于情于理，他都得做個好人。

    否則，他有一百種方法帶走她。

    “嘉嘉，換個密碼鎖吧?！敝茌F在她耳邊笑話道，黑暗里，他看不到她，但手里捫到她緊密的心跳，“不然，下次誰給你開門呢，嗯？”

    *

    不日，倪少陵托嘉勭給周家帶話，請周家父子撥冗一敘。

    不在家里請。

    沈美賢身子早沒事了，女人的心思終究容易軟綿些，她勸丈夫，你都打算還人情了，又不在家里擺，倒顯得應付了。

    這些年，雖說和周家的姻親關系斷了，表姊陸明鏡那頭也早就淡薄了心思，過起深居簡出的日子。但沈美賢看在眼里，尤其嘉勭那里，他和周家老二來往，倒也沒聽說有什么齟齬，向來是周家出手闊綽。嘉勭現在在桐城住的那套房子，還是周軫幫忙置辦的。

    有時候看別人家的孩子罷，都是好的，沈美賢倒覺得周家老二鮮活點，早慧的孩子就是容易入世。自己的嘉勭跟個吊書袋的先生，一味鉆研，成年到頭看不到他的影子。

    做母親的心思終究單一些，她說不指望他們守在自己身邊罷，但也不希望他們活得像個機器那么冷。

    冷性子的人終究吃虧些。

    那晚在酒店，是周軫的車送沈美賢和嘉勉回來的。周二身邊的人就沒有不會說話的，那娘舅家的孩子機靈得很，一口一個倪家嬸嬸地喊著，說老表實在有事走不開身，知道嬸嬸這里身體不大痛快，就指派了我務必好生送回家。

    老表和嘉勭哥哥一向交好，嬸嬸不大如意，他到底記掛著的。

    小旗只字沒提嘉勉的事。沈美賢自然也沒想到這層。

    現下，倪少陵于公于私都欠著周家人情。周叔元那個老賊，這些日子，里里外外地朝他敲了多少邊鼓。周軻是s大畢業的，前些日子，周家更是以教育助力的名義給學校捐贈了一筆助學獎學金，這中間出面受贈的就是倪少陵。

    因為周家架的高臺盤。倪教授平白得了個外聯的美名。

    沈美賢曉得周叔元有意拉攏少陵做他們項目的經濟顧問，“你在家里請，倒還陣仗小一些，去外頭還席，圈里的人可就不知道如何說了啊?！?/br>
    倪少陵關鍵時候也會犯糊涂，文人的通病，喜歡置氣。

    他看不上周叔元的作派，讓他在家里做這個東道，純粹氣不過。

    氣不過周家所謂三顧茅廬不外乎旁門左道。

    嘉勵周日閑散在家，她下周要出差，快進六月的s城，和上海那里的天氣差不多，都要蟄伏一個大黃梅。

    她把住酒店要用的床品拿回來，給mama好好消毒熨熨。

    嘉勵躺在沙發上翻雜志，盤子里吃的櫻桃、楊梅好幾顆都掉到地毯上去了。沈美賢訓斥她，越大越懶，像什么樣子啊。沙發上的人滿不在乎，客廳里灌進東南風，涼爽極了，嘉勵聽著爸爸口里詆毀周家的“旁門左道”，不禁看客的鄙夷，“他們的旁門左道可不止一招哦?！?/br>
    倪少陵見女兒難得與他一齊站隊，不禁狐疑起來，“嗯？這是又在嘉勭和那老二那里吃敗仗了？”

    嘉勵有嘉勵的驕傲，這驕傲不允許她做那種又蠢又壞的女人，她這輩子都不會做那樣的女人。但到底有些吃味，她覺得這是最普世的人性，沒什么可遮掩的，導致于這些天，她待嘉勉都淡淡的。

    嘉勉發工資給嘉勵買了禮物，誠然講，嘉勉品味很不錯，嘉勵甚至邪祟地想，也許是那個梁先生培養出來的。

    她不會主動跟父母提及周軫和嘉勉的事，指望嘉勭更不可能，哥哥是個最最有邊界感的人，他自己的事都從不跟父母交代，更不會多舌別人的。

    何況，嘉勉到底跟他們隔一層。

    “爸爸，那個梁先生當真當年來過伯伯的吊唁禮？”

    倪少陵冷不丁聽聞這一句，臉上即刻多云轉密布陰郁，“你問這些干什么？”

    嘉勵從來不受規訓，她合上雜志，歪坐在沙發上，長發嫵媚俏皮，由衷的聲音，“其實，我覺得嘉勉挺好命的，或者老天爺是公平的，失多少，得多少?！?/br>
    前有那個梁先生，后有周軫。

    如果周軫當真知道那位梁先生的存在而不介懷的話。

    嘉勵的話音剛落，倪少陵手里的茶杯就落了地，骨瓷擊地，嘉勵反而還魂了。

    她知道她失言了。爸爸和伯伯的感情，又比她和嘉勉更親一層。嘉勵小時候明明很袒護嘉勉的，當嘉嘉是一個附件地跟著他們，她也從不會越過他們去。

    嘉勉和梁先生的事，嘉勵也覺得沒什么不能原諒的，可是眼下，她也不知道怎么了，竟生出這些小家子氣的齟齬來。

    太不該了。

    倪少陵借著發火的契機，干脆問嘉勵，你mama身體不好的時候，你在哪里？

    “嘉勉一門心思奔赴過去，你在哪里？”

    話趕話，火及時地燒起來，“我在哪里，我在玩，可以了吧。爸爸你少不講理，我知道你們都喜歡嘉勉，因為她身世可憐，人又生得梨花帶雨的嬌俏，是個男人都會有保護欲，這是你們的劣根性。你是因為伯伯的緣故，那么當年你為什么不執意留下她呢，留在你身邊教養，或許她就不會跟那個老男人，這樣，她和周軫才真的是天造地設的一對！”

    話出口就收不回來了。倪少陵獲取嘉勵口中的信息，“和誰一對？”

    ……

    *

    許多年會不到周叔元了，他人老態了些，但公子哥的底子還在，依舊挺拔。年輕那會兒就是圈子里有名的儀表堂堂，倪少陵記得吃他和陸明鏡的喜酒時，這位周公子生生把他新娘子的風頭都搶了去。

    那原配的陸家小姐，就是周叔元當初風流倜儻地追到手的。

    不過十載，勞燕分飛了。

    富貴人家的婚姻從來閑筆多且雜，那第二任太太或許少些心氣，又或者什么鍋配什么蓋，保不齊能白頭偕老了。當然，嬌妻嘛，自然是一個白頭，另一個偕老。

    按老話，周軫其實差兄長一大截的。論母家、論出身、論長幼嫡庶。

    但現在不興這些，只興他周叔元器重哪個罷了。

    從前，周家父子還是棍棒家法的，現在果真父慈子孝了。

    “倪老弟，這向都好？”兩家見面，周叔元先打招呼，老二也親自接父親解開的外裳。

    “多謝掛礙，真是貴人出門多風雨。原想著湊個大家都方便的時間，不成想今日雨落得這么大?！?/br>
    外面風大雨大，今朝看新聞，桐城幾處鄉下地方都起龍卷風了。

    今年盛夏又不太平的樣子。

    倪少陵到底是東道，問候了下周家鄉下老宅無妨罷？

    周軫替父親答，鄉下那頭有本家看顧，院子東樓倒沒什么，幾處院墻聽說刮傷不少，大礙無妨。

    倪家鄉下也有房子，父母去了這些年，倪少陵早就發狠要動土重修，以及兄長，“我也想跟嘉勉商量商量，一道遷回鄉下去罷?！?/br>
    嘉勭還全蒙在鼓里，聽聞父親這一句，連忙打岔，“您好好請客的人，怎么啰嗦起家務事來了？”

    周叔元或許還沒全領悟，但周軫腦子的一根弦震了震，他匯倪少陵一眼，對方冷漠避開了。

    “人上年紀了，到底是要迷信這些的。你伯伯那頭就一個嘉勉了，家族里，你要替嘉勉撐起來，在內是哥哥，在外是舅兄?！?/br>
    嘉勭只是冷落人情世故，他并非不懂，猛然聽父親如此，他悄聲睇一眼二子，想必是有什么風聲了。這明顯不是在說嘉勭，而是敲打某人，舅兄二字耐人尋味。

    寒暄到此為止，倪少陵請周家父子入席。說原該在家里請的，美賢身體這向有點不適宜，就我們爺四個罷，不帶她們女人家了。

    兩廂入席，周叔元凈手的空檔間接倪少陵的話，“上回在桐城老店，碰上老二和一個小姑娘說話，我當是誰呢，是嘉勉呀?！?/br>
    周叔元說，幺兒姑娘主動過來跟他打招呼，落落大方，冷靜詼諧，打趣叔叔也擠兌了他這個老頭子，“我當時就說呢，通身的倪家作派，竟得了她叔子真傳，倒不像侄女，更像嫡嫡親親的閨女了?！?/br>
    “我們家那位就一直遺憾呢，沒生個閨女來貼心，還是你們倪家熱鬧?！?/br>
    說罷，周叔元扔了手里的消毒毛巾。

    聰明人會晤，大家都揀自己想說的說，一時間，倪少陵撇清的話題，又給周家拉回來了，周叔元四兩撥千斤的滲透了些什么，聰明人自行領悟，“我還聽老二說，嘉勉在她母親那頭過得并不好，你們這才接回頭的？”

    周軫聞言心生不好，“爸……”老二很少能這么低頭地認真喊人的。狐貍總歸是狐貍，哪怕他老了，手段都不會生疏。周軫關于嘉勉半個字都未曾和老頭說過，現下老頭拋出這么一句，明顯是有備而來，周軫想提醒父親什么，被周叔元一個冷眼喝回頭。

    “怪可憐見的。有些孩子天生沒有父母緣?！?/br>
    “回來也好，要我說，當初就不該跟那個媽走，我想她爸爸原先也該這么想的。平白生出后來那些個事端來，磋磨了孩子不說，到底傷情分呀。哎，一筆勾銷，一筆勾銷！”

    好一個一筆勾銷。實該是他周叔元說得出的話。

    商人最懂進退，今天要不是倪少陵上來就擺那文人割席的架子，周叔元還未必能進這一大步，你口口聲聲兄長、家族，然而呢，做的事情并不體面啊。

    當初一步名正言順的棋下壞了，現在懊悔呢？

    當初就該拿出托孤的志氣來，否則永遠是兩家人。

    當然，現在周家有求于他，周叔元斷然不會把話說那么絕，不過是踩了踩倪少陵的痛處罷了，讓他捂著這痛處，更加想方設法地彌補這一步錯棋。畢竟，活人永遠爭不過死人。兄長當初犧牲了那么多，讓弟弟出國深造，自己一輩子窩在桐城沒出頭，臨了舍身成仁地去了，就一個女兒，他們都沒護好。

    唏噓啊，笑話呀。

    你把個孩子天天跟瘋子擱一塊，孩子能好才怪。這么個簡單的道理，倪少陵夫婦枉費讀了那么多年書了。

    ……

    酒過三巡，席上要到收梢。

    周軫再一次起身敬倪少陵的酒，杯身矮一截碰到后者的，倪少陵突然發話，大連那頭，我可以幫老二跑一趟，這一趟成不成，看老二的造化。

    “至于其他，別想，嘉勉不是個玲瓏多竅的孩子。她一沒當初陸家的好家世好父母，二沒馮小姐的圓融乖覺，你父親都經歷了兩樁婚姻，老二，你自己說說，嘉勉適不適合你?！?/br>
    她既不是陸明鏡又不是馮德音，但是周軫是活脫脫二代目的周叔元。

    這一頓酒，于周家算是有進益了，起碼倪少陵松口了。

    只是，條件是，勸退周軫。功名仗與兒女情，對于一個男人，再好選不過了。

    *

    倪少陵歸家時，一身的酒氣，嘉勭把父親才送到家，父親就指派他，“你去接嘉勉來，立刻去?！?/br>
    嘉勵還沒走，看到爸爸一進門就怒火中燒的樣子，警覺不好。

    四十分鐘不到，嘉勉到了，嘉勵摸著手機坐在客廳的沙發上，愧疚的形容，她記得小時候爸爸每次發火，嘉勉即便不敢求情，也死死守著嘉勵身邊。

    嘉勵考得不好，嘉勉會跟叔叔說，她考得更不好。

    那頭，嘉勉自顧自上樓，去叔叔的書房。

    嘉勵一個急步跟上來，“你個笨蛋，他讓你來你就來，他又管你說你了！你知道嘛！”

    嘉勉回頭，看嘉勵紅了眼，日常閑話的口吻，“你今天的眼線畫得好失水準哦?！?/br>
    臺階下的嘉勵，直接掉頭就走了，外面風雨不休。

    叔叔的書房里，只有書案那一處點了燈，倪少陵靜靜地坐在案前抽煙。

    書案上，是他練廢的一手字：

    何彼襛矣（注1）

    不知是哪個字不滿意，叔叔盡數捺掉了。

    作者有話要說：

    注1：出自詩經，《國風。召南。何彼禯矣》：怎么那樣秾麗絢爛？