木板在賈馬爾手中干脆地裂成兩半，姜媛做了手腳，紋理的地方略薄些，斷裂的地方幾如刀劈。幾個強盜目瞪口呆。姜媛拿過第二塊，讓賈馬爾平著放……他驚恐起來：“你想干什么？！”姜媛沒等他反應過來，并掌成刀一手刀挫折了木板。

    莫名其妙地把一個人的骨頭別脫臼又接回去，這是怪力亂神的東西，但斬木板技術含量就低得多。新的強盜小團伙看出這是下馬威?！斑@點力氣值個屁用，老子用刀也可以做到！”“呸！還不知道木板是不是做過手腳的呢！”“哦，”姜媛才不會讓他們有時間去找新木板來。她漫不經心地說：“不用木板也行，你們誰上來用脖子試試？”

    她舉起手刀至胸，作勢隨時可以開始。但沒有人敢真的用脖子去試是不是跟木板一樣脆。

    他們走后，姜媛決定還是暫時當男人的好。除非自己在這里有些威信，說一不二了，否則，被強盜們知道自己是女人的下場一定不怎么好。

    她不知道阿巴爾什么時候回來，但有沒有他在，其實不那么重要。她跟賈馬爾要了一卷棉布，在小鎮上暫住下來。強盜們還得處理贓物，賣掉金銀和珠寶，將奴隸們送給出價最高的商人，甚至選拔一些新人進入強盜團，以及和鎮上的妓/女尋歡作樂。在這年月，強盜與雇傭兵其實大部分時候差別不那么大。邊疆還有許多戰爭，和羅馬、中亞、西歐，甚至國內零星的叛亂和鎮壓。有了錢，去哪里殺誰，其實差別也不那么大。

    姜媛租了一間小房子住了下來，她不怎么出門，在這里也流傳有神秘的名聲，因此也還不至于有流氓闖入屋子，找她麻煩。她每天必須出去覓食，畢竟這個地方太熱，食物存不住。她每天裁些布更換，臟污的就丟入火中燒掉。沒幾天，大姨媽走了，姜媛還能出門，在商人中淘寶。

    這些到處行走的行腳商，負責將贓物販運到四面八方，他們未必有巴格達或大馬士革的商人那樣精美繁多的貨物，卻也有些不同于他們的東西。他們帶來粗劣勁道的煙草，號稱從釀酒作坊里偷出的原酒，從死去的巨□□男人腳下脫下來的靴子和他的風干的丁丁，甚至還有藏寶圖。

    姜媛買了兩張。它們沾滿了灰，放在陳舊的木盒子里，用殘破的鹿皮紙畫了看不懂的鬼畫符，一些奇異的詩歌，傳說曾經有滅亡的阿拉伯部族，它們被突如其來的風暴掩埋在大漠深處，沒有來得及轉移自己無數的金銀。只要收集齊地圖，牽著頭駱駝往大漠深處去，你就能躺在金子和銀子中間打滾，富可敵國，這輩子要做的任務只剩下花錢。

    商人們把她當冤大頭，著力向她推銷，不知道姜媛只是想看看藏寶圖，買了兩張就住了手。這個她沒有見過的世界，在用自己的方式向她展開一角。姜媛也聽他們吹噓城市的繁華，希臘的滄桑，呼羅珊的綺麗，大馬士革巍峨的城墻，巴格達臨近港口，底格里斯河從它之中穿過，那兒綠樹成蔭，鳥語花香，河中的船只與少女的歡笑如盈云端。

    她還想買本手抄本，閑暇讀讀書，但一來價錢付不起，二來行腳商們也不帶這種東西走南闖北。姜媛偶爾在鎮子上逛逛，那些女人們很快就知道她不近女色，喜歡看起來有意思的小東西。她們不再攔著她攬生意，姜媛迷上了跟一個會占卜術的老婦人談天。

    她大約五十歲了，在這個時代，五十歲已經走到生命盡頭。據說她也曾出賣rou體，到年老色衰時便靠占卜謀生。她用干枯如枯枝的手指在沙地上寫畫，畫出點與線條，借用精靈的力量讀出卦象，破解和制符。

    順便一提符也是用沙子做的，在沙子中寫下符的字樣，再撮上一捧，兌水喝下。姜媛拒絕了這種對自己極度不友好的破解方法。老婦人十分生氣，認為她這是看不起她。但她還是告訴她，這是阿拉伯的地占術。她也懂一點點天文，占星術是阿拉伯十分著名的文化，婚姻點與生死線，西方的星象與歷法，它們開始于巴比倫，被羅馬與阿拉伯集大成而完善，未來流傳于吉卜賽人之中的塔羅牌，起源即源于此。

    老神婆教她辨認星星，姜媛便將自己知道的星座神話有一搭沒一搭地告訴她。她聽得很認真，末了問姜媛：“這是哪里來的故事呢？”

    姜媛告訴她：“從希臘來的?！?/br>
    過了幾天，姜媛聽見老神婆將這套故事整理整理，有模有樣地加入了自己的地占術中，拿去哄人騙錢。她置之一笑，沒說什么。大約神婆也覺得有點不好意思，姜媛似乎是強盜團中舉足輕重的人物。她告訴姜媛：“我給你占一卦吧?！?/br>
    姜媛表示：“我不想喝沙子?！鄙衿挪桓吲d地說：“獅子永遠是獅子，就算它不像老鼠一樣將頭扎進沙里，它也能昂然與風暴抗爭?！?/br>
    她念念有詞地與她的好精靈溝通，要它給出啟示。她蹲在地上，破舊的袍子下露出老樹根一樣的雙腳，她用樹枝般的手指在地上劃動，如果湊近了她，還能聞到久未清潔的油膩和腥膻的氣味。裹在頭巾下的頭發打著結，臟而滿是沙塵。姜媛也蹲在一邊看著她的手。她畫出她看不懂的點線，算她的福點。末了嚴肅地告訴她說：

    “這個卦象意味著你的‘劇變’?！彼嬲]她：“有一場劇變，正發生在你的生活中?！苯滦α似饋?。神婆靜靜地看著她，或許也不太明白她為什么聽到這個消息還能笑得出來。不過可不是嗎？她現在經歷的，不就是一場劇變？

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