楊茂暗暗瞪它一眼，自回了屋。不遠處，一道人影溜進院，行至墻角土地松軟之處，將一支點燃的線香插進泥土中。

    不遠處的竹園里，賢昭容照例在午后帶著大公主出來散步。她喜歡翠竹碧玉般的顏色，喜歡翠竹這寧折不彎的脾性，亦羨慕翠竹有寧折不彎的本事。

    是了，寧折不彎也是需要本事的，她便沒有那樣的本事。每每麻煩找上門她總不知該怎么辦，心下明明不愿妥協，卻又沒有底氣較量，每每都只得服軟。

    倘若沒有佳嬪，這孩子可能已不是她的了。她是個沒用的母親，不知該如何護著孩子。

    賢昭容這般想著，心中總是郁郁。大公主不知母親的心事，在乳母懷里東張西望，忽而笑起來，指著不遠處：“咿――啊――”

    賢昭容回神看過去，便見欣和縣主在和宮人踢毽子。五彩的毽子飛起來又落下去，吸引了大公主的視線。

    欣和縣主好像也很喜歡這竹園，賢昭容近來帶女兒出來總能碰上她。她知道欣和縣主是儀嬪的本家侄女，最初總有些防心，不想與她多打交道，可幾番偶遇之后發覺這孩子倒沒什么心眼兒，待人又恭敬，便將那些芥蒂也放下了。

    想想也是，欣和縣主到底是個才四歲的孩子，大人間的彎彎繞繞再多與她也不相干。

    “大公主！”欣和縣主遙遙地也看見她們，扔下毽子便興高采烈地跑過來。跑到近處，不忘向賢昭容見禮，“昭容娘子安！”然后才又蹦蹦跳跳跑到乳母跟前，踮著腳尖要看大公主。

    竹園南邊一些的宮道上，唐昭儀也正往竹園走。

    北方的冬天不似江南，雖狀似更冷一些，還有大雪紛飛，卻不潮，少了那種寒氣往骨子里鉆的苦楚。這些日子她便都喜歡出來走一走，宮里好景致的地方又多，便是冬天百花凋敝，也仍有景可賞。

    來竹園是前幾日榴錦提的議。她素日不愛聽榴錦多說話，總覺得她爭強好勝愛出頭，但這回這主意提得倒不錯。

    唐昭儀先后便已來了兩回，都是傍晚?？山裉烊疹^更好些，用過午膳，榴錦道這樣好的天色，竹園這邊必定風景更加，她就動了心，想到竹園的涼亭中坐坐。

    馴獸司，楊茂剛躺下，乍聞院外一聲馬兒的嘶鳴，忙又坐起身，跑出去查看。

    推開門，他就望向馬棚，然馬棚竟是空的。余光里卻有一道棗紅身影已至院門處，正急奔而出。

    “柿子！”楊茂大驚，狂奔追去，一貫聽話的柿子卻像沒聽見，不管不顧地一路瘋跑。

    它原就是貢馬，聽話時能跟著人慢慢地走，瘋起來人卻哪里追得上？便見它橫沖直撞而出，沿途的宮人聞聲皆驚，紛紛避讓，仍有有幾個宮女宦官被它撞倒，驚叫四起。

    棗紅的身影就這樣在宮道上一直闖去，一并追它的宮人們漸漸多了起來，但無一人知道它要做什么。

    竹園里，賢昭容抱著大公主在石案邊落座，欣和縣主在旁邊高高興興地逗大公主玩。三四歲，正是心思簡單又活潑的時候，喜歡一個人就要把什么都拿來給她。

    于是眾人便眼看著欣和縣主在旁邊忙來忙去，一會兒拿來毽子給大公主看、一會兒又揪兩片竹葉來給她玩。不滿周歲的大公主其實什么也不懂，但看面前的小jiejie跑跑跳跳的，就被逗得笑瞇瞇。賢昭容看著心里也軟了，俄而伸手招呼她：“縣主來歇一歇，有點心吃?！?/br>
    聽到點心，欣和縣主立刻跑到了桌邊乖乖坐下。隨來的宮人拿帕子給她擦了擦手，賢昭容遞了個眼色，便有人將食盒里的點心擺了上來。

    欣和縣主愛吃甜食，仰頭大聲道：“謝謝昭容娘子！”然后便伸手去拿自己愛吃的。

    賢昭容看了看，又怕她吃得口干，吩咐宮人：“尚食局離得不遠，去端些熱牛乳來給縣主?！?/br>
    “諾?！彪S來的宮女福身，依言而去。欣和縣主吃著塊玫瑰酥，吭哧吭哧啃了半塊，沾著滿嘴的酥皮指大公主：“公主不吃嗎？”

    賢昭容失笑，摸出帕子邊幫她擦嘴邊道：“公主太小，還不能吃呢?！?/br>
    話聲未落，宮女的尖叫聲驚起。賢昭容猝然回頭，一匹棗紅駿馬正從竹林間竄出，躍至面前。

    “娘子小心！”宮人們反應過來，一擁而上，伸開雙臂意欲阻攔。

    馬兒猛地剎住，前腿揚起，嘶鳴刺耳。

    幾是同時，擋在跟前的幾名宮人都看出它眼睛犯著紅，光澤異樣，呼吸粗重。

    “啪嗒”，馬蹄重重落地，繼而一下下在青石板上蹭了起來。泛紅的眼眸，沉重的呼吸，透著一股說不出的焦躁。

    賢昭容腦中嗡地一聲，不自覺地站起身，抱著孩子的雙臂緊了緊。余光脧見旁邊好奇張望的欣和縣主，她又下意識地挪了半步，將欣和縣主擋在身后。

    四下寂靜，只余馬兒的呼吸聲與馬蹄蹭著石板的聲響。賢昭容的氣息隨著這些動靜也漸漸亂了，不知怎的，她覺得那雙泛紅的眼睛好像一直在盯著她。

    “呼哧――呼哧――”柿子又喘了幾口氣，終于再忍不住，猛地向前沖去。

    “啊――”四起的尖叫聲飄散開來，躍上假山，傳入涼亭。

    唐昭儀剛步入涼亭正要落座，聞聲腳下一滯。楓錦也望過去，眉頭緊蹙：“好像出事了?！?/br>
    榴錦張口便說：“奴婢去看看！”正要走，卻聽唐昭儀道：“不必了！”

    榴錦腳下一頓，唐昭儀又往聲音傳來的地方掃了眼，略作思忖，就搖了頭：“也不知是什么事。是非之地，不宜久留，我們回吧?！?/br>
    說完，她轉身就走。榴錦直一陣氣結，可唐昭儀走得堅決，讓她勸都不好再勸一句，只得和楓錦一起攙著她下了假山。

    純熙宮中，顧鸞用過午膳無意再睡，就與楚稷一同到了院子里，在廊下生了小爐，起火烹茶。

    她這“烹茶”乃是實實在在的“烹”，與本朝的以沸水沏茶不同，是將茶烹做羹飲。

    這樣的做法今時原已不用。上一世她人到老年，無事時讀了許多閑書，作為意趣將這古時的法子學了來，自己時時烹來喝著玩。

    只是那時候，她沒給他烹過，便也不知他喜不喜歡。

    她手里忙著，楚稷坐在爐子對面幫不上她，就只能盯著她看。

    離得太近，她無暇的雪肌與卷翹的睫毛都被他看得一清二楚。她身上披著件狐皮斗篷，皮子是他去年秋a時打的，烹茶時伸手，襖衣的袖子卻被斗篷蹭住，玉臂伸出來，與斗篷相襯，讓楚稷想起書里寫的毛茸茸的漂亮小女妖。

    爐子里的水沸了第二回 ，咕嚕咕嚕地冒出聲響。

    顧鸞揭開蓋子，茶香漫出，忽有腳步即至，伴有宦官的疾呼：“皇上！”

    一名宦官不知從何處而來，入了院門便急急跪下，顧不上喘氣，叩首大呼：“皇上，出事了！佳嬪娘娘……佳嬪娘娘的馬不知怎的突然瘋了，一路闖去竹園！賢昭容……賢昭容正在大公主在竹園散步……”

    二人嚯地都站起來。

    .

    竹園之中，亂作一團。宮人的喊聲、孩子的叫聲、馬兒的嘶鳴聲交織成一片混亂。

    在圣駕趕來前，皇后先一步到了，連太后也被驚動，匆匆地頤寧宮過來。

    顧鸞與楚稷行至園子門口時，皇后聞訊迎出，正要見禮，被楚稷擋住。

    顧不上駐足詢問，楚稷徑直往園中去，邊走邊問：“怎么回事？”

    “不知道?！被屎笊裆棺频貒@息搖頭，“聽聞是佳嬪那匹馬不知怎的突然發了瘋，從馴獸司闖出來，一直奔來此處。碰巧賢昭容帶著大公主在這里，就……”

    楚稷腳下一頓，看向皇后，皇后噎了噎，聲音愈發低了：“臣妾聽說馬是直奔賢昭容去的，賢昭容……反應很快，一把將公主塞給乳母，又回身護住了欣和縣主，自己卻……卻備馬踢了，昏了過去?！?/br>
    皇后這廂回這話，不遠處又響起馬嘶。顧鸞驀然抬眸望去，一眼就看到了柿子。

    幾名宦官正奮力將它制服，它被拽著韁繩依舊不住掙扎，前蹄不住地揚起，不知哪一下又會踢到人。

    在離它不遠的地方，一宦官正跪在地上，朝一掌事模樣的人連連磕頭，已隱隱能瞧見血跡。掌事自是被這樣的意外氣得不輕，拎起他的衣領，一拳揮過去。

    顧鸞心中一緊，朝楚稷急急一福：“皇上?！?/br>
    楚稷回過頭，她道：“臣妾過去看看?！?/br>
    “你當心?！彼h首，她又說：“勞張公公移步?！?/br>
    張俊看了眼皇帝的神情，見他默許，便隨著顧鸞同去。顧鸞腳下走得很急，離得尚有七八步時，眼見掌事將那宦官拎起來又要打，揚音喝止：“住手！”

    掌事的手一滯，循聲望來，忙將那人松開，匆忙見禮：“佳嬪娘娘安?！?/br>
    楊茂跌在地上，顧不上滿臉的血，便又叩首：“佳嬪娘娘……”

    顧鸞目光脧過他，向那掌事道：“事已至此，你打死他也沒用?；噬弦粫夯蜻€要問話，他這副樣子去面圣不免失儀，便是你的過錯了?！?/br>
    “……佳嬪娘娘?！闭剖卤凰@話唬住，瑟縮著跪地，“娘娘恕罪，這事……”

    “本宮先問他幾句?！鳖欫[說罷行至楊茂跟前，扶起他的肩頭，壓音輕問，“你清楚多少，我要聽實話?！?/br>
    楊茂其實也不過十五歲，平日雖比楊青顯得老成不少，眼下也不免哭出來：“下奴不知道！片刻前才好好的……最多……最多也就半刻，不知怎么就……”

    顧鸞目不轉睛地盯著他，聲音厲了兩分：“你可想清楚，這不止是你一人的平安，你還有個弟弟呢?！?/br>
    楊茂怔忪一瞬，明白了她話里的意思，神色愈發驚恐：“下奴不敢害娘娘……”抑制不住的心悸讓他無意識地攥緊了顧鸞的衣袖，“下奴能有今日全靠娘娘照應，下奴怎么敢害娘娘！”

    顧鸞與他對視片刻，信了他的話。

    上一世里，她不知問話過多少宮人，瞧得出真假。

    吁了口氣，她喚來燕歌：“帶他找個地方歇一歇?！毖援吜⒅鄙碜?，看向張俊，“張公公?！?/br>
    張俊上前兩步，躬身靜聽。

    她道：“勞公公調些人手，將與此有關的地方都圍起來，別有遺漏?！?/br>
    張俊略顯疑色：“竹園已然圍了，娘娘是說馴獸司……”

    “馴獸司的那方院子?！鳖欫[頓了頓，“還有柿子一路過來所經的地方，不論要用多少人，都圍起來。若見到形跡可疑的，一應押到皇上跟前去回話?！?/br>
    “諾……”張俊應得遲疑，從她身前告退后就去向皇帝稟話。顧鸞只見楚稷往這邊看了眼，就點了頭，張俊即刻帶了人去辦。

    他許她這樣辦就好。

    顧鸞安了些心，正想再四處看看，一名嬤嬤朝她走了來。

    “佳嬪娘娘?！眿邒叻€步行至她跟前，屈膝微福，“太后娘娘請您過去一趟?！?/br>
    她說罷一引，顧鸞的目光自一小片竹林間穿過，隱約見到那段的人影，不敢多言，頷首隨著這嬤嬤而去。

    皇后仍自向楚稷回了話：“大公主倒還好，尚不滿月，什么也不懂。欣和縣主卻嚇著了，臣妾已讓人知會儀……”

    “過來說?！被实酆龆_口，皇后一愣，皇帝已提步前行。

    舉目望去，原是佳嬪隨著一嬤嬤走了，那嬤嬤一看就是太后跟前的人，這是太后要叫佳嬪去問話。

    睇了眼皇帝緊繃的神色，皇后心下滯了滯。

    身為皇后，她從未想過要皇帝對她上心，便也不曾設想過他對人上心會是什么樣子。

    原是這個樣子。

    .

    “太后娘娘安?！鳖欫[在太后面前深福下去時，心是提起來的。

    太后安然坐在石凳上，瞧著倒無為難之意：“免了?！?/br>
    她剛力氣身，就聞身后傳來一聲：“母后?！?/br>
    太后和顧鸞一同看過去，皆看出皇帝走得衣袍生風，與他同來的皇后跟得直有些費力。

    顧鸞心下動容，太后冷言冷語：“哀家叫佳嬪過來問幾句話，你不必護得這樣緊?！?/br>
    楚稷駐足，多少有些窘迫：“兒子并無此意……”

    “皇后，你先陪皇帝去看看賢昭容?！碧笱援呌指实壅f，“放心去吧，哀家不會為難佳嬪?！?/br>
    她這話說得太直接，楚稷縱有擔憂也只得告退。太后平心靜氣地抿著茶，待他們走遠了才抬眸脧了眼，脧見旁邊石子路上靜默侍立的宮女，禁不住地輕笑搖頭：“還要留個宮女在那兒盯著。真是的，哀家何時是個惡婆母了？”

    言畢朝顧鸞招了招手：“過來，坐吧?！?/br>
    顧鸞欠一欠身，依言坐到旁邊的石凳上。太后看一看她，慢條斯理地啟唇：“別當哀家支走皇帝是要發難于你。這后宮的一些心思讓他知道了，對誰都不好?！?/br>