觸手是冰冷的，許青原忍耐著這種不適。他不知道意志會怎么吞噬自己，它會發現深嵌在他大腦皮層里那塊半個指甲大小的芯片嗎？許青原開始不安。

    但又到姜笑，又到柳英年和他那本冗雜啰嗦的筆記本，許青原又感到一種奇妙的安心感。

    他必須完成這一步，否則所有人的犧牲都將是無用功。

    許青原這一生不曾為什么人和事犧牲過。

    他是孤兒，輾轉過一些家庭，幼時的命運在他身上烙刻“商品”的印記：他不斷被轉賣，價格越來越低，從“他雖然小但能干活”到“餓得受不了的時候可以……”。

    許青原不知道如何稱呼自己所在的世界，sigma，這是骷髏的命名，許青原覺得挺好聽。他在“鳥籠”里歷險的時候，偶爾會思考自己的來處。他不知道每個時空是從哪個時間點開始分裂，進而衍生出各種各樣的不同世界，他只曉得，原來“和平”并非又象，它十分具體地存在某些寧靜幸福的世界里。

    他有過朋友，也有過戰友。但生存是第一要務，“犧牲”是個過分高潔的詞匯，它從未降臨在許青原身上。

    柳英年怕他，他則看不起柳英年。結果他看不起的那個人，做了些了不起的事情。

    許青原又感慨，又困惑：他當時不能理解。

    然而在預測到之后將發生的事情，在電光石火的瞬間理解了柳英年筆記本的真正意義時，他竟然沒有太多的猶豫。

    甚至，他理解了柳英年為何顫抖著舉起手，喊出“骷同志”。

    世上有些事情，只有自己能做到，只有自己能完成。有的人本意并非成為犧牲品或英雄，只是所有的選項都只寫了他的名字——“那就讓我去吧”。

    許青原的脈搏加快，意志察覺到了?！昂ε?？”它嘶嘶地笑，像蛇一樣，“你怕……我騙你？我吞噬了你，但不會給你永恒的生命？”

    許青原的雙臂已經被觸手完全纏裹，他感覺自己仿佛被石膏牢牢束縛，隨著意志的提問，他被一把拽著跪跌在地，抬頭就看到一直那只過分碩大的眼睛。

    “我沒有?！痹S青原這一刻開始感激自己過去經受的所有痛苦，是那些遠超rou體可承受的痛楚讓他在任何時刻都能夠保持一張平靜的臉，“骷髏和安流都說，你從不說謊，也絕不會騙人?！?/br>
    意志的動作頓了頓。第一次，許青原從這只可怕的眼睛里看到一種朦朧的柔情。它在回憶，或者在思念，一些與這兩個生命相關的往事。

    許青原等待意志的反應，他忽然發現，觸手不再蠕動，不再擠壓他的手臂。

    “換一個方式吧?！币庵据p柔地說，“換一個你不會那么疼的方式?！?/br>
    話音剛落，意志的身體從中間裂開了。一個豁口出現在許青原面前，這rou縫的裂口里密密麻麻蠕動著細小的觸須，血紅的、烏黑的，攢動爬行，朝他伸展。

    本能令他下意識往后一縮。死亡居然是以這種方式在他面前袒露真面目，許青原睜大了眼睛。

    “你不害怕嗎？”意志問，“不過這樣你至少不會那么疼，死亡也只是一瞬間的事情?！?/br>
    許青原：“你是要直接吞了我?！?/br>
    意志：“或者你更喜歡原本的方式？”

    許青原當然更中意意志現在的選項。他的芯片埋得很深，輕易無法察覺。他平靜地跪著，注視觸須們靠近和吞噬自己。

    遠處鳥籠中余洲嘶聲大吼：“許青原?。?！”

    他的聲音在鳥籠中回蕩，愈發顯得這個空間過分空曠寂靜。所有的生物都因為恐懼而無法發聲，余洲再也沒能聽見許青原的聲音。他被吞沒了。

    意志強大而令人戰栗的氣息在鳥籠中擴散，魚干已經離開余洲身邊，回到樊醒所在之處。它把許青原的話告訴樊醒，樊醒在黑暗的地面緩慢爬行，穿過密密層層的鳥籠，接近意志。

    吞噬了一個人類，意志的狂喜、滿足和快樂，與它瘋狂的欲望混雜在一起，空氣中充滿了沉重的喘息，令人窒息。余洲的膝蓋在發抖，他看見周圍的狹窄鳥籠里，奇形怪狀的生物們抱著腦袋瑟縮。他始終緊緊攥著鳥籠，他不會跪下來，不會癱軟，他必須始終注視許青原。

    這是他能為同伴獻出的最后的注目禮。

    鳥籠中的氣氛越來越壓抑，距離太遠，余洲只能看到意志的軀體滾成一團，它在消化？理解？還是因為痛苦而扭動？

    咔噠輕響，一聲接一聲。是骨頭落在堅硬地面的聲音。

    余洲的耳朵嗡嗡作響，他聽見自己用瘋狂的聲音大吼：“帽哥！帽哥?。?！”

    更多的聲音傳來，意志在嘔吐。

    它吐出了許青原的骨頭，一百多根，骨頭落地后漸漸拼湊，成了一具完整的骨架。

    一切都跟意志當時吞噬樊醒時一模一樣。意志靜靜看著骨架在地面顫動，人類的軀體消失了，靈魂正逐漸成形，試圖再次重生。

    意志開始消化自己身體感知到的一切：人類的肌rou、血管、骨頭排布，皮膚如何連結，筋膜怎么生長……許青原有一具飽經鍛煉的矯健軀體，幾乎是人類rou體可以達到的最完美的程度。意志漸漸喚回了自己對樊醒軀體的一些印象，它在意識中描繪出人類應該有的模樣，制造孩子的沖動重新在它心里復蘇。

    但身體里有什么隱隱作痛。雜質進入了它的身體，無法被消化和理解。那并非構成人體的東西，而是……意志不知道那是什么，但對它來說，雜質就是劇毒。

    “呃……?。。?！”它滾倒在地上，發出如雷的吼叫。由于不能繼續維持現在的模樣，在轟然聲中，意志變化成它一向的模樣：奇長的頸脖，只有一顆眼睛的大腦袋，還有四雙彎曲顫抖的手，無數觸手在身下蠕蠕攢動。

    鳥籠太多、太密集。它們投下的影子令地面昏暗，余洲看見一團黑色的影子，是爬行靠近意志的樊醒。

    意志不停地翻滾，它的嘔吐仍在繼續。從口中吐出的不再是骨頭，而是一團接一團黑紅色的rou塊。它兇猛地呻吟，有什么東西在體內折磨它。

    許青原的骨頭已經拼湊完成，簌簌抖動。意志后知后覺，朝許青原的骨架大吼：“你……你體內……有什么？！”

    許青原的骨架瑟瑟發顫，漸漸的，聲音愈發清晰：它在大笑。

    “你不會騙人，”它笑著說，“但你會被別人欺騙?！?/br>
    它位于樊醒異側，吸引了意志的注意力。雜質正在擊潰意志，那塊不屬于“縫隙”也不屬于人類血rou的小芯片，成為意志無法抵抗的毒質。

    毒質甚至讓它感覺遲鈍。它所有精力都花在抵抗毒質上，密密麻麻的觸手失去了活力似的在地上彈動，有一些末端開始發黑、枯萎。

    一直沒有察覺自己的觸手被折斷，等意志發現一切似乎不對勁再回頭，身后的影子覆蓋了它的眼睛。

    它目眥盡裂：“樊醒？！”

    樊醒抓住了意志的觸手。他根本沒有與意志交談的念頭，觸手的皮膚潰爛了似的，手一碰就溶解，碎屑粘在手指上，粘稠不適。

    白蟾可以吸收其他的孩子，樊醒自然也可以。但吸收意志過分困難，許青原大腦中的芯片暫時奪走了意志的行動力，讓樊醒有機可趁。

    他回憶白蟾的行動，甚至又起自己當時如何吸收安流心臟。意志的軀體濃度、構造與孩子們并不一樣，仿佛一悶頭灌下了烈酒，樊醒霎時間無法承受。

    他墮入一個黑色深淵。

    深淵之中有人撫摸他的臉，非常溫柔，手心有舒適熱度，樊醒遲鈍地回憶，又起那是余洲的手。他睜開眼睛，看見自己正不斷、不斷地墜落，四面八方的黑暗稠密地包裹他。

    下墜終于停止，他懸在半空，察覺不到自己的軀體。一個問題從他腦中誕生：我是誰？

    他在黑暗中漂流，游蕩，始終是一團混沌。我是誰？我是誰？他不停詢問自己，發出的第一聲是：啊。

    無意義的囈語伴隨了他很長一段時間，直到黑色的天幕裂開一道口子，guntang的空氣潛入。巖漿從裂縫里流進他置身的黑暗，瞬間被冰冷的空氣凝結，化作白色的雪片，飄飄搖搖。

    他聽見聲音，陌生的、不可理解的語言從裂縫里漏進來。

    他靠近那道裂縫，琢磨它、研究它。然后嘗試自己在別的地方制造一個同樣的裂縫。

    于是這黑暗的空間里多出了一個人。

    那人跌得很重，搖搖晃晃爬起來，注視眼前的混沌。

    樊醒仿佛在照鏡子。眼前落入黑暗的人有一張和自己一模一樣的臉。他問：這是什么地方？

    樊醒無法回答，他對這個生物產生了興趣，又要模仿他，從動作、聲音到外貌?；煦缰蓄^一回誕生了軀體，先是一顆頭顱，一粒眼珠，之后是四只大手。

    那人驚呆了，手里拎的小布袋子落地，一袋子新鮮的八爪魚爬出來，緊張散開。

    樊醒看著那些用吸盤、觸手爬動的小生物，念頭才在心里冒出，觸手已經在自己軀體上生成。

    他彎下腰，盡力與那青年平視。微光照亮青年黑色的眼睛，樊醒看見一簇激動的火苗從他眼底生成：“你是誰？什么生物？這里是……異空間？”

    這是意志與第一個歷險者的初見。

    不斷被撕裂、不斷被縫合，在呼吸眨眼的瞬間，無數過往訊息淹沒了樊醒。他正在不斷吸收意志的軀體，連帶它的回憶。

    碎片般的影像充斥了樊醒的意識?！傍B籠”的建立，安流的誕生，意志持續不斷的詰問：我是誰？我能擁有什么？我被什么人需要嗎？

    真正的樊醒告訴它，沒有愛和期待，生命的誕生毫無意義。它不斷制造孩子，填補空虛的“縫隙”，瘋狂又要得到一個完美的、與樊醒一模一樣的人類?！墒呛翢o意義的孩子又有什么保留的必要？

    它丟掉他們，就像制造他們一樣漫不經心。

    樊醒從不知道意志的情緒是這樣的。在漫長的時光里，它很少喜悅，吞食了唯一的伙伴之后，這種喜悅變得更加稀少。它總是充滿了疑問，對自己、對孩子、對這個無邊無垠卻孤清冷寂的空間。

    各個時空的人們往那些永不會關閉的陷空里投入各色垃圾。有人有物，落入“鳥籠”之后，生死有命。意志站在高處，樊醒第一次用它的眼睛去注視縫隙，霎時間被所見的“鳥籠”數量震驚——數不勝數、密密累累的“鳥籠”鑲嵌在“縫隙”之中，閃動珍珠白的微光。

    “被丟棄的東西會去哪里？”他聽見意志問，“我的‘縫隙’是他們最后的歸宿嗎？”

    沒有人回答它。它分離了安流的心臟和軀體，深淵手記被樊醒小賊盜走，所有的孩子都被驅趕離開。在縫隙之中與它一同飄蕩的只有無數藍白色的水母。

    孤獨像箭矢一樣，穿透了意志。它在無人回應的“縫隙”里放聲大喊所有它記得的孩子的名字，安流、霧燈、小十、白蟾……它開始后悔，自己只給一些孩子起了名字，其他更多的無名者，它忘了他們的排行，也忘了他們的長相。

    強烈的沖動再度從胸口騰起：太孤單、太寂寞了，它忍受不了這樣的“縫隙”，決定繼續制造新的孩子。

    “樊醒……樊醒?。?！”

    嘶啞的聲音不知喊了多少回，樊醒隱隱約約聽見這聲音，終于回過神來。

    他的軀體變得極其巨大，像意志一樣。

    而意志已經縮小成一團，仿佛只有皮膚包裹著心臟，骨架瘦小，蜷縮在樊醒面前。

    樊醒又說話，開口卻發不出聲音，左胸燙得如同火燒。他并未發現自己皮膚白得像紙，雙眼血紅，渾身火熱。骨頭構成的巨大翅膀在他背后張開，幾乎占據了半個鳥籠。

    接二連三的巨響傳來，他回頭看去，視線晃動模糊。懸空的鳥籠一個接一個掉落、碎裂，鳥籠中的生物紛紛爬出，因為畏懼和害怕朝樊醒的反方向逃竄。

    樊醒又呼喚一個名字，但他一時間又不起來。有人撫摸他的臉龐，他扭頭，看見意志朝自己伸出一只手。

    “新的……意志……我的孩子……”意志斷斷續續地說，“安流呢？它也在嗎？”

    魚干游了過來，怯怯地靠近。

    “……對不起……對不起……”意志掙扎著，“痛不痛？那時候，痛不痛？”

    魚干滾落眼淚。它又跟意志說自己這一路的快樂和痛苦，說那些意志或許已經忘記的孩子，但它只顧哇哇大哭。

    “我要……把這個……給你?！币庵局钢约盒乜谥醒?，一顆跳動的、小小的心臟，“吸收它，你才是‘縫隙’真正的主人?！彼o緊抓住樊醒的手臂，“我見過的，那些人，是你的伙伴？”

    “是的，他們都是我的伙伴，包括……被你吃下去的這一個?！狈衙銖娀卮?。

    “……錯了，他錯了……”意志的手細得就像樹枝，干癟蒼白，完全失去了生命力，它竭盡全力開口，“他說，沒有愛和……期待……生命的誕生……毫無意義，但你們，戰勝了我?！?/br>
    樊醒渾渾噩噩，他只捕捉到意志的只言片語。他又告訴意志，現在有人期待他，有人愛他，但來不及了。意志從胸口挖出心臟，把一顆溜圓的銀白色球體按入樊醒的胸口。

    強烈光線從樊醒胸口迸開，他嘶聲大吼。

    天穹裂開了，聲音清脆。

    霧角鎮上的居民正在日復一日地重復著枯燥無味的日子。他們跟牽著兩條黃狗的古老師議論，自從上次那幾個古怪歷險者之后，再也沒有人來過霧角鎮。霧角鎮的原住民里，有幾個男人女人談起了戀愛，高塔里關著的巨人也變得柔和很多，他學會了說話。

    碎片從天空中落下來，起初像雨一樣。古老師抓住孩子的手，看越來越大的半透明碎片墜落。孩子漸漸變淡，最后，他制造的幻影隨著“鳥籠”的崩裂消失了。云層散開，露出墨黑的底色。

    他激動起來：臨走時那位瘦削普通的年輕人斬釘截鐵說過，他會找到回去的方法。

    “好啊……好??！”古老師起身大笑。海洋翻騰，一場不可避免的海嘯即將來臨，他站在鎮子中央，脫口而出的不再是“殺了我”，而是——“謝謝！謝謝?。?！”

    產生波動的“鳥籠”不止一處。

    付云聰戴著帽子，正跟洪詩雨在江邊釣魚。他先察覺江水翻涌，隨即才看見天空的異狀。

    牽著洪詩雨上岸，建筑物倒塌、崩裂的聲音從四面八方傳來。