倪才人頓住腳，心里忽而發空。

    她原以為進了后宮便是飛黃騰達的第一步，怎么現下看來，反倒比在御前離皇帝更遠了呢？

    .

    入夜，紫宸殿中寂然無聲。偌大的寢殿里，只離床榻最遠的角落處尚有一盞燈染著，幔帳一遮，床上就再見不到半絲光亮。

    可縱是如此，楚稷仍睡不著。

    萬般閑事掛心頭，腦海中總也靜不下來。饒是緊閉雙眼，也覓不到半分睡意。

    不知過了多久，他索性睜開眼，沉重的緩了一息。

    ——他突然想起來，今晚宵夜的那道蟹粉面好似有些偏咸了。

    也不知顧鸞吃著合不合口。

    第15章 心思

    子時，又到了宮人們輪值的時候。夜色之下，紫宸殿前侍衛如雕像般林立，一班宮人從他們之間穿過入殿，不多時又一班宮人從殿中退出來。其中不乏有人已有了困意，哈欠連天地往住處走。

    兩名宦官結伴而行，不多時進了屋，身材壯實些的那個去倒水喝，瘦高挑個兒的那個直接坐在了床上，扯了個哈欠，饒有興味道：“這都什么時辰了，皇上方才還說口渴，讓我端了水進屋。真有意思?！?/br>
    “這有什么的？”身材壯實的那個不解地看他。

    “你不知道?！笔莞咛魝€的嘖聲，“皇上素日睡得都不錯，總能一覺睡到晨起。今日我瞧這架勢是一點沒睡，嘿，你說是為什么?！?/br>
    壯實的長了張憨實的臉，為人也著實如此。聽言想了想，就說：“必是近來政務繁忙，累著了？我聽聞南邊的水患還鬧著，死了不少人?！?/br>
    “你榆木腦子！”瘦高挑個笑話他，“擺明了是為著顧鸞姑娘啊。你瞧瞧今兒她一進殿，才剛上個茶皇上就怕她累著，早早地讓她回去歇了?！?/br>
    “顧鸞？”壯實的擰起眉頭，“不對吧，我瞧皇上對顧鸞沒心思。若真喜歡她，怎的還把倪才人送去后宮，把她留在御前呢？該讓她進后宮才是啊?！?/br>
    瘦高挑個的又道：“那倪才人進后宮這許久了，你瞧皇上去見過她一回嗎？這冊封說到底不過是皇后娘娘開了口，皇上不愿駁了皇后娘娘的面子罷了！”

    二人一言一語地說著，屋外墻下的幾道影子都死死低著頭，不敢看張俊一眼。

    張俊眉心直跳，氣得直磨牙。

    是他疏忽了。先前宮中勢力簡單，也沒人瞎動什么心思，他對御前便有些疏于管束。

    那日倪氏封了才人，與他討了小牧去，宜姑姑差人來說他，他心里頭還不服?，F下這般一聽才知，宜姑姑說得真是沒錯！

    底下人嘴皮子一碰就敢這樣揣摩圣意，一門心思鉆營哪一位更合皇上的意，心里頭有了旁的算盤一點也不奇怪。

    張俊陰著張臉，一語不發地繼續聽。待那瘦高挑個子的說到“就你這豬腦子，永遠都是打雜的命。瞧人家小牧，眼觀六路耳聽八方，大小在倪才人身邊混了個掌事”，張俊終是再也聽不下去。

    一擺手，身邊的宦官便躥進去四個。

    兩息工夫，兩個人就都被押了出來。屋內的光火在門外咫尺的地方映出一片光，但張俊站在那片光外，負著手、瞇著眼，瞧著就瘆人。

    兩個人一看見他，都不由自主地打了個寒噤，瘦高個子的那個更是心虛：“張……張公公……”

    他賠著笑，張俊卻沒看他，目光斜斜地一脧壯實的那個：“自己找個不礙眼的地方跪著去。日后再管不住你這條舌頭，就拔了給爺下酒?！?/br>
    壯實的那個嚇得說不出話，噤若寒蟬地磕了個頭，趕緊告了退，去找“不礙眼的地方”。

    張俊淡看著他走遠，目光劃在面前這瘦高個子面上：“喲，覺得御前混不出頭，羨慕起小牧了？”

    他皮笑rou不笑地上前半步，立在明暗交替之間，像地府差來陽間索命的鬼差。

    “不……”瘦高個子連連搖頭，“下奴沒……下奴不敢……”

    “既然不想在御前，就不必強留了?！睆埧〉淮鬼?，“押去宮正司，杖三十，給倪才人送去。才人若問起來，就說他想給小牧搭個伴兒?！?/br>
    “諾?！鄙砼缘幕鹿僖粦?，剛要告退，張俊又道：“慢著?！?/br>
    幾人摒著息靜聽，張俊輕輕嘖聲：“除了殿里當值的那幾個，余下的都喊起來，去宮正司瞧瞧去吧。日后什么主意能打，什么主意不能打，都想清楚些?！?/br>
    說罷他轉身便走，同來的幾個瘦下窒息地面面相覷，瘦高個子愕然半晌才終于回過神，哭喊著想撲過去：“張……張公公！”

    兩旁的人趕忙上前，將他死死一按。

    “張公公！”他還要再喊，就被捂住了嘴。

    .

    翌日清晨，顧鸞按時起了床，方鸞歌也爬了起來，兩個人一起梳妝更衣。

    先前日子顧鸞病著，方鸞歌被柳宜指來照顧她，一天都沒進殿。如今她病好了，方鸞歌也能再進殿當一當差了。

    只不過，方鸞歌顯然只是尋常宮女的身份。

    她膽子太小，行事也拘謹，在殿里素來是能少說話就少說話。這些日子下來，皇帝也不太注意得到她。柳宜最初還拿她當“專門調來的三鸞之一”看待，如今索性就當個普通宮女用了，讓她在外殿聽命。

    顧鸞于是沏好茶就獨自進了殿。這會兒又是楚稷剛下朝的時候，內殿沒人，她便徑直穿過去，進了寢殿。

    寢殿里，楚稷已更好了衣，卻罕見地沒急著去內殿批閱奏章，而是閑適地坐在了茶榻上，正跟張俊商量著什么。

    顧鸞低著眼去上茶，他目光在她面上一掃，繼續跟張俊道：“……宮女去多了不方便，讓宜姑姑挑兩個就行了。你多挑些得力的宦官跟著?！?/br>
    張俊應了聲“諾”，正在屏風后收拾衣裳的柳宜道：“那宮女就帶顧鸞和鸞歌去吧?！?/br>
    楚稷暗自松氣。

    宜姑姑不給面子歸不給面子，摸他的心思還是摸得很準的。

    剛將茶盞擱下的顧鸞聽言一滯，怔然抬頭：“是要去何處？”

    “秋狝?！彼?。

    顧鸞恍悟。

    春搜、夏苗、秋狝、冬狩。為彰國威，天子少說兩三年里總要去圍獵一次。

    過去三載，尚是先帝孝期，這些禮數便罷了。今載出了孝期，連大選都已辦妥，秋狝自也要去上一趟。

    顧鸞記得上一世時他也是這會兒去秋狝的。天子出巡素來陣仗頗大，宮中六尚局為此沒日沒夜地忙了許久，朝臣們亦緊鑼密鼓地籌備了許多，尤其各位武將，都想在新君繼位以來的第一次秋狝中撥得頭籌。

    但那次御前都去了什么人？

    她不太清楚。

    她只知道后宮嬪妃去了數位。

    這種事，皇后依禮應當伴駕。她記得那時尚宮局得到的消息原是皇上有意讓皇后娘娘好生安胎，不必費這般周章，但最后不知怎么回事，皇后還是去了。

    另外去的幾位嬪妃，好似與皇后也很有些關系。

    .

    棲鳳宮里，掌事姑姑景云立在皇后身邊苦口婆心地勸：“皇上也是好意?；仕脼橹?，娘娘還是別去了?！?/br>
    她既是棲鳳宮的掌事又是皇后的乳母，說話比旁人的分量重得多，皇后素日也愿意聽。

    這回，皇后卻搖了頭：“本宮胎像好得很，還是要去的?！?/br>
    景云無奈。

    皇后低著羽睫，翻著手中的冊子，半晌，又說：“吳美人也想出宮走一走。本宮問過太醫，她的胎像也不錯，就帶上同去吧，免得在宮里悶著也沒趣兒?！?/br>
    景云禁不住地皺了眉：“娘娘，吳美人提了一句您就點頭，這若明日儀嬪、舒嬪、倪才人她們也來……”

    “本宮倒覺得，都帶著也無妨?！被屎髮⒛莾宰臃旁谙ヮ^，斟酌著道，“皇上的后宮不多，算上本宮也不過七個，都去也不費什么事。都是自家姐妹，本宮也不想厚此薄彼，就都出去走走吧，松快松快?！?/br>
    這話說得景云無言以對。

    她知道，皇后娘娘這是又顧慮名聲了。

    儀嬪、舒嬪剛進宮，新封的倪才人也還不算熟悉，她盼著能結個善緣，讓這三位新嬪妃贊她一句賢惠大度。另還有何才人和秦淑女——依皇后娘娘這喜歡一碗水端平的性子，帶了那三個去了，就不會想留下這兩個。

    景云不知道該說點什么好。

    她明白皇后這是想與六宮和睦相處，當個人人交口稱贊的賢后?？伤钟X得這樣刻意了些，過得太累。

    .

    翌日，皇后擬定的隨行冊子先呈進了紫宸殿，皇帝過目后，懿旨就下到了六宮。死氣沉沉的后宮可算有了幾分生機，各宮都忙碌起來，準備伴駕離宮。

    紫宸殿后，要隨駕的御前宮人們同樣很忙。方鸞歌和顧鸞一起花了一整日時間收拾行李，滿滿地裝了一整只大木箱。后又聽聞獵場那邊比京中還要冷些，不得不再塞幾件更厚些的衣裳進去，木箱險些就要蓋不上。

    闔宮便這樣一直忙了小半個月，八月廿八，圣駕終于離宮。鹵簿儀仗洋洋灑灑地延綿出去，引得百姓圍觀。這樣的場面，顧鸞上輩子第一次得見時也很興奮，后來到底見慣不怪了，眼下便看著方鸞歌在旁邊興奮。

    如此一直行了兩日，八月三十晚上，圣駕抵達圍場。

    圍場的位置在京城北側，其實離避暑的行宮不遠，但出來圍獵還住行宮不像樣子，便提前兩日著了人過來扎營。在圣駕到的時候，帳子里都已布置得差不多了，只有些瑣碎的東西還需宮人們來收拾。

    偌大的一方主帳里，楚稷坐在中帳喝著茶，時不時掃一眼內帳里幾道忙碌的身影，五次三番地欲言又止。

    顧鸞，來歇一歇。

    ——這句話反反復復地涌到他唇邊，他甚至禁不住地動起口型，但就是說不出來。

    “顧……鸞……”楚稷再一度自顧自地動口型時，內帳與中帳間的帳簾忽被揭開。他驀然局促，閉口板住臉，清了聲嗓子。

    “皇上?！鳖欫[行至他身前，福了福，“宜姑姑說顛簸了兩日，不知皇上累不累，讓奴婢來問問皇上可有什么想吃的，好讓御膳房備合口的來?！?/br>
    “不用了?！背⒖囍?，矢口拒絕。沒說完就已后悔，復又咳了一聲。

    然后他定住神，起身說：“朕出去走走?！?/br>
    說罷他就提步往外去。顧鸞淺怔，四處望望，見宦官們都在忙著，將心一橫，就自己跟著他。

    內帳里，張俊原在指點宮人們收拾，可耳朵一直豎著，以免錯過圣上的吩咐。乍聞皇帝要“出去走走”，他轉身就要跟上去，被柳宜眼疾手快地一把拉住。

    “姑姑？”張俊茫然。

    “你傻不傻！”柳宜低斥，抬手拍在他頭上，“有顧鸞呢，你去干什么？”

    第16章 尋紅葉

    營地所在之處空蕩廣闊，但四周圍有山有林。眼下正值傍晚暮色漸合的時候，山林被漸深的夜色鍍上一層朦朧，模糊了輪廓，變得溫柔。

    楚稷許久都有沒說話，心知顧鸞就在身后，也沒心思去想究竟要去哪里，挑了個方向便一直往前走。顧鸞也不說話，只疾步跟著他。

    她鮮少這樣獨自同他出來，又是在圍場這樣的地方，規矩比宮里要松上很多。她心里莫名地有股竊喜，又與緊張交織在一塊兒，擰來擰去，像根麻花。

    如此一直走出了營地，周遭突然一靜，一切喧囂都被甩在背后。楚稷這才偏了偏頭，狀似不經意地看了她一眼：“不冷么？”