倪玉鸞很緊張，緊張得一顆心好像噎在了嗓子眼里，讓她覺得胸膛中發空，喉嚨里又堵得慌。

    緩了兩口氣，她才又笑道：“這天熱得很，奴婢……晨起去御膳房煲了百合綠豆湯，方才已冰好了，一會兒皇上嘗嘗看？”

    少女的聲音靈越動人，帶著幾分討好的意味。

    楚稷沒有回絕，隨口應了聲：“好?！?/br>
    同時，他心底卻漫開一重怪異。

    他驀然覺得她和他夢里的人不像了。

    他從不曾在夢里看清過那個阿鸞的樣貌，可每每她出現的時候，他總有種清晰的感覺。

    他覺得他們之間的相處輕松舒適，或有悉心的照顧體貼，卻無誰對誰的討好。

    他也或多或少地察覺到，那個“阿鸞”是不怕他的。雖然他都沒怎么夢到過她和他說話，可他時時能感覺到，她在他面前始終從容。

    倪玉鸞跟他說話的時候，卻總緊張得打磕巴——雖說這出于少女心事的緊張也沒什么錯，卻讓他覺得她不是她。

    楚稷舉棋不定，既煩亂又懊惱。在外逛了不多時，便折回紫宸殿去。

    倪玉鸞見他往回走，就先去御膳房端綠豆湯去了。她福身告退，耳邊一下子安靜下來，他竟覺得一陣輕松。

    楚稷走進殿門，大步流星風風火火。顧鸞原被柳宜留在側殿閑話家常，聞聲抬頭，恰見一道清雋的身影路過殿門，便離席起身：“奴婢去上茶?！?/br>
    柳宜眉心微蹙，一時想攔又忍住了，終是沒說什么。

    她想想捧顧鸞一把，因為顧鸞性子比倪玉鸞好?？捎行┦?，單靠她是沒用的，得看顧鸞自己的悟性。

    退一萬步講，她不可能一直盯著顧鸞如何行事。若顧鸞自己做不好，即便她真將人捧上去，來日也只有失寵摔下來的命。

    顧鸞沏好茶，入殿，楚稷正倚在御案邊，姿態隨意，不知在想些什么。

    她將茶端到他跟前，不及放下，他信手揭開盞蓋，皺眉搖頭：“熱?！?/br>
    這樣的時候，他喜歡用些冰的東西解暑。

    她太知道他這個習慣。還知道他因為這個，隨著年紀漸長會時常胃痛。

    后來胃痛得厲害了，他自不會再貪涼?？墒菫闀r已晚，病根算落下了。

    眼下重來一回，他才十七，她盼著他能好好的，別再有那些病痛了。

    顧鸞便垂眸，細語輕聲地解釋：“皇上素日喝七分熱的茶，這一盞只五分熱，激不出汗來，皇上先飲些緩一緩，奴婢再去取西瓜來解暑。大熱天直接灌一口冰的下去，恐傷腸胃?！?/br>
    這話說得楚稷眉心直跳。他側眸，不快地睇著她：“話多?！?/br>
    面前的少女低著頭，羽睫垂下去，不說話了。

    楚稷嘴角輕扯，明明心中不滿，那股煩悶卻在無形中漸次消散。

    倪玉鸞在這時進了殿，一方托盤里盛著色澤清涼的玉盞，盞中盛有綠豆百合湯。那湯原就冰過，端來前又額外加了冰塊，單是冰塊叮咚輕碰的聲音都讓人舒爽。

    她走到他面前，他只往盞中一睇就動了心。再看看旁邊的顧鸞，他心中升起一股近乎幼稚的捉弄。

    于是他便看著顧鸞，端起綠豆湯，慢條斯理地喝了一口。

    顧鸞低著眼，心底帶著些小小的別扭暗自揶揄：犟什么呀！

    現下非貪這一口嘴，來日胃痛的時候，你可不要愁眉苦臉地跟我抱怨什么都不能吃！

    她一壁這般想，一壁低眉順眼地福身，就要將茶撤下去。

    楚稷眸光微凝：不高興了？

    他定神看著她。

    說來奇怪，她并沒有說什么，神情亦無半分變化，他就是覺得她不高興了。

    還挺有脾氣。

    楚稷嘖聲，又抿了口綠豆湯：“顧鸞?！?/br>
    顧鸞及時駐足聽命，他淡聲：“西瓜?！?/br>
    “什么？”她沒反應過來，他挑眉：“你不是說有西瓜？”

    “哦……是，有西瓜的?！闭f著就又一福，“奴婢這便去備來?！?/br>
    他笑一聲，手中的玉盞便放回了倪玉鸞手中的托盤里：“撤了吧，不喝了?！?/br>
    倪玉鸞美眸掃過，只見盞中湯幾乎沒見少，心生失落：“不合皇上的口味？”

    “合?！彼S口，邊說邊繞過御案落座，“但天氣太熱，喝得冷了恐傷腸胃?！?/br>
    顧鸞微滯，抬眼看他。

    楚稷佯作沒發覺她的目光，揀出一本折子翻了起來。

    第7章 得賞

    之后的半日過得平平無奇，傍晚宮人輪值時，楚稷正與朝臣議事。

    這幾年國泰民安，大事不常有，今夏最緊要的便是河南水患。這場水患死了很多人，楚稷早已做了各樣安排下去，兩日前卻忽而夢見地方官黑了心，中飽私囊，侵吞賑災錢款。

    在那場夢里，是有災民來京城告了御狀，事情才被揭發出來。他在宣政殿發了火，下旨查辦了數人，也算辦得轟轟烈烈。

    可待得夢醒，一股強烈的自責仍舊縈繞心頭，久久不散。他恨自己沒早些察覺，拖下來的這些日子，不知又有多少人命喪黃泉。

    這夢中夢醒的一切感覺都真實得很，楚稷愈想愈是不安，當日就差了御史趕往災區巡察。這兩日過下來，又覺還不放心，便又讓戶部加派了人手，喬裝改扮，沿路體察民情。

    將這些事安排妥當，楚稷才總算松了口氣。

    戶部官員告退出宮，柳宜就進了殿，手里端著一只白瓷碟，碟中盛著切成小塊的西瓜，放到楚稷手邊。

    楚稷掃了一眼，不由好笑，直言：“姑姑也不必這般幫她?！?/br>
    柳宜淺怔：“皇上何出此言？”

    “朕知道姑姑不喜倪氏?！背u一搖頭，“現下是看顧氏覺得好了？”

    這話一點也不假。如若沒有壓倪氏捧顧氏的意思，她大是犯不著這會兒添一碟西瓜過來，想讓他“睹物思人”。

    柳宜于是也無意隱瞞，向側旁走了兩步，大大方方地在不遠處的椅子上坐下：“皇上如今長大了，奴婢這個當奶娘的不該事事都管。但皇上近來的這些安排，不止是奴婢，御前上下誰都瞧得出皇上的意思?！?/br>
    楚稷眉心微跳：“朕什么意思？”

    柳宜道：“皇上這般尋來這三個鸞，若最后認定了哪一個，便不止是想把人留在御前了吧？”

    楚稷一沉，想了想，承認了：“是?！?/br>
    “正因如此，奴婢才不得不多個事?！绷说纳裆料聛?，變得恭肅，“倪氏會來事，會討好人，瞧著是個體貼乖巧的，可骨子里行事張揚。張揚慣了的人一旦氣不順了，就容易變得刻薄善妒?；噬咸饶芤恢毕矚g她，倒不要緊，可若來日心里有了別人，她在后宮里憋著一口氣，不知要惹出什么事來?！?/br>
    楚稷一語不發地聽著，不知該說些什么。

    其實若是平心而論，倪氏的性子他也并不喜歡，可他始終記得她入殿那日的穿戴。誠然那只是簡簡單單的釵環首飾，宮里與之樣式相似的東西還有很多，但那場夢是他一切煩擾的初始，他實在不敢掉以輕心。

    忖度半晌，他只問：“那顧氏呢？”

    “顧氏不像倪氏已在殿中當值那么多天，奴婢見她的日子也少些，所知不多。但她好歹是個沉穩的，行事落落大方，禮數也比倪氏周全?！?/br>
    柳宜語中一頓，打量著皇帝，續言：“再說，她今日所做的一些事，皇上也是喜歡的吧？”

    這話說得楚稷神色微凝。柳宜見狀，便知自己說中了。

    說起這個，柳宜自己都有些意外。今日晌午他從外頭回來時顧鸞去沏茶，柳宜原想攔著，因為她知道皇帝的性子，知道他覺得熱時就愛喝些冷的，最煩旁人給他沏熱茶。

    在顧鸞去沏茶的時候，柳宜只道她要么是沒顧及他剛從外頭回來，要么是沒想著問一問他的喜好，不論哪一樣都顯得她心不夠細。卻沒想到，她正是慮及他剛從暑熱里回來才那樣辦的。

    她不僅將茶晾得半溫，還提前想好了西瓜也可解暑，又不似冰飲那般生冷傷腸胃。

    更緊要的是，她還真讓皇上把話聽進去了。

    柳宜越回味越覺得這丫頭不一般。心細如發，安排起事來也讓人舒服。

    在柳宜看來，這樣的人不論是在御前當差、還是入后宮侍君，都比倪氏強得多了。

    楚稷抱臂，靠著椅背斟酌半晌，笑意漫開：“姑姑這么為她說話，看在姑姑的份上，朕也得賞她了?！?/br>
    “哎，可別！”柳宜斜著眼脧他，“皇上若真看不上眼，可別為著奴婢幾句話就賞她。奴婢是個下人，哪有那么大的面子?！?/br>
    她這是不給臺階下。

    楚稷神情窘迫，輕咳：“朕也要賞。那姑姑說，賞點什么好？”

    柳宜略作沉吟，即道：“蘇州織造前些日子剛送進些上好的貢綢……”

    “姑姑也太抬舉她了?！背⒚嫔珡碗s。

    倪玉鸞在殿里勤勤懇懇好幾日，他才賞了她幾匹衣料讓她自行做些衣裳去，御前有此殊榮不必穿統一的宮裝的宮女，除了柳宜也就倪氏一個。

    柳宜這是要直接把顧氏抬到與倪氏一樣的位置上。

    柳宜黛眉微挑：“皇上這是覺得她配不上？”

    楚稷理所當然：“才當一天差，自是配不上?！?/br>
    .

    約莫一刻后，張俊親自領著四名宮人，從紫宸殿后的庫中走出來，穩穩地行去西側，叩響房門。

    開門的是方鸞歌，見是張俊，趕忙福身：“張公公?！?/br>
    張俊朝她笑笑，目光就飄到了屋里。顧鸞手里原做著女紅，見他來了，連忙擱下，也迎去門口。

    待她走近，張俊指了指身后四名宦官捧著的衣料：“這十二匹絹綢，是蘇州織造剛送來的?；噬险f賞了姑娘，姑娘隨心做些衣裳來吧?！?/br>
    不及顧鸞反應，方鸞歌已露驚喜之色：“一天便得這樣的賞了？”

    顧鸞按捺欣喜，從容地斂裙下拜：“奴婢謝皇上恩賞?！?/br>
    張俊拱一拱手：“恭喜姑娘?！?/br>
    顧鸞立起身，知道按規矩她該拿些銀錢來謝這幾位宦官，卻實在囊中羞澀。想了一想，她頷首緩言道：“勞各位公公走這一趟了。等過幾日發了俸祿，我請各位喝茶?！?/br>
    這話一說，張俊自聽得明白她現下缺錢，不由看她一眼，心中反生出幾分贊許來。

    宮中過得不寬裕的宮人很多，十之八九卻愛打腫臉充胖子。究其原因，大抵是怕沒錢會被旁人看輕，甚至會被上頭的人穿小鞋。

    可實際上，他們這些身居高位的宮人哪有那么多閑工夫到處給人穿小鞋？一個兩個行事刻薄的或許有，大多數人卻都沒那個閑心，無非是有好處就拿著，沒好處也就算了。

    在張俊看來，沒錢還硬要充門面，實在是有些庸人自擾，倒不如像顧鸞這樣大大方方別難為自己。更何況她話里的謝意也說到了，就算稍稍丟了兩分面子也沒丟里子，多好。