肖乾本來松松勾著鎖鏈，聽言手上突然用力，鎖鏈繃成了一條直線。男人聲音森寒：“暗五?！?/br>
    暗五仿佛憑空冒了出來，站在肖乾身側。肖乾不帶感情盯住王掌柜，將鎖鏈遞給暗五：“把這東西，給……”

    他話未說完，夏如茵的聲音便惶急響起：“我、我不要！”

    肖乾話頓住，偏頭。夏如茵捂住脖子，以為肖乾要把這東西給她戴上：“殿下，這項圈好丑，我不喜歡！戴著也怪怪的，我都沒看過哪家姑娘戴這個。殿下可不可以別給我戴……”

    她可憐兮兮央求著，肖乾遞出鎖鏈的手便定在了空中。半響，男人忽然一聲悶笑，手腕一轉，那項圈便比在了夏如茵脖頸處：“不好看嗎？孤覺得還挺好看的?！?/br>
    夏如茵縮著脖子退后，急得聲音都變了：“不好看不好看，黑乎乎的！”

    肖乾這才收回手：“也是，茵茵這么白，的確不搭?！彼酚薪槭碌溃骸案奶旃沦p你個大金項圈，茵茵一定會喜歡?！?/br>
    大金項圈又哪里好看了??！可夏如茵剛逃過一劫，也不敢再反駁。肖乾看向王掌柜，惋惜一聲輕嘆。他將項圈一扔，正正砸在王掌柜臉上。王掌柜手忙腳亂捧住。肖乾似笑非笑扯了扯嘴角：“王掌柜，孤覺得這項圈和你最搭，還是賞你吧?！?/br>
    暗五便上前拿了項圈，套去王掌柜脖頸上。王掌柜都呆了，半響才反應過來，臉色就變了。他不敢掙扎，只得僵著身體讓暗五動作，聲音打顫道：“殿下，這、這都是誤會，誤會……”

    暗五將項圈給他戴好，悄然退下。肖乾傾身靠近，慢條斯理幫王掌柜整理鎖鏈。男人動作不急不緩，將鎖鏈纏在王掌柜脖子上，一圈，又一圈……偶爾他會扯上一扯，仿佛在感受什么手感。

    冰涼的細鏈緊貼著松弛的皮膚，勒出了道道凹痕，王掌柜冷汗都下來了。肖乾退開打量，又不甚滿意搖頭，將鎖鏈一圈圈取下。然后他調整了項圈角度，讓那鎖鏈自然垂落于王掌柜前胸。

    肖乾唇角始終勾起帶笑，由始至終沒說過話，王掌柜卻抖如篩糠。不只王掌柜，夏如茵在旁看著也是心中發毛，只覺太子這氣場不大對……怪變態的。偏偏肖乾還好整以暇問她：“你覺得怎樣好看？”

    夏如茵哆哆嗦嗦答：“這樣、就很好看?！?/br>
    肖乾滿意頷首：“那便這樣吧?！?/br>
    他勾著鎖鏈末端，在手掌上卷了兩圈，慢聲道：“這可是孤親手為你戴上的項圈，王掌柜，喜歡嗎？”

    王掌柜臉色灰?。骸跋矚g，喜歡?！?/br>
    肖乾唇角那弧度便愈發明顯了：“喜歡，那便別弄丟了?！?/br>
    王掌柜連聲道不敢。肖乾一扯鎖鏈，王掌柜被迫躬身靠近。肖乾與他輕聲細語：“它在，你的腦袋便在，懂嗎？”

    鎖鏈被交給了王掌柜帶來的姑娘，讓她牽王掌柜“出去遛一遛”。兩人離開后，院中一時安靜。夏如茵雖不懂那項圈是什么，但能感覺太子生氣了。她戰戰兢兢不敢吭聲，就怕被太子的余怒誤傷。鄔明軒卻是個好漢，率先開了口：“殿下脾氣好了許多?！?/br>
    夏如茵：……原來這叫脾氣好了許多。

    她偷偷抬頭去看，便對上了面具金紗之后，肖乾注視的目光。他已經沒在笑了，語調無波回鄔明軒：“你膽子也大了許多?！?/br>
    鄔明軒立刻躬身：“微臣先行告退?！?/br>
    他成功溜了，留下肖乾與夏如茵兩人。肖乾還盯著夏如茵，夏如茵抱著膝蓋，努力將自己縮得更小些。

    肖乾忽然伸手，掐住夏如茵的臉頰：“其實該怪你。好端端的，干嗎長這么一副楚楚可憐的模樣?！?/br>
    夏如茵覺得太子是被暗九帶壞了！又掐她臉，又給她安莫名其妙的罪名，這惡劣行徑，和暗九如出一轍！可是，為什么要怪她？！她都不知道發生了什么！

    夏如茵臉疼，委屈，卻也不敢爭辯：“殿下，我知錯了，我再也不敢了?！?/br>
    肖乾悶悶笑了：“再也不敢長這樣了？”

    夏如茵：“……”

    肖乾總算松了手，思量著道：“往后坐著時，孤令人給你找張大椅子?！?/br>
    夏如茵不明所以：“什么大椅子？”

    肖乾：“孤坐什么椅子，你便坐什么椅子，免得旁人誤會了你?！?/br>
    夏如茵：“??！”

    她坐太子身旁便罷了，還坐太子一樣高的椅子！兩個人平起平坐……她配嗎？！

    夏如茵強撐著膽子提意見：“殿下，不妥。我不過一介丫鬟，不能與殿下同坐?！?/br>
    肖乾聲音帶笑：“你是在提醒孤升了你的身份，還是在提醒孤讓你坐同一張椅子？”

    夏如茵急了：“我沒有！我就是不想坐大椅子！”

    肖乾低頭看她：“真不想坐大椅子？”

    夏如茵用力點頭。肖乾似乎是嘆了一聲：“好吧?！?/br>
    “既如此，孤告訴你一個秘密，關于孤為何要時時將你帶在身旁?！毙でD了頓，輕描淡寫道：“這個秘密，除了已故的母后，孤沒有告訴過其他任何人?！?/br>
    夏如茵感覺整個人都不好了！這種絕世大秘密，她聽了還有命活下去嗎？！

    夏如茵很想抬手捂住耳朵，卻到底沒敢。而肖乾已經平靜開了口：“孤自記事起，便能感受到旁人情緒。越激烈的情緒，感受起來便越清晰，越能影響自己。對大多數人來說，愉悅、幸福這些正面情緒是溫和的，所以多數時間，孤都在體會人心的強烈惡意?！?/br>
    夏如茵呆住。方才一瞬間，她連太子其實是貍貓這種大逆不道的事都設想了，卻獨獨沒想過太子會說出這種話。肖乾語調淡然：“孤不想被那些情緒影響，努力與它們抗爭過?？伤鼈兏緹o法屏蔽，直接就能影響孤的心情。孤只能學著在各種情緒侵入下，控制自己?！?/br>
    “朝堂之上，孤做出決定。有人竊喜，有人得意，有人暗恨，有人咒罵，有人拼命算計?！毙で徛暤溃骸澳切娏矣謽O端的情緒，一起存在孤的身體?！?/br>
    夏如茵怔怔看他?；颐擅傻奶焐?，那張金屬面具看起來有一種不近人情的冷硬。夏如茵喃喃道：“可是，人怎么能同時歡喜得意，又憎恨算計？”

    她覺得自己只是問了個問題，并沒有表現出什么情緒，可肖乾回望她，嘴角再次勾起個柔和的弧度。他輕拍上她的發：“不必憂心，孤已經適應了。孤已經學會了接納那些情緒，并且保持理智活下去?！蹦腥四黄蹋骸肮轮皇菚??！?/br>
    那句會生病語速異常緩慢，夏如茵心中無端一陣酸澀，大約是不敢相信高高在上如太子，竟也有這種不為人知的苦痛：“殿下為何突然告訴我這些？”

    肖乾的指尖在她的發中輕緩撥動，聲音安定：“孤能感受所有人的情緒，除了你。不止如此，你在孤身邊，孤也不會感受到旁人情緒?！?/br>
    夏如茵驚愕瞪大了眼。往日種種疑惑此時一一閃過腦海，她為何會被特殊關注關照終于得到了解答。夏如茵張了張嘴：“原來如此……我竟這般有用?！?/br>
    肖乾便淡淡笑了：“這便是孤讓你有人時跟緊孤的原因。讓你坐在小凳上，也只是擔心你體弱不能久站，并非折辱你?！?/br>
    夏如茵連忙表態：“我沒覺得被折辱?！?/br>
    肖乾不置可否：“你只是不明白，但孤還是得和你解釋清楚。免得往后聽到了什么，還要生孤的氣?！?/br>
    最后那兩句話，男人的聲音含混低了下去，嗡嗡聲太重，夏如茵沒聽清。王掌柜那句話便脫口而出：“殿下不必解釋。能為殿下分憂，乃是我三生有幸?！?/br>
    肖乾輕笑：“學得倒是挺快。不覺得孤窮兇極惡，喪盡天良了？”

    這可真是又一個晴天霹靂！夏如茵被震得汗毛倒豎——殿下竟然知道她說過他壞話！這是暗九給太子告密了吧？！暗九可太過分了！

    夏如茵小臉都嚇白了。肖乾一看不好，沉聲喝道：“慌什么！你對孤這般有用，孤怎么也不會傷害你?！?/br>
    這實在不是個合格的安撫，但又很可信……夏如茵臉色恢復了些。肖乾強調道：“況且，孤之前的一些行徑，都有原因。比如你入府那日孤發作那名貴女，還有之前處置那些奴才，都是因為孤感受到他們心思不正?！?/br>
    暗九竟然連這種細節都告訴了太子！夏如茵漲紅了臉：“是我誤會了，求殿下莫怪?！?/br>
    她希望太子別再說了，可肖乾還不停：“孤沒傳言中那般窮兇極惡喪盡天良。三人成虎，你看過暗九毀夏亦瑤名聲，便該知道傳言很多時候不盡可信?！?/br>
    夏如茵呆住，心中一時驚濤駭浪。太子殿下的意思是，他兇殘名聲在外，也有人暗中推波助瀾？

    震驚退去些許，夏如茵心頭又泛起疑惑：暗九能毀夏亦瑤的名聲，那是因為他背靠太子府，比夏亦瑤更有權勢。太子一人之下萬人之上，還有誰有本事造他的謠？

    夏如茵一直以為朝堂之上，二皇子頂多是仗著皇上寵愛，與太子平分秋色。甚至太子因為名正言順，多少會勝出一籌。難道二皇子的勢力，已經能凌駕于太子之上了嗎？

    夏如茵覺得這些日，她的膽子是養大了，竟敢開口問：“可是，誰能造殿下的謠？”

    金色面具下，肖乾的嘴角勾起個意味不明的弧度，悠悠道：“你猜啊?！?/br>
    夏如茵頭皮一緊，瞬間憶起了陪太子看戲評戲的恐懼：“我猜不出?！?/br>
    肖乾笑著站起身，自言自語般丟下句“孤和你解釋這些作甚”，便轉身回了屋。

    太子輕易自爆了這么大一個秘密，對待夏如茵還是絲毫不變，仿佛什么也不曾發生。得知了大秘密的夏如茵卻是消化了好幾天。她后來仔細想過太子殿下會不會是騙她，可殿下實在沒騙她的必要，夏如茵最終選擇了相信。

    于是夏如茵便高興了好幾天。夫人總是憂心忡忡說她只會給人添麻煩，說她只會讓身旁的人cao心。這些話語充斥著她的十六年人生，從小到大如影隨形，夏如茵沒法不在意。她也不想做個沒用的人，一直因此偷偷難過自卑著。如今突然發現她能幫太子殿下這么大的忙，怎能不歡喜？

    她對太子是有用的！雖然太子殿下口碑不好，但接觸下來，夏如茵覺得他似乎也沒那么兇殘。就算她笨識人不清吧，還有九哥和那么多朝臣選擇支持太子呢，他們也識人不清嗎？夏如茵還是傾向于相信太子所說，傳言不盡可信。

    且皇位之爭太大，她管不了。她只是一個命不久矣的小丫鬟，只能做好她能做到的事，就是緊跟在太子身旁。能讓一個人不受折磨，或許還有可能讓他脾氣好上那么一點，這大概會是她這蒼白短暫生命中，所能做最有意義的事了。

    肖乾其實也不料，他的秘密還有重見天日的一天。上一世最后幾年，他忍受著種種負面情緒的折磨，也不曾對誰敞開心扉，抑或是為自己辯解一句?？煽吹较娜缫鸨蝗苏`會看輕，以為她是個供人玩樂的卑賤小玩意，那些話便自然而然出口了。

    他只是想讓她明白原委，不要覺得被折辱，不想讓她受委屈?？傻弥孛艿南娜缫鹜蝗环e極了起來，一看到有人靠近他，她便要擠過來站在一旁。他如廁她也要跟去門口等著，著實讓他有些哭笑不得。

    她甚至讓蘭青將她的被褥搬來了他房間，真睡在了小榻上。肖乾也不知他為何會同意。擱在從前，他不可能讓一個人睡在他的臥榻旁。大約是夏如茵太弱了，沒法對他造成威脅，又不會打攪他?？伤芸旌蠡诹?。

    夜涼如水，夏如茵睡著了。她可真是心大，絲毫沒有顧忌，也沒有一點點戒備。她的呼吸聲幾不可聞，偏偏那一絲一毫的動靜，肖乾都聽得真真切切。

    他坐起身看她。幾步遠的地方，她躺在窗邊朦朧的月色下。月光在她臉上打出陰影，愈發襯得她精致如仙子。她側身蜷著，黑發如綢緞xiele半張小榻，腰肢處凹陷出一個柔軟的弧度，又蜿蜒起伏著升起。

    女子獨有的幽幽體香縈繞，溫柔而清雅，卻莫名令肖乾升起了一股躁意。肖乾鬼使神差站起，緩步行到小塌旁。

    作者有話說：

    肖乾：孤毫不心動，就是有點心煩。

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    第二十七章

    月色之下, 夏如茵的面容被鍍上了一層光，愈發美得不似真人。肖乾并不覺得自己想做什么，可他的身體本能有了動作。他在小榻上坐下, 指尖撫上了夏如茵的臉。

    觸手微涼，細膩，柔軟，還是往日他掐她時的觸感。這想法冒出，肖乾便又輕輕捏了捏她臉頰。夏如茵在睡夢中似有所感, 柳眉微蹙, 笨拙掙開了他。

    指尖空空，肖乾這才回神。心中煩躁愈重, 肖乾按了按太陽xue，推醒了夏如茵。

    夏如茵迷迷瞪瞪睜眼, 便見肖乾坐在她小榻上。她揉了揉眼睛：“殿下……”夏如茵努力讓自己清醒：“對不住，我睡得太沉了?？墒怯惺裁捶愿?？”

    她以為是自己守夜不稱職, 沒聽見肖乾的要求, 肖乾才不得不來推醒她。肖乾卻道：“你回房睡?！?/br>
    夏如茵坐起。水紅色的絲綢被滑落至腰間, 露出了桃紅色的中衣，單薄垂順的衣料將那身材勾勒得分外明顯。夏如茵困惑問：“為什么??？”

    她才睡醒, 聲音軟綿綿溫吞吞的，好似羽毛酥酥癢癢在肖乾心口轉了圈。肖乾愈發覺得心煩氣躁了：“晚上沒孤的允許, 不會有人靠近，你沒必要跟著孤?！?/br>
    夏如茵便傻傻一笑：“那萬一有人呢？我守著殿下，殿下總歸是能睡更好?！?/br>
    她還體貼上了。肖乾面無表情：“你打呼嚕吵到孤了?！?/br>
    夏如茵一驚，徹底清醒了。她辯解道：“我不打呼嚕, 蘭青說我從來不打呼嚕?！?/br>
    她說完這話便后悔了, 這是誰給她的狗膽, 敢質疑反駁殿下？!可肖乾并不計較：“或許沒蘭青在旁伺候著，你就會打呼嚕。又或者換了環境你不適應，也可能是小榻睡得不舒服?！?/br>
    似乎真有道理……夏如茵被說服了。她非但沒讓殿下睡得更安心，反而影響了殿下的睡眠。夏如茵不敢再說，訕訕抱上被褥，灰溜溜回了自己房。

    為殿下守夜沒成功，并沒有影響到白天夏如茵積極的跟隨。幾天下來，河南的官員們都知道了，太子殿下養了個沒規矩的丫鬟，仗著太子殿下寵愛，一天到晚往太子跟前湊。

    看來傳言太子殿下不近女色不盡可信。有人心中蠢蠢欲動，可被利用去試探太子殿下的王掌柜，至今還帶著項圈鎖鏈四處求人呢。這明晃晃的前車之鑒，誰也不敢輕舉妄動。

    看似平靜的氣氛一直持續到第一批糧食送抵河南，太子殿下次日就要啟程去南陽了。啟程前一天，巡撫來找肖乾，提議為肖乾辦一場踐行晚宴。

    肖乾正好令人去衛所找了輛流馬，實現夏如茵“看機關流馬”的心愿。院中，暗五推著流馬轉圈，夏如茵摩拳擦掌想自己推試一試。肖乾不放心，親自上前扶住流馬，暗五便默默退到了一旁。

    夏如茵努力想推動流馬，可到底是搬一張八仙椅都要喘半天的身體，夏如茵臉都漲紅了，還是推不動。肖乾便喚了暗五上前接手，讓他將流馬推去角落，又對夏如茵道：“你去那邊玩?！?/br>
    夏如茵并不知道是巡撫要來拜訪，跟著暗五來到角落，蹲在那研究流馬輪子?？蓻]研究一會，她便聽見身后傳來了說話聲。夏如茵一個激靈，急急回頭去看，便見巡撫躬身立在肖乾身前。