也是大家最不愿見到的，但自己是真真切切驗過尸身，怎么會有錯？

    “未必！”一個高亢的聲音插進了二人的對話。

    二人回頭看去，一名頭發灰白的老人正邁步走進來，正是盤陽老人。

    雖已過甲子之年，但盤陽老人仍精神抖擻，步履穩健，當他聽到自己心愛孫女的名字時，雙目更是發出激動的光芒。

    “常瀚，你詳細說說與那孟婆對戰的經過?！北P陽老人說。

    “是，爺爺?！?/br>
    常瀚攙扶盤陽老人坐下后，將那日在濟道藥鋪的經過，原原本本敘述了一遍。

    說完，盤陽老人和常棟都沉默了。

    “常瀚，你除了對孟婆的武功招數感到奇怪之外，難道沒察覺到其他嗎？”盤陽老人問。

    “其他？爺爺，您指的可是孟婆的目的？”

    盤陽老人點點頭說：“還有她的行事也變了。以往她殺那些朝臣，是悄無聲息的滅門。而她此次卻大動干戈，且似乎只針對齊宸一人。對了，她從齊宸頭顱中取出的是何物？”

    “不知道。孫兒事后也問過濟道的人，他們都不知道齊宸耳后還埋了東西?！?/br>
    “她提到‘閻王’二字？”

    常瀚點點頭，然后恍然大悟說道：“爺爺，您莫不是懷疑……”

    盤陽老人點點頭，和常棟相互看了看。

    常棟了然，說道：“我們此前就有所懷疑。今日看來，濟道谷真的可能與閻王府有聯系?！?/br>
    “這，這怎么可能？”常瀚大為意外，叫道，“爺爺，二叔，濟道谷可是江湖上數一數二的門派，怎會跟那個jian邪的閻王府有來往？而且，而且我可是很了解齊宸的，他斷不會做這種事?！?/br>
    盤陽老人搖搖手，對孫兒說道：“常瀚啊，你就是這點不好。太輕易相信人了。那齊宸心系濟道谷，又極有可能成為濟道谷下任谷主。道義和自家利益面前，他會怎么選呢？”

    “您的意思是，齊宸為了濟道谷的利益而與閻王府合作？”

    “此事還在調查中，具體如何還未有定論，”常棟對盤陽老人說，“父親，孩兒想借此機會去探探濟道谷的虛實?！?/br>
    盤陽老人點點頭說：“可以。至于那孟婆的底細，也讓人去查一查?！?/br>
    “當初也查過，沒查出什么來?！?/br>
    “那就多找些人。你在江湖上不是有很多門路的嗎？”

    常棟摸了摸鼻子，知道盤陽老人是在諷刺自己，回答說：“孩兒只是喜歡交友，但也知道分寸，不會跟邪門歪道來往的?！?/br>
    “我是指青道盟?！北P陽老人說，“這是個新興的門派，勢力也廣，說不定能探查到點什么?！?/br>
    “是，孩兒這就去安排?！闭f完，常棟便離開了。

    “常瀚，”盤陽老人安慰孫兒說，“小月的事，你有心了?！?/br>
    “爺爺，孫兒總是覺著小月未死?！?/br>
    “我也是。這孩子去世后，一次都沒來夢里找過我。我就想啊，自小她最粘我，怎得一次都不來找我呢？難不成這孩子根本沒死？”說起孫女，盤陽老人眼眶濕潤，“這次孟婆一事，也佐證了此事。但是啊，常瀚，此事只能你、我、常棟三人知曉，不得告知第四人?！?/br>
    “爺爺是擔心清風嗎？”

    “不止如此?！北P陽老人有自己的顧慮，“清風知輕重，他斷不會為調查小月而放棄任務。我擔心的是離國皇帝。小月出事時，是與朔月公主在一起。若小月未死，那朔月公主肯定在說謊。離國皇帝說不定會為維護女兒，而做出些不明智的事來?！?/br>
    “爺爺，孫兒還是不能理解，離皇對我們不冷不熱，您又為何執意要清風輔助太子？”

    “正是因為如此，我們才更要增加與離國皇帝的關系。但是，”盤陽老人壓低聲音說，“不是這位皇帝?！?/br>
    “爺爺是想借助太子登基，鞏固與離國的關系?！?/br>
    盤陽老人點點頭，說：“盤陽老府雖在各國朝堂上都有自己的徒子徒孫，但與各國皇帝的關系卻始終若即若離。這么多年，因為名聲四起，招來的非議和嫉妒不言而喻。我這也是為老府考慮啊。若錦太子即位后，封清風為國師，那盤陽老府的地位便能保住?！?/br>
    “孫兒明白。至今為止，錦太子對清風很是信任，對盤陽老府也算不錯?！?/br>
    “說到底，是互相利用的關系?！北P陽老人冷冷笑了笑，“孟婆這么一鬧也好。錦太子現下比以往更加需要我們的助力?！?/br>
    “是。那小月……”

    “不要急，若小月真的尚在人世，你二叔必能查出來?！北P陽老人安慰道。

    常棟，身為盤陽老人的次子，聰明才智自不在話下。但因為常瀚的父親，盤陽老人的長子更勝一籌，常棟多年來一直生活在其兄的光芒下，不被看重，因此也未曾被各國皇帝相中，被游說為官為臣。

    好在常棟看得開，閑散于江湖，廣結好友，為盤陽老府組建了一個特別的情報網。

    要說這常棟除了聰明，還有什么能讓這些舞刀弄槍的江湖人和見錢眼開的商人為之敬佩的，應該就是他的俠肝義膽了。

    “常棟兄，多謝你襄助，我們門派的那塊老地才能保住?！蹦凶又轮x說。

    常棟擺擺手說道：“不必客套。那本就是你們的地，若不是被jian邪之人騙走了地契，也不會落得要對簿公堂?！?/br>
    “唉~~~家丑，家丑??！我那小妾竟然聯合外人圖謀家產。那個知縣也是昏庸，竟然聽信賤人一面之詞?！?/br>
    常棟理解地拍拍對方的肩說：“不必多言。家家有本難念的經。好在那名知縣的頂頭上司正是我師侄，招呼一聲便全查明白了?！?/br>
    “是的，是的。全靠你了?！?/br>
    “李兄，我拜托你的事……”

    “哦，青道盟嗎？我已幫你約好了。青道盟的盟主，一會兒便來這里與我們會面?！?/br>
    常棟點點頭。約青道盟盟主出來相見不難，難的是如何讓對方答應幫忙調查孟婆。

    一盞茶后，茶室的門被打開，一名青年男子站在門口，笑著向室內二人拱手道：“抱歉，溫某來晚了?！?/br>
    “不晚不晚，”李掌門站起身，將男子迎了進來。

    出于禮節，常棟也隨之起身，同時打量這個男子。

    他印象中的江湖人，不是五大三粗，肌rou橫生，便是如齊宸一般，雖穿著行事皆低調，但頭總是昂得高高的，有種不服輸的傲氣，他們皆喜穿短裝，如此打斗起來更方便。

    但是溫宋不一樣，他一身青色長衫，長相清秀，妝容看得出是專門修飾過，他走路無風，也未攜帶任何兵器。若在街上遇到，常棟或許會以為這是哪個還在讀書的富家公子，很難將其與青道盟這個五年內快速崛起的江湖門派聯系起來。

    “溫某見過常二爺?！苯浝钫崎T介紹后，作為晚輩，溫宋向常棟行禮?！皽孛酥骺蜌饬?。請坐?！睖厮卧诔澋膶γ孀?，他嘴角微微含笑，自信，不卑不亢。常棟使了個眼色給李掌門，對方很識趣地說：“溫盟主，二爺，兩位慢聊。我還有要事，就不作陪了?！薄袄钫崎T辛苦，你忙吧?！背濣c點頭，看著李掌門離去并掩上門才將視線移回溫宋。溫宋仍是笑著，不說話?！皽孛酥魃倌暧⑿?，短短五年便將青道盟這個新興的門派壯大，聞名天下，”常棟說，“常某佩服?！?/br>
    “二爺過獎了。溫某不才，靠盟里大伙齊心，江湖上朋友幫忙?！?/br>
    溫宋又不說話了。

    常棟心想，這人人如其名，不溫不火，沉得住氣，年紀輕輕竟然能有如此修為，他不禁嘆息其自己的侄子，二人看上去年紀相仿，怎么處事卻如此不一樣呢？

    “青道盟創立時間雖短，其產業卻遍布天下。聽說貴派涉及船務、典當、錢莊等生意，想來人脈、資金皆可觀?！背澆恢?，慢慢地引入。

    溫宋仍自謙說：“不敢，小本買賣。青道盟本旨扶窮助弱，想著做點生意救濟救濟窮苦人家?！?/br>
    “溫盟主仁善，但也要當心?！?/br>
    “二爺何出此言呢？”

    “溫盟主，樹大招風，青道盟今日無論是江湖地位，還是財力，都足以引起宵小之輩的覬覦?！?/br>
    “青道盟自詡行得端坐得正，光明磊落，不怕別人查?！?/br>
    “明槍易躲暗箭難防，”常棟端起茶杯，“就像李掌門，也是本本分分，卻仍躲不過被小人陷害，差點就被官府收走了他們門派賴以生存的那塊地?！?/br>
    溫宋心里有些明白了，常棟這是伸手給自己一個機會，他回答說：“李掌門幸得二爺出手相救，才能安然無事?！?/br>
    常棟笑了，心想這溫宋確是聰明人，已經明白了自己的意思。

    “溫盟主，常某喜歡交朋友，特別是正義之士。所以今日想結交溫盟主這個朋友?！?/br>
    不只是如此吧。溫宋相信以自己的江湖地位，遠不足以讓常棟特地跑來結交自己，一定是有事。

    “蒙二爺看得起溫某，本應是溫某去盤陽老府給二爺請安。不過溫某沒讀幾年書，怕是盤陽老府的門都進不去?！?/br>
    “哈哈哈，”常棟大笑起來，“盤陽老府里也不是個個學識淵博，比如說我那個不爭氣的侄子?！?/br>
    “提起常少，”溫宋開始猜到常棟的來意，“溫某聽說，前不久常少在紹都遇襲，一切可還安好？”

    “多謝掛心，小侄皮實的很，無傷無礙。倒是可惜了濟道谷的齊二少了?！?/br>
    “溫某聽說，齊二少當場被摘了頭顱，死狀極慘?！睖厮伪灰肓苏}，“想那齊二少的功夫也是江湖上數一數二的。也不知對手是何等人物？”

    常棟瞅了他一眼，回答說：“溫盟主可聽說過孟白此人？”

    “孟白……”溫宋佯裝思索了一番后說，“二爺說的可是殺了各國很多官員的神秘老太婆，孟婆婆?！?/br>
    “正是。摘下齊宸腦袋的正是孟婆的手下?！?/br>
    溫宋露出吃驚的表情，說道：“這孟婆哪來的膽子，敢公然挑釁盤陽老府和濟道谷？”

    常棟看在眼里，心里卻明鏡得很。溫宋吃驚的表情是裝的，想來他必早已知曉孟婆血屠濟道藥鋪一事了。

    常棟說道：“溫盟主，常某有個不情之請?！?/br>
    “二爺請說?！?/br>
    “這孟婆先殺各國大臣，再犯我江湖好友。常某擔心她圖謀不軌?！?/br>
    “二爺的擔憂，溫某明白。這孟婆膽大妄為，又心狠手辣。若又是一個jian邪之輩，試圖攪亂天下就不妙啊?！?/br>
    常棟點點頭，溫宋的反應，他很滿意，說道：“溫盟主見解與我不謀而合。青道盟在各國皆有產業，想來在商賈走卒間有些關系。常某想請……”

    “二爺無需多言，”未等常棟說完，溫宋便應下了，“青道盟作為江湖一員，理應出力。溫某會吩咐下去，讓兄弟們多留意留意孟婆的消息，給盤陽老府洞察孟婆的目的盡點微薄之力?！?/br>
    “那就有勞溫盟主了，”常棟端起茶杯，“我以茶代酒，敬你?！?/br>
    溫宋回禮，二人一飲而盡。

    隨后便是些臺面上的客套話了。

    常棟很滿意這個年輕人，與他相談甚歡。在常棟看來，學識不一定要從圣賢之書中習得，聰明人也未必是讀書人。自小被灌輸官場的爾虞我詐、權術謀略，常棟反倒覺著跟江湖人在一起更開心，更自在。這些人也講仁義道德，但不靠嘴，不靠腦子，而是靠自己的武藝，一拳一腳打拼出自己的天地。

    常棟覺著這才更真切。

    但是溫宋不這么想。高高在上的盤陽老府，一句話一個動作，就能左右一個百姓的生死，比方說剛剛的李掌門，若常棟不出面，李掌門可能會被官府趕出自己的門派，無處安身。

    權力，永遠是擁有的人覺著煩，得不到的人覺著饞的東西。

    送走常棟，溫宋回到方才二人交談的包廂，讓人撤走常棟的茶杯，換了個新的放在自己對面，給自己和空的茶杯斟滿茶，然后對空說道：“你聽見了？”

    刷的一聲，正對他的那面墻上掛著的簾子被卷起，一個青年男子坐在簾后。

    “聽見了?！蹦凶幼哌^來，坐到溫宋的對面。

    “沒想到慶皇陛下您的暗使竟如此厲害，驚動了盤陽老府?！睖厮涡χf。

    坐在簾后，偷聽溫宋與常棟交談的正是慶皇。

    慶皇端起茶杯抿了一口說：“是儂依的暗使?！?/br>
    “她的不就是你的嗎？”

    慶皇瞅了他一眼，溫宋的話里分明有股酸酸的味道。

    他嘆了口氣說：“老宋啊，這么多年了，你怎么還在吃我倆的醋？”

    “哼！”溫宋白了他一眼，不說話。

    “當年可是你自己沒被葉老將軍看上，朕的后宮又正好需要幫手，就……”

    “敢情小依為你忙活這么多年，只是你的幫手？”

    “是朕最疼愛的貴妃，”慶皇強調道，“也是朕最得力的幫手?！?/br>
    “那你為何要我查孟婆？她可是小依最得力的手下?！?/br>
    慶皇嘆了口氣說：“朕得到密報，說現在這個孟婆，其實非真的孟婆。朕擔心她被替換了，更擔心會對儂依不利?！?/br>
    “小依不是傻瓜，自己的手下被換掉，不可能不知道，其中定有隱情?！?/br>
    溫宋說的沒錯，慶皇內心深處也是這么認為的。

    他點點頭說：“所以朕沒有再讓你深究。不過，盤陽老府的忙，你該如何幫呢？”

    溫宋神秘地笑了笑，說：“慶皇陛下，何不先安排我與孟婆見上一面呢？”

    看到這個笑容，慶皇有絲不祥的預感，說道：“朕可不會給你策反朕手下的機會?！?/br>
    “你不是說她是小依的手下嗎？你擔心什么？”溫宋有種“此地無銀三百兩”的感覺。

    “儂依是朕的貴妃，更是朕未來儲君的母親。朕勸你早點打消主意?！?/br>
    “哎呦呦，”溫宋挑釁地笑著，全然沒有方才與常棟說話時的穩重，“慶皇陛下著急了？哼！我偏要拐小依，給你戴綠帽子！”

    “你也得有那能耐才行?！睉c皇嘲笑道，“當年沒拐成，如今更拐不了?！?/br>
    “嘁！”被說到痛處，溫宋很是不爽，“反正我先跟孟婆見個面，要知道她接下來的計劃，我才好知道如何應付常棟?！?/br>
    慶皇對這個說法表示接受，點點頭道：“好，朕近日安排你們見面?！?/br>